趋利避害是人的天性，夏兰会有这样的想法实属正常。
他现在只是一个普通人，对付三五个寻衅挑事的地痞流氓没问题，但瓦尔克不同，以他巡逻警备队治安长官的身份背景，对方随意编造一个理由便能将他缉拿治罪，倘若两者发生冲突，不仅落了口实，具备中位战士实力的瓦尔克单单是一只手都可以把夏兰轻易打趴。
虎落平阳被犬欺的滋味固然荒诞讽刺，所谓现实莫过于此。
除了离开费安镇，夏兰貌似已经想不出如何解决瓦尔克带来的麻烦。
然而夏兰真的会丢下乔安娜母女离开吗？
答案是否定的。
当逃避成为一种习惯意味懦弱的体现。
他已经逃了很多年，他已经逃得身心俱疲，他已经不想再逃下去了。
他很累，累得再也不愿动弹。
何况乔安娜的丈夫曾救过他一命，夏兰的原则与底线都不允许他抛弃乔安娜母女。
……
……
从那一天开始，乔安娜商铺的生意变得愈来愈差，原本答应签订供货协议的商家纷纷反悔违约，往日里的热闹繁忙都化作一片冷清萧条，甚至销声匿迹已久的地痞流氓都跳出来没事打打秋风，让人不堪其扰。
盖伊无精打采地坐在铺子里的一张板凳上，眼睛总是有意无意地看向柜台处专心翻阅账本的乔安娜，这些天店铺生意突然的急转直下让他内心颇为惴惴不安，坊间都在传闻老板娘得罪了负责这片城区治安的瓦尔克大人，所以才会遭来如此厄运。
相较于政议厅的那帮大人物，瓦尔克一个小小的巡逻警备队长官自然微不足道，可在这片城区营生的商家眼里却是不得不巴结讨好的对象，因为谁也不想自家生意隔三差五的被人找茬捣乱，而瓦尔克恰恰是保证他们正常营业的护身符。
“老板娘，听说您得罪了瓦尔克大人？这是真的吗？”
犹豫良久，盖伊终于鼓起了勇气问出了心里的疑惑。
“得罪？没有啊！盖伊。不要多想了，安心做好自己的工作即可。”乔安娜抬头看向店里的伙计矢口否认道。
“可是坊间都在流传这件事情……”盖伊忍不住道。
“盖伊！以后不要随便相信外面的谣言，如果你承受不了压力的话，我现在便可以结清你的雇佣费用放你去找新的店家。”乔安娜秀眉轻蹙。语气都有些不近人情的严厉。
“老板娘……我……”憨厚朴实的盖伊一下子涨红了脸，面对如此模样的乔安娜他还是第一次见到，整个人都不知所措，言语都无法组织表达出来，他猛地站起身。头也不回地向库房走去。“我去里面看看有什么可以帮忙的！”
望着盖伊离开的背影，乔安娜顿时暗自苦笑，刚才她有意将话说重，目的是想刺激盖伊主动辞工，远离是非漩涡，不料脑筋呆板的他却做出了背道而驰的选择，她不愿太过直白伤人的说清楚或许本身就是一个错误。
坊间传闻是真的，乔安娜知道瓦尔克在逼迫自己，倘若不嫁给他，商铺的衰败是迟早的。而这说不定仅仅只是开始，万一瓦尔克恼羞成怒，最后必然会殃及到家人。
躲避瓦尔克的最好方法无非是离开费安镇，可是她花费了两年的时间才好不容易安稳下来，她如何肯甘心轻易离开？
她很烦恼，她很忧愁。
她很想念死去的丈夫。
然而烦恼的不止她一个人，坐靠在库房墙边望天发呆的夏兰同样如此。
许久，许久，他伸出手无意识摸了摸喉咙，然后闭上了眼睛。
下午三时一刻。夏兰按照以往的习惯离开商铺前往学堂接妮娜放课，坐在柜台处扶额沉思的乔安娜突然叫住了他。
“阿兰哥，晚上我可能晚点回去，妮娜麻烦你了。”
坐以待毙不是乔安娜的风格。她想试着努力一下，晚上和反悔违约的商家再好好谈谈，看看事情是否有转机的余地。
夏兰点头会意。
倾覆之船，每个人都在寻找自救的办法。
大人的世界小孩子永远不懂，相反，小孩子的世界大人同样不懂。
夏兰看着学堂门口处妮娜与身边衣着华贵的几个小男孩欢快告别的情景。根本难以与前些天妮娜不厌其烦的模样联系在一起。
“丑叔叔你知道吗？上次杂耍团在香草广场表演的时候原来班奈特他们也在，可是我们都没有看见对方，你说有不有趣？”
一路上妮娜都在述说着学堂里的事情，而班奈特则是经常围绕着妮娜的几个小男孩之一。
