位于西苑北海的琼华岛却是一片灯火通明。
璀璨绚丽的灯火，点缀着重重宫殿楼宇，照耀在水面上, 映射出水景一色的奇观, 若有人远远眺望, 让人分不清岛上与水中哪个才是真实。
此时位于岛北的一片亭榭楼阁之中，正在进行一场赏月宴，主角们自然是这次剩余的二百多个秀女。
辛苦被训导近一个月, 至少秀女们都是如此觉得。嬷嬷们说, 这场赏月宴是她们最后一次相聚, 毕竟终选即将来临。
来了西苑这么久，哪怕再是愚笨的人, 也能洞悉此举背后的深意。
表面上，大家老实乖巧, 私下里各有心思。再加上训导嬷嬷也同意宴上可不穿秀女服，如此明显的表示，到了当晚，一个个秀女俨然是换了一副模样，姹紫嫣红，争奇斗艳，让人目不暇接。
秀女们入西苑是可以带自己的衣裳和首饰的，但平时不能穿用, 此时得到解禁, 几乎是瞬间就把人区分了开来。
好的衣裳首饰，好的妆粉胭脂, 能为人增色太多。
周彩菱茅玉儿赵欣儿三人，自认自己长得不错, 即使不是最美，但绝不差。
可这一次，当三人来到宴上，看到以清馥殿为首的那几十个秀女，她们身上所穿的衣裳，所用的首饰……
人家衣裳所用的布料，是她们见都没见过的，首饰的花样，明明看着都是金子，但人家的金首饰跟别人的金首饰就是不一样。
明明都画了眉，为何自己的眉就是不如人家的淡雅好看？
至此，诸如周彩菱这些出身低微的秀女们，终于明白为何进了西苑后，宫里要为她们统一衣裳了。甚至是发髻发饰都有要求，只能梳一样的发髻，发饰也只能戴宫里发的小绒花，样式都一样，顶多颜色不同。
比不过就把所有人都拉到统一的水平，让人褪去浮华，只看本质。早先有不少秀女抱怨训导嬷嬷和管事宫女太过严苛，此时她们却全然没了抱怨了心思。
一时间，自卑感油然而生。
茅玉儿强忍着狼狈的仓皇，下意识去看范蓉蓉。
却发现她很平静。
是全然超出身边所有人的平静。
那边，灯火璀璨之地，一众出身高贵的秀女争奇斗艳，为众人瞩目。
这里，处于璀璨灯火的边缘地带，光线昏暗，被各种阴影笼罩着，却有个人宠辱不惊。
再看她的装扮，并不耀眼夺目，却自有风华。
难道她就不慌吗？
不嫉妒，不羡慕，不彷徨？
是了是了，范蓉蓉本就跟她们不同，为何要彷徨？
同屋这些日子，茅玉儿早就看出范蓉蓉的出身应该比她们三人好太多，从她从不在乎银子的花销，随心所欲打赏管房宫女就能看出。
三人何尝不是看出这些，才有意无意排挤范蓉蓉？
茅玉儿心里有了彻悟，却没想到恍惚之间，心里的话竟被她问了出来。
范蓉蓉诧异地看了她一眼：“为何要嫉妒彷徨？她们是她们，我是我。”
这时，身旁插来一个声调几乎完全变了的女声。
“你说得倒是好听！你出身比我们好，自然不在乎，你今天这身衣裳看似式样并不新奇，但你真以为我们看不出用的是云锦？是，我们是出身低微，没见识没眼界，你自然以为我们看不出，你连中衣和寝衣都是上等雪锻做的。”
说话的人是周彩菱，她脸上满是嫉妒愤恨，这让她长得本就不错的脸，显得有一些狰狞。
此时她眼含愤恨嫉妒地看着范蓉蓉，仿佛要把受到的打击和委屈，都一股脑宣泄在范蓉蓉的身上。
赵欣儿有些懵了，结结巴巴问道：“彩菱，什么是云锦和雪锻啊？很名贵吗？”
周彩菱嘲讽一笑，道：“看看，她们根本认不出，我若不是…也认不出，”她对赵欣儿和茅玉儿道，“你们还以为她的出身只比我们好一点点，还真以为她家里就是做牲口生意的？她是骗你们的，她和那些人才是一样的。”
她指指范蓉蓉，又指指不远处前方的灯火璀璨之地，歇斯底里，状若疯魔。
