艾伯特喊道:“降下英国旗,升起海盗旗!满帆,左舵十五度,全速!”
英国水手们手脚麻利,短时间之内就完成了一系列指令,庞大的德雷克号巡航舰就像是离弦的箭一样飞窜出去,犁开白色的浪花,全速向前面的明国船队冲去。
尽管对手有五艘船,自己只有一艘,但艾伯特有信心打赢这一仗。那些明国人的船只都是杉木结构的,一艘船才六七门大炮。自己的船虽然是上世纪的老船,却是橡木制造的。九十年前英国人还没有战列舰,最大的只有八百吨级的护卫舰,自己这种船就是主力舰,所以小小的巡航舰都用坚固的橡木制造。论坚固程度,那些明国人的船肯定远不如自己的船;论火力,明国人那些船在艾伯特眼里不过一群商船,而自己的是真材实料的军舰。
“后面的船近了!他们挂着骷髅旗!”陈雷喊道。
骷髅旗是海盗船的标志,这就证明后面那艘跟了自己两天的船肯定是一艘海盗船。王新宇下令,各船做好战斗准备。
“传令下去,五船并行!”王新宇对亲兵李锐下令。
“诺!”
五瞍明军战舰平列成一排,肩并肩航行,船尾对准了即将接近的德雷克号。
“那些东方人想干嘛?”艾伯特看不到明军要干什么。
副官说道:“那些明国人估计是想要并排,不让我们靠近他们。”
艾伯特冷笑道:“这些东方人实在是不懂得海战!在海战中,要发挥每一艘战舰的威力,应该摆成一字阵,所有的战舰头尾相连,这样才能充分发挥舷侧火力!他们用船尾对准我们?简直是太愚蠢了!”
德雷克号越来越近,王新宇这时候完全看清楚那是一艘什么样的船:那是一艘标准的西洋式软帆船,很明显有两层炮甲板,不过这艘船的样子看起来似乎很狼狈:白色的船帆肮脏不堪,已经变成了黄色,有些船帆上还有破洞。再看船身,船身上也是伤痕累累,甚至还有多个破洞,有些白色的炮门上面还有一个破洞,好像是被人打穿的。看起来,这艘船好像是刚刚经过一场恶战,还来不及修理就跑过来找自己了。
“链弹准备!”王新宇让人传令下去。
船尾的炮手们纷纷掀开炮衣,解开火炮缆绳,给火炮装填入火药,再塞进链弹,压实,再一推炮车,黑洞洞的炮口从女墙垛口伸出。
“敌船距离一里!”水师军官陈雷发出旗语信号。
双方距离越来越近,距离还有三百步的时候,庞大的德雷克号开始转向,试图超上来用舷侧强大的火力攻击一艘明军船只。
按照艾伯特的打算是各个击破,明军虽然有五艘船,但火力都不强,他想要的是先把一艘打得失去战斗力,瘫痪在海上,其他四艘就会逃跑。如果不逃,就一艘艘的打,打到最后,这些船沉的沉逃的逃,他们就能靠近其中一艘船,用接舷战来抢劫船上的东西。
德雷克号有四层楼高,水线上面两层半,吃水四点五米,水线下面一层半。船体最上面是轻甲板,上面除了有桅杆、缆绳等设施之外,还有两门三十二磅臼炮和几门数量不详的轻型小炮;船体内第一层是上层炮甲板,前半部里面有十六门十二磅炮,炮位后面有餐桌,同时也是军官餐厅,后半部里面分别是军官住舱、医务室、舰长餐厅、舰长起居室和舰长卧室;轻炮甲板下面是重炮甲板,里面有十八门二十四磅炮,重炮甲板内也有餐桌,同时也是水兵餐厅,重炮甲板的尾部是厨房和舵室;重炮甲板下面是水兵生活区,里面是水兵住舱和货舱;最下面是底舱甲板,完全在水线下,里面有淡水仓库、食物仓库、酒仓库、弹药库、枪械库和货舱等。在劫掠到货物多的时候,部分水兵住舱和部分重炮甲板也可以用来装货。
见到德雷克号庞大的身躯就要转过来,王新宇下令开火。
五瞍明军战舰尾部的十门炮同时喷出火光,一排链弹向德雷克号飞去。
“该死的!”艾伯特大叫一声,“这些明国人有船尾炮!”
七发炮弹打偏了,或是落在英舰前面海水中,或是落在后面海水中,或是擦着船身飞过。不过有三发炮弹击中桅杆,链弹撕破了数个风帆,庞大的战舰正在转向,动力突然降低,德雷克号在离心力作用下猛然倾斜,船上水兵站立不稳,有不少人摔倒。
德雷克号速度慢了下来,同前面的明军船队又拉开了距离。
英国水手很快就修复了风帆绳索,再次拉满帆,又一次追赶上去。但是还没把自己的船舷对准明军战舰,又一排链弹飞来,德雷克号的船帆又一次被打落。
“这样子不行!”艾伯特对副官吼道,“我们这样永远追不上他们!等备用缆绳都被打坏了,不要说追上他们了,我们连萨摩藩都到不了!那样我们都只能在海里等死了!等着荷兰人找到我们!”
