同样的信筒，巴克恩也给莱昂德准备了一个。
莱昂德的运气比谢尔泰还差，他完全没有反应时间，致命的火焰已经蔓延到整个手臂。
他没见过流炎技，但神性让他意识到这火焰无法熄灭，并且能在瞬间让他变成灰烬。
他毫不犹豫用右手拔出了佩剑，从肩膀齐根将左臂斩断。
燃烧手臂在地上化成了灰烬，那火焰也随之消失了。
曼达惊愕的看着这一切，看着失去了左臂的莱昂德。
“该死，真他娘的该死！”莱昂德把所有能想到的脏话骂了一遍，仿佛咒骂能缓解他的疼痛。
一名侍者搀扶着莱昂德离开了大厅，曼达愕然片刻，撒脚如飞跑回了自己的住处。
就在刚才，他想起了列奥当初说过的话。
列奥说巴克恩是五阶神罚武士，一个罕见的突破了四阶限制的强者。
神罚武士的五阶技叫做流炎，能制造一种特殊的火焰，这种火焰会追踪体温，一旦接触到肌肤，将迅速蔓延，而且无法熄灭。
曼达见过德怀特的流炎技，虽然场面夸张，但效果和这颗火星基本一样。
从刚才的状况来看，莱昂德遭遇的正是五阶技流炎，可曼达没想到巴克恩竟然能把技能存储在信筒里。
接下来巴克恩会做什么？他还会给谁送信？
……
青石城，盖尤斯家族的唯一血脉，罗姆路国的正宗国王提卡斯正在接见巴克恩的信使。
按照曼达的指示，提卡斯不能和巴克恩翻脸，也不能给巴克恩留下任何承诺，只能通过一系列的扯吉尔丹的套路和对方周旋下去。
这挺难的，巴克恩不是一个喜欢扯吉尔丹的人，双方通过两次书信，提卡斯基本没词可扯了。
巴克恩提出封提卡斯为大公，如果提卡斯答应，就立刻放弃王位，盖尤斯家族从此和王室无关，如果提卡斯不答应，双方立刻开战。
提卡斯表示这件事他还需要考虑一段时间，现在巴克恩的书信又来了，这次又该如何回复？
他接过了信筒，正准备打开封蜡，忽见曼达闯进了大厅，上前把信筒抢了下来。
所有人都傻了眼，克劳德赛侯爵从国王手里抢东西，当着众人的面抢。
就算他是傀儡国王，这么做也实在太过分了。
提卡斯看着曼达，曼达也不知该作何解释，场面极度尴尬。
安静了许久，找不到台阶下的提卡斯喊了一声；“你，放肆！”
曼达应了一声“我，放肆了，我道歉！”
他冲着国王行了一礼，即将窒息的韦伯纳侯爵终于回过神来，对信使道“你先离开这里。”
巴克恩的信使一脸迷茫，他不知道发生了什么，他战战兢兢对韦伯纳道“侯爵大人，我有责任留在这里，直到王子殿下读完书信。”
这的确是信使的责任，但韦伯纳意识到情况不对，现在必须赶他走。
“你刚才称呼国王为王子殿下，这是对陛下的冒犯！”
信使连连摇头道“这是我们的约定，在双方达成一致之前，暂时称呼双方大主教和王子殿下。”
这的确是提卡斯和巴克恩之间的约定，也是前两封书信里双方扯吉尔丹的焦点。
“现在我们不再认同这份约定，请你立刻离开这里！”韦伯纳递了个眼神，两名侍卫把信使推了出去。
曼达让所有的侍卫离开，大厅里只剩下了提卡斯、曼达和韦伯纳。
他拿着信筒道“这里装着致命的东西，只要打开信筒，国王陛下就会送命。”
韦伯纳愕然道“巴克恩竟然会做出如此卑鄙的事情！看来我们又要和他开战了。”
曼达对二人道“别急，等我给大主教准备一封回信，在此之前，你们要把信使留在青石城，不要让他离开你们的视线。”
……
罗玛带着二将军狄佳拉回到了妙音城，等叙述完战况，谢尔泰沉默许久，对纳尔斯道“听到了吗？罗玛·塞勒斯将军打了败仗，抽纱城的名将不过如此。”
纳尔斯无言以对，谢尔泰出于怜悯，给了他一个容身之所，让他带领人马前往王都附近山榉镇担任领主。
侯爵，本应是一城之主，现在成了一座小镇的领主。
这是谢尔泰的给他的施舍，代价是他折损了一千七百多名士兵。
这是谁的错？还能是谁？
纳尔斯一路上没有跟塞勒斯说过一句话，甚至不想再看他们父女一眼。
……
谢尔泰把狄佳拉叫到了偏厅，拿着一封书信问道“这是你送来的第一封捷报？”
狄佳拉赶紧解释道“当时在我的极力主张下，我们已经攻占了香藤郡，我实在太疲惫了，只想小睡一会，谁知道……”
话说一半，谢尔泰一拳打在了狄佳拉的脸颊上，狄佳拉摔倒在地，含着眼泪，捂着脸，哭道“大人，这都是他们的错……”
“你个蠢货，我跟你说过多少次，不要参与军事指挥，只管监视罗玛·塞勒斯的行动，她不会犯下这么愚蠢的错误，这一切都是你造成的！”
狄佳拉不敢多说，虽然他到现在都不知道自己错在了哪里。
虽然狄佳拉犯下了愚蠢的错误，但谢尔泰并没有深究，因为整个事件的结果对他说还不错。
