刘巡抚一听，再仔细核对一下火起的方向，的确正如史知县所说，正是知府衙门的位置。心里头登时就咯噔一下，他来之前是知道知府衙门曾经着过一回火的，而且上回的火烧得不清不楚，想不到自己刚来，知府衙门又起了火。
一府衙门，说起火就起火？这也太邪门了。
“快去看看！”刘巡抚大喊一声，撒腿就朝知府衙门方向跑，史俊生，秦峰，品师爷等三人见状急忙跟了过去。
越靠近知府衙门，火光越亮，红灿灿的火光照在人脸上，显出异常的红晕。
沿路不断有得到火情的百姓提了各式的水桶朝知府衙门方向跑，知府衙门大门口，已经出现了轻程度的拥挤，几名知府衙门的衙役在知府衙门口维持秩序。
“里面火势太大了，不要往里挤了……”一名衙役在拦在十几名提了把巴，水桶的百姓面前，嘶声喊道。
“官爷，里面火光这么大，再不救火，知衙就要烧没了!”有百姓叫道。
衙役把眼一瞪：“已经派人去通知水龙队了，水龙队到了，火就能顺利熄灭了，里面太危险，你们不要进去。”
……刘巡抚等人赶到知府衙门口的时候，看见的便是这样一副场景。刘巡抚拨开人群，大步走上前。
“哎，都说了不要往里挤了，你们没听见还是怎的？”当头的衙役叫骂着，忽然认出了眼前这位一身便服的陕西巡抚兼平凉知府刘之轮，登时吓了一跳，讪讪地抱拳道：“哟，原来是府台大人。”
“让开！”刘巡抚沉声喝道。
衙役迟疑着道：“府台，里面太危险了……”
刘巡抚径直上前，将衙役撞到一边，朝知府衙门里面走去，身后，史知县，秦知县，吕师爷等人撇下衙役，紧跟着走进知府衙门里面。
刘巡抚等人径直走到后院前，透过后院的墙院，看见后院里面那一溜儿成排的小阁楼都陷入了火海之中，一阵阵的热浪扑将出来。
“这……？”吕师爷瞪眼叫道：“怎么这里一个人都没有？”
“耶？”史知县也惊叫道：“怎么没人救火吗？”
刘巡抚四人站在前往后院的围墙外，围墙里面大火烧得正旺，深烟滚滚……
而围墙之外，除了刘巡抚等四人外，知府衙门里的衙差，书吏，伙夫，轿夫乃至于刘巡抚亲自从京城里带来的亲兵护卫们，一个都没见着。刘巡抚来陕西上任，圣上特意从京营里调拨了一千官兵作为刘巡抚的亲兵营。由于第一天到达平凉城，尚未确定亲兵营的营房地点，大部分都暂时安置在平凉游击军营，但也有十几名贴身侍卫是跟随着刘巡抚到了知府衙门的，被安置在知府衙门前院的厢房里面。
而现在，府衙后院里火势烧得惊天动地，差不多整个平凉城都知道了，那些贴身侍卫们却没出现？这就太反常了！
刘巡抚脸色铁青，拢在长袖中的双手都不住地哆嗦，他朝吕师爷狠声说道：“吕师爷，你去游击军营，将本官的亲兵营调来。”
“是。”吕师爷应一声，转身就朝外走。
忽听得一阵杂乱的脚步声响起，刘巡抚等人赫然看见一群平凉百姓手里拿着各式灭火工具，冲进了知府衙门。杂乱的人流，差点将吕师爷撞倒了。
“大家快救火啊！”人群高喊道。
刘巡抚铁青着脸色，一言不发地让到一边，史知县见状，忙上前，指挥着人群道：“快进去几个人，看看里面烧成什么样了！你们几个，快去提水过来……”
救火的百姓一窝蜂地从拱门里面进去，刘巡抚站在外面，就听见百姓们在里面快速跑动，泼水，拍打火苗，搬动障碍物……
过了会，史知县灰头土脸地从后院里面出来，跑到刘巡抚面前，道：“中丞，里面火太大了，所有的阁楼几乎都着了，光靠这几十名百姓救火，杯水车薪啊。”
刘巡抚嘴唇哆嗦着，眼里的怒火几似乎马上就要喷出来。他咬牙切齿地说道：“有些人，太放肆了！混蛋！”
史知县问道：“中丞大人，下官记得平凉城里有专门灭火的水龙队，要是有他们来了，这火扑灭就容易多了。”
