朱标跟在朱元璋身后，一路沉默地回到御书房。
他看着父皇阴沉的脸色，心中也七上八下，不知该如何开口。
“标儿，”朱元璋在一旁的椅子上坐下，疲惫地揉了揉太阳穴，“你觉得，今天老十说的，可有道理？”
朱标迟疑了片刻，斟酌着说道：
“父皇，十弟的话，虽有些偏激，但也不无道理。这些年来，宗室子弟仗着身份胡作非为之事，确实时有耳闻。只是……”
“只是什么？”
“只是儿臣认为，事情还未到十弟说的那般严重的地步。”
朱标硬着头皮说道：
“宗室子弟虽然偶有逾矩，但大多数还是安份守己的。父皇这些年来也一直在约束他们，想来……”
“想来什么？想来他们就能迷途知返，就能体谅朕的苦心？”
朱元璋苦笑着摇摇头：
“标儿啊，你还是太年轻，太天真了！这些人，都是朕的血亲，朕能怎么办？朕下不去手啊！”
“可是，长此以往，国库迟早会被拖垮！”
朱标忍不住说道，“父皇，您不能再这样纵容他们了！”
“朕何尝不知？”
朱元璋猛地站起身，在房间里来回踱步，“可是，他们毕竟是朕的亲人……”
他猛地停下脚步，看向朱标，眼中闪过一丝决然：
“标儿，你去一趟宗人府，给朕查清楚，这些皇亲国戚，一年要花费朝廷多少钱粮！”
朱标心中一惊，他知道，父皇这是动了真怒，要对宗室开刀了。
第二天，朱标便带着朱元璋的旨意，来到了宗人府。
宗人府掌管着皇室宗族的名籍、俸禄等事务，可以说是皇室的“大管家”。
宗人令李景隆早已得到消息，早早就在府门外迎接。
他点头哈腰地将朱标迎进府内，脸上堆满了谄媚的笑容：
“太子殿下大驾光临，真是让下官蓬荜生辉啊！”
朱标淡淡地看了他一眼，语气冷淡：
“李大人客气了，本宫今日前来，是奉了父皇之命，前来调查一些事情。”
李景隆脸上的笑容一僵，小心翼翼地问道：“不知太子殿下要调查何事？”
“父皇想知道，这些年来，朝廷每年要花费多少钱粮，供养皇亲国戚？”
朱标开门见山地说道。
李景隆脸色一变，支支吾吾地说道：
“这……这个，下官需要时间查阅账目，才能给太子殿下答复。”
“那就尽快去查！”朱标冷哼一声，“本宫在偏殿等候，希望李大人不要让本宫久等！”
李景隆心中叫苦，他知道，太子这是来者不善啊！
他不敢怠慢，连忙吩咐手下人去账房查阅账目。
朱标在偏殿等候，心中却翻起了惊涛骇浪。
他虽然知道宗室子弟开销巨大，但也没想到会如此恐怖。
根据账目记载，去年一年，朝廷光是发放给皇亲国戚的俸禄，就高达一百二十万两白银！
这还不包括各种赏赐、补贴、以及各种名目繁多的开销。
如果再加上田产、庄园、商铺的收入，那数字就更加惊人了。
朱标粗略地估算了一下，皇亲国戚一年至少要花费朝廷三百万两白银！
三百万两白银是什么概念？
大明朝一年的税收，也不过才四百多万两！
也就是说，朝廷每年几乎将三分之二的收入，都花在了供养皇亲国戚身上！
朱标越想越心惊，他终于明白，为什么十弟会这么说了。
长此以往，大明朝的财政迟早会被这些蛀虫拖垮！
……
朱标回到御书房时，朱元璋正伏案批阅奏折。
他见朱标回来了，放下手中的笔，揉了揉眉心，问道：“标儿，查得怎么样了？”
朱标将手中的账册递上，“父皇，您自己看看吧。”
朱元璋接过账册，随意翻了几页，脸色便越来越难看。
越到后面，他的手竟有些颤抖起来，猛地将账册拍在桌上，怒道：
“岂有此理！一年竟要三百万两！他们怎么敢？！”
朱标叹了口气，说道：
“父皇息怒，这还只是保守估计，儿臣以为，实际数字恐怕还要高出不少。”
