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第六十章 铁模铸炮(1 / 1)

王新宇上午就在铁匠坊陪着陈水杰、戴苍、克莱尔和戴梓等人一直聊到中午,戴梓还把王新宇画的草图进行改进,变成真正的图纸。

中午,王新宇回到家中,同母亲,妹妹和未来的弟媳妇张妍吃过午饭,略休息了会,下午就去了炮厂。

走在去炮厂的路上,王新宇这才想起,在澳门见到澳门总督的时候,忘记了一件天大的大事:向澳门总督提出,租借亚齐苏丹王国半岛最南部的那座名叫蒲罗中的小岛。

蒲罗中岛位于亚齐苏丹王国最南端,突出在马六甲海峡上,和亚齐苏丹王国隔着佛柔海峡相望。小岛的对面,就是荷兰人占领的金洲岛。蒲罗中名字的意思,是当年宋人到了马六甲海峡的时候,问当地的佛柔人,佛柔人说是半岛最南端的小岛。宋人按照音译过来,就把岛屿的名字叫蒲罗中。明朝的时候,蒲罗中岛被金洲来的爪哇人占领,根据爪哇语音译过来,又叫淡马锡,又被成为星洲岛。

王新宇决定,向葡萄牙人租借蒲罗中岛,并在这里建立一座城市,叫狮城,根据星洲岛的意思,也叫星加坡,也可以谐音叫新加坡。

“等回去的时候,再去一趟澳门吧,找澳门总督问一下这件事。这样一座小岛,多给葡萄牙人一点好处,就租下来了。”王新宇自言自语道。

新加坡的位置十分重要,在这里不仅可以获得对面亚齐苏丹王国出产的大量橡木,能建造一座海军造船厂,而且把新加坡变成一座要塞,在这里驻扎战列舰,就卡死了荷兰人和西班牙人的脖子!就算以后和英国人闹翻了,有了自己造的战列舰之后,也不用怕强大的英国海军。

至于战列舰的构思,王新宇也想好了,他决定采取结合中西方船舶的优点,建造自己的海上巨无霸。战列舰的外壳是西方式的,设有多层炮甲板,同样使用软帆。但是战列舰底舱,却采取了东方式的隔舱结构,保证战列舰的抗沉性。

原本王新宇打算是赶走了荷兰人之后再去占领新加坡,可是考虑到建造战列舰的橡木至少需要三年以上的时间晾晒,加上修建造船厂的时间,砍伐橡木的时间和造船的时间,也就是说最快能造出战列舰也是五年以后的事情。所以得尽快去占领新加坡,建造好一座要塞。自己造出战列舰之前,还得先向英国人购买四级和五级巡航舰。

正在胡思乱想的时候,听到亲兵队长李锐说道:“大人,我们到了!”

王新宇带着一行人下了马,刚刚走到炮厂门口,就见到祝敬带着一群小吏和工人出来迎接。

“王大人回来了!下官有失远迎,还望大人海涵!”祝敬拱手作揖道。

王新宇转头对亲兵们说:“走,我们进去看看!”

走进炮厂内,只见炮厂已经开工。王新宇从西班牙人、葡萄牙人和英国人那里买来的生铁,被人一车车的送到炮厂中,暂时放在仓库中保存。

明显可以看得出来,推车和搬运生铁的苦力都是被俘的清兵,虽然辫子都被剪了,不过头发还没长出来,明显看得出来是俘虏。这些俘虏有绿营清兵,也有满蒙八旗清兵。这些平日里趾高气扬的清兵,现在都被训得老老实实的,在监督的明军士卒皮鞭下卖力的干活。反正这些俘虏是不需要工钱的,只要能给他们吃饱不饿死,就可以了。

俘虏们每天每天红薯管饱,中午有烂菜叶熬成的汤喝,早上和晚上有麦麸、米糠熬成的粥可以喝。干活卖力,表现好的,能够提拔成小组长和小队长,还能得到白米饭、白面馍馍和红烧肉的奖励。