刘巡抚道：“秦知县已经出门去催了！哼哼，照今日的情形，水龙队十有**是来不了了。”
正说着，秦知县从外面跑进来，满脸惊惧，道：“中丞，水龙队今日晚边时分，已经出城到别的地方救火去了。”
刘巡抚一点都没感觉到意外，冷笑一声。
秦知县又道：“还有一事，下官方才进来的时候，发现门口的衙差也不知道跑到哪里去了。”
“好，好得很！”刘巡抚一脸的怨毒之色，声音冷得像是千年寒冰一般。
三人看着后院里的大火，听着救火的百姓呼喊声，一时无语。
史知县惊惶地问道：“中丞，现在该怎么办？”
刘巡抚缓缓道：“还能怎么办？等本官的亲兵营到来吧。”
三人便站在围墙外面等着，史知县见那几十名赶到的平凉百姓虽是奋力灭火，但收效实在是微末，便让他们从里面退了出来，不再参与救火，只是在外围注意着火势，防止火势蔓延到前院来。
众人守了一阵子，外面响起了整齐的脚步声，吕师爷带着一大批的亲兵营赶到了。
刘巡抚神情明显地放松了些，大步上前，命令亲兵营接过那些百姓们手中的灭火工具，进后院灭火。
由于有了一千名刘巡抚的亲兵加入，灭火的速度明显加快，在几名亲兵营校尉的指挥下，亲兵们分成三队，将围墙增开了两道口子，从三个地方同时进行，后院里过道和草地上的火苗已经被扑灭，亲兵们重点放在抢救那些着火的楼阁。
透过那个新打开的围墙洞口，刘巡抚看见东面那排两三层的小阁楼被烧毁了一大半，亲兵们一桶一桶的水泼上去，根本无法压制那些猛烈的火势。
刘巡抚清晰地记得，犹在几个时辰前，刘巡抚还与陕西参政洪承畴悠闲地在后院里漫步，笑谈着邀请洪参政到那些阁楼里去居住。
而仅仅几个时辰的时间，那些原本精致典雅的小阁楼，却化成了一片火海，再不复江南园林的模样！
刘巡抚心底的怒火，又重了几分。
几十名参与救火的百姓已经被礼送了出去。
亲兵们还在徒劳无功地往着火的阁楼里泼水。
吕师爷，史知县，秦知县等人都看着刘巡抚，他们都知道，这些新建的阁楼，无论再怎么努力都保不住了。然而他们没有人敢此时向刘巡抚提出来。
“唉，叫他们停下吧。救不回来了。”刘巡抚朝吕师爷摆手说道。
吕师爷听了，忙走过去叫停了亲兵们做的无用功。
便在此时，平凉同知陆一发和推官黄道周领着一大群衙差们急步跑了进来，那些衙差手里，每人还提着小半桶的水，一边跑，桶里的水便飞溅出来，洒得沿路都是水渍。
“中丞大人！”陆同知和黄推官满头大汗地跑到刘巡抚面前，一边抹汗水，一边道：“下官救火来晚了。”
陆同知朝身后的衙役们喊道：“快快，救火！”
众衙役发一声喊，急吼吼地便涌进了后院里面。
陆同知这时看见周围的刘巡抚的亲兵们都虚脱一般东倒西歪地坐在四周，不由惊讶地道：“怎么，不救火了吗？”
刘巡抚盯着陆同知的眼睛，冷笑道：“大火烧成这个样子，想救也救不回来了！陆大人，知府衙门里居然发生这么大的火情，衙门里的衙役，一个都没有！陆大人该作何解释？”
陆同知尴尬不已，惶急地陪罪道：“中丞大人容禀，今儿这事，真是不凑巧。前两天泾州县发生一起连环杀人案，府衙的铁总捕头事带着三班衙役出门查案去了，而剩下的衙役们呢，下官想着，中丞大人随行带了这么多亲兵侍卫，为了大人的安全着想，肯定是有一批亲兵要住进知府衙门的，那些原来住在衙门里的衙役们便要搬出来住，下官一下午就带着这些人出去找住房去了！”
刘巡抚听了，冷笑一声，尚未问话，旁边的吕师爷冷笑着，讥讽地道：“陆大人倒真会推卸责任！”
陆同知见是吕师爷说话，听着吕师爷质问的语气便不太舒服，自鼻孔间轻哼一声，并不作答。