朱元璋颓然地坐在椅子上，喃喃自语道：“怎么会这样？怎么会这样……”
他想起昨天朱檀的那番话，当时只觉得这孩子是危言耸听，如今看来，并非没有道理。
朱元璋沉默了。
是啊，他当初只想着“以子孙藩屏帝室”，却从未想过这个问题。
如今大明初定，国库尚且充盈，可若是长此以往，只怕大明的江山，真的要被这些蛀虫给拖垮了！
朱标看着父亲的神情，心中五味杂陈。
他从小熟读经史，深知历朝历代，藩王坐大，尾大不掉的例子比比皆是。
可他没想到，这个问题，竟会如此严重。
“父皇，十弟所言，并非危言耸听啊！”朱标沉声道，“如今宗室不过数万人，尚且如此，若百年之后，子孙繁衍，这天下……”
朱标没有再说下去，但话中之意，朱元璋何尝不明白？
他颓然地坐回龙椅，眼中满是痛苦和挣扎。
他这一生，杀伐果断，从不心慈手软，可面对这些流着自己血脉的亲人，他却狠不下心。
“朕，朕当初只是想让他们衣食无忧……”朱元璋的声音有些沙哑。
“父皇。”
朱标上前一步：
“水能载舟，亦能覆舟。如今大明初定，百姓尚能忍受，可长此以往，民怨沸腾，必将动摇国本啊！”
朱元璋沉默了，他看着手中的账册，仿佛看到了未来的大明，在宗室的贪婪吞噬下，一步步走向衰败。
他闭上眼睛，脑海中浮现出朱檀的面容。
“没想到，老十小小年纪，竟有如此见识……”
朱元璋长叹一声，语气中带着一丝苦涩和欣慰。
原来，这小子，竟是早就看穿了这一切吗？
“标儿，”朱元璋深吸一口气，沉声说道，“你说，朕该如何做？”
朱标明白，父皇这是要下定决心整顿宗室了。
他想了想，说道：“父皇，宗室之事，牵一发而动全身，需得从长计议，徐徐图之。”
“标儿，你说得对，宗室之事，不可不察。”
朱元璋疲惫地揉了揉太阳穴，眼中闪过一丝厉色：
“明日你便去一趟鲁王府，把你十弟叫进宫来，朕倒要听听，他还有什么妙计！”
朱标心中一凛，知道父皇这是动了真怒，连忙躬身应道：“儿臣遵旨。”
……
第二日，阳光明媚，照耀着金碧辉煌的鲁王府，却照不进朱檀的书房。
书房内，光线昏暗，各种奇形怪状的零件散落在桌上，几张图纸铺满了桌面，上面画满了各种线条和符号，常人根本看不懂。
朱檀正全神贯注地摆弄着手中的零件，眉头紧锁。
时不时拿起桌上的一块圆形金属片，对着光线仔细观察。
在他身旁，一位身穿华丽宫装的女子，正托着香腮，饶有兴致地看着他，美眸中满是温柔和宠溺。
这女子不是别人，正是王妃。
只见她肌肤胜雪，眉目如画，一颦一笑间，尽显雍容华贵之气。
与这间略显凌乱的书房，形成了鲜明的对比。
“王爷，您又在鼓捣什么新鲜玩意儿呢？”
鲁王妃看着朱檀手中的金属片，好奇地问道。
“嘿嘿，王妃有所不知，此乃本王最新研制的神器——怀表！”
朱檀抬起头，一脸得意地向鲁王妃展示着手里的“杰作”。
“怀表？”
鲁王妃拿起桌上的一张图纸，仔细端详了半天，还是一头雾水：
“这画的是什么？怎么瞧着像个……王八壳子？”
朱檀闻言，差点一口老血喷出来，没好气地说道：
“王妃，这可是精密仪器，怎么能说是王八壳子呢？你仔细看，这上面可是有刻度的，可以用来计时！”
“计时？”鲁王妃更加疑惑了，“计时不是有日晷、沙漏吗？王爷为何还要费这般功夫，鼓捣这劳什子？”
朱檀叹了口气，耐心地解释道：
“王妃有所不知，日晷需要在阳光下才能使用，阴天雨天就不管用了。至于沙漏，携带不便，而且计时也不够精准。”
“本王研制的这款怀表，小巧玲珑，便于携带，而且计时精准，不受天气影响，可谓是居家旅行，杀人放火之必备神器啊！”
