带上竹箱，乘坐马车往西奔波十五里，来到古关村。
年轻男子名为古兴和，读过两年私塾，说话条理颇为清晰，不问时候，只是沉默相陪，绝不多话尴聊，将请来的道长让进青砖院子，招呼从东边灶房走出来的娘子赶紧煮芝麻豆子姜盐汤茶待客。
柳纤风飞起身传音道：“公子，这院子里有鬼气。”
她当初在红柳村和胡三娘的鬼魂相处数月，对阴寒鬼气很熟悉。
徐源长打量着并不大的院子，打扫收拾得干净整洁，传音回道：“艾婆婆是过阴神婆，经常与鬼魂打交道，沾染鬼气算不得什么。”
右边卧房传出来的阴气，落在他眼里很是明显。
“别忙着客气，先带我去瞧瞧病人。”
徐源长走进堂屋，目光掠过神龛牌位说道。
整个房屋院子清静得不像话，有淡淡的常年熏陶出来的香火气，没有看到小孩玩闹，连鸡鸭狗子都没有。
古兴和忙上前去推开右边卧房门，里面光线昏暗，拉着深色窗麻布。
褐木床榻上躺着一个神态安详的老婆婆，除了脸色灰白，像是睡着了一动不动。
徐源长伸手搭脉，眼前的艾婆婆生机尤存，气息微弱，整个人只剩一幅躯壳，魂魄离体不知所踪。
柳纤风传音问道：“她的魂魄不会真落入幽冥，回不来了？”
她很好奇活人的魂魄怎么寻到阴间？
还能下阴间去找鬼魂问事。
太神奇了。
徐源长没有回答，对一旁的古兴和道：“带我去艾婆婆拜神的神堂看看，你不用进去便是。”
过阴人必定要供奉鬼神，神堂不论大小，经常要上香敬拜。
是民间神道规矩。
古兴和忙走去对面，打开一扇狭窄木门，里面窗户在高处，开得极小。
拉着厚重黑布，使得神堂内暗如黑夜，阴冷瘆人，
徐源长摆手阻止古兴和去拿灯盏照亮，让其在外面稍等片刻。
他走进小小的神堂，一眼便看到北边墙壁上小小神龛里供着三姑神，地面放着常年跪拜用的厚布垫子，仔细观察一遍，没有鬼物暗藏。
他很快走出神堂，将木门关上，问外面的古兴和。
“令堂这回帮人过阴问事，主家过世之人，是否超过了四七时日？”
古兴和面上显出惊容，道：“是，刚好过了四七，家母原本推辞了，主家另外加了丰厚报酬，家母便想试一试……唉。”
活人挣死人钱，也不容易。
徐源长突然问道：“你家孩儿多大了？”
古兴和愣了一下，有些难为情道：“暂无子嗣。”
徐源长没再多问，走到堂屋将背后竹箱取下，道：“待天黑后，我上香请鬼神，询问一番情况，若无法带回令堂魂魄，明日早上你赶紧另请高明，耽误不得。”
他也是第一次遇到这等事情。
古兴和赔笑低声道：“麻烦道长了，不知……该如何酬谢道长？”
“行有行规，若是能将令堂魂魄安然喊回来，令堂自是懂得支付报酬，不在多寡，在心意便行，若事不成，徐某分文不取，连夜返回去。”
徐源长神情平淡说道。
古兴和松了一口气，他先去请周边村一位居家道士救人，被婉拒了。
那道士推荐了名声响亮的徐道长，但说徐道长收费不一般。
做法之前必定要先看过病人，可以询问徐道长的酬金，若是承担不起，赔一顿好酒好菜，好言好语送回去就是。
招呼徐道长落坐，他赶紧去厨房端茶，分派娘子取下一截腊肉，去邻居借几个鸡蛋做晚膳待客，他忙着去村头购买鸡、鱼、猪肉和酒水等物品。
他们家好些年，养不成家禽牲口。
徐源长喝着香喷喷芝麻豆子汤茶，与好奇宝宝讲解过阴人的规矩。
修行路上要见识各种新奇事物，就当是增广见闻和历练。
“过阴人分为两类，一者为牵魂，不用亲自下去阴间，而是通过供奉的三姑神，烧香将新亡四七日之内的阴魂招来问事，但不是每次能成功。