在奖励制度下,俘虏们干活都十分卖力。

“等半个月后我再出海,这些俘虏我要带走。”王新宇说道。

祝敬听说王新宇要带走俘虏,还真感觉十分舍不得,因为这些俘虏不用工钱,又听话,干起活来一个比一个卖力。可是王新宇要把他们带走了,自己还得花钱招民壮。

看祝敬面色,王新宇知道他心中有些不悦,于是说道:“在厦门岛上还有不少别的地方逃难过来的百姓,很多人没地种,也没船出海捕鱼,也没当上兵,现在只能依靠延平王粥铺的施舍为生。延平王施舍他们,要花银子和粮食,还不如让他们来炮厂干活。”

祝敬道:“这些百姓以后是要带去东番开拓荒地的,现在我们招他们干活,那以后他们去了东番,这里怎么办?”

“去东番岛是明年的事情了,等那时候,说不定炮厂也搬去东番岛了。到了那边,可以招募当地的土人来当苦力,反正东番岛上土人不少。”王新宇回道。

“那些土人肯来当苦力吗?”

“有什么不肯的?他们可以给红毛鬼当苦力修建城堡,怎么就不可能个我们当苦力了?而我们的活也轻松多了!”

走到水坝下方,只见河水从水坝上流了下来,推动一台巨大的水车。

本来水车是连着两边的,一边是鼓风机,另外一边是机床。但是因为机床还没到位,这台水车暂时只用来推动鼓风机。

水车的推力通过木制的变速齿轮,带动鼓风机高速转动,把新鲜空气送到熊熊燃烧的高炉内。

苦力负责把生铁从仓库中搬出,装上车。之后工人就推着车进入高炉房内,用人力起重机把一筐筐的生铁倒进高炉上面的铁水池中。

生铁熔化成铁水之后,工人在铁水中放入草木灰进行除渣。还有工人用风箱把新鲜空气送到铁水中,让铁水中的碳、硫磺之类的杂质充分燃烧,然后铁水通过被制成网状陶瓷的过滤器,流过一段陶瓷槽,再经过一段钢槽。最后流出来的铁水凝固,就获得了质量可靠的熟铁,沉淀在钢槽下面的铁水凝固之后,就是很好的钢材。

炼出熟铁之后,一部分的熟铁被拿来制造其他武器,而铸造火炮的熟铁再倒入铸炮的高炉内,进行石墨化处理,化成铁水之后,再灌入铁模中。因为有新式的耐火砖,新式高炉,加上鼓风机送来的新鲜空气,极高的温度,可以保证铁的石墨化。

经过处理的铁水被灌入到火炮铁模中,再把铁模迅速放入高炉边上的保温箱内,使得铁模内的铁水不至于过快冷却而导致铸好的火炮白口化。高炉边上的保温箱,其实就是在高炉的内壁外围,再加上一层砖块,砌出一间小室,用来放置浇铸好铁水的铁模,防止铁模内的铁水温度降低过快。假如没有保温这一道程序的话,那么铁模因为散热比泥模快得多,铁模内的铁水会快速降温,导致铸造好的铁炮白口化,那样的炮,虽然坚硬但是十分脆,很容易炸膛。经过保温处理,铁模铸造出的炮就能放心使用。

等到保温室内的铁模慢慢冷却之后,再把铁模取出,放在车间内,打开铁模,趁着铸造的火炮还未完全冷却,炮管还是红色的时候,用钢钎在炮的尾部钻出点火孔,再放置在那里自然冷却,这样一门性能可靠的铁炮就完工了。

不过造出来的铁炮,还不能完全算是成品,还要人工对铁炮内壁进行打磨,磨得光滑之后,一门火炮就大功告成。因为目前还没有镗床对铁炮内部进行打磨,只能依靠人工。

铁模铸炮的效率比泥模铸炮的效率要高了许多,本来制造一个泥模都要花费一个月,一个泥模只能造一门炮。现在的铁模,可以重复使用,只要两天就能铸造出一门铁炮。各种不同的铁模,可以铸造各种口径的火炮。

