姜逸休沐那日是个晴天，但已经到了暮秋时节，越往城外走，便越发感觉到萧瑟的凉意。
姜穗宁从车窗探出头向外看，官道两旁的田地里，秋粮已经被收上来了，只余光秃秃的褐色泥土，夹杂着一些零星的野草顽强地探出头。
今年夏秋雨水太多，耽搁了收粮的好时机，哪怕是京郊一带的农户，收成也不如往年。
偶尔有赶着牛车，或拉着板车的人从姜家的马车旁经过，离得近了，姜穗宁都能看清他们眉心深深的刻痕，带着歉收的愁苦和叹息。
看得姜穗宁心里发酸，叹了口气坐回车里，不想再看了。
姜逸骑马护在车旁，又往前走了一段路，他敲了两下车窗，“宁宁，你看前面。”
姜穗宁又推开窗，只见前方是一个不大的小村子，而村子入口处的空地上聚集了一些衣衫褴褛，穿着草鞋，一脸菜色的流民，或坐或躺，或有气无力地来回徘徊，拖着脚步，如同行尸走肉一般。
再看村内，有几个明显是在巡逻或防守的青壮汉子，手里拿着镰刀或铁锨，正充满警惕地盯着这些人，防止他们闯进来。
姜穗宁看向姜逸：“这是？”
姜逸叹气：“我听一位家在南边的同僚说，他小时候也经历过一次大灾，当时有一些流民路过他家所在的村庄乞讨，村长心善，便给了一些粮，结果这些流民竟然丧心病狂，半夜潜入村内偷粮，被发现后恼羞成怒，还打伤了好几个村民，在村子里放了几把火……”
姜穗宁震惊了，“怎么会这样？这不是恩将仇报吗？”
“傻妹妹，人都快活不下去了，还讲什么礼义道德？”
姜逸苦笑着摇头，“你我算是运气好，生在锦绣之家，从小就没吃过什么苦头，所以你根本想不到，这些底层的贫苦百姓，想要活下去有多艰难。”
姜穗宁想说施粥捐粮，可这归根结底是朝廷，是顺康帝，是百官该操心的，事关整个大周朝的问题，不是靠她一人，靠姜家一家就能解决得了的。
她微垂着眼，轻轻叹了口气。
“早知道就不出来了。”
“宁宁，我知道你心软，但有时候更多的是人心险恶，不得不防。”
姜逸抬手揉了揉她的脑袋，“升米恩，斗米仇，这道理你总该听过吧？”
“知道啦，我只是在想如何能帮他们自食其力，而不是靠乞讨为生。”
姜穗宁看着村口那些流民，有几个把脸涂黑的女人，身边还带着几岁大的孩子，都瘦的厉害，越发显得眼睛大大的，眼里的渴求让人心疼。
“如果再这样下去，脊梁弯了，就彻底挺不起来了。”
马车继续往前走，他们又遇到了几波流民，人数不多，零零散散的，毕竟能从江南走到京城的也不多，能坚持到这里的至少还都算是青壮年。
有人见马车过来，立刻就要扑上来，“贵人行行好……”
啪！
姜家的车夫膀大腰圆，冷着脸狠狠一甩鞭子，将人喝退，毫不留情地加快速度离开。
姜逸对姜穗宁解释，“这种时候绝不能停车，否则就会被更多人缠住，走不了了。”
姜穗宁点点头表示知道了，又说：“我回去得告诉阿娘和姑母，让她们最近不要出城了，约在城内的寺庙拜拜就好。”
姜逸知道她说的是约女方家相看的事，微不可察地皱了下眉。
姜穗宁注意到，“大哥，你干嘛这么不想娶妻啊？别人在你这个年纪，说不定都生仨了。”
姜逸看着前方，目不斜视，淡淡道：“就是觉得没意思。我才刚进户部，还没站稳脚跟，不想被别的事分心。”
“娶媳妇又不用你亲自操办，有阿娘和姑母，再不济还有我呢。”
姜逸被她唠叨得头大，反问一句：“既然成亲这么好，要不还是先把你嫁出去？”
姜穗宁：……
终于，马车来到金粟庵的山脚下。
姜穗宁下了车，发现这里居然也搭起了粥棚，好几个身穿缁衣的比丘尼正在来回忙碌，维持秩序。
金粟庵的香火很旺，很多京中的富贵人家都会定期供奉。而且朝廷有规定，寺庙庵堂名下的土地无需缴纳赋税，所以她们才能有实力摆粥棚赈灾。
姜穗宁注意到，这里排队领粥的大多是妇人和孩子，秩序相对更加和谐。
她对姜逸说：“大哥，我们过去看看，有没有什么能帮忙的。”
二人走近，忽然听到一抹清灵柔和的嗓音：“大家别急，慢慢来，都会有的。大嫂你让孩子慢点喝，小心烫，那边有干净的席子和草垫，可以过去坐着休息……”
姜逸循声望去，一双波光盈盈的翦水秋瞳撞进他的视线，也狠狠撞进他的心里。
身披淡青色素纹斗篷的女子梳着单螺髻，面覆轻纱，只露出温和秀丽的眉眼。她握着大勺轻轻搅动粥桶，挽起的袖口露出一截皓腕，上面只戴了一只光秃秃的素银镯子，却越发显得剔透晶莹，冰肌玉骨。
这一瞬间，风声消失了，喧闹的人声也消失了，只剩下他强而有力的心跳，一下一下用力砸着他的胸口。
女子周围的一切都化作一片虚无，只剩下她清晰的轮廓，印入他的眼底。
姜穗宁刚往前走了几步，发现姜逸没跟上，一回头就看到他像个木头桩子一样杵在原地，一向沉稳有度，进退得宜，儒雅端方的面容上，竟然流露出了一丝呆呆的傻气？
她顺着他的视线望过去，噗嗤一下笑出了声。
哎呦，刚才是谁说“成亲没意思，不想被分心”来着？
她这一笑，却让姜逸回过了神，飞快掩饰住自己的不自然，清清嗓子道：“你不是要去庵里求签吗，快去吧，我就不上去了，在这里等你。”
姜穗宁眼珠一转，“求签又不着急，我也陪你在这里看一会儿吧。”
姜逸：……
他无奈地看她，拉长语气，“宁宁。”
姜穗宁一脸坏笑，眼神贼兮兮的，黑亮的瞳仁骨碌碌直转。
她踮脚凑近他耳边，“大哥，要是没有我帮你，你怎么好上前去问人家姑娘姓甚名谁，家住何方啊？”
怪不得都说来金粟庵求姻缘准呢，原来求的不是她的，而是大哥的！
姜穗宁轻轻嗓子，正要上前跟这位人美心善的小姐姐搭话，忽然队伍中爆发了一阵骚乱。