吕师爷脸色一红，尴尬不已。
刘巡抚问道：“衙役的事情便罢了，那本官问你，堂堂知府衙门发生大火，平凉府的水龙队从始至终，都未出现，陆大人又该做何解释？你别告诉本官他们也住不下，要你堂堂正五品同知去帮着挑选住房去了！”
陆同知讪讪地笑，摇头道：“中丞大人说笑了。水龙队并不住在知府衙门里，他们不需要换地方住。”
“哼哼！”刘巡抚冷笑。
“唉，”陆同知老脸一红，搓着两手，吞了口唾沫，艰难地说道：“说起来，连下官自己都不相信。可事情偏偏就有那么不巧！平凉东郊傍晚时分突然有一片老宅子起了大火，东郊的里长和民壮救援不及，向知府衙门里申请水龙队支援，下官便将水龙队派了过去。那东郊着火的老宅子有些远，即便是临时派人去调回水龙队，一时半会的，他们也回不来！”
刘巡抚冷笑连连，“陆大人，黄大人，你们用不着扯谎话来欺骗本官。这次起火的事情，本官一定会查个水落石出！哼哼，若是让本官查到真相，不管是谁，本官决不轻饶！”
“是是是，中丞大人目光如炬，什么事情都瞒不了中丞大人！”陆同知连忙恭维着说道。
刘巡抚再看一眼那些尚在到处冒火苗的阁楼，眼里的凌厉之色一闪而逝。他一把推开陆同知，朝府衙外走去。
刘巡抚和吕师爷，史知县，秦知县等人离远了起火现场，吕师爷惊疑地小声问道：“呃，大人，咱们这是上哪去？”
刘巡抚冰冷地眼光瞪了吕师爷一眼，将吕师爷吓得不禁缩回了脖子。刘巡抚喝道：“你们不饿吗？”
“呃？”吕师爷，史知县和秦知县三人顿时一愣。
前面光顾着救火去了。吕师爷跑去集合亲兵营，史知县在现场跑进跑出指挥百姓救火，秦知县跑去水龙队的驻地催促水龙队回知府衙门救火……说起来，三人忙前忙后，累得连饿意都没有了。
此时刘巡抚说到饿字，三人的肚子便不约而同的咕噜叫了起来。
三人捂紧了肚子，尴尬地道:“饿……”
刘巡抚瞪眼骂道：“那还不去找地方吃饭！”
“……”
史知县脸上神采生动了些，领着刘巡抚，吕师爷，秦知县三人如饿死鬼投胎一般朝外走，边走边谄媚地道：“下官知道一家酒楼，菜品与那醉仙楼不相上下，原本下官早就该带大人去的，只是被那场该死的大火给搅和了……”
四人急步出了知府衙门，刚走出正门，便见一辆马车停在衙门门口，马车边上七八名青衣青帽，衣服前胸绣着飞鹰祥云图案的青衣侍卫拱卫四周，一名儒衫的年轻人正从马车上下来。
刘巡抚四人脚步为之一缓，史知县恨声说道：“是许梁！”
果然，许梁从马车上下来，好整以闲地抹平了儒衫上的皱痕，唰地一声，撑开了右手上的描金折扇，迎着刘巡抚等人走过来，笑吟吟地说道：“刘中丞，真是人生何处不相逢哪！刚在醉仙楼咱们见过面，不想在知府衙门口咱们又见面了！”
许梁一脸关切地问道：“下官方才在醉仙楼里与锦衣卫的兄弟喝酒喝得正尽兴，突然看见知府衙门里起了大火，啧啧，那火大的，下官站在三层楼的窗边上都感到热气逼人！下官担心府衙的安危，连加点的美味都退了，便急急忙忙地赶过来！呃，不知道是哪处房子失了火？哎，现在的人哪，做事也太不小心了！府衙原本就有些年头了，里面的人又不注意用火，上回是有人打翻了蜡烛，这回却不知道又是谁闯了祸……”
许梁絮絮叨叨地念道。
“许梁！”刘巡抚恨声打断了，阴沉的目光扫视着许梁，道：“此次府衙着火，事情极为蹊跷，着火原因，本府定会一查到底！你要去查证火情，尽管进府去看！”
说罢，刘巡抚重重地一甩袍裾，领着吕师爷等人大步走了。
许梁站在知府衙门外，看着刘巡抚四人快速离去，冷笑道：“一把火烧个干净，我看你还怎么住！”(未完待续。)