明军向琼州府城方向开拔,兵力为南洋陆军三个步兵营,一个雇佣兵营和一个炮兵营,南洋陆军辅兵一个镇,南洋海军陆战队一个营,郑家军水师二镇陆战营,郑家军水师上岸的一千人,郑家军右虎后卫铁甲兵两个百人队,共计一万一千人。
靠海作战一个最大的好处就是,后勤辎重压力小,而且不用担心被清军袭击粮仓。所有的粮草都通过水路运输。
大军路过文昌县城的时候,王新宇才发现文昌县城都已经空了,不仅没有发现有清军驻守,连土兵和民壮都没见到一个。
一开始王新宇还担心是空城计,清军故意打开城门,在城内埋伏。
派遣小股辅兵和土兵试探的进攻一下,发现确实是空城,城内没有任何埋伏。
明军不费吹灰之力进入城内,看到城内只剩下为数不多的一些当地百姓,城内的仓库都被人搬空了,连一粒粮食,一块铜板都找不到,只剩下饿晕的老鼠。县衙大门紧闭,明军撞开大门,发现县衙里面也是空无一人,知县和衙役都早已不知去向。
“看来,鞑子的兵力收缩了,应该都集中到琼州府城去了。”王新宇做出判断。
不久之后,前往儋州和临高刺探情报的斥候回来,也说那两座城都已经是两座空城,清军早就跑光了,大部分的百姓也被转移走,城内的衙门和仓库全空了,城内外几座清军兵营也是空无一人。
得到探子回报的消息,王新宇立即派人通知正在万州集训的飞虎镇训练营,下令王进忠立即派遣飞虎镇山地兵,急行军赶往儋州和临高,轻松占领了两城。
两日之内连得三城,王新宇并没有觉得太高兴,因为这说明清军放弃了三座小城,把所有兵力都集中到琼州府城,准备同自己在府城决一死战。看样子,琼州府城的攻城战,肯定不会那么好打。
琼州府城,城池要比崖州、万州等城坚固得多,更是会同、乐会等县城不能相比的。既然朱之光收缩了兵力,而且把周围三座城的粮食都搬入府城,那这时候琼州府城里面粮食足够,也不怕明军围困。
琼州府城已经是一座彻底的孤城,孤立无援。海上的交通被彻底截断,琼州的清军无法逃出去,对面雷州半岛和广东的清军也不可能来增援。本来王新宇的舰队就足够封死海南岛,再加上二十六艘刚刚购买的英**舰到来,清军水师来多少都是送死。
若是围困琼州,自己大量兵力被迫困在琼州府城下,无法及时控制海南岛全境,也不能保证镇住延平港和坤甸两地,而且还得从两地运输大量粮食来琼州,这样是很不利的事情。更重要的一点是,快过年了,士卒们都希望早点结束琼州之战,好安心过个好年。
王新宇自己也想尽快结束对琼州府城的攻城战,这样自己好在过年之前还来得及跑一趟延平港,然后回厦门过年,迎娶郑小姐过门。
明军先头部队抵达琼州府城城下,构筑一道简单的防线,防止清军出城袭击。随后明军就开始安营扎寨。后面的明军陆续赶来,派遣辅兵去后面的山林中砍伐木头,打造攻城器械。攻城的火炮也陆续被云了过来,在城外架起大炮。
天黑之前,攻城的明军全部到了琼州府城下集结,拉起了连绵数里的大营,架起几十门大小火炮,搭起了瞭望城内动静用的望楼。
琼州知府朱之光站在城头,看着城下一眼望去望不到头的明军大营,脸上露出冷峻的神色。他知道,明军这次来势汹汹,不攻下琼州肯定不会离开的。
“大人!民壮都已经组织起来了!”一名清军千总模样的军官上前向朱之光行礼。
朱之光点了点头:“把守城武器都搬上来!投石机就放在城内,看城头的旗号发射石弹即可。若是搬上城头,反而会被贼人的大炮所毁。”
琼州城内,周长一千两百多丈,高三丈,城墙厚两丈七尺,设有东西南三座城门,四个城角还有角楼,城墙后面还有子城,城门后面有瓮城。城内的守军,有从周边县城收拢回来的绿营清兵两千多人,征集的当地土司兵三千多人,朱之光还征集了周围三城的一万多民壮配合守城。
外城和子城之间,架设了十多架投石机,地上对着大量石头。城头上,民壮们紧张的准备栓有绳子的石盘,狼牙拍。城头上还点燃一口口大锅,里面煮着金汁;地上放着万人敌、石灰瓶、火油罐等守城武器。
为了预防明军穴攻,朱之光在外城和子城之间还挖掘了壕沟,挖出几口池塘,里面灌满水。一旦发现明军穴攻,城内守军可以立即截断地道,并引水灌入。
城墙脚下的一箭远之内,密密麻麻插着无数梅花桩、鹿砦等障碍物,可以用来阻拦明军的攻城武器靠近城墙。
“大人,城下有海寇的人来了!好像是要喊话!”一名清兵向朱之光禀报。
朱之光走到南门城楼上,只见从明军的阵中走出一人,走到一箭远的地方停下来。
“朱大人!”来的那人拉开嗓门喊话,“我大明王师前来此地,意欲收复琼州!我王师攻克琼州之后,将会把琼州府升为琼州布政司!你我同为汉人,可是朱大人为何要为残忍屠杀我汉人的鞑子朝廷效力?若是朱大人肯开城举义,为我大明效力,我们可以奏报朝廷,由朱大人来当这琼州司第一任巡抚!”