“真的假的？”鲁王妃显然不信，拿起那块“王八壳子”左看右看，“这玩意儿真能计时？”
“那是自然！”朱檀胸有成竹地说道，“娘子请看！”
说罢，他将怀表上弦，然后指着上面的指针，说道：
“你看，这根指针走一圈就是一个时辰，等它走到这里的时候，就代表着……”
朱檀得意洋洋地还要再吹嘘几句，鲁王妃却掩口笑道：
“行了行了，王爷您的天纵奇才，妾身自然是信服的。只是这怀表嘛，妾身瞧着，更像是王爷送给哪位娇滴滴的小美人儿的定情信物呢！”
朱檀听了这话，心里顿时咯噔一下，暗道一声“不好”。
自己这位王妃，看似温柔可人，实则聪慧过人，这醋意一旦起来，那可不是闹着玩的！
他连忙陪着笑脸，一把搂过鲁王妃，在她耳边甜言蜜语道：
“王妃说笑了！这世上哪还有比王妃更娇、更美的女子？这怀表啊，分明是臣特意为王妃打造的！等做好了，王妃戴在身上，定能衬托出王妃的倾城之姿！”
鲁王妃被他哄得心花怒放，娇嗔地在他胸口捶了一下：
“就会油嘴滑舌！这怀表要真能做好，妾身就戴着，若是做不好……”
“做不好，臣任凭王妃处置！”朱檀信誓旦旦地保证道。
两人正你侬我侬，屋外却传来一阵急促的脚步声。
紧接着。
一个下人慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，高声禀报道：“启禀王爷，太子殿下到访！”
朱檀一听，暗道这大哥来得可真不是时候！
他连忙起身，一边整理着衣衫，一边吩咐下人准备茶水点心，自己则急匆匆地前往正厅迎接朱标。
朱标今日穿着一身素净的青色长袍，显得温文尔雅，只是眉宇间带着一丝掩盖不住的疲惫。
朱檀见状，心中暗自猜测，想来是父皇又因为宗室那些糟心事发脾气了。
兄弟二人寒暄了几句，朱标便直截了当地说道：“十弟，父皇宣你进宫一趟。”
朱檀心中一凛，知道这趟进宫恐怕是躲不过去了。
他吩咐下人取来一件新的外袍，草草换上，便跟着朱标一同进宫面圣。
御书房内，朱元璋正襟危坐，面色阴沉，手中握着一份奏折，也不知在想些什么。
朱檀偷偷瞄了一眼，发现那奏折上赫然写着“宗室俸禄”几个大字，心中顿时明白了几分。
果然，朱元璋一见到朱檀，便将手中的奏折重重地拍在桌上，怒气冲冲地说道：
“老十，你看看你那些好侄子！一个个好吃懒做，不思进取，就知道伸手向朝廷要钱！朕这江山，迟早要被他们败光！”
朱檀心中冷笑，暗道你自己生的好儿子教的，关我什么事？
不过这话他自然不敢说出口，只是低眉顺眼地站在一旁，装作一副虚心受教的模样。
“父皇教训的是，这些宗室子弟，仗着自己是皇亲国戚，整日里游手好闲，为非作歹，实在可恨！儿臣身为皇叔，定当好好管教他们，绝不让他们败坏了皇家的名声！”
朱元璋冷哼一声，显然对朱檀的回答不甚满意。
他将手中的奏折扔到朱檀脚下，没好气地说道：
“管教？你打算怎么管教？难道你还想用棍棒不成？这些可都是你的好侄儿，你下得去手吗？”
朱檀偷偷翻了个白眼，心说我倒是想用棍棒，就怕你这当爹的不乐意！
不过，朱檀毕竟是个混不吝的性子，被朱元璋这般当着朱标的面数落。
心里也有些不痛快，忍不住出言刺了两句：
“父皇说的是，儿臣哪有那个胆子？那些侄儿们个个金贵着呢，儿臣可不敢轻易得罪。再说了，他们若是真不成器，那也是父皇您教子无方，与儿臣又有何干？”
此言一出，御书房内的气氛顿时降至冰点。(本章完)
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