姜瑄等人和姜穗宁失散后，就一路打听着往前找，直到经过成衣铺子，被坐在窗边喝茶的周楚叫住。
“姜兄，我们在这里。”
姜瑄快步进来，环绕一圈，“你们怎么跑这儿来了，我阿妹呢？”
周楚大概解释了下经过，“……姜小姐的鞋子丢了一只，我陪她来这里买新的。”
他抬手指向铺子里面，语气轻松：“她又看中了好几套新衣裳，还在里面试呢。”
姜瑄冲他道了声谢，然后大步往里走去，敲着门道：“阿妹，你在里面吗，我和大哥他们都过来了。”
姜穗宁打开门，神色自然地走了出来，”三哥，我好了，咱们走吧。”
姜瑄不由多看了她几眼，但除了衣裳换了之外，似乎并没有什么异样。
他又探头往屋里瞧，屋内面积不大，窗户开了道缝，有冷风呼呼地吹进来。
“大冷天的，你开窗做什么，也不怕着凉。”姜瑄嘀咕了一句。
姜穗宁扇着脸，“炭盆烧得太旺，我又来回试衣服，都热得出汗了，你瞧，我是不是脸都红了？”
姜瑄仔细看她，确实脸上有点发红，像是热的。
“谁让你非要试这么多衣裳的？”姜瑄看她怀里抱着七八件，就知道她绝对在里面折腾了半天，“把周公子一个人晾在外面，有失礼数。”
姜穗宁瞪他，压低声音警告：“我都说了，你少把我们俩往一块凑合……人家对我根本就没意思好不好？”
姜瑄皱眉，正要反驳，姜穗宁已经越过他，快步走到何沅湘身边，高兴地跟她显摆：“大嫂你看，我新买的这几件衣裳好不好看？”
何沅湘笑着点头说好。
姜逸问她：“你看看店里有没有喜欢的？反正我们也不急，坐下来慢慢选。”
何沅湘摇头，“年前母亲才给我做了十八套衣裳，我都穿不过来呢。”
“大嫂此言差矣，女人的衣柜里永远少一件新衣裳嘛！”
姜穗宁不由分说，拉起何沅湘就往里面走，还回头冲姜逸喊：“大哥记得替我们付账啊！”
“知道了。”姜逸看似无奈，实则宠溺地应了一声。
于是窗边的桌椅上又多了两个喝茶的。
姜瑄推推周楚，小声问：“你不想娶我阿妹？”
“姜小姐很好，但我们不太合适。”周楚坦言，“她值得全心全意对她更好的人，在下自问做不到。”
姜瑄眸色变幻不定，片刻后假装生气地捶他一下，“那你将来可别后悔。”
等姜穗宁和何沅湘买完东西，从成衣铺子出来，周楚便主动提出告辞，“明日我还要出一趟门，得早些回家去收拾安置了。你们玩得尽兴些。”
“周公子慢走。”姜穗宁大大方方和他告别，“以后若有什么能合作的生意，咱们再联系。”
周楚微笑颔首：“好，那周某就等着姜小姐带我赚钱了。”
姜瑄并不知道二人之前独处时聊过什么，但一看这俩人寒暄的架势，跟谈生意似的，完全没有男女绮思，就知道这下没戏了。
他叹了口气，招呼姜穗宁：“阿妹，我们去前边看灯吧。”
“好啊！”
姜穗宁高高兴兴地应了，神采飞扬的，跟之前完全是两个状态。
连姜逸看了都觉得奇怪，“不就是买了几件衣裳，也不是什么多特别的款式，你至于这么高兴吗？”
“你不懂，反正我就是高兴啊。”姜穗宁自己捧着脸傻笑，又回头看了一眼成衣铺的方向，哼着小曲儿走了。
姜逸默默握紧妻子的手，还是他家湘儿的心思比较好猜。
一行人走后没多久，商渡从成衣铺侧面的巷子里转出来，望着姜穗宁离开的方向，眼底蕴着缱绻的温情。
“督主，东宫……密报……”
一名玄衣卫出现在他身后，低声汇报。
商渡眼神冷沉下来，接过蜡封拆开，一目十行地看完上面信息，转身大步走进夜色之中。
*
过了几天，姜穗宁抽空去了趟畅音阁。
石老板这次倒是来得很快，态度热情：“姜娘子，想看什么戏，还是想请人唱堂会啊？”
姜穗宁扫了一眼戏楼内，双喜班的痕迹已经完全消失不见，取而代之的则是一个没听过的“庆云班”，水牌上的名字也都是生面孔。
她挑了下眉，语气诧异：“石老板，年前你说乔莲生回老家探亲，怎么还一去不回了？”
石老板一怔，随即垮了脸摆出一副忧愁模样，“这，乔老板他又没有卖身给我，我也没办法啊。他这一走，兴许是不想在京城唱了，去别处发展了呢？”
“石老板这话说的有意思。”姜穗宁打量着他，“多少戏班子削尖了脑袋都想留在京城，好唱出个名堂来，哪有人反其道而行之，离开京城去别处的？”
“人各有志嘛。”石老板还是一口咬定自己不知乔莲生下落，“不瞒您说，我也恼火着呢。这新来的庆云班，台柱子也比不上乔老板一半的水平，我这儿的生意都冷清了不少。”
姜穗宁见打听不出什么，只能叹了口气，“真是可惜了，我母亲对乔老板念念不忘，说只要能请他来家里唱堂会，不管出多少金子都舍得呢。”
石老板眸光微闪，似是意动，搓着手指头问：“这个……不知令堂大人打算开什么价啊？”
“乔老板都不在京城了，你问这个做什么？”
姜穗宁白他一眼，又漫不经心的道：“反正我只知道，我母亲年轻时为了捧梅之光梅大家，前前后后送了他几千两黄金呢。“
“梅大家？那可是二十多年前京城的名角儿啊！”
石老板震惊不已，但又想起姜家的泼天富贵，这点钱似乎不算什么，只是人家姜夫人随手一掷的消遣罢了。
“姜娘子，要不我再想法子帮你打听打听？”
石老板实在不愿错过这个挣钱的大好机会，态度越发殷勤，“乔老板给我留过他老家的地址，我派人去那边找找，兴许能把他请回来呢？”
“好啊。”姜穗宁见他上钩，眼底笑意加深，“石老板若真能把乔莲生找回来，让我母亲高兴，我一定少不了你的好处。”