“另外一种才是真正的过阴，据说供奉的是鬼王，需要有传承真本事，否则去到阴间轻则回来重病一场，重则直接就回不来。”
柳纤风眨巴着眼睛，恍然醒悟，道：“公子伱的意思是艾婆婆为了赚取丰厚报酬，不惜亲自去了阴间，然后回不来了。”
徐源长点头道：“过了四九日，亡魂不出幽冥，艾婆婆就冒险自己下去了。我也只能尽人事听天命，上香请鬼神问一问情况，就当是行善积德。”
也是丰富自己的修行经历。
柳纤风小脸满是崇拜：“公子，您懂得可真多。”
徐源长笑道：“多看多学多听，见识广了，懂得自然就多。”
技多不压身，他善于利用一切时机，在道宫求学那三个月，十八名同窗各有各的专长本事，他混迹其中，特别是最后一个月所学所闻，受益终身。
用罢一顿主人家尽心弄出来的饭菜。
待天黑透之后。
徐源长净手后在院子里布置供桌，摆上祭品、水酒，点上白烛，燃四支香，捧香在手，口中念咒请鬼神现身。
在修行界，请鬼神咒语不算秘密，不少神道古籍中有记载，又分众多不同流派。
但是起不起用，因人缘法而异，结果各有不同。
他亦没有把握，头一回尝试，附近地界的鬼差若不理会，他便只能做罢。
听说有本事的大修士，能够白天念咒敕令鬼神现身。
咒语念完，停步上香，剩下尽是等待。
若一炷香烧完没有动静，可以撤去祭品走人，不能强求。
突然，柳纤风传音叫道：“来了，鬼差来了。”
徐源长也察觉到院子里气氛阴森不同，温度下降了不少，祭品迅速失去色泽，飘散的香火笔直朝上，似被某个看不见的存在享用，他朝空中抱拳行了一礼。
有波动传至耳中，化作含糊话音：“何事？”
徐源长恭敬问道：“烦扰上差，徐某想请教艾婆婆过阴做法，而今魂魄不能还阳，可有通融法子？”
他说得很委婉。
一道模糊黑影出现在前方，幽幽目光如灰暗鬼火，打量着烧香请鬼神的道士和其肩头小树魅。
小树魅被看得浑身不自在，她不知是该飞落地上，还是继续待在公子肩头傻呆着？
大意了，下回要提前向公子请教规矩。
鬼影能感受到道士身上有微弱元印神台气息，随着香火隐约浮动，回复道：
“艾月娥擅自以凡人魂魄下阴间，意图扰乱冥域，途中被本差察觉，将其魂魄困于凡冥通道，以做惩罚，既然你替她说情，本差便饶她一回，下次若敢再犯，绝不轻恕。”
徐源长没料到遇着的鬼差如此好说话，忙抱拳道：“多谢上差手下留情，可需要准备甚么特别谢礼？”
他猜测若是没人做法求情，艾婆婆的魂魄只怕难以还阳？
如果碰到不好说话的鬼差，不卖面子，或者根本不出现，他也没辙，艾婆婆犯规矩在前，怎么惩罚是鬼差说了算。
模糊鬼影摇头：“不用麻烦。”
随即消失在夜空里无影无踪。
院子里的阴森消散，温度迅速回复正常。
柳纤风拍着胸口，往四处偷瞄，传音道：“跟着公子又涨见识了，好紧张，都不敢看那位鬼差。”
徐源长笑了笑，朝紧闭的堂屋门说道：“可以开门了，你们去瞧一瞧令堂，应该很快能醒，等下给令堂用点肉粥。”
做法请鬼神，忌讳人多眼杂，让凡人看去不好。
有“鬼差现，凡人避”的规矩说法。
古兴和打开大门，听得卧房传来娘子的叫声：“娘，您醒来了，可吓煞我们。”
他惊喜不已，朝进门的道长告一声罪，忙跑去隔壁卧房。
在堂屋时候听到徐道长在院子里自言自语，几句话的工夫，便完成了施法喊魂，效果立竿见影。
可比他自家老娘又是跳又是抖的做法，快多了。
……
(本章完)