曹文龙苦涩道：“吴老若是今日不能为晚辈等指点迷津，我们便不起来了！”
众人也纷纷附和。
“不起来了！”
吴老叹了口气。
“你们的父辈祖辈都曾跟着我做过生意！
我们当年也曾经真真正正歃血为盟，互不背叛！
无论遇到风险还是面对巨利，也绝不会坑害同伴，更会一诺千金！
重信守诺，这是咱们晋商的根，晋商的魂啊！
你们的父辈祖辈难道就没有这么教育过你们吗？
谁能想到，才这么短的一段太平日子，你们就将这些全都忘了！
前些时日我便听说，你们相约守好盐价，绝不互相砸盘，坑害大家！
可结果呢？曹文龙，你的曹氏盐行是第一个降价的吧？之后齐家、王家、乐家、徐家！
有一个算一个，你们全都降了价，都在偷偷向外卖。”
说着。
吴老冷笑一声。
“谁都卖不出去，这不是活该吗？
不过今日老头子懒得跟你们计较。
只是告诉你们！
有的时候，贪小利而忘大义，你的小利未必能贪得到，但吃亏的时候却一定有你！
老头子当年若是带领的是你们这帮子货色，还不如自己单干！
你们比上一辈人真的是差太远了！
我们那时候纵然没有钱，也绝不会做出欺骗同伴的事情来！”
说到此时，众人已经深深露出了悔过之意，甚至眼中隐隐含着泪光，不知在思索着什么。
吴老眼看着众人终于露出这副面孔，心中也是长舒了一口气，似乎也在说，悔过了就好，总之还有改过自新的机会！
身为晋商的老祖宗，他怎么可能不管这些后辈！
即使他们糊涂昏庸，这件事情他也不得不管。
吴老看着众人，叹息一声。
抹去脸上的泪水。
“实话跟你们说了吧！
当年元末的时候，老夫带着晋商做下过许多大事！
无论是跟元庭做生意，还是后来投资洪武皇帝。
做出的很多事情，甚至都能够左右当时的战局！
这也让当今陛下对老夫、对晋商都产生了深深的忌惮，所以在大明刚刚建立之后，老夫便宣布急流勇退，即使陛下要授予老夫官位，要扶持晋商，老夫通通都拒绝了！
不但如此，老夫还不许吴家人经商，就是担心陛下还盯着老夫！
时至今日，老夫依然不认为陛下已经真的对晋商、对老夫彻底放心，彻底遗忘了！
所以老夫向来深居简出，除了做一些善事，什么都不干！
甚至也只许儿孙们修心养性！
老夫知道，这洪武一朝啊，咱们商人是很难出头的！
与其勉强要做些什么，倒不如静待时机！
老夫便不相信，咱们商人沟通天下财货，手握重金，便一辈子也出不了头！
即便那个时候老夫不在了，老夫的后辈也总有出头的机会！
无非是早一些晚一些的事情，能晚一些便有晚一些的好，早一些却有早一些的风险！
可是到如今，你们既然求到了老夫头上，老夫却无论如何都不能坐视不管！
毕竟若是你们都没有了，那这晋商还剩下什么呢？老夫一辈子的心血，也就没了！
虽然老夫知道这么做万分的危险，但现在却也不得不如此了。”
众人听到这里，也是动容不已。
他们可没有想过，原来，吴老退隐幕后的真相，竟是如此惊心动魄！
曹文龙苦笑一声。
“是晚辈们连累吴老了这一次若不是遇到了这种危急情况，我们也不想来打扰您老的清净
实在是没办法了！
那鲁王分明是要把大家往死里逼啊！”
吴老淡淡一笑。
“若不是你们自己贪心，何至于现在这么狼狈！
便是不听老夫的，退出盐行的生意，遇到危险了总还有转圜的余地！
谁能想到你们将银子全部换成盐引，又将盐引全部都换成了盐！
原本钱是活的，现在都变成了死的盐，不坐蜡才没有天理！”
眼看着众人再度低头无语。
吴老继续笑道：“老夫知道你们今日来找老夫，便是想求一条计策！
怎么才能将这死的人变成活的钱？或者说怎么才能让你们解套！”
