徐屠户扶着霍天祥进屋，生怕霍天祥气出个好歹，没敢再说什么。他把给霍云朝的谢礼交到后娘陈氏手中，火速离开。
陈氏看了眼酒壶上的标记，倏地瞪大眼睛，这可是镇上卖得最贵的酒，这一小壶酒就值一百文！
再掂量掂量那条肥瘦相间的上好五花肉，起码有三斤！
陈氏咋舌不已，一斤五花肉卖20文钱，这份谢礼加起来值一百六十文！大手笔！
徐屠户瞧着不显山不露水的，竟然舍得花这么多钱来置办谢礼！徐家的家底到底有多厚实？
陈氏心思活络起来，她巴不得霍云朝到家底殷实的徐家当赘婿，如此一来她非但不用出彩礼给他娶媳妇，反还能收回来一笔“嫁妆”。
陈氏自认她这后娘当的称职，出钱又出力供霍云朝读书，霍云朝的“嫁妆”，合该有她的一份！
不过，有霍天祥这亲爹在，霍云朝的婚事，还轮不到她这后娘做主。
等身边没了其他人，霍天祥发出一声长长的叹息：儿女都是债啊。
霍云朝读了十二年书，没能考个秀才回来光耀门楣，又被县太爷那般批评，霍天祥对长子失望透顶。
再加上，跟陈氏生的俩儿子日渐长大，霍天祥供霍云朝读书是越发力不从心。
即便如此，霍天祥从没想过要让长子给徐家当上门女婿，不只是入赘丢人，更重要的是赘婿的前途一片黑暗。
上门女婿是那么
好当的吗？哪个上门女婿不是伏低做小，过得比狗还不如？一辈子被人戳着脊梁骨嘲笑羞辱！
霍云朝生怕霍天祥反悔不认，请动老族长和三位族老。
族长等人轮番上阵劝说，各种威逼利诱。
霍云朝坚守本心，软硬不吃，刀枪不入。
他吃了秤砣铁了心，就是要当徐家赘婿！
霍天祥见霍云朝入赘的决心坚如磐石，感到前所未有的疲惫和无力。
送走族长和族老们后，霍天祥一脸生无可恋地回屋，连训斥霍云朝的力气都没了。
入赘一事原就在村里传得沸沸扬扬的，徐屠户一大早拎着酒和肉上门，又见霍云朝去将霍家族长和族老们请回家里。
落在外人眼中，霍云朝入赘徐家已是板上钉钉的事情。
村里人怕沾染上棺材子的晦气，没人跑去问徐宁，只得拉着与徐宁走得最近的马大娘打听。
马大娘说徐屠户送上门的酒和肉不是徐宁跟霍云朝的定亲礼，而是专门感谢霍云朝揭穿方媒婆歹毒心肠的谢礼！
十个人来问，十一个人不相信这套说辞，她们转头又去找另一个当事人——霍云朝。
霍云朝一五一十地把实情说出来。他不想让徐家父女误以为他在挟恩图报，再三强调他还在努力争取当上徐家赘婿，希望大伙替他在徐家父女跟前多多美言几句。
村里关于霍云朝入赘的种种传闻，马大娘一一说给徐宁听。
见徐宁
神色平静，马大娘好奇问：“宁娘，你心里怎么想的？”
徐宁呆怔数秒，含糊回道：“我听我爹的。”
马大娘想到霍云朝在小树林里跟她说的那些话，又想到他为了入赘徐家，不惜请霍家族长和族老来说服霍天祥。
饶是原先不看好霍云朝的马大娘，这会儿也忍不住替他美言几句：“宁娘，我之前以为霍书郎是想找人继续供他读书才会找上你。现如今霍书郎做到这份上，表现出他的诚意，我觉得他不是为了你家的银钱，而是冲着你来的。”