魏楹八岁那年秋天, 燕王带着妻妾儿女以及若干属官去松林围场狩猎。
魏楹对此行充满了期待，没想到刚在围场住了一晚，她就着凉了, 早上起来额头发热，浑身没有力气。
郭侧妃赶紧叫人去请王府随行的郎中。
燕王起得早, 带着魏旸、魏昳、魏曕这三个已经会骑射的儿子以及崔玉等人去狩猎了，还不知道女儿生了病。
黄昏时燕王回到别院, 得知消息，赶紧来看他的宝贝小女儿。
“头疼吗？”坐在女儿床边，燕王怜惜地问。
魏楹摇摇头, 嘟着嘴跟父王诉说委屈：“我想骑小马, 还想去草原上放风筝, 还想去钓鱼，还想去树林里摘野花。”
松林围场什么都有, 她有太多想玩的事情啦。
燕王宠溺道：“好好好，等楹楹养好身体, 父王陪你去。”
魏楹就乖乖养病了。
次日清晨，燕王来看看女儿，就又出去跑马了，毕竟他不是郎中, 就算一直守在女儿身边，也帮不上什么。
到了草原上，燕王跑尽兴后，放慢速度休息，这时, 他注意到草地间开着一些野花。
燕王心中一动，跳下马, 采起野花来。
十六岁的魏昳嬉皮笑脸凑过来，打趣道：“父王怎么有雅兴采花了？”
燕王哼道：“楹楹病了，一直惦记这个，我给她摘几朵回去。”
魏昳马上撸起袖子：“那我也帮三妹摘几朵。”
他如此，魏旸也就弯腰找起花来。
魏曕站在白蹄乌的身边一动不动。
崔玉见了，走过来，朝这位似乎一直不太通人情世故的三爷使个眼色，提醒魏曕也帮忙摘花。
魏曕扫眼两个兄长谄媚的身影，抿抿唇，还是不想动。
他也希望三妹早些康复，却不屑做这种场面活儿。
崔玉苦笑，陪魏曕说起话来，表现得魏曕只是被他绊住了一样。
很快，燕王摘了五六朵，再把魏旸、魏昳摘的凑到一起，满满一捧，肯定能讨小姑娘欢心。
燕王很满意，将花束交给魏昳拿着，随即上马返程。
魏昳手里拿着花有些不方便，又见父王似乎也没有嫌弃不曾动手摘花的三弟，魏昳就有点后悔，早知道不摘也可以，他何必给三妹献殷勤。
不过，当燕王将这束花带到魏楹面前，魏楹的确喜笑颜开，多喝了一天的药，然后就康复了，又变得活蹦乱跳。
燕王信守承诺，陪女儿玩了一天，然后就又去狩猎或跑马了。
魏楹跟着魏槿、魏杉两个姐姐一起去草原上放风筝。
魏槿、魏杉都好静，风筝飞起来她们就站在这一片不怎么走了，魏楹活泼贪玩，拉着风筝东跑跑西跑跑，姐姐们叫她她也不听，好在有丫鬟、小太监跟着，魏槿也就随便小妹妹玩了。
魏楹一口气跑了很久很久，像一只刚挣脱笼子的小白兔。
只是再贪玩的小兔子也会累，跑上一个小缓坡，魏楹终于跑不动了，将风筝转轴交给跟来的小太监，魏楹一边喝水，一边朝山坡的另一侧望去。
那里有一条波光粼粼的小溪，溪边有人在作画。
魏楹一眼就认了出来，笑着唤道：“小舅舅！”
崔玉回头，就见魏楹已经从那缓坡上朝这边跑来，八岁的小姑娘穿了一件白裙子，清风吹拂，那裙摆似牵牛花般展开。
崔玉却担心她跑得太快，绊倒摔跤怎么办？
匆匆放下画笔，崔玉转身迎了上去。
“楹楹慢些！”他一边加快速度，一边不放心地嘱咐道。
魏楹从高处跑下来，清爽的风拂面，她张开手臂，快活得像只俯冲的小鸟，一直冲到崔玉面前。
崔玉不得已地将她抱了起来。
小姑娘的脸颊红扑扑的，笑着问他：“小舅舅怎么一个人在这里？”
这时候的魏楹，还喜欢学五弟魏暻，朝崔玉叫小舅舅。
