中秋家宴要请两宫太后到场，但先请谁后请谁，皇后和德贵妃的意见相佐。
皇后，“庄太后是庆元帝的元妻，崇光帝的生母，亦是皇上的嫡母，按规制也该先请庄太后。”
德贵妃，“姐姐，我知道庄太后是您的姑母，可如今坐拥天下的是皇上，梅太后是皇上的生母，就是全天下最尊贵的女人，自然要先请梅太后。”
正好燕云恒走进来，德贵妃赶紧上前请安，说，“陛下来得正好，我和姐姐正在讨论先请哪位太后入席，姐姐说先请庄太后，臣妾却以为应该先请梅太后，陛下您的意思呢？”
燕云恒当了皇上，仍不能动庄太后，已经够憋屈的了，便道，“先请梅太后。”
皇后看了燕云恒一眼，欲言又止，最终还是没开口。
三人一起去了永乐宫请梅太后。
看到儿子媳妇过来，梅太后一张脸乐开了花，寒喧了几句后，梅太后问，“今日过节，你们去永寿宫了么？”
德贵妃马上说，“当然是先来给太后您请安，皇上，娘娘和臣妾，是特意来请太后去吃席的。”
梅太后沉了脸，看了燕云恒一眼，对皇后说，“皇帝不懂事，皇后怎么也跟着胡闹，尊卑有别，你们应该先去永寿宫，给庄太后请安，再来哀家这里。”
皇后挨了骂，也不为自己辩解，只低头道，“母后教训得是，儿媳知错了。”
燕云恒面色不豫，“都是太后，谁先谁后有什么
分别，这里近，儿子自然先来这里，庄太后喜静，不会愿意跟大伙一块吃中秋宴的。”
“你没去，怎知庄太后不愿意？”梅太后道，“哪怕你当了皇帝，该有的章程还得有，庄太后是你父皇的元后，你也得称她一声嫡母，若分东西太后，也是她为东，我为西，尊卑乱不得。”
德贵妃堆着笑脸说，“太后，皇上也是一片孝心，您别生气，让皇上陪着太后说会话，臣妾这就去永寿宫请庄太后。”
梅太后扫她一眼，“皇帝不去，你去？德贵妃这面子可真够大的。”
梅太后难得说句重话，德贵妃吓得一哆嗦，不敢再开口了。
皇后温声道，“母后消消气，都是儿媳的错，”又对皇帝说，“陛下，今日过节，咱们就顺着母后的意，先去永寿宫吧。”
燕云恒心里不痛快，“去了也白去，庄太后不会出永寿宫的。”
梅太后，“庄太后若不去，哀家也不必去了。”
燕云恒一甩袖子，转身走了出去，皇后和德贵妃向梅太后告退，匆忙追了上去。
燕云恒站在地坪里，锁着眉看不远处的永寿宫，目光晦暗不明，最终还是提步走了过去。
檀香的味道很浓郁，燕云恒刚进大殿就打了一个喷嚏，坐在上首闭眼数佛珠的庄太后缓缓打开眼皮，“皇帝来了。”
燕云恒冷着脸没说话，皇后和德贵妃上前行礼，说明来意。
庄太后扫一眼皇后，又扫一眼德贵妃，
淡淡道，“你们是知道的，如今哀家大门不迈二门不出，虽是中秋家宴，但我夫我儿皆已不在，留下个孙儿，让他来陪陪哀家便罢了。你们都退下吧。”
燕云恒二话不说，转身就走。
德贵妃急急追上去。皇后劝道，“太后还是出席吧，儿媳叫琤儿在席上陪着太后，您不去，梅太后也不去，岂不让皇上为难？”
庄太后阴冷一笑，“如今哀家为难不了他了，都是他在为难哀家，麻嬷嬷跟在哀家身边数十年，他说杀就杀，还午门凌迟，这是打哀家的脸啊。”
“麻嬷嬷行事恶毒，罪有应得，母后何必为个奴婢与皇上离心，梅太后处处以母后为先……”
庄太后不耐烦听这些，摆摆手，“哀家知道，如今梅太后才是你母后，你去伺侯她吧，别在这里烦我。”
“姑母……”
“还是叫太后吧，”庄太后阖上眼，如老僧入定，一副不想说话的样子。
皇后无奈，只好行礼告退。
从永寿宫出来，正好看到燕云恒和德贵妃从永乐宫出来，皇帝脸色不好看，想必是庄太后不去，梅太后也不肯去了。
中秋家宴摆在清乐殿。虽然皇帝还未露面，宫妃们已经开始争奇斗艳了，你夸我的裙子，我夸你的头饰，又相互打听有没有准备才艺什么的，凑在一起叽叽喳喳，热闹得不行。与之形成反差的是灵秀宫的三位美人，她们坐最离主桌最远的地方，姜云裳一贯
是冷清的模样。沈初葶性格沉静。少了花悦容，杜莺时也没了说话的兴致，懒洋洋的托着腮，无聊的打量着花枝招展的宫妃们。
燕云恒进来的时候，宫妃们都争着到前面请安，三位美人远远落在后头。叫起的时候，杜莺时认真瞅了一眼皇帝，发现今天的皇帝很正常，既没有打扇子，也没有戴冕旒，虽然隔得远，也能看清楚他的脸。
杜莺时对皇帝不感兴趣，却也觉得皇帝的相貌着实好看。今日皇帝穿了一身浅绯色的常服，长眉斜上，眼睛深邃，鼻梁高挺，红唇润薄，少了些威严，多了几分清新俊逸，像个芝兰玉树的贵公子。
她有些婉惜的道，“难得今日可以好好瞧一瞧皇上，可惜花美人没来。”
宫妃们离燕云恒近，面对这位气宇轩昂的帝君，不由得心潮膨湃，目光飘忽，眼神乱飞，借着各种机会打量着燕云恒。
燕云恒坐在上首，虽然他目不斜视，也知道大家都在看他，那些目光太过直白大胆，像要生吞活剥了他似的。他脸上保持着得体的微笑，心里却是无比烦躁。手指轻轻屈起，在腿上轻轻叩着。这是他无意识的动作，只有烦躁的时候才如此。
偏偏单靖凑上来，小声说，“陛下，看到各位娘娘的眼神么？就像要吃了陛下似的。看来陛下还得继续翻西泠美人的牌子，祸水东引才好。不过……”
燕云恒问，“不过什么？”
“
臣以为沈小主已无法担此大任，唯有花小主才是最合适的人选。”
一提花悦容，燕云恒更加心烦意乱，不知谁递过来一杯酒，他想都没想，接过倒进了嘴里，然后便看到了一张欣喜若狂的脸。