第二日，皇城，皇极殿。
一大早，这里便热闹非凡。
为何？
只因今日便是三年一度传胪大典召开的日子。
无论天启一朝，还是整个大明历朝对人才都是十分重视。
但凡召开传胪大典，整个京城无论大小官员、勋贵、皇亲国戚都要在场，亲眼目睹金科进士诞生。
届时，皇帝也会亲临，端坐在金銮殿中接受众人叩拜，封赏进士职位官衔。
而进士们也要更换粗布麻衣，穿上进士巾服，依次进入大殿朝拜皇帝，从此拜为天子门生。
这个仪式很重要，因为它象征国家开科取士的严肃重视程度。
同时，它也是所有考中进士的学子们梦寐以求的恩典。
毕竟人生四大喜！
久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时！
最后这个金榜题名时，就在今天！
十几年，甚至数十年呕心沥血终于出人头地！
所以一大早，在百官都站在金銮殿外后，所有贡生也都在国子监更换了衣服，出现在他们身边。
但见约摸近百人，全部身穿深蓝罗衣与深青缘边圆领大袖长袍，头戴进士巾，腰坠抹金银牌，脚踩皂靴，意气风发的站在广场之上。
众人面色激动，知道不久之后，就要跨入金銮殿，完成等级和身份的蜕变。
从此被人称呼为大人，或主政一方，或六部观政，或高中榜眼、探花，光宗耀祖。
至于状元？
众人是想不敢想的。
因为谁都知道，这次的天启恩科出了一位妖孽。
此人最早在河南道连中三元，沉寂十几年后再次出山，一举考中解元、会元，连中五元。
无论按照惯例也好，还是此人真实水平，又或者是传闻中他和九千岁的关系。
他必然要被点为金科状元，享誉整个大明！
今日，谁敢与他争风夺采？
此人便叫李辛，正站在进士队伍的最首处，带队肃容垂头。
所有人，包括文武百官都悄悄看了过去，果见此人气质儒雅，容貌端庄，身材修长，不愧是状元之才。
只是……
不知为何，这位状元郎微微蹙着眉头，似乎有什么心事？
你都要高中状元公了，还有什么心事。
李辛还真是有心事。
他心中始终好像坠着一块石头一般，心神不宁。
哪怕马上就要完成蜕变，哪怕马上就要高中状元。
我究竟……
忘了什么事情？
难道是宝珠要遭遇什么危险？
李辛微微抬头，看了眼人群中站着的张国纪，也就是张宝珠的爹，如今的太康伯。
张国纪正一脸笑意的看着自己，显然也没想到，曾经的教书先生李辛，居然出现在金銮殿外。
这太不可思议了，太令人欣喜了。
恩公竟然高中状元？
果然，我张国纪就是天降福星。
先是认识状元公，又生了个大明皇后。
今后看整个天启一朝，谁敢欺我？
张国纪傻呵呵的笑着，只盼着跟李辛能说上几句话。
可惜有纠仪御史看着，谁敢越众而出，谁敢君前失仪。
他只能盼着传胪大典尽早结束，好和李辛热络一番。
可惜结束也轮不到他说话，状元还要骑上高头大马，领着所有金科进士们游街，接受百姓围观。
李辛却微微松了口气。
见张国纪一脸兴高采烈的样子，看来宝珠应该无恙。
难道是我多虑了？
他已来不及深想下去，因为传胪大典已要开始。
不知何时，教坊司陈列出各种大乐器开始演奏，整个金銮殿前的广场上，顿时充斥着庄严肃穆。
在雅乐声中，锦衣卫仪仗队缓缓走来，陈设卤簿仪仗，捏刀站立两旁。
众人浑身一凛，知道天启皇帝朱由校来了。
不多时，果然有太监拎着马鞭走出金銮殿，在所有人面前甩了三鞭，是为鸣鞭，目的是让所有人端正仪容，收敛心神，准备参加仪式。
三鞭过后，众人条件反射一般，全都跪了下去，山呼万岁万岁万岁岁……
三叩九拜后等站起身子后，又有司礼监太监笑容满面的走了出来，双手捧着一张金榜。
所有人浑身一震，知道传胪大典正式开始。
而那太监手中端着的，就是此次恩科金榜。
所有贡生进士越发激动，不知自己到底名列几甲。
但见那太监端着金榜，先是交给文渊阁大学士手中。
文渊阁大学士接住后，又走到一处皇案面前，交给现任礼部尚书。
雅乐再次奏响，礼部尚书肃容将金榜上的封条拆去，拿出一卷黄色锦帛后，又交给鸿胪寺的传胪官。
传胪官满脸喜气站在高台之上，端着金榜清了清嗓子，就要开口。
雅乐声停歇，全场数千人鸦雀无声，静静的等待传胪开始。
因为一旦开始传胪，被喊中名字的进士要在太监带领下缓步走上台阶，走入金銮殿中，参拜当朝皇帝。
一则让皇帝认识自己门生，二则让进士们一睹皇帝尊荣，感受帝王威仪。
因为对很多官员来说，可能一辈子也就这么一次见皇帝的机会，自然无比重视。
比如酷爱修仙的嘉靖皇帝，还有不上早朝的万历皇帝，很多当了三品四品大官的人，也只见过陛下一次。
不多时，见满场雅雀无声，传胪官终于开始唱名。
“天启二年三月二十五日，万岁爷广开恩科，策试天下贡士，第一甲……赐进士及第！第二甲……赐进士出身，第三甲……赐同进士出身。”
“现公布三甲名单，望阁门承接，阶下卫士传名高唱……”
“点到名者，随黄门太监从旁绕行，步入大殿……”
这意思就是，我一旦开始念出名字，下面的锦衣卫和东厂番子就要齐声复诵。
喊道名字的进士，随着小太监进入殿内，参拜皇上。
所有进士浑身再抖，知道改变命运的时候，就要到了。
果然，传胪官已开始高喝。
“现公布三甲第一名，天水府陈子庚……”
一经出口，台阶下的锦衣卫们便齐声高呼。
“三甲第一名，天水府陈子庚！”
声音响彻全场，甚至整个紫禁城都能听到。
站在人群里的一名进士，闻言百感交集，又喜又悲。
此人便是三甲第一名陈子庚，恐怕打死也没有想到，自己刻苦读书几十年，最终还是换来三甲名次。
不过也罢，三甲第一名，也算头名。
他慌忙走出人群，在众人复杂眼神中步入大殿。
没喊到名字，那么可能在前两甲，也可能在三甲之中。
越靠前的名次，今后为官自然更为吃香。
“三甲第二名，顺德府王明昌……”
“三甲第三名，大名府韩柄章……”
传胪官和锦衣卫已开始不断喊出名字，不断有人离开队伍，或叹息或狂喜着走入大殿之中。
文武百官静静听着，目睹着广场上进士越来越少。
三甲数十人喊完，便是二甲。
二甲又是二三十人。
不知不觉，当广场上的人只剩下三个人的时候，所有人都肃穆起来，心神激荡。
因为，下一刻，天启一朝的第一次恩科状元、榜眼、探花就要在三人之中诞生。
其中，就有李辛。
苦熬三十年人寿，终于要出人头地的李辛，此刻却无悲无喜。
他只是心中越发沉重，沉重到无法呼吸。
冥冥中，竟有种预感。
预感后宫深处，似乎已出了天大的事。
他的预感果然没错。
人群中，不知何时突然闯入一名大明女官。