事实上在真实历史上,十九世纪初期的外国人并非没有想过铁模铸炮的方便性,他们也考虑过铁模铸炮,可是无法解决因为铁模冷却速度过快而造成火炮白口化的问题,他们发现那样的火炮很容易炸膛,于是外国人就放弃了铁模铸炮,而是采取了铸造实心铁块,再用镗床冲出来的办法来造炮。在高炉外面造一个保温室,那么简单的办法,外国人并没有想到。

其实好多办法都是很简单的,举个例子:

哥伦布发现新大陆之后,有人挑衅他嘲笑他,那块陆地就在那边,无论是谁出海都能找到那块陆地。结果哥伦布拿出一个鸡蛋,问什么人可以把鸡蛋立起来。自然是没人做得到。哥伦布自己把鸡蛋气室部分打破了,然后把鸡蛋立起来。

宾客们强词夺理,说鸡蛋破了,能算吗?哥伦布回答道:“我在刚开始定条件时,曾有说过不允许把鸡蛋敲破?我能想到你们想不到的,这就是我胜过你们的地方!”

其实很多办法都是很简单的,关键是能不能想得到!

离开炮厂后,王新宇去了郑省英的府上。他手里提着两个盒子,要给未来的岳父和未婚妻送礼。王新宇虽然历史不怎么样,但他知道自己的未来岳父可不是什么小人物,是中国历史上第一任台湾知府!因此普通的礼物肯定送不出手,他送给未来岳父的礼物是一对用精钢造成枪管,白银做成枪柄,燧发机和扳机都是黄金制成的燧发手铳,枪柄上还镶有宝石。这对短铳,还是从荷兰人的一名船长手里抢来的战利品。而送给郑小姐的,是一副精美的意大利玻璃花瓶,这是英国人艾伯特从金奈带回来的,被王新宇无情的没收了,拿来包装之后,送给郑小姐。当时王新宇还振振有词的对艾伯特说,这种东西没什么稀罕的,等以后我自己做出来,送你十个八个好了!

刚刚到了门口,就有人去报:“老爷!姑爷来了!”

走进郑府大院内,王新宇有些魂不守舍的左顾右盼,似乎要找什么人。

“小姐没在,她去金门堂伯那里了,要明天才能回来。”郑省英走了出来。

“伯父,小侄刚刚从外面回来,给伯父送礼的。”王新宇递上两个礼盒。

郑省英看着两个礼盒,有点不明白,怎么送两个礼盒?

王新宇连忙把其中一个礼盒递了上去:“这个是送给伯父的礼物。”

郑省英打开礼盒,只见里面躺着一对做工精美,用黄金、白银和宝石装饰的燧发短铳,他知道这东西十分值钱,于是笑着收下。

王新宇又把另外一个礼盒递上去:“伯父,这是送给小姐的礼物,麻烦伯父转交给小姐。”

郑省英打开礼盒看了一眼,只见是晶莹剔透,浑身透明的一副琉璃花瓶,知道这东西十分值钱,于是他点了点头:“贤侄有心了!给芸儿的礼物老夫一定转交到她手里!”

王新宇向郑省英告辞:“伯父,晚辈先告辞了。”

“不在这里吃过晚饭再走吗?”郑省英想留下王新宇在家里吃饭。

王新宇拱手道:“多谢伯父好意,晚辈晚上还要和几位兄弟们一起吃饭。”

“好吧,你去吧!”郑省英面带笑容,“老夫知道芸儿没在,你也没心思留下来一起吃饭。”

王新宇正准备扭头离去,却见到大门外一位绿裙少女一阵风一样飞快的奔跑过来。他仔细一看,这不是郑芸又是谁!

“郑小姐!”王新宇欣喜若狂,迎了上去。

“公子!”郑芸红着脸叫了一声,“妾身听说公子回来了,特意提前赶回来。”

郑省英笑着问道:“贤侄还要走吗?”

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