曹总兵不是不想接着追击民军，而是他伤得太利害了，连起床都困难。
固原州内，三边总督洪承畴特意划出了一片宅院，供曹文诏和他的骑兵们居住。
曹总兵的房里充斥着一股草药味道。
洪承畴面色忧虑地看着大夫蹲着给曹文诏换伤药。洪承畴没想到曹文诏会伤得这么重，大腿上被切了一刀，腰部中了两箭！只见军中的大夫用小刀小心地剔除掉伤口边上的腐肉，然后再敷上新药。
即便如曹文诏这样的硬汉，虽然整个换药的过程里他一声不吭，然而曹文诏整张脸都扭曲了，头上汗如雨下。
洪承畴看得心惊肉跳，待军中大夫走后，洪承畴上前，关切地问道：“曹将军，本督委实没想到你居然会伤得如此重！”
曹文诏嘶嘶地吸着凉气，咧嘴道：“李都司竟敢算计我！我在追击李都司的途中不慎中了李都司的埋伏，能够在几万人的包围中冲出来，捡回一条性命！本将军算是命大的了。”
曹文诏说着，黯然失色道：“只是可惜了那一千二百余骑兵，尽被李都司屠戮！”
洪承畴感动地道：“曹将军辛苦了！这几日便安心养伤，待伤好了再说。”
曹文诏针奈地点点头，看着洪承畴，神情略微尴尬，道：“总督大人，我还想请求你一事。”
洪承畴便看着他。
曹文诏表情讪讪的，道：“本将军手下的骑兵连日征战，在李都司手上又不慎折了一千多人，眼下本将军的骑兵营兵力不足两千……总督大人，还得请您帮忙补齐！”
洪承畴顿了顿，缓缓问道：“你想补充到多少兵？”
曹文诏想了想，道：“骑兵人少便显现不出奔袭的优势。我想至少要三千人！”
洪承畴脸色一变，沉吟了好了阵子，才缓缓点头道：“这个……本督再想想办法。”
嘱咐曹文诏好生养伤，洪承畴便出了营地，回到总督府里，不一会几个参谋便走进来汇报工作。
洪承畴想着给曹文诏补充兵力的事情，便说道：“曹总兵中了民军的埋伏，折损了不少人手。你们再贴告示出去，征招能骑善射之士，以充骑兵。”
其中一名参谋听了，苦笑着朝洪承畴说道：“总督大人，这会儿只怕在固原城周围是征不到骑兵了。半个月前，陕西巡抚衙门便要求各府县贴出募骑兵告示。听说已经征招了六七千人走了。总督，咱们再招兵，怕是效果不大。”
洪承畴大感惊讶：“许梁也招骑兵？他哪来的战马？”
这位参谋说得很苦涩，道：“总督大人，咱们从西安府的眼线报回来的消息，陕西巡抚许梁这半个月来只是带着一支五六千人的骑兵练习。而且看样子那些马匹都是军马。至于他哪里弄来的战马，总督大人兴许不知情，陕西课税司利用伍思德的商队，去往西边与吐鲁番交易了不少战马！”
洪承畴顿了顿，朝参谋说道：“先不管这些，把人招回来才是正事。”
参谋听了，便拱手应答。
一名参谋退下去，便又有一名参谋上前，说起固原城中粮草供给不足的事情，洪承畴总算体会到了前任杨鹤的难处。
固原城的各道城门口，菜市场进出口，都开始贴上了三边总督府号召的募兵告示。一名总督府的参谋搬张桌子坐在总督府附近的街道上，开始招兵事宜。
三边总督洪承畴看望曹文诏的伤势之后，踱到了招兵现场。
看得出来百姓们报名投军的热情不够高，洪承畴翻看着上面的招兵记录，见一个上午，才召开两个人！
“这，这是怎么回事？才两个人报名？”
洪承畴压着怒气，质问总督府的参谋。
参谋听了，也很委屈，无奈地看着洪承畴，正要解释，恰好看见一人畏畏缩缩的上前准备报名。
“总督大人，您看看就知道了。”
那准备投军的中年男子走了过来，小心地询问参谋，道：“这位大人，小的原本是猎人，参骑马，参射箭，我想投军。”
