“最近这段时日，听皇上身边的小钱子说皇上日日与如贵人在一块儿，还亲自教她骑马射箭，今日还带着如贵人去围猎。”月娥眼里的羡慕都快溢了出来，轻轻叹了一口气又道：“这样的荣宠，除了皇后娘娘，便是她了。本宫侍奉皇上十数年，却从未有过这样的荣宠，那时在潜邸，本宫骑射还是孝淑皇后教的呢。如果没有孝淑皇后教我，我恐怕想要学会骑射便是只能靠自己了。本宫虽不喜如贵人，可却是真真儿地羡慕她，她正年轻貌美，可本宫早已是年老色衰，再也无法获宠。”
贴身婢女芸香安开口慰月娥道：“主子别难过，您虽恩宠不在，可皇上到底是敬重主子的，宫中除了皇后娘娘，您的位分便是最大的。来日，主子说不定还能做贵妃，皇贵妃。皇上待如贵人不过是一时兴起罢了，再怎么晋升，也始终是越不过主子的。”
“贵妃熬一熬倒是有些许的可能，可这皇贵妃啊，我倒是不敢想的。”月娥摇摇头笑笑，她膝下无子，只有一女，想做皇贵妃，似乎也是痴人说梦。
月娥顿了顿，脑海中回忆起了那时她初入潜邸时的青涩模样儿。眼含笑意又皆是落寞之色，声音低沉，娓娓道来：“记得我初入潜邸之时，也不过十六岁，皇上那时还只是十五阿哥，我出生不高只成了十五阿哥的一个侍妾。那时候，皇上和孝淑皇后也才成婚不过两年，我、华妃、逊嫔和简嫔我们几人都差不多是同一时期被先帝爷指婚给了皇上，因为我们几个出生不高，便都成了侍妾格格，没名没分的。那时，皇上最喜欢自己的原配妻子孝淑皇后，我们几人即便入了潜邸，也时常见不到皇上一回。那时的我年轻不懂事心直口快，总是想到什么便说什么，常常惹出许多笑话来，也正是因为这个缘故还被皇上宠幸了一时。逊嫔沈佳氏是我们几个里最貌美的，性子又似江南女子那般柔情似水，皇上也会偶尔去她那里。华妃呢，你知道的，她性子胆小不爱说话，总是唯唯诺诺的，所以也不会讨得皇上喜欢。”
“简嫔最为大胆，直来直去，也不怕皇上，年纪虽不是我们之中最大的，可总是像家里的大姐姐，自己有什么好东西，总是会想着分享给我们。我跟她便也是最能说得来话的，一来二去，我们关系变得越来越要好。后来，我率先第一个有了身孕，怀了皇上的长子，不久，简嫔也随后怀了皇上的长女，说来也巧，孝淑皇后相继也有了身孕，怀了皇上的第二女，皇上十分高兴，把所有的心思都放在了孝淑皇后身上。我们即便有了身孕，也未能感受到皇上作为一个夫君的关爱。孝淑皇后，我与简嫔顺利诞下孩子，先帝爷派了三个嬷嬷来做孩子们的乳母，孝淑皇后十分照顾我们，逊嫔也会常常过来看孩子，给孩子带来很多自己都舍不得用的好东西。那时候王府里可热闹多了，有许多的欢声笑语。”月娥似乎是想到了那时快乐的时光，嘴角带着笑意。
而后笑意消失，眼中含泪，颔首垂眸，“可快乐的日子总是短暂的，我的孩子才两岁便夭折了，简嫔生下长女后，身子亏虚，女儿才两岁时，竟撒手人寰走了。那时我整日整夜以泪洗面，一年后，简嫔的长女和孝淑皇后的二女也都先后夭折了。皇上和孝淑皇后痛心疾首，孝淑皇后丧女之后病了好几个月，好在那时孝淑皇后也已诞下了皇上的第二子绵宁，那时绵宁不过也才一岁。而后我也再次怀上了第三女荀姝，有了荀姝的陪伴之后，我也渐渐走出了丧子之痛。”
“再后来，孝淑皇后又怀了第四女意曦，生下意曦后大出血，气血亏虚，她身子本就弱些又因为接连生子，身子愈发虚弱竟一病不起。本该明媚活泼的她，一下子就像变了一个人一般，好在皇上的心思从未离开过孝淑皇后。两年后，先帝爷挑选了出生比孝淑皇后高的许多的恕妃完颜氏做了皇上的侧福晋，我们大家都心知肚明，这一看便知道先帝爷是让完颜氏日后来顶替孝淑皇后做嫡福晋的。”
月娥眼中充满了对孝淑皇后的同情，面色沉重，无奈摇摇头笑笑，“完颜氏生性乖张，总是瞧不起我们这些出生不高的侍妾，也不敬重孝淑皇后，所以从一开始，皇上就不怎么喜欢恕妃。直到有一日，恕妃竟在几个下人面前，出口叽讽孝淑皇后是内务府包衣出生，还说自己日后就是嫡福晋，孝淑皇后撑不了几时。没想到，这些话全被皇上听了去，皇上雷霆大怒，当场狠狠地斥责了恕妃，并再未看望过恕妃一回。恕妃心气儿又高，也不肯向皇上低头，三年后就郁结在心，郁郁而终了。”