崔玉先放下她，温声解释道：“我不擅长骑射，陪王爷狩猎两日便觉得力有不逮，故而今日准备休息休息。”
魏楹看向溪边的画架：“你在画画吗？”
说完也不等崔玉回答，小跑了过去。
崔玉的这幅草原图已经快画完了，有近处的溪水溪岸，有远处的茫茫草原，以及翱翔于天际的鹰。
还没完成的，就是这只鹰。
崔玉重新跪坐于垫子上，提笔画鹰。
魏楹看看画，再看看他。
十八岁的崔玉，容貌俊美且温和，那种温润的气度，使得他站在魏旸、魏昳、魏曕三兄弟身边，仍然能引人瞩目。
魏楹就觉得，崔玉长得最好看了，二哥有时候不太正经，三哥总是冷冰冰的，都没有崔玉相处起来舒服。
“小舅舅，你也帮我画幅画吧？”
魏楹想起父王曾给母亲作画，忍不住也想要一幅自己的画。
崔玉完全把魏楹当孩子，又哪里会拒绝这么简单的要求。
“你就坐在这里，我把你加进这幅画中。”崔玉在溪边挑好一处位置，示意魏楹坐下来。
可魏楹坐了一会儿就不耐烦了，她更想去水里玩。
“小舅舅画我抓鱼吧！”
念头一起，魏楹不顾崔玉以及跟来的丫鬟太监们的反对，三两下脱掉鞋子卷起裤腿，光着小脚丫站到了溪水中。
崔玉摇摇头，为了让她快点上来，只好速度作画。
魏楹也不肯站在水里一动不动，东跑跑西跑跑，时而弯着腰，脸都快贴近水面了，就想看看水底究竟有没有鱼。
崔玉的笔停了很久很久，最后还是决定将王爷的爱女画得端庄一些。
所以，最后魏楹收到的画，画里就是一个笑容甜甜地坐在溪边的她。
好在魏楹并不计较这些，她觉得画里的自己很好看，这就够啦！
“谢谢小舅舅！”
“嗯，快回去吧。”崔玉很怕魏楹又去水里玩，还叮嘱魏楹身边的丫鬟：“回去后记得给郡主煮碗姜汤。”
丫鬟阿福笑着应下。
魏楹十三岁这年春天，燕王第二次替崔玉撮合的婚事，因为女方家里走水略损了容貌，再度黄了。
崔玉倒是愿意继续履行婚约，女方不想接受这样的同情，坚决退了婚。
其实这只是意外，可连着两次意外都发生在崔玉身上，很快城里就有了崔玉克妻的流言。
燕王很生气，崔玉倒是看得开，谢绝了燕王重新替他挑选贤妻的好意，暂且就打算一个人过了。
本来他也不着急成亲，是姐姐与燕王觉得他年纪到了，理该成家。
消息传到魏楹这里，魏楹一个人去了自己的书房，将她珍藏的那幅画翻了出来。
这是那年崔玉送她的画，画里的她无忧无虑，目光纯净。
画上题了作画的时间，以及画中人的身份，却没有作画者的落款。
指腹抚过画纸，魏楹想，也许再过几百年，后世的人会发现这幅画，会知道里面画的是燕王爱女，却无人知晓，作画的人是谁。
可她会一直记得，记得溪边执笔的俊面书生，记得他笑起来温柔无比的眼睛。
小时候把他当长辈，觉得他和善可亲，这两年再见崔玉，魏楹的心情却悄悄起了变化，她会为一次偶然的见面而欢喜，她会在梦里梦到崔玉又为她作画，她会在知道父王替他说亲时茶饭不思，也会像现在这样，知道他不会成亲了，而暗中窃喜。
魏楹知道自己这样是不对的，可她就是管不住自己的心。
四月中旬，魏楹约了表妹郭素英出城游玩。
东山是她们表姐妹经常来的地方，这边山间景色秀丽，累了还可以去东山寺吃顿斋饭。
山间的桃花还开着，魏楹赏花时，无意间瞥见一道熟悉的身影。
心跳加快，魏楹交待阿福替她掩饰，她悄悄去寻那人。