参谋听了，一张才脸容光焕发的样子，亲切地朝那中年男子招手道：“这位大兄弟，好男人儿就当投身军队，建功立业！来来，你要投军是吗？叫什么名字？家住哪里？”
中年男子迟疑了片刻，然后更加小心的问道：“那个……小的想请问一下，投军你们的骑兵当天，能够得到十斤大米，这是真的吗？”
参谋的手便僵在了半空中，尴尬地讪笑道：“大兄弟，只要投了军，立了军功，区区几斤米面算什么东西！到时候朝庭和皇上的封赏必定少不了你的！”
中年男子犹豫一阵，还是摇头，道：“不是，小的就想确认一下，如果我投军，那十斤大米就能立刻发给我吗？”
参谋皱眉了，“这个嘛……”
中年男子急了，问道：“怎么，没有十斤米送吗？”
参谋舔了舔干燥的嘴唇，道：“大兄弟，咱们朝庭的军队都是按军功发赏银的……”
中年男子退后几步，问道：“那就是没有了？”
参谋讪笑道：“以后会有的……”
中年男子听了，退得更远了。
这时，路过的百姓朝那中年男子笑道：“喂，你想投军之后发十斤大米？那你投错地方了！陕西巡抚衙门的征兵才发米呢，固原城里的，啥都没有！”
“啊？”中年男子惊叫一声，幽怨地看参谋一眼，转身撒腿就跑了。
参谋无奈地看着中年男子一溜烟似的远走，叹气道：“这是第三十六个了……”
洪承畴将全部过程看在眼里，想了一会，朝参谋说道：“赵参谋，既然陕西巡抚都开了价钱，那咱们也不能太寒酸。这样，陕西巡抚不是发十斤大米吗？三边总督府就发十五斤！本官就不相信，会招不到兵！”
参谋愣愣的看着洪承畴，长叹一声，摊手道：“总督大人，这种办法下官早就想过了！只是我问过总督府的内务总管，他说总督府里原本粮食就紧张，根本没有可能往外派米！”
洪承畴愣了愣，握紧了拳头，一声不吭地走了。
固原城里曹总兵的伤好得七七八八的时候，外面的民军已经合兵一处，接连攻克了好几座小县城。崇祯四年十月初，民军首领李都司汇合了上天龙的兵马，兵犯甘州。
甘州位于固原州西北，是固原城的西边门户，甘州若失，固原城将直接暴露在民军的目光之下。
形势危急，三边总督洪承畴向平凉游击罗汝才连下了三道出征命令，皆石沉大海，派人赶往平凉，却连罗汝才的面都没见着，据下面人回报，罗将军几天前便前往西安府述职去了。
而没有罗汝才的命令，平凉城里的四五万梁军，不肯发一兵一卒出城。
洪承畴没办法，这个时候向长安府去信已经来不及了。洪承畴的洪兵要守卫固原，那么解围甘州的重任便落到了曹文诏头上。
这个紧要关头，曹总兵就是拄着拐杖也得上了。曹总兵白天率两千骑兵赶往甘州，在甘州城外与民军主力相遇，当即开战。双方打到黑夜，曹总兵见部队损失惨重，而民军依旧势力庞大，便只得无奈地退兵回去。
曹文诏出城时带了两千三百骑，回城时只有一千七百骑！死了六百余骑，还丢了六七百匹战马！
曹文诏退进固原城，见到三边总督洪承畴，还未开口说话，便晕了过去。洪承畴急忙叫军中大夫查伤，却是旧伤口崩裂，曹文诏失血过多晕过去的。
军中大夫给曹文诏上好药，一再嘱咐曹文诏不能再剧烈运动了。一个时辰之后，曹文诏悠悠转醒，脸色苍白，一抬眼，见三边总督洪承畴还在屋里绕着茶几走圈圈，一边走一边念叨。
侍候的丫环见曹文诏醒了，忙叫住了洪承畴。
洪承畴忙走过来，看向曹文诏的眼神有些复杂！
“总督大人，甘州是不是丢了？”曹文诏问道。
洪承畴沉默一会，缓缓点头，道：“丢了。”
曹文诏听了，挣扎着坐起来，随即牵伤口，一阵火烧火燎地疼。
“总督大人，待本将军去把甘州夺回来！”
