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浮现在楚凡心中的疑问是关于硬帆和软帆的。
中式硬帆的优点很突出，十分便于操作。像楚家沙船的主帆，虽然高达两丈五尺，可由于在桅杆顶部有几个棘轮，七八个人站在甲板上拉绳索就能轻松升起巨大的主帆。
但其缺点也很明显，硬帆使用了大量使用木质骨架，限制了其吃风面积，因此航速很慢，跨洋航行时效率低下，不适合远洋贸易和探索。更麻烦的是，硬帆只能一升到顶，不能根据情况调整帆力，这点对于海战和穿越岛群都不利。
而西式软帆的优点则是吃风大，支撑点多，所以面积可以更大，速度和载重都有极大优势，另外即使是在同一个桅上也是一节一节的，可以根据情况调整帆力，这样的好处一是有利于海战和躲避礁石，二是如果遇到较小的风暴时也可以安全慢速行驶。
而其缺点却是操作复杂，需要大量船员，升帆时间长。西方大船的帆由横帆、拉丁帆和斜桁帆三部分组成，模块多，程序繁琐，滑轮只能用于调整绳索不能直接升帆。
西方大帆船操帆是个极其繁杂，需要丰富经验才能完成的活儿——当初“哥德堡”号访问中国上海时，正在读高中的楚凡和同学们一起上去参观了一番，瑞典船员们那让人眼花缭乱的操帆表演给他留下了很深的印象。
如果把中式硬帆和西式软帆结合起来，那……楚凡靠在望亭的柱子上，想得两眼放光。
不过很快他就苦笑着回过神来了——对于大海，对于航行，两世为人的楚凡都是极其陌生的，更别说要想把软硬帆结合起来，还得有无比丰富的造船经验，所以这个念头仅仅只能停留在楚凡脑海中，要实现它根本不可能。
就在楚凡想入非非的时候，沙船已经回到了湾子口村西边的一个小海湾里——这里是个私港，系泊着附近村庄大大小小的各种船只。
下好了锚锭，楚凡带着船上伙计下了船，葛骠却留在了船上，身为船老大，他更愿意呆在船上而不是陆地上。
得给船起个名字，回望随着海浪轻轻起伏的沙船，楚凡想到。
“曙光”！对，就叫“曙光”号！
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一场大雪，给登州城披上了银装。
雪很厚，仿佛把这个城市所有的污秽全都掩盖在圣洁的白色中了。青石大街上随处可见的牲口粪便再看不到了，大街两侧常年散发着恶臭的污水沟也无影无踪，上个月才被拆得乱七八糟的魏忠贤生祠也消失了，取而代之的，是一组奇形怪状的白雪的雕塑。
陈尚仁戴着狗皮帽子从南门大街的魁首书肆里走了出来，凛冽的北风一吹，他不禁缩了缩脖子，把双手拢进了厚厚的棉衣袖子里，觑眼看着身后院子，等着书肆的小伙计把那辆慢吞吞的牛车赶出来。
爬上牛车坐好，陈尚仁不禁又看了看车上那几大堆花花绿绿的封皮，那上面靛蓝色小篆的“仙草”二字分外醒目。
这就是楚凡委托他印制的卷烟封皮，特地过了蜡，颇花了些功夫。
牛车吱吱呀呀缓慢行进在齐踝深的雪地里，看着行人寥寥的南门大街，陈尚仁微不可闻的叹了口气。
就在昨天，他一直关注着的一件大事终于发生了：邸报记载，十一月初一，崇祯帝诏令魏忠贤去凤阳守陵！
多日的风雨欲来终于还是来了，整个登州官场，不，整个大明官场，立刻陷入了一种莫名的躁动中。
大变局即将来临！
东林党以及那些依附于东林党的人们扬眉吐气、欢呼雀跃，四下勾连，把反攻倒算的矛头对准了他们认为的阉党和阉党余孽们。
而自认为与阉党脱不了干系的大人们，则惶惶不可终日，有的如丧家之犬，关门闭户夹起尾巴做人；有的则在做困兽之斗，试图把自己从阉党的名单里摘出去。
王廷试是后者，即将转任登莱兵备副使的他前几天冒着风雪再次进京，继续他的政治投机去了。
“给我盯好姓楚的小子，他卖烟草也好卖什么也好我不管，我要的就是尽快恢复倭国的生意……一文钱难倒英雄汉，少了这个倭国这个进项，咱们在关键的时候腰就硬不起来！……你去告诉姓楚的小子，弄不到三万两银子的话，我也不管他是谁的弟子了！”想到临行前王廷试盯着自己的那双金鱼眼，陈尚仁就感觉背上直发凉——他知道王廷试这话后面的意思，王廷试这是狗急跳墙了。
不过现在他也没有什么办法了——现在他跟楚凡算是彻底绑在一起了，唯有赌一把，赌这些烟草真能卖出天价！
胡思乱想中，牛车终于到了湾子口村的打谷场，早就倚门而望的张氏一边把陈尚仁往门房让，一边招呼人把封皮抬下来——烟卷早就全部完成了，打谷场已经窝工两三天了。
“他陈伯，辛苦你了，这大雪天的还害你跑。”张氏热情地给陈尚仁沏了杯茶。
张氏的质朴让陈尚仁有些不习惯，捂着热气腾腾的茶杯谦逊了几句，这才问道，“世侄印这些封皮干啥？”
“凡儿说了，要搞什么包装，俺也不懂，反正他让怎么做就怎么做呗。”张氏笑呵呵地回答道。
包装？什么玩意儿？
这新词儿勾起了陈尚仁的好奇心，他不禁端着茶杯来到了草棚下，看那些女流民们把封皮铡成小小的一张，然后用鱼鳔胶粘成方方正正的一个盒子，装进二十支烟卷后，用一小溜纸封上口。
陈尚仁拿起一个做完的成品，饶有兴趣地看了起来，只见这盒子比自己手掌略小，正面反面都一样，寥寥几笔勾勒出一座大山，山脚下一株墨兰，左上角小篆写着“仙草”二字。
原来这就是所谓的包装呀，陈尚仁不禁哑然失笑，心中不由一动，有这盒子包着，其他的且不说，光是卖相就比那一根根圆滚滚的纸棒子好多了。
看来楚凡是成竹在胸呀，陈尚仁对赌的这一把总算是回复了些许信心。
正看着呢，打谷场的大门被拍响了，陈尚仁扭头望去，只见张氏开了门，又一辆牛车进了门，一直拉到草棚才停下，车上堆满了小小的木盒子。
这又是什么玩意儿？