寿宁堂。
韩老夫人在王妈妈和丫鬟们的帮助下换上锦衣华服，精心装饰，遮掩病容。
她看了一眼窗外阴沉沉的天色，脸拉得老长。
“真是，不吉利。”
今天可是她的寿辰，怎么连老天都跟她过不去。
王妈妈连忙道：“呸呸呸，坏的不灵好的灵。”
又说：“遇水则发，这才是好兆头呢。”
吉利话说了一箩筐，韩老夫人的脸色才好看了些。
宾客陆陆续续来了，侯府已经很久没有这么热闹过了。
韩老夫人坐在寿宁堂正厅，后背和两条胳膊下面都垫了厚厚的靠枕支撑，接受来宾的贺词。
她中风后的脸孔有些歪斜，明明是笑着，可半边嘴角提不起来，看着就跟皮笑肉不笑似的，显得有些骇人。
韩佩芸来得最早，陪在母亲身边，俨然以主人自居，时不时还会关心韩老夫人坐得累不累，给她端茶倒水，显得格外孝顺。
连大着肚子的王氏都被她挤到一边儿去了。
王氏巴不得如此，心安理得地偷了懒，坐在一旁舒舒服服地喝茶嗑瓜子。
她四下张望了一圈，有些纳闷。
姜穗宁在前头迎客，怎么没看见白氏？
又有些幸灾乐祸：闹出那么大的丑事，只怕她也没脸出来见人了吧？
论家世她不如白氏，论财力她不如姜穗宁，如今却只有她给韩家生了儿子，这可是独一份儿的荣耀，谁也别想超过她。
韩老夫人等啊等，客套话都快说完了，频频伸着脖子向外望，脸上满是期待。
终于，被派去前面打探消息的王妈妈激动地回来了。
“令国公府的萧老太君到了！”
韩老夫人脸上的笑容才变得真切，用力挥手，“快，快请进来！”
很快，萧老太君就在自家儿媳的搀扶下缓缓走了进来，面带笑意，“平远侯夫人，祝你生辰安康，福寿延年啊。”
韩老夫人连忙说不敢，接收到周围羡慕的目光，内心的虚荣无限膨胀。
堂堂令国公府的老太君，居然亲自来给她祝寿，这是多大的脸面啊。
她连忙请萧老太君在自己对面的上首落座。
这时姜穗宁也扶着一位相貌温和端庄的中年妇人走了进来，正是姜母。
韩老夫人见到亲家母，脸上的喜色便淡了下来，装作没看见地移开视线。
姜母抓着姜穗宁的胳膊，紧张地看了女儿一眼。
她原本是不想来的，毕竟侯府中来往的客人不是勋贵就是官眷，而她只是一介平民，哪怕儿子被授了官也是虚职，又不能给她换成诰命。
但姜穗宁前两天特意回了姜家一趟，再三要求全家人都来。
她为了给女儿撑场面，这才鼓起勇气来了。
姜穗宁拉着姜母走到韩老夫人面前，十分认真地介绍，“婆婆，我母亲来为你祝寿了。”
韩老夫人只是淡淡地嗯了一声，连个假笑都欠奉。
周围的客人互相议论着姜穗宁的出身，挑剔的视线在姜母身上来回打量。
姜母越发觉得如芒在背，甚至有种想要赶紧离开的冲动。
她平时结交的朋友多是商户人家，而姜家的财力又是大周朝首屈一指的，不论她在哪里都是被追捧的对象。
这时萧老太君却突然开口了。
“这位便是姜娘子的母亲？果然气质端庄稳重，怪不得能养出姜娘子这样的妙人儿来，夫人快坐下，跟我说说你是怎么教女儿的。”
萧老太君爱屋及乌，对姜母展现了极大的友善，还主动招呼她来自己身边坐。
那可是多少女眷想靠近都靠近不了的位置啊。
都说平远侯府这位商户出身的三夫人入了萧老太君的眼，能请动她老人家来给婆婆祝寿，如今连她的亲妈都成了座上宾。
一时间，众人看姜母的眼神又纷纷化作了羡慕。
姜母对这样的特殊待遇也有些受宠若惊，连忙对萧老太君福了福身，“您过奖了……其实宁宁小时候很调皮的，都是她爹爹在教育，我这人没什么大志向，只盼着儿女婚事顺遂，一生安康。”
萧老太君听她言辞诚恳，原本的三分抬举也化作了七分满意，“早就听说皇商姜家财力雄厚，家风却极为清正，几个儿女都是正室嫡出，又都养得这么好，这都是你的功劳啊，你很不必自谦。”
夸完了，又开始跟姜母细细打听姜家几个儿子，听说长子姜逸至今还未婚配，萧老太君更是目露光彩，让姜母改日带着姜逸去令国公府做客云云。
其他女眷为了讨好萧老太君，也忙不迭地跟着附和。
一时间姜母都有些懵了，这些平时眼高于顶的官太太，私下里这么好说话的吗？
热闹的攀谈声被一阵急促的咳嗽打断。
韩老夫人一脸不悦，今天可是她的寿辰，怎么能让别人抢了风头。
尤其对方还是她看不上的姜家人！
韩佩芸大惊小怪地喊：“母亲你怎么了，是不是哪里不舒服啊？”
韩老夫人装作无事地摆摆手，又对姜穗宁一脸和善地说：“时间，差不多了，带客人，入席吧。”
今天的寿宴可是重头戏，听说姜穗宁自掏腰包置办了许多珍奇菜色，她昨晚就喝了一碗白粥，再寒暄下去就要撑不住了。
姜穗宁一脸乖巧地应下，引众人前往花厅。
从寿宁堂到花厅还要走上一段回廊，姜穗宁边走边介绍两边的风景，这时一个丫鬟忽然急匆匆跑来。
“三夫人不好了，一位小姐没有请帖，却非要闯进来……”
“姜穗宁，你公报私仇，凭什么不给我下帖子？！”
一道人影气势汹汹地推开丫鬟走过来，正是陆锦瑶。
姜穗宁注意到她今日穿了一件格外宽大的衣裙，不似平日里利落的骑装打扮，微微挑眉。
“陆二小姐说笑了，一定是下人疏漏，才会忘了给你送帖子。”
她笑着冲陆锦瑶一伸手，“来得早不如来得巧，随我们一同入席吧。”
陆锦瑶重重哼了一声，走过姜穗宁身边时，还格外挑衅地看了她一眼。
接着她就走到韩老夫人面前，一把推开韩佩芸，不由分说地搀起韩老夫人的胳膊，夹着嗓子说，“伯母，我来扶您吧。”
她是武将之女，手劲儿一贯没轻没重的，韩老夫人被她一捏胳膊，差点疼得喊出来。