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大队大队的西凉军聚集在泗水西岸,密密麻麻的阵列一眼望不到边。
不时有哨骑在来回奔走。
唯一的浮桥已毁,西凉军失去了追捕的最佳时机;
张苞阴沉着脸,嘴里问道:“天子在对岸吗?”
辛辛苦苦追了一路,如果半途间天子刘协来个金蝉脱壳,张苞找谁哭去?
西凉军性然明白天子的重要性,如果没有天子,什么前将军、后将军,什么郭汜、李催,压根算不得什么,天下手握重兵的地方郡守数目众多,哪里还有西凉军的容身之地。
在繁华的中原待的久了,谁也不想再回到西凉的苦寒之地。
因而,军校对天子刘协同样用心:“前哨已经将范围扩大到了八里,依旧没有发现其他人马,看模样,天子就在对岸”。
“天子会不会与他们分道扬镳?”
“不会,这伙骑军显然不是曹操的兵马,否则的话,他们进入兖州之后,躲入济阴城便是了,又何必东躲西藏?”
张苞松了口气:“只要不是曹操的兖州军即可,否则的话,千余精骑将如鱼得水”。
“将军所言极是,无论这伙骑军有什么来路,他们定然不敢大张旗鼓地宣布天子的存在”
张苞冷笑不已:“到了这时候,就算见了天子诏书,我也不会承认”。
西凉军校深以为然,董卓在位时,西凉军在关中三辅之地是何等的跋扈?
挟天子,令诸侯,逼得各路郡守刺史联袂来攻。
可结果怎样?讨董大军在虎牢关前无功而返,若不是貂蝉的美人计奏效,董卓绝不会死的那么早。
若是董卓不死,西凉军又哪会沦落到今日这般田地?
世上没有那么多如果,董卓死了,西凉军四分五裂,最后还被不明身份的骑军趁虚而入,劫走了大汉天子。
天子是皇权的象征,西凉军必须夺回他,否则的话,各地诸侯一定会群起攻之!
数月来没日没夜的追逐,不断有军卒掉队,可是,张苞的主力却依旧紧追不舍。
眼瞅着就要大功告成了,谁曾想,到头来竟然被一条河流拦住了。
泗水,竟然无船可用。
一江之隔,江水的两头,西凉军、青州军隔江而望,天子就在河对岸,然而,西凉军又能怎样?
张苞又累又乏,他强忍着倦意,嘴里道:“另一处浮桥在哪里?可曾搜罗到渔船?”
如果不能过河,再多的兵马也无济于事。
张苞颇为懊恼,如果不是在济阴城下耽搁那么久,说不定已经将天子一行堵住了。
西凉军校皱起眉头,低声道:“我已使人问了,下一处浮桥尚在二十六里之外”。
“船呢?”
“此处民生穷弊,只有小船,而且数量不多”
“多少?”
“不过十余只而已”
十只船,每次运载六七人,一次运输也不过六七十人而已。
不过,相对于绕道而行,用渔船夜间潜过河,已经算是一个不错的主意了。
“先将渔船聚到一处,找到称职的舵手,今夜子时一并渡河夜袭”
“喏!”
“传令下去,将士们好生休整一番吧,子时得令出击”
“喏!”
将令一出,西凉军当即席地而卧。
秋冬之交,天气转寒,连续追逐了几十个时日,军卒们只想找个地方好生睡上一觉,可是,军校们却考虑的更为周全。
“都他娘的起来,去捡些柴禾”
“没有柴禾,今夜你们这帮混蛋都得冻死”
“快,快起来,别装死”
在将校的喝骂声中,西凉军卒不情不愿地站起身子,到处找寻枯木、树枝。
已经到了吃饭的时候,阵阵扑鼻的香味从河对岸传来。
“真香!”