众人拼命点头道：“是啊吴老！救救晚辈吧！晚辈祖上几代基业，不能就这么毁了！”
吴老笑笑。
“你们也不必言过其实！咱们山西人做生意始终都留着一手！
哪怕在外面赔的再惨，也总有翻身的余地！
这一次无非是损失大了些，会伤筋动骨罢了，但也不至于真的万劫不复！”
话说到这里。
众人也是苦笑一声。
事实上。
吴老说的没错！
哪怕在场所有人的身家全部毁于一旦，但是等他们回了山西老家，其实还是有不少积蓄的。
晋商虽然做生意行走天下，但他们的根和魂始终都还在山西。
很多晋商在外面赚了钱就会回到家中，把成堆的银子熔化成液体，浇灌进家中的地板里。
如此一来，非但不显山不漏水，也易于防盗。
还有很多晋商做完生意回到家中，便会置办大量的田产、或者买成金银珠宝，深埋于地下。
这些财富，便是他们压箱底的本钱，日后纵然遇到危机，生意失败，总也还有东山再起的机会！
吴老笑笑。
看向众人，道：“老夫虽然远离江湖，但对这期间发生的事情也都一清二楚。
那鲁王确实是个厉害角色，这长芦盐场制出的盐如此神奇。
白如雪，细如沙，味道醇厚至极！
而成本估计也是极为低廉的，毕竟之前不管你们怎么降价，鲁商盐行都能跟着降！
这也就足以证明他造这盐的成本应该是极低的！
这产量更不必说，长芦盐场当年便是最鼎盛的时期，产量也只能占到全国的四成左右，而如今却是要多少有多少，想怎么卖就怎么卖！
这鲁王爷是旷世奇才啊！
之前能消灭那么多倭寇，便让老夫震惊不已，如今这长芦盐场又经营得如此出色，更是让老夫都忍不住要佩服！”
曹文龙忍不住看向吴老。
心中暗暗感慨。
都说人老成精，这吴老确实如此啊！
表面上一副不理世事，远离江湖的模样，背地里却对什么都一清二楚。
曹文龙甚至怀疑自己带着这些晋商来求他的事情，吴老爷早就料到了！
不愧是当年纵横捭阖于各大势力之间的绝顶人物。
吴老笑道：“如今老夫有上中下三策供你们自己选，毕竟老夫的上策可能你们也不会听！呵呵”
众人急忙道：“吴老请讲！”
“听！我们当然会听！都到这个份上了，谁敢不听？”
“吴老，您就别卖关子了！现在多耽误一刻，晚辈这心里都跟在滴血一样，每天亏的实在太多了，真的要受不了了！”
吴老淡淡道：“上策，你们去找鲁王殿下，向他诚恳认错，求他高抬贵手放过你们！
当然，你们要付出的代价想必也很大，那鲁商盐行老夫打听清楚了，表面上是兖州府的粮商，吴省言和他的女儿在经营，但实际上，他们只占了半成的股份！
其他的股份全部都在鲁王手中，老夫估计你们去求他也是这个结果。
你们留下半成，其余的全部都给鲁王！
好处便是安稳，而且肯定可以被接纳，毕竟你们都是精通盐务的，手底下的人也都在这行干了这么多年！
鲁王应该不会拒绝你们的投效！
更何况你们付出的代价也足够高。”
众人看向吴老，满脸呆滞。
自己留下半成？
那跟倾家荡产有什么区别？
吴老笑笑，道：“老夫就知道，这上策你们只怕不会接受的！
中策就是你们将各自店里的盐拼命向外卖，不管多少钱！
4分卖不掉就3分，3分卖不掉就1分，1分卖不掉，那就10文！
总之，你们手里的盐最终还是能被卖出去的。
这天底下，富人不愿意买这些东西，但穷人不一样！
只要价钱足够便宜，他们还是会买的。
那鲁王殿下，我看他虽然有对付你们的意思，但想必也不愿做赔本买卖，你们若是赔的太狠，他才懒得跟！当然，这样付出的代价同样巨大！”
众人苦笑一声。
这算什么计策？无非就是割肉逃命呗！
大家都知道的道理，正是因为不愿意这么做才来求你的。
