卡特·霍顿没有说话，但回应了我一个自信的微笑。
他拍拍手，自有侍者奉上香茗。
端起茶杯，轻嗅茶香，并没有想象中那般清香，于是啜饮一口，浓郁的苦涩甘醇遍布口腔。
“不错的红茶”我点头致意。
卡特·霍顿眯起眼，冷笑道：“你就不怕茶里有毒？”
“不怕”我摇摇头。
“这么自负？”卡特·霍顿鹰隼般的眸子狠狠盯向我，道：“太自负是会阴沟里翻船的。”
“不不不，您想多了”我再次摇摇头，道：“我之所以如此笃定，是有理由的。”
“理由？”卡特·霍顿阴沉的脸，突然变得明朗起来，他大笑几声，道：“讲出来。”
“好的，陛下”清清嗓子，我挺直腰板，微笑道：“首先，我虽然不告而来，但想必您一定知道我来此的目的，也清楚我使者的身份，既然您知道我是使者，肯定不会公然加害于我，至少，不会在艾瑞城境内加害于我，因为那会落下口舌。”
“你觉得我会在意区区流言蜚语？”
“流言蜚语您一定不怕，但您肯定不希望把问题引申到国际层面，更不希望由此引发其他国家的报复。”
“你以为我会害怕这个？”
“是的，您害怕，而且十分害怕”我肯定道。
卡特·霍顿一阵冷笑：“月光城不会因为区区长老就发动国家战争。”
“这是在这位长老死在月光城本土，而且还找不到凶手的前提下”我淡淡道：“倘若这位长老死在艾瑞城，又或者死在从艾瑞城返乡的路上，那就另当别论，因为无论知情，还是不知情者，都会在第一时间把矛头指向艾瑞城，指向卡特家族。”
“您猜猜，他们会怎么想艾瑞城，又会怎么想您的家族呢？”
我嘿嘿笑着，卡特·霍顿的脸色却逐渐阴沉下来。
无视他愈发阴沉的脸色，我继续笑嘻嘻道：“既然您不猜，那我就越俎代庖，替您猜猜了，嗯......在得知我死在艾瑞城，又或者死在从艾瑞城归国的路上的消息以后，那些喜好八卦的游吟诗人，会在第一时间发挥脑洞，杜撰出一篇您与我的恩仇录，并在恩仇录上大肆宣称您的残暴与我的无辜......您别急眼，游吟诗人们就爱这么写，毕竟您比我的地位要稍稍高出那么一截，不是吗？”
我将食指与拇指摆成平行的状态，并将中间那段空气展示给卡特·霍顿看。
“接着呢，各大报社，媒体，将会竞相报道各类八卦新闻，主要内容将会围绕着艾瑞城城主竟然无视月光城，悍然出手杀害该国长老吧啦吧啦吧啦，反正接下来的话肯定是各种煽风点火，而月光城呢，肯定不会坐视不管，它会反击，出重拳，狠狠反击您的国家和您的家族，您知道为什么吗？”
不等卡特·霍顿回答，我直接道：“因为舆论，媒体，都倾向于您杀害了我，都倾向于您无视了月光城，如果不能重拳出击，如果不能把您和您的家族打死打残，月光城将颜面无存。”
坦然微笑，我向后一仰，靠在沙发上，语调轻松道：“所以我的生与死，直接关系到两个国家的共存与共衰，直接关系到您家族的存与亡，您是个聪明人，一定已经有了答案，不是吗？”
卡特·霍顿目光闪烁，片刻后，他又笑了：“真是个机灵的小家伙，如果伊娃没有跟他哥哥跑了，我一定召你做我的女婿。”
“即便我恨您？”
“即便你恨我。”
卡特·霍顿神情坦然，他端起茶杯，啜饮一口，道：“爱与恨，不过是相对而言，我相信你恨我，一定有你的理由，我更相信，只要时间足够，我有能力把你的恨，转变为亲情。”
“我相信”我点点头：“但很遗憾，我并没有那么多时间与您相处。”
卡特·霍顿鬼魅的一笑，道：“我可以给你制造时间，就像老公爵给你爷爷制造共处时间一样。”
“拘禁我？”我摇摇头，笑道：“这你怕是没机会得逞。”
“这么自信？”卡特·霍顿端着茶杯，端详我道。
我放下茶杯，继续靠回沙发，惬意道：“就是这么自信。”
卡特·霍顿足足盯了我半分钟，再次大笑道：“罢了，罢了，不逗你了，说正事。”
随即，他的表情如川剧变脸一般瞬变，异常严肃道：“来吧，让我们谈一谈约翰·戴维斯家族的事情吧，你不正是为此事而来的吗。”
“您可真是料事如神，我这边尚未开口，您就已经知道我此行的目的了，佩服，佩服。”
“不要阿谀奉承，我已经听腻了”卡特·霍顿摆摆手，斥退左右，道：“咱们开门见山吧，约翰·戴维斯的家族可以交给你，但要付出等价的代价来交换。”
“您认为什么样的代价算是等价呢？”
“在你看来，约翰·戴维斯的家族值多少？”
“一群米虫，一文不值，也就约翰·戴维斯这个戴罪之人有点价值，最多也不过是十万金币而已。”
“十万金币？哼哼，如果你让他听到这话，信不信他会撕了你。”
“信”我肯定道：“但那只不过是他太过自负的缘故，如果他能认清现实，就会明白，他真正的价值，也就只有十万金币。”
“那你说说他值十万金币的原因，如果你说的在理，我可以考虑以十万金币的价格把他的族人卖给你。”
卡特·霍顿身体前倾，拄着膝盖，一字一顿道。
“当然可以，陛下”稍微清了清嗓子，我道：“我知道约翰·戴维斯曾经赚到过数亿金币的庞大资产，但他给艾瑞城带来的恶名，却不是区区数亿金币就能平息得了的，如果您有闲，可以遣人，又或者微服私访，亲自去问问那些曾在他管辖范围内讨饭吃的商人们，他们对约翰·戴维斯的评价如何，又对艾瑞城的评价如何，我想得到的最真实答案一定很惨不忍睹。”
“名誉虽然看似没有金钱重要，却是建立国家威信不可或缺的要素之一。”