丰臣秀吉的嘶吼在空旷的原野上显得格外无力，五千明军就像一把尖刀，直指他们这群惊弓之鸟的心脏。
德川家康阴沉着脸，看着远处明军军旗上那个“鲁”字迎风招展，心中暗骂丰臣秀吉愚蠢。
“大名，明军来势汹汹，这一战，我们怕是……”
一名武士策马来到丰臣秀吉身边，语气中带着掩饰不住的惊惧。
“怕什么！毛利老儿的援军不日就到，到时候前后夹击，定叫这些明狗有来无回！”
丰臣秀吉色厉内荏地吼道，仿佛是在给自己打气。
德川家康心中冷笑，毛利那个老狐狸精明的很，怎么可能为了丰臣秀吉，将自己的家底填进去？
这不过是丰臣秀吉的妄想罢了。
“大名说的是，区区五千明军，何足挂齿！我等誓死追随大名，杀光这些明狗！”
德川家康高声附和道，语气中满是慷慨激昂，仿佛他真的相信丰臣秀吉的鬼话一般。
“好！德川君果然是我们东瀛的股肱之臣！”
丰臣秀吉大喜过望，用力拍了拍德川家康的肩膀，“传令下去，摆开阵势，迎战！”
明军阵中，朱檀身着银色盔甲，端坐在高大的战马上，冷静地观察着眼前的局势。
他嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，丰臣秀吉和德川家康的小动作，他早已尽收眼底。
“传令下去，集中优势兵力，攻击中军！”朱檀沉声下令，眼中闪过一道寒光：
“另外，分出一支队伍，给我死死地咬住德川家康，绝不能让他有机会回援！”
“遵命！”
战鼓声如雷鸣般响起，震碎了最后的宁静。五千明军如决堤的洪水般，向着人数远超自己的倭军发起了猛攻。
明军训练有素，装备精良，而倭军在连番的败退中早已士气低落，双方交战不过片刻，倭军便显露出了败势。
“杀啊！”
惨叫声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声交织成一片，鲜血染红了大地，空气中弥漫着浓重的血腥味。
德川家康率领着麾下武士，顽强地抵挡着明军的进攻。
他心中清楚，自己现在就像是被猎人盯上的猎物，一旦露出破绽，等待他的只有死亡。
“德川家康！你今倭插翅难逃！”
明军中，一名将领策马冲出，手中长刀直指德川家康，正是明军大将蓝玉！
“哼，就凭你？！”德川家康眼中闪过一丝轻蔑，手中长枪一抖，迎了上去。
两马相交，刀光枪影，两人战作一团。
蓝玉勇猛无比，每一刀都带着开山裂石之势，德川家康则老辣沉稳，以巧妙的招式化解着蓝玉的攻势。
激战之中，德川家康突然听到远处传来一阵喊杀声，他心中一惊，下意识地转头望去，只见丰臣秀吉的中军已经被明军冲散，无数的明军士兵就像黑色的潮水一般，将丰臣秀吉团团包围。
“大名！”德川家康心中大骇，想要回援，却发现自己被蓝玉死死地缠住，根本无法脱身。
“哈哈哈，德川家康，你的大名已经自身难保了，你还是担心担心你自己吧！”蓝玉狂笑着，攻势越发猛烈。
德川家康心中焦急万分，却无可奈何。
明军的攻势势如破竹。
很快，便将德川家康的军队打得落花流水。
丰臣秀吉怎么也想不到，自己会落到这般田地。
此刻的他，狼狈不堪地跪在泥泞中，曾经奢华的战甲被明军的长矛戳落。
华贵的头盔也不知滚落到何处，露出他油腻散乱的头发。
他身旁，平日里对他卑躬屈膝的武士们。
此刻都成了冰冷的尸体，横七竖八地躺在地上，血腥味混杂着雨后泥土的腥气，刺激着他的鼻腔。
“大名，您没事吧？”
德川家康挣扎着挪动到丰臣秀吉身边，脸上带着几分关切，只是那关切中，究竟有几分真情，几分假意，就只有他自己知道了。
“德川君，你说，我们还有活路吗？”
丰臣秀吉的声音颤抖着，像一只丧家之犬般可怜。