崔玉今日进山，其实是赴寺里一位高僧之约，见面之后，他一时起了游兴，来这边赏花。
因为不时有女子对着他品头论足，崔玉便专门往人少的地方走。
走着走着，察觉有人在跟踪，听脚步声是个女子，崔玉皱皱眉，去了一个更偏僻的地方，想借山路难行甩掉对方 。
“哎”的一声传来，跟着人摔倒的动静。
崔玉觉得那声音有些熟悉，回头一看，就见魏楹狼狈地趴在地上，抬起头来，目光相撞，她撇撇嘴，露出委屈来。
崔玉哪里想到会是她，忙快步折了回来，想扶魏楹，又顾虑到她不小了，他便只是单膝蹲在旁边，关心地问：“郡主可摔伤了？”
魏楹手心有点痛，伸出来看看，被一个小树枝划破了皮，流血了。
这点痛不算什么，只是瞥眼脸色大变的崔玉，魏楹故意露出痛苦难忍的模样：“手疼，脚踝也疼。”
扭到脚了？
这下子崔玉再不能袖手旁观了，双手扶着她的肩膀，让她坐到旁边一棵树下。
他腰间挂着水袋，取下，打开塞子，让魏楹伸出手，先帮她清洗。
洗干净了，崔玉低下头凑近魏楹的手，确定没有碎物残留，他再拿出手帕，替魏楹扎了一圈，缠好。
他专心致志地忙着，魏楹趁机狠狠地看了他一回。
自打她日益长大，崔玉再没有像小时候那般抱过她，言行举止都恪守礼节，等崔玉搬出王府，两人见面的次数就更少了。
这会儿离得这么近，魏楹就觉得，崔玉变得更好看了，身上还有一种淡淡的清雅气息，很好闻。
忽然，崔玉抬眸看来。
魏楹立即低下头，莹白的脸上却升起两团红晕。
崔玉心跳一滞，随即乱了节奏。
崔玉才用过早饭，拿到信，才看到信封上的字迹，脸色便是一变。
过了一会儿，魏楹轻声问道。
三十五岁的崔玉依然长身玉立，他的眉眼与从前比也没有什么变化，只是蓄须了，显得更加稳重儒雅。
门房打开门，看到一个长着胡子的白面男人，二十来岁的年纪。
崔玉看她一眼，见公主眼神淡漠，他笑着解释道：“臣有克妻之嫌，多年不娶只是不想再连累旁人，与公主无关，公主不必自责。”
他眼神左右摇摆，唯独不敢看她。
崔玉后退两步，看眼魏楹跟来的方向，皱眉问：“郡主怎么在这里？”
其实崔玉已经三十五岁了，这个岁数做了内阁阁老的确年轻，可实际上，他已经是年近不惑之人。
他不能亲自出去迎接，去了，便是告诉众人她的身份不一般。
来不及多想，崔玉迅速背起魏楹，先离开了此地。
崔玉抿唇。
崔玉不理会这自嘲，皱眉道：“人心险恶，纵使公主身边有侍卫保护，也难免遇到危险。”
魏楹看着他，笑道：“当然，不然我一个老公主不嫁人又什么都不做，日子多无趣。”
自此之后，只要两人再在王府里遇见，崔玉绝不会再多看魏楹一眼，哪怕看，也都是在魏楹走过去之后，短暂一瞥。
这日清晨，崔府门外有人来敲门。
不高兴的三公主突然折返，转瞬站到了崔玉面前。
魏楹哼道：“不是打趣，我只是想劝劝你，如果你是因为我喜欢你才不敢娶别人得罪我，那大可不必，你我都这个岁数了，该放下的我早放下了，如今我要离京，思来想去，还是想见你一面，把话说清楚。崔玉，该成亲就成亲吧，免得淑妃娘娘总是牵挂你。”
脚步声响，崔玉猛地转身。
崔玉背对着她，淡淡道：“不是，如果遇到合适的，只要对方不怕我克妻，我还会娶。”
管事恭敬地将那位“白面书生”引到书房外，推开门，“白面书生”进去了，他再从外面带上。