疲惫与饥饿并存的西凉军闻到之后更是焦躁。
大军追的太急,辎重营根本跟不上。
西凉军可没有青州军那般丰富的野外生存经验,他们没有盐、没有酒、没有炒面,只有星星点点的野菜,以及少之又少的猎物。
数千军马聚集在西岸,人吃马嚼都是一个大问题。
马驹没有精料,只能吃些枯草,喝些冷水,一顿也就罢了,如果顿顿如此,再好的马匹也会掉膘,甚至有可能落下病根。
亲卫将一只烧烤妥当的野兔递了到张苞跟前,张苞狠狠地咽了口唾液,嘴里道:“将肉剁碎了,做成肉汤,让大家伙儿都尝尝味道”。
“将军!”
“照我说的去做”
“喏!”
没多久,军卒们便喝到了鲜美的肉汤。
在有心人的散播下,张苞让肉的事迹顿时在军中传开了。
如此爱兵如子的将军,应该是个好官儿才对。
这时候,张苞在军卒心中的地位攀升不止。
泗水东岸,李贤百思不得其解。
一炷香的功夫之前,张苞是何等的嚣张跋扈,目中无人?
可是,一炷香的功夫之后,张苞就能够放下身段,和声气语地与军卒打成一片,其中的转变着实惊人。
懂得收买军心士气的家伙,岂是等闲之辈?
夜色降临,双方兵马都已经填饱了肚子。
除却留下必要的警戒人马之外,青州军、西凉军都是披甲而卧。
已经到了这时候,赵云依旧没有睡去。
困的连打数个喷嚏,刘协也强忍着,紧紧地跟在赵云身旁。
“赵将军,你觉得今夜西凉军会夜袭吗?”
赵云围着营地转了一圈,嘴里道:“天色已晚,陛下劳累了一整日,应该早些歇息才对”。
刘协的腿根确实火辣辣地痛,虽然已经抹了药,可是,如果剧烈运动,依旧会痛彻心扉。
“我待会儿就去睡,对了,赵将军,你还没有回答我的问题”
在赵云跟前,刘协从不称孤道寡,他都以“你、我”来称谓。
一开始,赵云还试着纠正了几次,可等到后来,刘协依旧不曾改正,慢慢地,赵云也就懒得去管了。
“身后的西凉军将追了这么久,区区一条泗水哪能拦得住他们?我估摸着,他们定会夜袭,当然,也有可绕道远击”
几十里的路程,快马奔驰一两个时辰也就到了。
若不是马匹已经乏力,张苞早就下达大军绕道开拨的消息了。
现在,人马筋疲力尽,西凉军不经过一番休整,眼瞅着是无法上阵厮杀了。
人是奇怪的动物,疲惫交加的时候,往往只要咬咬牙便可以熬过去,可是,一旦有了懈怠的念头,疲惫便席卷而来,怎么也抑制不住。
两岸的军卒都已经累乏了,他们匆匆吃了些东西,然而便昏昏沉沉地睡着了。
听说西凉军不会善罢甘休,刘协脸色一变,嘴里道:“这帮贼子,狼子野心,怎么不见曹操的军马?”
毫无疑问,只要刘协打出车驾,临济的郡官不敢不从。
可是,李贤千叮咛万嘱咐,在人马抵达青州之前,不可暴露刘协的身份,除非到了生死攸关的时候。
曹操多次打出“清君侧”的旗号,也就是说,明面上,曹操也是个忠君的。
赵云好不容易才将天子从长安三辅之地带到兖州,如果被曹操掳走了,如何向李贤交待?
当然了,心中所想不能宣之于口,否则的话,要是被曹操看到了,一定会勃然大怒。
赵云念头急转,方才想出一个措辞:“曹操刚刚击败吕布,眼下正忙着兖州事务,只怕轻易不会露面”。
“吕布是个忠义之臣!”
借助李贤的名头,关中大旱的时候,吕布与李贤一道运送了数千石粮秣入城。
相对于好不配合的关中豪强,吕布、李贤给刘协留下了极深的印象。
李贤也就罢了,日后还有相处报答之道,可是,战死的吕布该如何体恤他?
