第225章 血与火的淬炼
《前书》音义曰：“小于乡曰聚。”光武初骑牛，杀新野尉乃得马。《前书》曰，尉，秦官，秩四百石至二百石也。
进屠唐子乡，《例》曰：“多所诛杀曰屠。”唐子乡有唐子山，在今唐州湖阳县西南。又杀湖阳尉。湖阳属南阳郡，今唐州县也。
《东观记》曰：“刘终诈称江夏吏，诱杀之。”军中分财物不均，众恚恨，欲反攻诸刘。光武敛宗人所得物，悉以与之，众乃悦。
进拔棘阳，县名，属南阳郡，在棘水之阳，古谢国也，故城在今唐州湖阳县西北。
连战连捷的鼓舞与丧失母亲的悲痛，此情绪之巨大反差，如同翻天覆地，时刻冲向刘氏兄弟，直接冲昏了他们的头脑，模糊了他们的判断，终于铸成大错……
由于刘氏如今依然已成“反贼”，是朝廷的眼中钉肉中刺，母亲的娘家人自然不敢大张旗鼓的给她办丧，而刘秀他们也来不及赶过去送葬，因为他们忙着起义的大事，这是关乎千万人的命运。
最后，他们的母亲只能由好心的族人樊巨公好心代为收敛，将之草草埋在城外。
刘氏兄妹心中的悲痛，几人可以理解？
他们的母亲樊娴都年纪轻轻就守寡，含辛茹苦将一帮子女抚养长大，又兼端庄婉顺，恪守妇道，向为宗族所敬。
如今却因刘氏起兵，死了也无人送葬，更连个像样的坟冢都没有，这可让刘秀他们情何以堪？
更何况，大汉以孝治国，儒以孝为本，这可不是什么小事，而是巨大牺牲，就算在后世，父母去世，哪有儿子女儿不奔丧的？不立冢的？
可他们却没有办法，只有遥拜母亲，把悲痛化为力量，幸好接连的胜利给了他们力量和信心。
人不是机器，在巨大的情绪压迫之下，是很容易做出错误的判断的，先是巨大的悲伤，然后是无比喜悦，这些情绪冲击着他们。
使得他们在休整完毕后，竟然让刘氏宗族家眷全部随行，一同向北进攻去宛城，而没有把他们留在根据地棘阳。
这里面可能有两个原因，一则大概是连战连胜使得他们产生了轻敌的情绪，压根就没考虑到战斗不利的情形，这些家眷们虽然不能打仗，但跟着做个加油助威的亲友团也不错；
二是大概是母亲的去世让他们再也不能忍受与亲人的片刻分离，生怕一个再见，就是永远不相见，所以干脆来个全家老小齐上战场，要生一起生，要死一起死！
刘秀心中其实产生过忧虑，但也只是一闪而逝，毕竟这算是他第一次指挥人战斗就获得这么多胜利，再完美的人也难免会起轻敌之心。
而他们这个冒失的决策，正中南阳太守甄阜下怀。
刘秀和他大哥刘縯终归还是太小看甄阜了，此人出自新朝最大的官僚家族中山无极甄氏家族，与甄丰﹑甄邯﹑甄寻等三人各任新朝高官，被称为新朝四甄。
这老家伙如今45岁上下，对王莽忠心耿耿，他早在绿林军涌入南阳，就开始调兵遣将、囤积粮草、广召贤能、征募士卒，到得此时，其手下已有精兵十万。
然而，拥有如此资本雄厚的甄阜却一直坐镇南阳，按兵不动，显然心中已有通盘计划，汉军不来则已，来了必定是全军覆没。
更重要的是，甄阜军中有一位日后大放异彩的天下名将，那便是从棘阳逃来的岑彭，后来的云台二十八将之一。
新朝末年，岑彭入仕，署理棘阳县（今河南省新野县）长。
新朝地皇三年（22年），刘縯起兵，进攻棘阳，岑彭看敌人人多势众，必然守不住，便带着家属投奔前队大夫（即南阳太守）甄阜。