此时艾伯特非常后悔,为什么要来到这该死的鬼地方。本来他是听人说,东方遍地黄金,到处是那美丽的丝绸,漂亮的瓷器,还有值钱的茶叶。为了这些财富,西班牙人从墨西哥开采到的银矿都用宝船东方来,向东方人换丝绸、陶瓷和茶叶。荷兰人在东方也忙得不亦乐乎,大批的香料、丝绸、茶叶和陶瓷被他们运回到欧洲去,卖给西方各国。只要来东方抢劫,不要说是西班牙人的宝船,能抢到荷兰人的货船,那么回到英国去都是发大财了。
可是谁知道,抢荷兰人的香料船居然招来了荷兰人的军舰。该死的荷兰人堵住了自己逃往印度洋的道路,艾伯特无奈之下只好一路向东逃窜。到了东方这大国的海域,原本他还以为能够看到一副繁荣的景象。谁知道海岸线一片荒凉,距离海边几公里内连个人影都看不到。沿途过去,一路上都是西班牙人和荷兰人的地盘,就连东面的东番岛,也是荷兰人的地盘,英国人根本不敢上去。
英国人知道再继续往东北方向走,还有个野蛮分裂的国家,不过他们不清楚德川、岛津等各种家族之间的关系,去了那,德川和岛津的关系到底如何都搞不清楚,也不敢去那边获得补给。他们只知道,德川家族同荷兰人做生意,那肯定是自己的敌人。一六五三年,英国人和荷兰人同时到了日本,结果英国人在竞争中输给了荷兰人,从此德川家族禁止英国人去日本。
可怜的英国人这时候在东方,没有一个补给港口,沿途全部是敌人。
“真是该死!等我们打败了这些明国人,拿到食物,让他们带我们去一个港口修船,修好之后我们就回去!以后再也不来这该死的东方了!”副官愤怒的骂着。
“其实这里还是到处是宝船的,西班牙人的货船能抢一艘就发财了。只可惜这里都是敌人,没有我们的落脚点。什么时候皇家海军能打赢那些荷兰人,我们的舰队开到这里来,那一切都好办了!”艾伯特说道。
“长官,据说东方是个繁荣的大国,可是他们搞的海禁,搞得现在欧洲丝绸、陶瓷和茶叶的价格都涨了!如果我们能找到一处港口,从东方人这里获得那些宝贝,我们这一趟也不会白来。只可惜前面那些船吃水都不深,看来船上没什么我们需要的货物。”
“有食物就好了!我们现在要能先活下去,俘虏了他们,让他们带路!再让人帮我们修船,能活着回去才是最重要的!”艾伯特并没有想和这些明国人为敌,他只想俘虏明军一两艘船,然后让俘虏带路,给他们找个中立的港口,给他们修船,之后就放走俘虏。至于对方船上有没有值钱的东西,已经是无所谓了。有的话最好,当场意外收获吧。没有也无所谓,能找到足够的食物,修好船回去就好。
船帆又一次修好之后,艾伯特下令,让船跟在前面明军船队后面,不急着靠近,而是从边上绕过去,等到并行追上,再靠近,那样就能发挥出船舷猛烈的火力。
“禀报大人!海盗好像改变战术了!他们远远跟着我们,快追上来的时候,他们转向了!”陈雷汇报说。
站在舵楼上的王新宇转头看着正在斜后方追击自己的软帆船,他看出了海盗的意图:“该死!海盗想要并行追击我们!如果被他们侧面靠近,他们有很强的舷侧火力!我们就吃大亏了!”
“那我们怎么办?”陈雷问。
王新宇下令:“右满舵,全速规避他们!不能让他们靠上我们!”
陈雷大吃一惊:“右满舵?那不是离我们海岸线越来越远了?”
王新宇无奈的说:“这些海盗,还正好封死了我们往大陆方向的退路!我们只能往大海深处去了!”
“那我们能开到哪里去?”
“如果他们紧追不舍,估计我们得开到萨摩藩了!”
陈雷点了点头:“如果我们到了萨摩藩,这些海盗也不敢追我们了!岛津纲贵和我们王爷的关系不错的。”
有人说了句:“好像德川家族和红毛鬼的关系还不错?我们要是落在德川手里,他们不会把我们交给海盗吧?”
王新宇觉得就算是碰到德川家族的,也不会有事:“我们和倭人有大笔生意,倭人不可能把我们交给红毛鬼的!除非他们要和我们翻脸了。”