洪承畴见曹文诏强撑着，走路都摇摇晃晃，便把他按回了床上，安慰道：“曹总兵勿需操心，固原城有本官坐镇着，民军打不过来！”
曹文诏听了，虎目流泪，哽咽道：“总督大人，这是什么世道！平凉城里就有五万梁军，罗汝才为何到现在都没有出现？！”
洪承畴听了，面色阴沉。
远在长安城的许梁，正骑着大黑马，悠悠然地走着，身后跟着铁头和罗汝才，两人都骑兵马，落后许梁一个马头，不紧不慢地跟着。
“民军攻下甘州有多少天了？”许梁问道
“少爷，加上今天，应当是第五天了。”铁头说道。
许梁点点头，朝罗汝才说道：“算算时间也差不多了，固原必竟是三边总督府所在地，这么轻易就被民军攻破了，影响可不太好。罗汝才，你下午启程回平凉，率梁军出城民军赶出平凉府。顺便也解了固原城的围。”
罗汝才道：“是，下官明白。”
待罗汝才领命离开之后，巡防司的铁头却一脸迷茫地看着许梁，说道：“少爷，我不明白！咱们这次完全可以借民军的手，把曹文诏和洪承畴都一快收拾了！您为何还要罗汝才率军去救他们？”
许梁幽幽一叹，看着铁头，认真的解释道：“阿铁，眼下咱们还得借助朝庭。然而你家少爷我在北京城里的那几个大臣眼里，形象不太好，所以我上的奏折一律石沉大海！局面如此紧张的情况下，洪承畴便是我和朝庭之前最好的缓冲带。这次主要是给曹文诏和洪承畴上一课，让他们知道知道谁才是西北最有实力的人！”
“哦。少爷英明！”铁头只能干巴巴的称赞。
固原城外，与民军的战斗已经持续两天了。两天里，李都司和上天龙率着近六万民军对固原城发动了犹如潮水一般，一波紧接着一波的攻势。洪承畴已经把所有的洪兵和衙役，民壮都派上城楼守城去了，他自己也坐镇在城楼上。
陕西副总兵曹文诏艰难的骑在马上，听着五十步远的地方城门一次次被撞击得响起沉重的咚咚声。
曹文诏的身后，便是几百名骑兵，肃立在曹文诏身后，准备对付那些冲进城来的民军。
城楼上，几乎所有的守城军士经过两天两夜的激战，已经疲惫到了极点。
趁着民军停止攻城的间隙，洪承畴亲自游走在城楼之上，一次次紧张的阻止那些想睡一觉的人。
有不少人实在是太虚弱了，期中有一位年轻的士兵，三边总督见他抱着长枪靠坐在角落里，闭着眼睛一动不动。洪承畴上前去试探，才发现那士兵已经死后多时了。
洪承畴巡视一圈，回到城楼上，眼见远处无数民军旗帜，人叫马嘶。进攻的鼓声响起，便见民军方阵中冲出来两支人马，一路径直往固原城东门冲来，另一路，居然拐道西边，准备从西边城门寻找突破口。
洪承畴手里拄着大朴刀，朝身边的官兵叫道：“将士们，敌人又开始进攻了，给我杀！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
民军转眼间冲锋到了城门下，一边与城楼上的官兵对抗，一边试图撞开城门。
洪承畴叫过一名士兵，朝他大叫道：“快去通知曹总兵，要他带兵去西城门防守！”
洪承畴亲眼看见曹文诏得了自己的命令，已经率骑兵赶往西城门了，便稍稍放下心来！城楼上不断有官兵中箭坠落下去，与那些正在往上攀爬的民军首令坠落方式一样，然后外的民军似乎是铁了心要攻破固原城！根本就不顾及战死了多少民军，民军中军当中，依旧鼓声振振，丝毫没有要停止进攻的迹象。
“总督大人，固原城，要守不住了，属下掩护您快走吧！”一名洪兵将领奔到洪承畴面前，哭丧着脸说道。
洪承畴一把提起那将领的衣领口，恶狠狠的喝道：“守不住也要守！本官宁死不退！”(未完待续。)