德川家康沉默了片刻，他抬头看了看不远处。
那个身着银色盔甲，如同杀神一般的明军将领，心中一片冰凉。
“大名，事到如今，我们只能……束手就擒了。”
“束手就擒？哼，你以为这些明狗会放过我们吗？他们会把我们押回大明，在菜市口砍下我们的头颅，然后将我们的头颅挂在城墙上示众！”
丰臣秀吉歇斯底里地咆哮着，眼中满是恐惧和绝望。
“殿下……”
德川家康还想说些什么，却被一阵沉重的脚步声打断。
他抬头望去，只见那名明军将领，正带着几个亲兵，迈着沉稳的步伐，向他们走来。
“他来了……他来了……”
丰臣秀吉的身体如同筛糠般颤抖着，嘴里不停地喃喃自语。
朱檀在丰臣秀吉和德川家康面前站定，居高临下地看着这两个东瀛枭雄，眼中没有丝毫的怜悯。
“丰臣秀吉，德川家康，你们可知罪？”
朱檀的声音冰冷，如同来自九幽地狱。
“要杀要剐，悉听尊便！”丰臣秀吉梗着脖子，色厉内荏地吼道。
“哼，死到临头，还敢嘴硬！”
朱檀身旁，明军大将蓝玉上前一步，手中长刀出鞘，寒光一闪，直取丰臣秀吉的脖颈。
“住手！”
德川家康猛地扑到丰臣秀吉身前，用自己的身体挡住了蓝玉的刀锋。
“蓝将军，且慢！”朱檀抬手制止了蓝玉，“德川家康，你这是何意？”
“这位将军，我愿意用我的性命，换取我家大名一命，还请将军成全！”
德川家康说完，深深地低下了头。
朱檀轻笑一声，眼中闪过一丝玩味：“德川家康，你倒是忠心耿耿啊。”
“为主公效命，万死不辞！”德川家康的声音坚定，没有丝毫的犹豫。
“好一个万死不辞！”朱檀脸上的笑意更浓，“来人，成全他！”
“什么？！”
德川家康猛地抬起头，眼中满是不可置信。
“大明！救我！救我啊！”
丰臣秀吉也慌了，他怎么也没想到，德川家康竟然会为了救他而死！
“噗嗤！”
刀光闪过，鲜血飞溅，德川家康难以置信地瞪大了眼睛，他至死也没明白，为什么，为什么……
不是说，大明是礼仪之邦。
最佩服忠义之士么？
“哈哈哈！痛快！痛快！”
蓝玉仰天大笑，手中的长刀再次挥动，这一次，目标是瘫软在地的丰臣秀吉……
鲜血染红了大地，空气中弥漫着浓重的血腥味。
蓝玉走到朱檀身边，有些不解地问道：
“殿下，为何不将这两个倭寇押回大明，让王上亲自处置？”
朱檀看着眼前尸横遍野的景象，眼中没有丝毫的波动：
“杀鸡儆猴，才能永绝后患。今日，我要让这东瀛的土地，都被染成红色！我要让这些倭寇，永远记住今日的恐惧！”
蓝玉闻言，心中凛然，单膝跪地，抱拳道：“末将，领命！”
……
大军在被鲜血浸染的战场上休整了一夜，第二日，朱檀留下蓝玉继续清剿残余的倭寇，自己则带着部份人马，返回了长崎。
回到长崎后，朱檀下令，将之前抓获的那些倭寇，全部押往矿山，日夜不停地开采金银铜铁。
这些倭寇，曾经是这片土地上的主人，如今却沦为了大明的奴隶，在暗无天日的矿洞中，消耗着他们最后的生命。
消息如同黑色乌鸦的翅膀，带着不祥的预兆，飞过本州岛连绵起伏的群山，最终降落在东瀛的皇宫之中。
“什么？！丰臣秀吉和德川家康都死了？！”
东瀛王手中的毛笔应声而落，墨汁在铺开的宣纸上晕染开来，如同他此刻的心情，又惊又怒。
“王上息怒啊！”跪在下首的老臣藤原忠通颤颤巍巍地进言，“那大明鲁王如此狠辣，看来是早有预谋，我们不可轻举妄动啊！”
“轻举妄动？难不成要本王眼睁睁看着那大明蛮子吞并我东瀛全境吗？！”
东瀛王怒不可遏地拍案而起，指着藤原忠通的鼻子骂道：
“你这老匹夫，平日里满口仁义道德，如今大敌当前，却只会教本王忍气吞声，真是无用！”
藤原忠通吓得将头埋得更低，不敢言语。
