华阳长公主看着儿子伤心痛苦的模样，自是心疼不已。
“天涯何处无芳草，没了她崔九娘，母亲再给你找更好的姑娘。”
耿小侯爷满脸不甘心，忍不住驳了一句，“母亲之前不是还说崔九娘是最好的吗，上哪儿去找比她更好的？”
华阳长公主一时语塞，皱着眉头恼火道：“可她跟你八字不合啊，你看你都伤成这样了，肯定就是她克你！
再说了，她在那么多人面前湿了衣裳，还被别的男子搂搂抱抱，早就不干净了，配不上你。”
耿小侯爷很不爽，但更多是因为一个即将到手的新玩具被别人半路抢走，一时半会儿又找不到更好玩的替代品。
他转身蒙上被子，“我累了，母亲回去吧。”
华阳长公主一出门，脸色就彻底冷了下来。
她吩咐女官：“去查，到底是谁在乱传谣言，说耀儿和崔九娘八字不合？”
她和皇兄在宫中争吵，怎么会传得到处都是？
*
消息传到宫中，顺康帝也十分意外。
“李琰救了落水的崔家九娘，然后两家就开始议亲了？”
身为帝王，他当然不相信什么“两家早有婚约”之类的场面话，这摆明就是拿来糊弄外人的。
但崔家一向自视甚高，以前连皇子妃都看不上，这次怎么会突然答应把自家最珍贵的小九娘许给李琰了？
帝王眉眼深沉，吩咐梁公公：“传李琰进宫一趟。”
翌日李琰奉旨入宫，来到勤政殿时，正赶上姜明蕙陪伴在帝王身侧。
他规规矩矩下跪行礼。
“见过陛下，见过宸妃娘娘。”
顺康帝露出和蔼笑意，给他赐座，“这儿没有外人，你叫朕一声叔父也无妨。”
李琰坐得笔直，神色认真地摇头，“礼不可废，微臣不敢僭越。”
见他如此识趣，顺康帝的心情又愉快了几分，便问起他和崔鸣珂的婚事来。
李琰脸上带出一抹不自然的薄红，像是情窦初开的少年郎，握着拳头小声道：“微臣……微臣早就对九娘一见钟情，没想到崔家真的答应把九娘嫁给我了。”
就这么简单？
顺康帝还要再问，姜明蕙在他面前放下一碗茶，笑吟吟道：“郡王年少英武，是平定北境的大功臣，想必崔家也是看上了他对崔小姐的一片赤子之心吧。”
姜明蕙口吻轻快，如同闲话家常一般，“易求无价宝，难得有情郎。陛下您说是不是？”
顺康帝望着她娇艳的面庞，不自觉地想起当初自己也是这般，力排众议也要接她进宫。
想来崔家也是被李琰这份真挚的情意所打动——自打这孩子进京，一直是勤勤恳恳办差，规规矩矩做事，从无差错。
他哈哈一笑，握住姜明蕙的手，“爱妃此言有理，李琰确实是个不可多得的好女婿。”
“只是臣妾担心，长公主那边会不会多想……”
姜明蕙凑近他耳旁低语：“陛下，您就当一回月老，成全这对郎才女貌的有情人好不好？”
美人吐气如兰，声音婉转，字字都说在他心坎上，让顺康帝格外舒畅。
想起自家那个蛮不讲理的妹妹，顺康帝的天平顿时歪向了姜明蕙这边，对她无有不应。
他笑呵呵地对李琰道：“既然如此，朕就赐你们一对玉如意，添添喜气吧。”
李琰眼睛一亮，高高兴兴地叩谢皇恩。
“陛下放心，臣一定会好好对九娘，绝不让她伤心失望，她让我做什么我就做什么……”
顺康帝被他逗笑了，又为这份赤诚所打动，“好，那朕就等着喝你们的喜酒了。”
