人在家中坐，锅从天上来。
霍云朝气得不轻，他当即下令让周长兴领着农妇到县衙报官：“王大人定会秉公办理，你无需担忧。”
他没干过的坏事儿，打死他也不认！
天王老子来了，也不能冤枉他！
农妇一步三回头，怯生生地问周长兴：“大人，侯爷他会不会生我的气，以后不肯给我红薯种？”
周长兴眉毛之间的部位皱出三条深深的痕迹：“你怎会这么想？侯爷大肚能容，岂会为此等小事迁怒于你？侯爷说了，只要你们签下由县令大人作保的文书，按规矩行事就能领到红薯种。”
农妇捏了捏掌心，再次鼓足了勇气问：“大人，文书里说的是啥条件？收成是八二分还是九一分？”
周长兴听到这话就不高兴了，猛地停住脚步：“你这妇人！打从哪里听来的谣言？侯爷其实那等黑心肝之人？侯爷说了，红薯种免费派发，尔等只需将收成的五成按约定价卖给侯爷，余下的全是你们的！”
农妇惊呆了，她以为自己听错了，顾不上规矩和害怕，上前揪住周长兴的衣摆：“大人，你说的是真的吗？侯爷他要出钱买我们种出来的红薯的五成？为啥啊？红薯那么难伺候吗？”
周长兴越听妇人的无知言论越是烦躁闹心，他指着那一大片郁郁葱葱的红薯地：“我且问你，这一块红薯地，你瞧见没？你家离这不远吧？你没工夫来看，你家娃娃总
该隔三差五过来搭把手赚点零嘴钱吧？”
农妇连连点头：“是是是，侯爷是积德行善的大好人，我嘴笨，就是想不明白侯爷为啥要出钱收红薯。”
她之前给大地主种地，东家是既要收成又要他们的孝敬，嘴上说是四六分，实际上他们真正到手的最高时七三分，最低是九一分。
纵使心里再不平衡又如何呢？地主老爷们可开罪不起。
因此，农妇愈发想不明白，为何霍云朝要给她们这些佃农兜底，完全违背了她的认知。
值得一提的是，霍云朝偶尔几次来到红薯地巡察，发现有小孩子帮他除草抓虫，就会给他们人手一文钱当做工钱。
农妇家几个孩子天天来这附近溜达，偶尔能赚个一文两文带回家给她补贴家用。
周长兴听着农妇的话，搞清楚她真正想表达的意思，眉头舒展开来，耐心解释道：
“侯爷说了，红薯是产量不定的新作物，不能占用种水稻和小麦的肥田，因此，侯爷派发红薯种时会建议你们种在荒地上。
荒地出产的红薯产量没个定数，怕你们赔本赚吆喝。侯爷跟县令大人商量，请县令大人作保，侯爷则是按约定价钱收你们种出的红薯，主要目的就是给你们兜兜底。”
他跟着霍云朝的时间越长，越是能感受到霍云朝的个人魅力，愿意跟着他打拼事业。
霍云朝让周长兴领着农妇去报官，他跟佃农们聊天气聊家常，拉近关系后
才问道：“你们可有被人上门打扰？要是有这种事情发生，定要第一时间跟我说，该报官就报官！”
佃农摇摇头说：“侯爷，我们村里的人羡慕我还来不及呢。他们指望着我种完这茬，收获时多分些红薯种苗给他们种呢，哪里会有人来我家闹腾？”
另一个佃农说：“对啊，侯爷，我寻思着那农妇该不会是被人收买了，故意来找侯爷哭的吧？”
“对对对，那农妇上来又是跪又是哭又是求的，偏偏话还说的那么利索，我总觉得这里头有诈！”
“侯爷，正常人都会跟我家亲戚一样盼着我把地里的红薯伺候好，等收获的时候分给他们一些当种苗咧。”
霍云朝听着佃农们七嘴八舌地讨论，连连点头，他自己也想不明白，那农妇是被谁打砸抢了？谁在背后搅事？目的是什么呢？
有个佃农凑过来问：“侯爷，我听说侯爷您要出钱回收红薯，这事是真的吗？”
霍云朝给予明确的答复：“嗯，真的。我还没定好价钱，但你们放心，绝对不会让你们白出力的。”
那名佃农激动不已：“侯爷，你的意思是说从我们这批就开始回购我们种出来的红薯？”
霍云朝笑着说：“对！没错！大家伙没听错！等我跟王县令商定好作保的文书内容，再跟大家伙说红薯的定价是多少。”
佃农高呼：“天呐！我竟然没听错！侯爷，你要给咱们兜底啊！”
“侯爷，
有你这句话我就不怕了！”
“对！我一定要好好伺候红薯！”
……
霍云朝看着群情激奋的佃农们，拍了拍手掌，示意他们安静下来：“大伙听我说，咱们种红薯不光是为了自己种，也是为了圣上种，更是给天底下的老百姓种！等咱们把红薯种好了，等到种苗多了，我再派发到其他的地方，让天底下的老百姓都能吃上红薯，不再饿肚子。所以，大伙不用怕，我会给大伙兜底！保证你们这些第一批种红薯的人稳赚不赔！”
佃农们跟过年一样高兴，回家就把这好消息传扬出去。
亲朋好友们听到这一好消息，纷纷上门拜访求证，无一例外地得到证实之后，方圆五里之内的村庄陷入了一片欢腾海洋里，没人再想着搞坏事儿，而是主动来亲戚的红薯地里搭把手！
百来亩红薯地，因着佃农们的给力宣传和卖力工作，红薯长势极好，呈现出一片欣欣向荣之势。
晚上，霍云朝问周长兴：“王大人怎么说？”
周长兴说：“王大人命刘衙役领队去农妇家，在农妇家人和邻居的指认下，抓到那几个到农妇家打砸抢的恶棍。王大人一问才知晓，其中一名恶棍自诩是侯爷的好友，打着侯爷的名头在乡间作恶。”
霍云朝有些惊讶：“那名恶棍姓甚名谁？”
周长兴报出那个名字。
霍云朝想了半天才从原身记忆中的犄角旮旯翻出那人的信息，一脸不屑道：
“我早就不记得那狐朋狗友长什么模样。”
周长兴欲言又止。
霍云朝问他：“你有话直说，吞吞吐吐的像个什么样儿？”
周长兴一口气说完：“侯爷，那恶棍说当初是他提议侯爷入赘徐家，说侯爷欠他一个大人情。”
霍云朝生生被气笑了：“我是不是还得给他立个长生牌？！”