“你们知道她一件衣裳要花多少银子？你们觉得她每次花银子找宫女要热水，你们跟着用了占了她的便宜，总是替她说好话，你们知道她的一件里面穿的内衫能换来多少桶热水？她用得着你们来说好话？”
看着这样的周彩菱，范蓉蓉皱了皱眉：“你怎知我的内衫是雪锻做的？”
“你承认你是故意在我们面前装了？！”周彩菱不答反问，声音尖锐。
见她如此反应，范蓉蓉心里有了答案。
雪锻乃上等蚕丝制成的布料，以轻柔绵软却又透气而著称。最上等的雪锻色泽莹白光润，乃是做里衫最好的布料，但由于雪锻是白色，不如其他有色的布料耀眼，很容易被人忽略，又或者被人误认为只是普通的绸布，要想发现雪锻和普通绸布的区别，除非是拿在手里，细细观察才能发现。
范蓉蓉用上等雪锻做里衫，本身并无显摆之意，只是她的里衫大多都是雪锻制成，她不可能为了隐藏自己，就刻意去增添一些普通布料的内衫。
她的衣物平时都是放在自己柜子里，这也就是意味着周彩菱是翻了她的柜子，甚至把她的中衣拿在手里细细摩挲，才会发现其中区别。
这让范蓉蓉心中不禁有种被冒犯感，甚至隐隐恶心。
平时和同屋的三人相处，虽三人各有各的毛病。但在她心里，三人都比她小，在她眼里都是小丫头，即使被排挤，她也不没有与三人计较过。
可这一次，明显触犯她的底线。
“骗？我骗你们有好处？”
范蓉蓉的声音有些冷。
“我只是不想节外生枝，不想引人瞩目，我家确实是做牲口生意，只是这不过是其中的一门生意罢了。”
范家占据了整条张库大道七成的牲口生意，这生意不光是普通的牛羊，还有马匹和骆驼。
张库大道贯穿了从张家口到漠北腹地，如今甚至延伸至冰城买卖城。这其中的路程要经过重重草原和荒漠，几乎是每一段的路上，都有范家的牲口行和车马骆驼行。
不经过范家，在张库大道可以说举步维艰。
你即使可以不用范家的牲口，但路途之中要补充食物和水，这些补充补给的据点，都是倚靠范家的牲口行和车马骆驼行而建，也是范家产业的一部分。
而经由张库大道，范家和盘踞周边的蒙古各部都有联系，这些部落的牛羊马都要经过范家的手才能卖出去，他们想购置中原的各种物品，也要通过范家。
所以说范家确实也做着牲口生意，但这牲口生意却出乎人想象的庞大，是一张巨大的网，笼罩在漠南和漠北。
当然这一切，以周彩菱三人的见识眼界，很明显是理解不了的。
“凡人去骗人，总要有目的，或图钱财，或图利益。我是骗了你的钱财，还是从你身上得到了什么？”
没有！
相反三人在范蓉蓉身上占了太多便宜，林林种种，不一一列举。
就如同周彩菱说得那样，若不是占了范蓉蓉太多便宜，茅玉儿二人也不会顾忌良多，偶尔还要帮着说几句好话。
茅玉儿和赵欣儿皆是无措之色，周彩菱则就是完全难堪了。
她似乎还想尖声说什么，范蓉蓉却没有给她机会。
“你说了这么多，不过是想掩饰你私下翻我柜子的事实。你我本就是泛泛之交，不过因为选秀，才住在同一个屋里。我犯不上骗你们，也用不着，同样我用什么布料做衣裳，也都与他人无关，那是我的东西，我想用就用，无需跟别人解释，重话我就不多说了，还望自重。”
这话还不重？
这话确实不重，都能听出范蓉蓉的克制。
若是换做别人，被人翻了衣柜，被人迁怒，无端来这么一场事，恐怕也要气得七窍生烟，任谁都不会这么轻易放过。
可这话在周彩菱耳里却很重，她本就妒火难忍，才会新仇旧恨迁怒到范蓉蓉身上，此时范蓉蓉这一番话，无疑是将她的脸皮撕了扔在地上踩了又踩。
“我怎么不自重了？你说我怎么不自重了？”她哭着尖叫道，“你不就是仗着出身好，看不起我们……”