“再后来，逊嫔也生下了第五女瑞安后难产血崩而亡，华妃亦终于有了身孕，生下了第六女，继后也被先帝爷指婚做了侧福晋，一年后，六女夭折。那时候，我以为继后也会同恕妃一般，没想到，她如孝淑皇后一般，那般讨人喜欢，我从未见过皇上居然会除了孝淑皇后那般宠爱另外一个女子。不过我要是男子，也定会喜欢继后，她和孝淑皇后相像，却又不像，又比孝淑皇后还要讨人喜欢。皇上封了嘉亲王后潜邸里的日子比之前好过了许多，继后生下第七女岑欢，命运捉弄却没想到两岁的岑欢竟被惇妃下毒害死了，可就在一个月之前年仅九岁的瑞安也发病离世。王府里所有人都在为岑欢的夭折而痛心，却忘了在无人的角落刚生下就没了额娘的瑞安亦离开了人世。也许，在这个世间也只有我会记得瑞安了吧？那个时候小瑞安总是跟在我的身后，她很乖，性子很像她额娘。”
月娥早已被泪水浸湿了脸庞，说起来，皇上命里女儿缘分淡薄，那么多女儿都是幼年夭折，七个女儿里能活下来的如今竟只有两个。芸香默默地听主子一个人讲述了这么多，听着潜邸里那些女子们的悲惨命运，泪水亦是止不住地往下流。她是后来才被主子母家送来侍奉主子的，所以主子要是不说起这些往事来，她或许一辈子都不会知道，原来主子之前过得那般苦啊？一个人默默承受了那么多，她原以为她们这些为奴为婢的奴才，才是最惨的，可没想到，即便是做了这宫中的主子，似乎日子也没有她想象的过得那般舒心惬意。
其实，她又何尝不是第一次来木兰围场呢？从前就算有机会可以跟着先帝爷和皇上来木兰围场，那也是只有嫡福晋孝淑皇后才有此等机会。像她们这种无名无分的侍妾一辈子也不会有这样的机会，这样的机会，她可是熬了半辈子。所以，月娥格外羡慕茹婳，才进宫便有了这样的机会，皇上更是亲自教她骑射，甚至带她一同去围猎。
这些都是月娥做梦都不敢想的。月娥伸手抹去泪珠，看到芸香也哭得稀里哗啦的，伸手拉着她坐下，“不必难过，你瞧，咱们现在不是过得舒心多了么？也算是苦尽甘来了。”
“话虽如此，可是奴婢还是很心疼主子。”芸香止住哭泣，点点头。
“傻丫头，这个世道我们女子本就活得很艰辛，你们为奴为婢，更是艰辛异常，所以咱们要抱团取暖呀，这样，便会觉得暖和多了。”月娥执着芸香的手，温柔笑笑。
“嗯！奴婢要一辈子陪着主子，不离不弃！”芸香重重点头，她被月娥感动了，世上心疼奴才下人的主子可少的可怜，所以她很庆幸自己遇到的是月娥这样的主子。
翌日，颙琰在陪蕴颜用早膳，他温声开口道：“朕已经下令吩咐下去了，明日咱们就起驾回宫，咱们也来木兰围场一个月之久了，也该回宫筹备着意曦与玛尼巴达喇的婚事了，十月十四便是初定礼，意曦是嫡出的公主，该准备的得一一备齐了，而且，朕还未吩咐绣坊给意曦绣婚服。”
“琰郎说得是，意曦的婚服琰郎不必费心，臣妾早已为意曦准备好。臣妾的绣工虽不如绣坊的绣娘们那般精巧细致，可也是臣妾悄悄费了好几个月才绣好呢，臣妾想着给意曦一个惊喜，琰郎，你说，意曦她会喜欢么？”蕴颜赞同地点点头，脸上不自觉地露出担忧之色。
闻言，颙琰朗声开怀大笑，“颜儿你已将意曦的婚服绣好了？傻瓜，你亲自绣的意曦又如何不会喜欢呢？颜儿，你待意曦这样好，朕心甚慰啊，容歆虽去的早，可如今有你疼爱意曦，容歆在天有灵定是欣慰极了。”
“姐姐在世时，待臣妾如家人一般，意曦亦是将臣妾视作生生母亲，臣妾如何能不动情肠？臣妾自是视意曦为亲生女儿，此生此世都要护好意曦才是。”
颙琰内心十分触动，正因如此，他更应该厚爱蕴颜，不说别的，光这一点儿便是别人轻易做不到的。
“今日午时朕会在阿穆呼朗图行宫设庆功宴并按照狩猎名册给众人进行嘉赏，皇后可要领着众嫔妃准时到场啊。”颙琰脸上笑意盈盈。
“是，臣妾定会携众嫔妃准时参宴，还请皇上放心。”蕴颜微微点头答应。
“好了，那朕便先回行营处理朝政了。”颙琰起身准备离去。
蕴颜起身蹲身行礼，“臣妾恭送皇上。”
午时未至，蕴颜便已携了众嫔妃着吉服来到了西道的阿穆呼朗图行宫。蕴颜领了众嫔妃入座，片刻的时间受邀的王公贵族，皇亲国戚均已到场，随后颙琰也款款而来。
众人皆纷纷起身给颙琰行礼，待颙琰入座后，众人依次才缓缓落座。宴会开始，大家都不约而同地端起桌上的马奶酒品尝了起来，皇帝筵宴，当地盟长则代表所属蒙古各部在驻地向颙琰进宴，宴会中，表演蒙古名族传统的诈马(赛马)、什榜(蒙古乐曲)、教駣(训生驹)、相扑(摔跤)等节目助兴。
颙琰吩咐魏宏盛将名册上的一众勇士进行犒赏，并赐食物、布匹、绸缎、白银等等。宴会将结束时，当地盟长向颙琰呈上白马、白驼等，为献“九白”之礼，以聊表对朝廷的忠心。
最后以阅兵宣告本届秋狝礼成，一切结束后颙琰带领大部队先行回热和行宫休整几日后返京，其余蒙古王公也要回各所属地述职。
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