宛城内，郡属正（即郡尉）梁丘赐率先发难，“岑彭，你带着家眷弃城而逃，还敢狡辩什么坚壁清野，把一座城白白拱手送人了，有你这么打仗的吗？”
“梁大人误会了，末将是棘阳人，熟悉棘阳的地形，此时只是故意放他们入城，令贼军放松警惕之后，才好诱敌歼之。”岑彭不卑不亢的说着。
“怎么歼，你说？”
面对梁丘赐的咄咄逼人，还有甄阜的恼恨，他只能无奈说道：“我已经将棘阳城中的粮草尽数转移，城中没有补给，也无法当做据点接应，贼军进城后发现无所得，便会离开城池而去，前往下一座城池。
贼军由刘縯的舂陵军，还有新市、平林两部组成，平林军王匡在湖阳的时候就和刘縯有所不合，想必双方不能互通有无，只要打击其中一部，一乱起来，便首尾不能相顾了。
棘阳空城只是第一步，末将还准备了下一步，这一次一定能大破贼军。”
甄阜这时候开口了，“你准备在何处击破贼军？”
岑彭指着地图，说道：“就是这里，小长安聚。”
“好，你随本将一起去，父母妻儿就留在宛城吧。”甄阜看似为他考虑，其实在变相囚禁他的家人，岑彭无奈，只能更出力了。
在他的建议下，甄阜将莽军主力埋伏在宛城门户与水陆交通枢纽“小长安聚”四围，然后诱敌深入，势必要把这帮“反贼”全给包了饺子，一网打尽！
甄阜到了小长安聚之后，利用小长安两边稠密的树木杂草作为掩盖，梁丘赐带兵埋伏小长安左侧，岑彭带兵埋伏小长安右侧，甄阜亲自带队埋伏后面，形成三面围攻的口袋之势。
计划实行待伏、侧击、堵头等方法对汉军进行围攻。甄阜带领的部队毕竟是久经训练的正规部队，他们迅速到达了指定位置，做好了各种准备，只等汉军进入埋伏圈。
果然，在数日后，饺子自己蹦蹦跳跳走来了，可以说是男女老少，应有尽有，肉馅丰富，美味多汁，又适逢清晨，大雾弥漫，当真是良辰美景，早餐丰富，不吃都对不起自己这张嘴。
由于被胜利冲昏了头脑，刘秀和刘縯的大军只想着尽快拿下宛城，事先根本没有对沿途进行任何勘察。
当汉军大部队到了小长安聚的时候，发现周边树林稠密，地势异常险恶，道路非常难走，再加上天降大雾，远远望去一片白茫茫，对面都看不见人。
这种诡异的天气让汉军难免心理开始紧张起来，于是刘縯命令大家加快脚步，尽快走出险恶之地。就这样，汉军一步步的进入了甄阜、梁丘赐的伏击圈。
甄阜看见汉军进入伏击圈，哈哈大笑，下令：“杀！”
伴随着他发号施令，突然一阵锣鼓响起，无数支飞箭朝汉军射来，随后是滚石，火球……
“救命！”
“啊！”
一时间，汉军损失惨重，一个照面，许多汉军就归西了
“全军撤退！”
“快撤。”
刘縯到了这个时候，才知道中了埋伏，他万万没有想到，敌军会在这里埋伏，之前没有做任何的准备，瞬间一片混乱，被箭射死的，还没有看见敌军就被刀枪戳死的倒了一片。
刘縯高呼，“大家不要乱，有序撤退！”
但在正规军面前，这帮子弟兵和农民起义军就显得有些不够专业了，他们不能组织起有效的抵抗，就这样被新军杀了个落花流水，四处奔逃。
“噗嗤！”
刘秀一剑砍杀了一个敌军，看着四周浓雾弥漫，全是敌军，他知道再战斗下去肯定是要吃亏的，弄不好全军覆没，想到这里，他就催马开始往回撤。
跑着跑着，刘秀忽然听到求救的声音，“救命呀，救命！”