夏兰不知道班奈特是谁，但他知道班奈特的家世一定不简单。
因为接送这几个男孩的马车上都标志着贵族独有的家徽。
只要是贵族，一切都好办了。
妮娜是个很聪明的孩子，虽然坊间的传闻尚未流传进她的耳朵里，可她却从乔安娜平时不经意间露出的愁容看出了某些端倪，尤其是在得知乔安娜晚归的消息，闷闷不乐的她终于向夏兰道出了心声。
“丑叔叔，最近妈妈是不是遇见了什么麻烦啊？有几次我都想问妈妈，但是我担心给妈妈添麻烦所以才没有开口。”
哪怕妮娜知道丑叔叔是哑巴，问不出太多的东西，或许，她需要的只是证实心里的猜测。
餐桌上，昏黄的烛火映耀着夏兰绷带纱布缠绕的恐怖脸容，唯有那双眼眸里泛着说不清的深邃。
“是。”
一个极其沙哑，彷如钝刀割在钢板的声音难听声音响起。
“原来……嗯？丑叔叔你会说话？！”捣鼓着碗里奶油蘑菇汤的妮娜刚无意识说了半句，紧接着仿佛受到了莫大的惊吓，整个人都蹦跶着跳了起来，手里的汤匙都不知道甩飞去了哪里，明亮的大眼睛炯炯有神地盯视着餐桌对面的夏兰。
夏兰慢条斯理地将一张干饼撕成小块状在泡在汤里，手里拿着汤匙来回搅动，尽可能将汤汁完全浸泡入干硬的面饼里。
“我会说话。”
“哇——”
妮娜似乎看见了新奇的玩具一样，瞪圆着眼睛满是不可思议的样子，连带着之前对乔安娜的疑惑都抛之脑后。
“那丑叔叔为什么一直要当哑巴？”
“因为我不想说话，而且……”夏兰目视着像个好奇宝宝的妮娜道：“说话容易给我的喉咙造成痛苦。”
“很痛么？”妮娜的眼神不自觉看向夏兰的喉咙咬着嘴唇道。
“很痛，和刀子割在上面没什么不同。”夏兰平静道。
“那丑叔叔以后就不要再说话了。”妮娜不禁心疼道。
“无碍，只要可以解决你妈妈的麻烦，这点痛苦不算什么。”夏兰道。
“麻烦？对了！妈妈果然是遇到了什么麻烦！丑叔叔！你告诉我吧！”妮娜回过神，小脸满是恳求道。
“当然，因为这件事情只有妮娜可以帮助妈妈解决。”夏兰点点头道：“不过我需要和妮娜做个约定才能告诉你。”
“什么约定？”妮娜连忙道。“只要可以解决妈妈的麻烦，无论什么约定我都会答应丑叔叔的。”
“约定很简单，不要告诉妈妈我会说话，今天的事情同样如此，这是我们两个人的秘密。”夏兰道。
“好！我答应丑叔叔！这是我们两个人的秘密！”小孩子似乎对于秘密特别情有独钟，一听到夏兰的约定要求，妮娜当即点着脑袋道。
“你妈妈惹上了一个坏家伙，但是这个坏家伙我和你妈妈都解决不了，然而妮娜却可以办到。”夏兰道。
“丑叔叔和妈妈都解决不了的坏家伙，妮娜怎么能解决啊？”妮娜迷惑不解道。
“我记得你和班奈特他们应该是好朋友吧？”夏兰话锋一转，问题看似莫名其妙道。
“当然！”妮娜挺着小胸脯骄傲道：“班奈特他们一个个都说长大想娶妮娜！前些时候还为了这个打了一架！”
“那你知道班奈特他们家里是做什么的吗？”夏兰开始循循善诱道。
“不知道诶，班奈特他们都没说过，只知道他们家里好大好大，而且还有好多好多仆人，好像很了不起的样子！”妮娜嘟着嘴道。
“既然他们家里很了不起，解决给妈妈带来麻烦的坏家伙自然很容易吧？”夏兰道。
“我想应该可以吧。”妮娜不敢确定道。
“相信丑叔叔，下次你去学堂的时候就故意装作伤心难过的样子，等班奈特他们问你为何伤心，你就哭着说有个叫瓦尔克的坏叔叔打算抢妈妈和妮娜当妻子，所以才会这么伤心。”夏兰道。
“原来坏家伙叫瓦尔克吗？可是我为什么要这么说呢？”妮娜道。
“妮娜只需要听丑叔叔的话就可以了，因为只有这样妮娜才能让那个坏家伙不再给妈妈带来麻烦。”夏兰道。
“哦——”妮娜似懂非懂地点了点头。
“还有一件事情。”夏兰似乎想起来什么道：“无论家里发生了什么事情都不要惊慌，只要按照丑叔叔的话去执行一切就能平安无事。”
咔嚓——
这时候，玄关的大门突然传来钥匙打开的声音。
夏兰闭上嘴再不言语，低头沉默吃起碗里早已泡烂的干饼。(未完待续。)