“我若是看不起你们，就不会跟你们住在同一屋。”
她完全可以花银子换间房，例如换到排号在前的那几间屋去。不过这些范蓉蓉并不想解释，显然周彩菱也听不进去。
茅玉儿见势不好，忙对赵欣儿使了个眼神，两人冲过去，拉住已陷入崩溃的周彩菱。
“彩菱，你别闹……”
“难道连你们都向着她？她不就是有几个臭钱，不就是出身比我们高，难道出身低微的就该死？她们凭什么啊，凭什么？”周彩菱哭喊道。
只见她一口一个她们，就能得知她显然是把范蓉蓉和场中那群秀女等同视之了，说白了还是在迁怒。
赵欣儿也急了。
“你别闹，这里人多，小心把嬷嬷闹了来，到时……”她一边说着，一边硬把周彩菱拉走了。
茅玉儿跟着走了几步，回头犹豫地看了范蓉蓉一眼，又走回来。
“你别记恨彩菱，她就是……”
范蓉蓉明白。
就是压抑了太久的崩溃。
既然来选秀，每个人都希望自己能选上，谁知来到西苑后，却发现这么多秀女，或是容貌好，或是家世高，或是有钱，总之她们什么都比不过别人。
而今天，更是把这种差距□□裸的表现出来了，这让她们突然意识到，自己的努力和辛苦都是白费功夫，她们根本不可能被选上。
她们的出身限制了她们的一切，别人可以轻而易举得到她们怎么努力也得不到的一切，一个首饰，一件衣裳，都是她们求之不得的。太不公平了！
这种情况很难不让人心生嫉妒，甚至是怨恨。
别说周彩菱，茅玉儿和赵欣儿难道心中没有芥蒂？
不然也不会明知这场事是周彩菱做错的情况下，二人还是选择帮周彩菱说话，跟她站在一起。
而范蓉蓉依旧是那个异类，是被她们‘留下’的。
不是谁的错，只是出身造就。
……
“难道出身真能代表一切？”望着那片灯火璀璨，茅玉儿茫然地喃喃道。
范蓉蓉看了她一眼，不悲不喜。
“好的家世确实能给人带来很多附加的便利，能让人得到许多别人得不到的东西，但真正重要的还是自己。”
她也看着那片灯火璀璨，说得不疾不徐。
“于周彩菱来看，我的出身比她的好，所以她羡慕嫉妒，但于我来说，还有许多比我出身更好的人，我是不是也要羡慕嫉妒、恶语伤人？这世上有太多比自己好的人，嫉妒是嫉妒不完的，不如好好的正视自己，才能活得坦然快乐。”
说着，她顿了顿，意有所指：“说不定出身不好，并非什么坏事，也能带来好事。”hsybook
茅玉儿茫然地看过来。
“我…不懂。”
范蓉蓉却没再多做解释。
见此，茅玉儿低头小声说了句‘我去看看彩菱她们’，便离开了这里。
……
距离这里不远的一个花丛后。
站着三个人。
一个是做侍卫打扮，身材高挑，另外两个身材娇小，做宫女打扮。
“没想到坏秀女还有这样一面！”圆圆赞叹道。
她和大哥小姑姑来了后，本打算来找坏秀女说说话，毕竟也有许久没见了，万万没想到会碰见这种场面。
“那个秀女真讨厌，坏秀女穿雪锻怎么了？难道有雪锻不穿，非要穿破衣裳不成？”
见圆圆并未看出引发这场事的真正原因，琰瑶有些头疼，想着怎么跟她解释。
卫稷却望着那里，一副若有所思的模样。
……
而就在距离这里不远，西侧的一处花丛后，也站着几个人。
一高一矮两道身影，另还有几道身影隐在不远处。
“这就是那个范蓉蓉，未曾想此女还有如此心性。”
福儿也没想到她和卫傅刚来，就撞到几个小秀女吵架的场面，更没想到其中还有个熟悉的名字。
“没想到她竟能说出出身不好也不是什么坏事，也许会带来好事的话，难道她看出什么了？”
福儿轻笑两声：“倒是个聪明的姑娘。对了，我之前说要见见她，这两日也没抽出什么空，梦竹你让人把她带来，我在前面的水榭见她。”
“是，娘娘。”