“住口!”朱之光大吼道,“尔等海寇,自称伪明,安敢口出狂言!我大清得到大明传承,乃是正统,我朱某乃朝廷命官,岂可向贼人投降!等我王师至此,尔等都将身首异处!还不如早日投降我王师!”
“王师!”城下劝降的人冷笑道,“他们是屠杀我汉人的鞑子!岂可配上王师二字?”
朱之光反驳道:“当年大明不得人心,贼寇四起。大清虽是异族,但大清入关之后,平定祸害大明的贼寇,为先帝报了仇!大清又继承大明传承,乃是正统!可是伪明小王朝不服王化,居然勾结贼寇!如今天下将定,百姓可安居乐业,过上太平日子,可是尔等贼寇却打出伪明旗号再起烽火,不让百姓过上太平日子!实是可恶至极!”
“不让百姓过上好日子?不让百姓过上好日子的是鞑子!一道剃发令下,多少生灵涂炭!鞑子入关,屠杀我大明百姓无数!所谓的给先帝复仇,乃是鞑子的谎言!如今我王师,就是要推翻鞑子朝廷,恢复我大明的!”那劝降的人大吼道。
朱之光怒道:“我王师有百万之众!可投鞭填海!若是王师至此,尔等将死无葬身之地!”
城下那人冷笑道:“投鞭填海?我大明舰队在海上巡弋,鞑子不要说百万大军,就算千万大军也得送到海底去喂鱼!”
劝降不成,两边各自散去。
王新宇感叹一句:“这朱之光,虽是清官,但顽固不化,死忠于鞑子朝廷,既然如此,此人留之不得!”于是下令,加紧打造攻城武器,准备在次日一早就发起攻城战。
这琼州府的城墙极厚,有两丈七尺厚。如此之厚的城墙,就算是把红衣大炮从船上搬下来对准城墙猛轰,也不知道要轰多久才能轰得破。如果轰击城门的话,里面有瓮城,攻破了城门进去也没用。
因此,王新宇决定还是采取填平护城河,炸开城墙的办法来破城。
次日三更,明军埋灶生火做饭。五更,明军用完早饭,开始列队攻城。
大军各部列阵,铁甲兵手持铁盾牌,在最前面缓缓推进,后面紧跟着弓箭手、燧发枪手、鸟铳手等远程火力压制兵种。大群的辅兵推着四丈高的巢车,缓缓向城墙推进上去。巢车上面站着神箭手,可以用强弓压制城头清军。
天色刚刚蒙蒙亮,明军列好阵,中军擂动战鼓,担任填河任务的辅兵推着几十辆盾车,载着填充满沙土的麻袋,向护城河方向推进上去。十辆站着神箭手的巢车也被人推出来,向城墙靠近。
“投石机!”突然巢车上的神箭手大喊道。
只见一发发石弹从城内弹了出来,在空中划过了一道道弧线,砸在明军辅兵的四周。
落地的石头砸出得地面上一阵飞沙走石,石头落地的声音震撼了推盾车的辅兵。每一颗石头落在地上,大地都一阵震动,所有的辅兵都感觉石头好像要砸到自己一样。
有的辅兵转过头去望了一眼,看到身后站着手持利刃的战兵,这些由俘虏改编成的辅兵只好断绝了逃跑的念头。只要他们敢跑,明军战兵就会毫不犹豫的砍下他们的脑袋。
投石机的射程只有一百五十步,安放在城内的投石机无法攻击得到巢车,站在巢车上的神箭手还是很安全的。但是推着盾车的辅兵就麻烦了,在进入投石机射程后,城内的石头不断砸了下来,尽管命中率很低,那架势却十分吓人。
“啪”一块石头砸中了一辆盾车,结实的盾车就像鸡蛋壳一样四分五裂,后面推车的辅兵也被砸翻了五人。巨大的石头把人砸得骨头碎裂,脑浆迸溅。
两名辅兵当场被砸死,三人受伤倒下,倒在盾车边上,发出痛苦的哀嚎声。
“上!”由俘虏的土司兵改编的明军轻甲战兵挥舞着朴刀,督促后面的辅兵补充空位,继续推着盾车前进。
又是一颗石弹击中了一辆盾车,这颗石弹从顶部落下,砸在盾车的正中间,砸在盾车上运载的沙袋上,跳了一下,翻滚到右边推车的四名辅兵头上,重重砸了下去。只听到一阵撕心裂肺的惨叫声,被砸中的四名辅兵倒下,其中两人脑浆迸裂,还有一人肩膀被砸得软了下去,另外一人被砸断了腿。盾车上的沙袋全部飞了起来,把左边的辅兵撞翻在地上。
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