他收留了纳尔斯，并且适当削弱了他的力量，他探明了东南的情势，也做好了下一步的对策。
至于香藤郡，那个地方对他没有任何意义。
“我得给莱昂德一点教训，但还不能让曼达·克劳德赛出来捣乱，你继续给罗玛·塞勒斯担任二将军，和他一起攻打西南，记住，监视她的一举一动，然后向我汇报，你可以制止她所有的背叛行为，但绝不可以指挥作战。”
……
香藤郡，是王都、东南、正南的交界地，是商人、骗子、流莺和盗匪的聚集地，是冒险家和亡命徒的天堂。
由于特殊的地理位置，香藤郡一直是整个王都最热闹的地方之一，哪怕近些年战火纷飞，有勇气冒险的商人仍聚集于此，做着不被其他地方允许的交易，获得暴利之后，再想办法躲过其他亡命徒的刀口。
直到大瘟疫爆发，香藤郡的生意仍未中止，哪怕坐在死人堆里，也有商人坚持把买卖做完。
哪怕这里再次成为战争的焦点，香藤郡的商业仍没有消亡，商人们钻到废墟里，地道里，甚至可以共同挤在同一个被窝里，只要有片刻喘息的时间，他们就能抓紧一切机会完成交易。
这份顽强的生存意志让曼达倍受感动，这些顽强的商人本应是赫尔墨斯的信徒，总有一天，曼达要让他们学会诵念赫尔墨斯的尊名。
此刻曼达正在墓地里和一名商人做生意，他们看起来像在悼念亲人，实际上是在买卖首饰。
商人手里有二十三件首饰，显然都是没交过税的，首饰的价格不到市价的一半，但这二十三件首饰里只有一件是真的。
这是香藤郡的生存法则之一，只要眼力够好，随时都有一夜暴富的可能，但如果自不量力，也要做好倾家荡产的准备。
曼达把仅有的一件真货买走了，是一条蓝宝石项链，曼达把它送给了美杜莎。
美杜莎很不服气，她看中了另一条绿玉髓项链，曼达非说是假的。
“你说是假的就是假的么？明明就是不舍得买给我！”
曼达苦笑一声没做解释，结果那商人突然追了过来。
“老爷，您好眼光，但您只买走了那一条项链，其他的您就不再看看了？”
很显然，曼达买走了他唯一的真货，这让他有些为难了。
“还有什么好看的？”曼达冷笑一声，要是被个奸商给骗了，以后还怎么当行走在人间的商业半神？
这小伙子不敢在耍诈，他看出来曼达不是普通人，他只想求着曼达可怜，把那几件假货用便宜的价钱一并收走，这样他也可以尽早离开香藤郡。
“老爷，您看一看，这条绿玉髓项链也是夫人看中了的，换做平时至少值八十个银币，您给三十个银币就可以拿走，老爷，您可怜可怜我，我求您了……”
美杜莎眨眨眼睛看着曼达“我真心喜欢那条项链，你就买给我吧！”
曼达摇头道“那是假的。”
“你别那么小气，买给我吧，假的我也喜欢。”
曼达看了看那商人“看你说这么可怜的份上，五十个银币吧。”
商人激动万分，刚刚已经让到了三十个银币，可对方还肯出五十个银币。
莫非他没听清楚？
现在不是想这些的时候，他赶紧把项链交给了曼达。
曼达摇头道“不是这一条，是所有的，你剩下的所有项链全都给我。”
商人愣住了“老爷，我还有二十二件首饰，您用五十个银币就想买走所有？”
曼达皱眉道“每件首饰的价值都在一个银币左右，二十二件也就二十二个银币而已，让你赚一倍，五十个银币，你亏么？”
商人张着嘴，半天说不出话来，做了这么多年生意，还第一次遇到这种狠人。
“六十个银币，老爷，这趟生意我担了太多风险，不能再少了。”
“五十五个，你还得帮我再引荐一个卖首饰的商人，要卖真货的。”
商人答应了下来，帮曼达引荐其他商人是有利可图的，他能从中赚些抽成。
“老爷，我可以多介绍几个商人给您，您是有眼力的人，是真是假，可就看您的本事了。”
曼达数了五十五个银币给商人，商人把二十二件首饰全都给了曼达。
五十五个银币唤来了那么多首饰，美杜莎眨了眨眼睛，有点不是滋味。
曼达把所有首饰全都给了美杜莎，特地把绿玉髓项链戴在了美杜莎的脖子上“戴着吧，你最喜欢的。”
美杜莎看了看项链，又想了想刚才那二十二个银币，忽然觉得这项链一点都不好看。
她把项链扯了下来，丢给了曼达“不要了，送给斯芬克斯的信徒吧！”
“不是说假的你也喜欢吗？”
“胡说！谁会喜欢那种东西！”美杜莎噘着嘴道，“才值两个银币的项链，给我戴着，难道你就不觉得丢脸吗？”
曼达笑道“反正东西买给你了，干活的时候可得卖力气！”
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