魏楹刚要说话，远处阿福、郭素英喊她的声音传了过来。
魏楹见了，哼道：“没出息！”
“再过几日我就要离开金陵了，临行前跟所有老朋友都打声招呼。”拿起桌子上的一支笔，魏楹随便把玩起来。
魏楹就看着他白皙的脸迅速涨红，看着朝堂最年轻的阁老变得像少年一样手足无措。
崔玉虽然会几招功夫，其实只是花架子，纯粹文人一个，别说养尊处优的郡主了，他也怕蛇。
没有哪一刻让崔玉比此时更清楚地意识到，曾经那个喜欢追着他喊小舅舅的女孩子，真的已经长大了。
魏楹听了，点点头，站了起来：“这样就好，那我走了，阁老留步，不用送。”
崔玉快步离去，一次头都没回。
经常有路过的女子会对他露出这副羞涩的模样，怎么郡主也如此了？
四处看看，魏楹突然见了什么可怖的东西似的，双手扶住身后的桃树就要站起来。
魏楹继续打量他，一边打量一边道：“你现在瞧着还有几分玉郎的风采，及时成亲也还能讨得妻子的喜欢，再耽误下去，变成糟老头子了，就算娶了如花美眷，人家可能也要嫌弃你。”
景和三年，三公主魏楹二十五岁了。
魏楹动了动被他包起来的左手，垂眸道：“刚刚在那边赏花，瞥见一个身影像你，就追过来看看。”
她唯一不舍的，是崔玉。
“公主，我……”
魏楹到底才十三岁，听了这话，只当他对自己毫无情意，心里一酸，手也就松开了。
崔玉眉头皱得更深，这么远，他单独丢下她去寻她的丫鬟过来帮忙，怎能放心。
崔玉的一只脚都微微抬了起来，犹豫片刻，还是放下了。
说着，她已朝门口走去。
前两年她一直在陪徐皇后编书，去年重阳时完成了一部《劝善》，而今朝堂稳固，天下也基本太平，过了一个年，魏楹就不想再留在金陵，准备出去游历了，替父皇体察民情。
崔玉没有回答她的问题，看向她的脚：“能站起来吗？”
念头未落，公主的脸再次靠近，这一次，公主亲的是他的嘴唇。
崔玉松了口气，不顾魏楹的反对，将她放了下来。
父皇太忙，哪怕她留在京城父皇也分不出多少精力给她，母妃那边有哥哥嫂子侄子们孝顺，魏楹也放得下。
魏楹抿唇，低着头不吭声，心里其实很高兴，只要跟他在一起，她都高兴。
崔玉愣住了，手却本能地扶上她的腰。
才退一步，魏楹抬头圈住他的脖子，踮脚亲在他脸上。
崔玉闭上眼睛，短暂的克制之后，想到她这一去不知何时才回来，崔玉突然箍紧她的腰，刚要加深这个吻，永平帝威严的面容蓦地浮现眼前。
她想跟他说话，想离他近一点，崔玉不关心她也就罢了，既然关心，她为何不抓住这次机会？
崔玉脸色一变：“公主真要去体察民情？”
崔玉终于笑了，垂眸道：“公主何必打趣微臣。”
很多人如此称呼他，偏偏她这么唤，总好像多了一层缠绵的意味。
崔玉放下信，冷静片刻，吩咐身边的管事：“请送信之人去书房。”
目光自他身上扫过一遍，魏楹笑了笑，彻底走了进来，身后帘子垂落，隔绝了外面的一切。
崔玉见了，惊得跑过来，还没扶住她，魏楹一头扑到了他怀里：“有蛇！”
“玉郎呢，你怎么也来了这边？”
崔玉身体一僵，怕被人看见，下意识地躲到一棵树后。
魏楹试着动了动脚踝，没事也装得吸了口气：“疼。”
明知公主只是在开玩笑，崔玉还是抿了下唇，三十五，也没那么老吧？
书房里面，素来沉着冷静甚至泰山崩于前而色不变的崔玉崔阁老，这会儿手心竟隐隐出汗。