这个声音很熟悉，他立刻想到了是自己的三妹刘伯姬，他大喊着，“三妹你在哪里？”
四周一片浓雾，他只能寻找声音的方向骑马过去。
<div class="contentadv"> “三妹，我来救你。”说话的是刘秀的二哥刘仲，他提着剑和在追杀三妹的士兵搏斗，瞬间杀死一个士兵，却被另一个士兵给一剑穿胸。
“二哥！”
鲜血四溅，刘伯姬亲眼看着自己的二哥为了保护自己惨死，她扑上去，抱着倒下的二哥，心如刀绞。
一旁的新莽士兵见状，抽出剑，血又一次喷涌在她脸上，是那样炽热，她愣住了，只能眼睁睁的看着新莽士兵举着剑要砍破自己的头颅，就在这个千钧一发的时候。
“三妹，二哥，我来了。”
刘秀骑着马赶过来了，一剑杀死了那个新莽士兵，又连忙砍杀了四周的几个士兵，他下马来，看着口吐鲜血的二哥，眼眶通红，那是他二哥呀，亲兄弟呀，就这么在他面前奄奄一息。
“秀，带着……带着妹妹走。”
二哥刘仲用尽最后的力气，想要抓住刘秀的手，他的手刚刚到半空中，就无力的垂下了。
“二哥！”
刘秀眼泪掉下来了，他忍住悲痛，当即把三妹刘伯姬抱上马。
“三妹，咱们走。”
刘秀也顺势上马，快速骑着马逃跑，他听着背后的惨叫，牙都咬破了。
那都是他们家眷的惨叫呀，毕竟将军们好办，他们有马；士卒们也还好，他们有刀。
可家眷们都是老弱妇孺啊，他们只能靠两条纤弱发软的大腿在雾中瞎跑，一旦撞上官兵的屠刀，就是死，如果迷失了方向跑不动，也只能等死。
整个小长安内，一片的喊声杀声哭声，凄厉的鲜血，染红白雾，浸漫征衣，这是修罗地狱。
如果时间能倒流，刘秀发誓，他绝不再携亲属出外征战，他宁愿生离，也不要死别啊！
正在后悔莫及的时候，刘秀骑着马，带着妹妹刘伯姬一路跑，两人共骑狂奔，后面白花花一片，是雪崩一样的追兵，追兵的喊杀明明是人声，此时听来却如鬼哭狼嚎，声声摄人魂魄。
二人跑了没多远，竟然又遇见二姐刘元，正拖拽着她和邓晨生的三个女儿，一路跌跌撞撞的逃命。
刘秀赶紧追上去，飞身下马，“二姐，你们快上马。”
他在如此重要的生死时刻，竟然让二姐她们赶快上马，他们之间的感情是深厚的，或者说刘秀纵然是刘邦的后代，但他性格和刘邦截然不同，刘邦更像是枭雄，他是仁君，更像是刘备。
当年，彭城之战，刘邦率领五十多万诸侯联军讨伐西楚霸王项羽，进攻楚都彭城，但最终却被项羽率领三万精锐击败。
刘邦遭此大败后，第一时间想到的就是逃命。
刘邦为了逃命，甚至在逃亡途中不惜将自己的亲生儿子和女儿多次踢下车去，不过却被车夫多次相救，车夫为了避免刘邦再次将儿女踢下车去，就让他们抱紧自己的脖子。
刘邦为此很生气，曾多次想杀掉车夫，幸好最后逃出了险境。
刘邦多次抛弃的儿女正是他和吕后所生，也就是后来的鲁元公主和汉惠帝，而车夫也不是别人，是刘邦还是泗水亭长时的好友夏侯婴，刘邦称帝后，夏侯婴受封汝阴侯。
虎毒不食子，刘邦当年想逃命，为了减轻重量，推自己儿子女儿下马车，而反观刘秀，他竟然在如此生死危机的时候，让自己的二姐上马，那只是马呀，还不是马车。
刘元看着她三个哭闹不止的幼女，又看了看她两个狼狈不堪的弟妹，以及大口喘气的可怜马儿，挥手苦笑道：“你走吧，若是救我们，你也走不了！”
