“慢点慢点！仔细看脚下！”
马大娘连声喊道。
徐屠户生怕林小草和徐宁跑得太快被门槛绊倒，气急了骂道：“你们这些年轻小媳妇就是沉不住气！你们别老当自己是小姑娘，你们是孩子的娘！”
林小草和徐宁被训得不敢回嘴，伸长脖子等着马车的到来。
霍云朝惦记着红薯藤的生长情况，特意绕了一圈才进的村，达达的马蹄引来了乡亲们的注意，一窝蜂涌上前来，七嘴八舌地问起来：
“云朝，你们可算回来啦！”
“知府大人怎么说啊？有没有给你们赏赐？”
“红薯的产量那么高，能不能匀些红薯种给我？”
……
乡亲们各有各的立场和诉求，趁机向霍云朝提了一堆有理无理的要求。
如果霍云朝答应，那自然是最好，白捡不少便宜。
霍云朝不答应也没关系，他们不过是动动嘴皮子，损失不大。
作为农学生，霍云朝常年在乡下低头跟村民们打交道，他太清楚这群人的想法，所以他说话滴水不漏，谁的要求都不答应！
霍天祥领着霍氏族人来接应霍云朝和郑少玄，人多势众，成功突围村民们的包围圈，得以驱使着马车回到徐家门口。
林小草和徐宁翘首以盼，却被徐屠户和马大娘勒令待在家门口等着，不准她们到村口去接。
霍云朝从马车一跃而下，边跑边喊：“小草姐，宁娘，我和姐夫平安回来啦！”
郑少玄不像霍云朝那么率性洒
脱，他到底是霍氏学堂的夫子，必须得有一定的偶像包袱，不然怎么能维持他的为人师表呢？
徐宁疾走几步，伸手握住霍云朝：“相公，你怎么看起来瘦了一圈？”
霍云朝原地转了一圈，笑嘻嘻道：“欸？有吗？没有吧，我才走了五天，除了睡得不踏实之外，吃好喝好玩好！”
徐宁被她家相公的反应逗笑了：“相公，大伙都看着呢。”
霍云朝压低声音说：“看就看呗，我又没当众做什么非礼勿视非礼勿听的事儿。”
徐宁嗔了他一眼，眼角余光注意到有四张陌生面孔，不由好奇问道：“相公，那四人是？”
“哦，”霍云朝总算想起来向徐宁介绍情况：“娘子，我和姐夫到牙行买了两个签死契的仆从，女的负责照顾你和做家务，男的随我下地干活，外出办事。我不外出，就让他帮徐爹的忙。”
徐宁惊讶得瞪大眼睛：“奴，奴仆？”
霍云朝说出让徐宁无法辩驳的话语：“对！宁娘，咱家人手不够，我又不喜欢家里有陌生人出入，马大娘要顾着自家，我们尽量少给马大娘添麻烦。我跟姐夫一合计，等咱们的孩子长大成人，还得等到十几年后，干脆到牙行买了奴仆回来。如此一来，咱家多了两个帮手，他们也能从牙行离开。咱们又不苛待他们，待在咱们家只会过得比以前更好。”
他原先提出要买奴仆的时候，其实心里是有疙瘩的
，毕竟他是在红旗下长大的人，“起来，不愿意做奴隶的人们”，如同烙印深深印在他的灵魂深处。
直到霍云朝在牙行里见到奴仆们的生存环境多么恶劣，他才跨过那道心坎，挑着捡着买了一对夫妻回来。
徐宁下意识地摸了摸平坦如初的腹部，冲霍云朝笑得分外美丽：“相公，你饿不饿？我给你冲糖水喝？”
“好。”霍云朝牵着徐宁来到徐屠户和马大娘的跟前，同他们寒暄几句，跟徐屠户说起买了两奴仆的事：“徐爹，我买了两个奴仆，咱家是您做主，您给安排一下吧。”
徐屠户瞳孔微缩，待他问清楚是买了一对夫妻，摆摆手说：“行，你回屋歇着吧。”
另一边的林小草见到吴淞和仆妇，震惊失色；“相公，我，咱家的活又不多……”
郑少玄指着吴淞说：“娘子，吴淞读书识字，他可以代我教导基础弱、进度慢的学生，又能在我将来考试的时候当我的书童，帮我解决很多麻烦事。我就能多出不少时间来读书写文章。至于这名仆妇是专门买来照顾你和孩子的。娘去的太早，我不放心你和孩子，没法安心读书。”
林小草找不到反对的理由，她看了看携手进屋的霍云朝和徐宁，默默把想问的话吞回去：“相公，咱们回家再说吧。”
郑少玄礼数周全：“小草，待我拜别干爹再走。”
徐屠户拉着郑少玄问了好几个问题，见他精神
不济的模样，催促他说：“少玄，你赶紧回家歇着吧。小草担心你们的安全，这几日都没怎么睡好，瞧见她眼底的青黑色没？”
郑少玄不再多言，同徐屠户道别，和林小草并排走着，吴淞驱赶着马车，和仆妇跟在后头。
霍云朝进屋第一件事，先把沾满尘土的外衣和鞋子脱掉，只着里衣，趿拉着草编拖鞋。
徐宁一眨不眨地盯着霍云朝，生怕他着凉，“相公，披件衣裳？”
“宁娘，知府大人赏赐给我们一百两银票，县太爷又给了我们二十两银子，我们才有钱买奴仆。”
霍云朝接过那件衣裳，闻到若有似无的香气，猜到是徐宁晚上睡不安稳，非要抱着他的衣裳才能睡着。
徐宁点点头，倒了杯糖水递给霍云朝：“相公，润润嗓子。你可以慢慢说，我不着急的。”
霍云朝一咕噜将糖水喝完，起身将他精心挑选的礼物拿出来，“喏，打开看看喜不喜欢。”
徐宁一脸好奇地问道：“相公，这是什么？”
“伴手礼。”
霍云朝说得云淡风轻，实际上他的心跳加速，焦急等待着徐宁的反应。
“银簪！雕的花好漂亮！”
徐宁惊喜交加：“相公，你，你怎么……我，我。”
霍云朝可怜巴巴地问道：“娘子，你会不会怪我乱花钱？”
徐宁摇了摇头，眼中倒映着银簪的模样，浑身散发出喜悦的气息：“不会。相公，谢谢你送我这么漂亮的银簪，我太
喜欢它了！”
“真的吗？那真是太好了！喏，我这还有个小礼物。”
霍云朝掏出三把木梳，图案样式各有不同，很好辨认：“这把木梳是我专门给你挑的，另一把是给徐爹的。余下的那把木梳，我准备拿给我爹，他要转手送给后娘，我也没意见。”