“王上息怒，”另一位大臣九条兼孝见状，连忙站出来打圆场：
“藤原大人也是为了我东瀛社稷着想，那大明毕竟是大国，我们不可硬碰硬啊。”
“那依你之见，我们该如何是好？”东瀛王没好气地问道。
“依臣愚见，不如我们还是像之前一样，派使臣前往大明，向大明皇帝上书请罪，献上珍宝，以示臣服之意。”
九条兼孝小心翼翼地提议道。
“哼，你以为那大明皇帝会轻易放过我们吗？”
东瀛王冷哼一声，显然对这个提议并不满意。
“王上，大明素来以礼仪之邦自居，想来大明皇帝也并非嗜杀之人。”九条兼孝继续劝说道，“只要我们表现出足够的诚意，想必大明皇帝也会网开一面，退兵回国的。”
东瀛王沉思片刻，权衡利弊之后，最终还是点了点头，算是同意了九条兼孝的提议。
“传令下去，召集所有大臣，明日午时，在议事殿商议对策！”
……
翌日午时，东瀛皇宫议事殿内，气氛凝重。
东瀛王高坐于王座之上，面沉似水。殿下，文臣武将分列两旁，一个个噤若寒蝉，大气也不敢出。
“诸位爱卿，如今大明大军压境，我东瀛危在旦夕，不知各位有何良策，不妨畅所欲言。”东瀛王率先打破了沉默，沉声问道。
众臣面面相觑，却无人敢第一个开口。
“怎么？都哑巴了吗？！”东瀛王见此情景，心中怒火更盛，忍不住怒斥道。
“王上息怒，”九条兼孝硬着头皮站了出来，“臣以为，当务之急是先稳住大明鲁王，避免战火蔓延。”
“怎么稳住？难道又要像你说的那样，向那大明俯首称臣，割地赔款吗？！”东瀛王怒气冲冲地说道。
“王上，大明此次来势汹汹，显然是有备而来，我们不可硬碰硬啊！”
藤原忠通也站出来劝说道：
“依臣之见，我们还是先派使臣前往大明，向大明皇帝请罪，献上珍宝，以示臣服之意。待到大明退兵之后，我们再徐徐图之。”
“是啊，王上，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
其他大臣也纷纷附和道。
听着大臣们你一言我一语的劝谏，东瀛王心中虽然愤怒，但也明白如今形势比人强，只得强压下心中的怒火，无奈地点了点头。
“好吧，就依你们所言，先派使臣前往大明，向大明皇帝请罪，献上珍宝，以示臣服之意。”
“王上圣明！”众臣齐声说道。
“只是，这使臣的人选……”东瀛王眉头微皱，环顾四周，却发现所有大臣都低着头，不敢与他对视。
“怎么？难道你们以为，派个阿猫阿狗去，就能平息大明鲁王的怒火吗？”
东瀛王冷哼一声，语气中充满了嘲讽。
众臣闻言，皆是心中一凛，知道东瀛王这是要他们推荐人选了。可是，谁都知道，这次出使大明凶多吉少，谁也不想去做这个冤大头。
就在这时，一个声音突兀地响了起来：“王上，臣愿前往大明，说服大明皇帝退兵！”
众人循声望去，只见说话之人，赫然是九条兼孝的儿子，年仅十八岁的九条政孝！
“政孝，你……”九条兼孝顿时大惊失色，连忙想要阻止自己的儿子。
“父亲，孩儿心意已决，您就不要再劝了！”九条政孝一脸坚定地说道。
“可是……”九条兼孝还想再劝，却被九条政孝挥手打断。
“王上，臣虽然年轻，但也知道国家兴亡，匹夫有责的道理。”九条政孝转身面向东瀛王，朗声说道，“臣愿舍生忘死，前往大明，说服大明皇帝退兵，还我东瀛百姓一个太平盛世！”
看着九条政孝年轻而坚定的面庞，东瀛王心中不禁有些动容。他沉吟片刻，最终点了点头，说道：“好！九条政孝，本王就封你为正使，明日便启程前往大明！”
“臣领旨！”九条政孝跪地领旨，眼中闪烁着坚定的光芒。(本章完)
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