刘秀又急又悲，大汗淋漓，泪如雨下，全身好似被水洗一般，动弹不得，心想这是生离，也是死别啊！
“上天，你为何要如此对我？”刘秀的眼睛差点留下血泪。
刘元见刘秀不肯走，大怒道：”当年彭城之战，我高皇帝战不利，驱车疾驰，追虏在后，高皇帝为我大汉基业数蹶儿女欲弃之！今文叔亦乃一行大事之人，何故如此优柔寡断！”
“二哥，咱们走吧，你要为我刘家留后呀。”刘伯姬急忙劝说起来，她已经能听见后面追兵的叫喊声了。
刘秀毕竟有大志，他也不想死，理智也告诉他，待在这里只是做无谓的牺牲，他强忍着悲痛，只好上马，带着妹妹继续狂奔。
刚刚没有走出多远，便听到了阿姐与外甥女们的惨叫声，不由痛彻心扉，但他一点办法也没有，他唯一能做的就是加快速度奔弛，并对瑟瑟发抖的刘伯姬大喊道：“妹妹，抱紧哥哥，不要回头！”
……
不久，汉军的人陆陆续续逃回棘阳，刘秀清点人马，损失惨重，尤其是刘氏宗族，家属几乎死光。
刘秀二哥刘仲，阵亡。二姐刘元及其三女，惨死。养父刘良之妻及二子，被杀。族兄刘嘉之妻儿，亦死。
故舂陵侯嫡子刘祉本在小长安一战中殿后，遭伏后便立即回撤守住了棘阳。莽军官兵追来，告诉刘祉，他的母亲妻子儿女都被抓了，让刘祉开门投降。在这样的威胁下，刘祉依然坚持守住了棘阳，为大部队保住了唯一的根据地。
结果，他一家十几口全被莽军杀害，还有刘秀的二姐夫邓晨，不光是失去了妻女，新野县宰把他们家在新野的祖宅与祖坟全都刨了，并付之一炬。
邓氏家族的人都很愤怒，大骂他说：“家里本来很富裕，为什么要追随老婆家的人进入开水锅里去呢？现在好了，都死了，祖坟都被刨了，你开心了吧？”
邓晨一言不发，眼眶通红，却始终没有后悔的神色。
此一役，刘氏眷属葬身荒野无从收尸者近百，是家破人亡，惨到极点，整个棘阳，哀鸿遍野，素服一片。
这大概就是命吧，天道无常，要得到从来没有得到的，就要失去一些你不想失去的。
这些死去的刘氏族人，如果没死，活到东汉开国，必定是王侯将相、公主命妇，但现在，他们只能是尘归尘、土归土，在地下与宗庙中获取光荣。
棘阳的天空，是血色的；其中有一片云采，也是血色的。
这是血的教训，这个教训，告诉刘秀和他大哥刘縯，战争从来都不是儿戏，更不是请客吃饭，一个不小心，就是满门被灭，血流成河……
有的人，如项羽霍去病，乃天赋奇才，无需砥砺，足可傲视古今。
有的人，如刘秀，则必须血染长袍，刻骨铭心，挖心洗髓，历尽磨难，方可龙翔于九天。
真心建议，千万不要看见别人发光，就觉得自己暗淡，他强任他强，清风拂山岗，生活中，人和人的节奏不一样，有人三分钟泡面，有人三小时煲汤，有人外卖已送达。
你要的方式就坚定走下去，别胡思乱想，每个花期都不一样，不必焦虑，有人比你提前拥有，所以呢，别碰到一点压力就把自己搞得不堪重负的样子，成功之前，你这辈子该走的弯路该吃的苦，该撞的南墙，该吃的亏，一个都少不了，放下纠结。
考差了再努力，工作丢了再找，钱没了再挣，朋友没了可以再交，爱情丢了可以再遇，人生本来就一无所有，有什么事不能从头再来呢，不要东张西望，不要受人影响，大胆的往前走，你的光芒终将照亮。