崔玉哪能想到小姑娘的花花心思，信以为真，又望向她身后：“您的随从离得可远？”
糟老头子……
她眷恋地将脸贴上崔玉的肩头。
魏楹：……
他可以漠然地拒绝所有女子的搭讪，唯独背上这位，他狠不下心将她丢下去。
这正经无比的模样，魏楹嗤了一声，径直走到书桌旁坐下，那悠然自得的姿态，仿佛这里是她的公主府，崔玉是来客。
魏楹听了，害怕似的道：“别走太远，可以吗？”
那娇滴滴的撒娇语气，崔玉心跳越来越乱，额头也开始冒出汗珠。
这样的她，崔玉又喜、又怜、又愧。
魏楹从外间的厅堂这边挑开帘子，抬头，对上的就是他神色不安的脸庞。
魏楹想了想，道：“刚刚我追了你快一盏茶的功夫，应该走出很远了吧？”
离得那么近，崔玉甚至能看清公主的唇纹。
魏楹摇摇头，耍赖似的道：“草里有蛇，我就要你背着。”
魏楹笑着打断他，轻声道：“别多想，本公主只是心疼你这糟老头子，临别前给你点甜头罢了。”
青年指指自己的嘴，告诉管事他是个哑巴，再拿出一封信，信封上写着“崔玉亲启”。
门房就请他去门厅稍等，派一个小厮去给难得休沐在家的年轻阁老送信。
“郡主，莫要胡闹。”崔玉试探着道。
崔玉闻言，只觉得后怕，声音难得严厉起来：“这次真的是我，万一是别人，万一对方心有歹意，郡主如何？”
所以，崔玉直接去书房等她。
知道他肯定要走了，魏楹也不想再装，双脚稳稳地站好，眼看崔玉要转身，她不由地拉住他的衣角：“玉郎，我，我听说你以后都不打算成亲了，是真的吗？”
背后起了一层汗，崔玉连连推开她，背了过去。
崔玉颔首，然后避到了五十步之外。
三公主协助徐皇后编书，他也有机会见过她的字……
崔阁老的书房宽阔雅致，只是因为关了所有窗户，光线昏暗。
崔玉惭愧地默认，直到她的脚步声远去，年轻的阁老才摇摇头，面露苦笑。
尽管如此，崔玉眼中的三公主，周身却仿佛发着光，二十六岁的她，容貌比十年前更加明艳，与“老”字毫不沾边。
“这，这里应该安全了，我放郡主下来。”崔玉低声道。
再拆开信纸，上面只有四个字：我在门外。
周围桃树密集，魏楹趴在他并不是那么宽阔的背上，看看经过的一枝枝桃花，再看看崔玉俊美泛红的侧脸，恨不得时间就此停留，再也不想跟他分开。
这话魏楹听多了，不以为意：“吃饭都能噎死人，可我们总不能因噎废食，你文人一个，当年不也跟随父皇去过战场。”
以前阁老在书房招待客人，也都是如此。
他下意识地往后退。
“没事，我休息一会儿就好了。”见他忧心，魏楹神色轻松地道。
蛇……
漫长的对视后，崔玉垂眸，低声行礼道：“不知公主亲临寒舍，有何指教？”
他定在原地，垂着眼不知在想什么，已经走到门前的魏楹回头瞧瞧，见他真就不准备送了，莫名恼火起来。
自从进京后他拒绝了永平帝的赐婚好意，她应该就猜到他的情意了，但两年多过去，他与三公主虽然都住在金陵，却少有见面，哪怕见了也都装作若无其事的样子，今日三公主怎么亲自登门了？万一被人发现，他不怕被人诟病，三公主金枝玉叶，却不该清誉受损。
崔玉思索片刻，道：“那我走远一些，陪郡主在这里等着，或许他们很快就会寻过来。”
崔玉又被她的称呼惊得心跳发乱。
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