吴老看看众人，摇摇头。
叹口气，又道：“还有下策！老夫是真不希望你们选这条路！
是下策嘛就是咱们晋商的老本行了，官商一体！
咱们晋商每到一处做生意，或者每进入一个行当，首先要做的事情，就是要搞定负责的官员，这一点想必你们也没有问题。”
众人纷纷点头。
这一点，确实毫无问题！
大家出来做生意，谁还没点背景？
吴老道：“这鲁王如今进入盐行一道，做的事情实在是太霸道了！
它的长芦盐场可能在大赚特赚，但这天底下，其他的盐场可就被他坑惨了！
不管是谁，只怕都不会再从其他盐场买盐了吧？
那那些盐场怎么办？
年底给户部交的任务恐怕是万完不成的！
老夫听说，鲁王当初跟陛下讨要盐场的时候，曾经承诺过，每年会给朝廷100万两银子！
而且还会逐年递增，每年增加10万两，一直到230万两为止。
老夫估计鲁王心中打的便是这个算盘，他的长芦盐场一家，抢走了全国所有的盐税，却只需要交100万两盐税。
鲁王每年最少都可以留下100多万两的净利润！
这就是你们的突破口！
你们回去之后可以让朝中官员一起弹劾鲁王侵蚀朝廷利益，违背国家法度，不按盐引上的定价卖盐！
不但损害了商人和灶户的利益，同时也让朝廷收入锐减，明年难以为继！
单是这一条，陛下出于对全局的考虑，便不得不处置鲁王！
到时候，你们便能松一口气，慢慢将盐卖出卖掉。若是陛下大发雷霆，甚至将鲁王从长芦盐场赶走，那你们干脆接过长芦盐场的生意，反而能够因祸得福！”
听到这里。
众人纷纷茅塞顿开。
甚至脸上都露出了笑容！
什么特娘的下策，这分明就是上策上上策啊！
大家谁的亲朋故旧没有几个在朝做官的？
只要相互联络一下，马上就能有几十封奏章一起弹劾鲁王！
到时候也够他喝一壶的！
万一
如吴老所言，陛下真的将鲁王从长芦盐场赶走，那大家岂不是发财了？
这长芦盐场的盐品质这么高，以后甚至卖到海外也是天价！
这利润可就更高了。
一想到这里。
众人心中顿时有了海阔天空之感！
纷纷拱手道：“多谢吴老指点迷津！”
“人都说家有一老如有一宝，古人诚不我欺！吴老便是咱晋商的宝中宝啊！”
“吴老您放心！等晚辈度过这次危机，一定再来提着重礼厚谢吴老！”
吴老笑笑。
只是摆摆手。
管家老吴见状，知道是送客的意思，立刻带着众人离开了
吴老等众人离开。
忽然喷出一口鲜血来。
身边跟随的吴老儿子见状大惊！
急忙凑到吴老面前。
“爹！您怎么了？”
吴老惨笑一声。
摆摆手。
艰难而虚弱道：“没没什么！老夫，只是心疼.爹这些老兄弟，只怕一个都难善终了！爹这一辈子的心血啊.毁于一旦！”
吴老儿子皱眉看着吴老。
“爹儿子其实也觉得，下策最佳！”
吴老笑笑。
“所以老夫不许你出去做生意！这天下，如今便是一场赌局！
咱们不赌，便不会输！
而那些赌徒.却一定会输！”
说着。
吴老眼角忽然流下眼泪。
“可惜了千年晋商，威名赫赫！这一次，怕是要栽个无比巨大的跟头！你爹我带着兄弟们攒下来的积蓄，全完啦！”
吴老儿子百思不得其解。
但看吴老如此伤心激动，却也无可奈何。
只得搀扶着老父亲，看着眼前恬静的湖景，满面愁容。
与此同时。
所有人自吴老府上回来，便纷纷开始了串联！
所有的亲朋故旧、以往的保护伞，只要是在朝中做官的，全都联络一下！
请求他们以鲁王朱檀损害朝廷利益、与民争利、坑害百姓为理由弹劾朱檀！
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(本章完)