金口玉言，有了顺康帝这句话，就再也没人能破坏李琰和崔鸣珂的亲事了。
李琰站起身，不着痕迹地望向姜明蕙。
姜明蕙唇边笑意盈盈，微不可察地对他点了下头。
姜穗宁提前往麟趾宫递了消息，她今天就是特意过来帮李琰敲边鼓的。
一想到能从华阳长公主手里抢人，姜明蕙自然乐见其成。
李琰走后，姜明蕙站到顺康帝身后，伸出手替他揉着太阳穴，关心道：“还有这么多奏折要看，陛下仔细眼睛啊。”
顺康帝闭目养神，语气疲倦，“朕也想多陪陪你，可国事操劳啊……”
他突发奇想，递给姜明蕙一本奏折，“爱妃来念给朕听，这样就不费眼睛了。”
姜明蕙一惊，连忙推辞：“这怎么行，臣妾身为后宫妃嫔，不可干政啊。”
顺康帝满不在乎的道，“你只是帮朕把上面的字念出来罢了，又没让你替朕做决定，不要紧。”
姜明蕙推辞不过，只能打开奏折，不紧不慢地念了起来。
起初还有些艰涩，逐渐变得越来越流畅。
透过那一本本全国各地官员呈上来的奏折，一幅辽阔的大周舆图仿佛在她面前徐徐展开。
姜明蕙心中生出一种前所未有的，全新的欲望。
原来这就是权力的滋味。
*
李琰带着御赐的如意一出宫，就马不停蹄地去了崔家。
这回崔家可再没人敢拦这位未来姑爷了，崔大郎亲自出来迎接，“郡王。”
“大舅兄太客气了，叫我名字就行。”
李琰深得商渡真传，媳妇儿还没娶进门，就先喊上大舅兄了。
他举起手中锦盒，“这是陛下赐给我和九娘的，我来送给她，到时让她带着一块出门。”
崔大郎有些惊讶，“陛下也知道你们的事了？”
崔家倒不缺御赐之物，但在这个风口浪尖上，若是崔鸣珂能带着御赐如意出嫁，就能堵住许多流言蜚语，是好事。
毕竟崔大夫人之前和华阳长公主打得火热，什么早有婚约之类的借口，可瞒不过那位。
崔家正愁没法跟华阳长公主交代呢，李琰这边就送来了一个及时雨。
“妹夫有心了。”
崔大郎眼睛一亮，也跟着换了称呼，“进来坐，我让人去叫九娘，你们俩也说会儿话。”
李琰自是一口应下。
他在花厅里坐了一会儿，很快，谢瑾娘就陪着崔鸣珂过来了。
她对李琰笑了笑，“你们坐，我去隔壁茶房端点点心过来。”
谢瑾娘刚一出门，李琰就大步走到崔鸣珂面前，“九娘，你这两天好不好？有没有身上哪里不舒服？你母亲有没有难为你？”
崔鸣珂被他连珠炮似的发问逗笑了，抿着唇低声道：“你慢点，我都不知道该回哪句了。”
“你慢慢说，我慢慢听。”
李琰嘿嘿一笑，又趁人不注意，飞快凑到她耳边，“最重要的一句——你想我了没有？”
崔鸣珂心尖一颤，不等回答，泛红的耳垂已经出卖了她。
她竭力控制住自己的气息，不疾不徐道：“我很好，回家以后嫂嫂给我熬了驱寒的汤药，现下已然无碍了。”
至于崔大夫人，她轻声道：“父亲已经发了话，让母亲安心养病，不必操劳我的婚事。”
未婚小夫妻独处了大约一盏茶的工夫，崔大郎掐着时间回来了，对李琰道：“祖父想见见你。”
李琰有些紧张，那不就是崔家现任家主？听说他早就不问俗事，一心沉迷修道养生了。
“别紧张，祖父不会为难你的。”
崔鸣珂握上他的手臂，目光充满鼓励。