又闲谈了一阵,刘协终于沉沉睡去。
赵云也很是疲惫,他缓了几口气便休息了。
子时,十多艘渔船上坐满了西凉军卒。
幸好夜间无风,否则的话,一场海风便足以让所有的船只倾覆河底。
张苞吸了口气,低声说道:“诸位,成败在此一举”。
百余名军卒能够给青州军带去多大的伤害?
张苞自己都没谱。
说来也是憋屈,来去如风的青州骑军作战极为犀利,张苞为首的西凉军追了这么久,竟然摸不清他们的来路。
夜微凉,星光黯淡。
“哗哗”,河水流淌的声音在夜间格外的响亮。
张苞揪紧了心弦,夜袭能否成功,这百余名军卒肩负着重大使命。
只要军卒能够顺利过河,他们便可以用船只系桥墩处。
夜色深沉,西凉军在张苞的喝斥下,三五成群地聚到了一处,他们等着搭成浮桥。
桥上的木板已经被拆了个干干净净,眼下,只有光溜溜的两根桥墩立在那里。
时间仓促,赵云没来得及将桥墩毁掉。
不过,也幸好赵云没有彻底拆干净,否则的话他去哪里寻找合适的诱饵,引诱西凉军上钩?
张苞恨不得将赵云扒皮抽筋,赵云也想将其干掉。
今夜,西凉军打算夜袭,赵云又何尝不想收拾西凉军?
十多只渔船破浪而来,没多久便抵达河岸。
渔船太小,每船只能装载两三名军卒。
渡河上岸的西凉军越来越多了。
“将军,动手吧”
“住嘴”,赵云勃然大怒,他已经提醒过无数次,在潜伏的时候,不能有任何人发出声响。
适才那般动静兴许已经惊动了西凉军,万一对方知难而退,赵云潜心准备的诱饵起步是完全没了用场。
幸好,西凉军不受干扰,依旧按部就班地装卸人马。
没多久,百余名西凉军卒尽数下船。
空船返航,他们的使命是捆缚在一处,为大军充作浮桥。
桥墩倒是有的是,可是,船只起起伏伏,很是难行,就算固定妥当了,也会因为风浪的缘故很是起伏。
休整了几个时辰,赵云觉得很是满意。
西凉军不知死活,已经将所有的船只捆缚起来,他们意图加快渡河的速度。
终于,第一名用浮桥过河的西凉军抵达对岸。
表面上看,青州军无所防备。
张苞松了口气,一切顺利。
今夜,对岸的骑军将在劫难逃。
张苞却不知道,真正在劫难逃的人却是他的西凉军。
当过河的军卒数量膨胀到五百人的时候,一波突如其来的箭矢打蒙了所有的西凉军。
为了保持隐蔽些,西凉军没有火把,可是,他们却相互偎依着取暖,因而,只要事先有所防备,箭手便可以轻易将箭矢射中。
“噗噗噗”,“啊,啊,啊……”此起彼伏的惨叫声陡然划破夜空。
虚假的安宁瞬间杳无踪影,瞬间,东岸,喊杀声大作。
侥幸未死的西凉军呐喊着往前冲去,今夜摆明了是个陷阱,滞留原地有死无生,还不如趁乱冲出去,说不定还能有一条活路。
该死的!怎么会这样!
张苞惊怒交加,不是说对岸的军马没有防备的吗?
为什么对方却好像早有预谋的样子,难道说,自始至终都是对方的伎俩?
张苞吸了口冷气,如果是这样的话,那么,对方的将领也太过恐怖了,竟能算计的如此狠辣。
怎么办?
派出援军?
浮桥只有一处,渡河的话,只会陷入半渡而击的窘境,可是,放人渡河的兵马不顾?任由他们陷入绝境?如果真的如此,西凉军的士气必将一落千丈,日后,将没有人愿意上阵厮杀。
一根有一根的火把往河岸投掷而来。
借助火把忽闪而过的光亮,箭矢狠辣地疾射而来。
间或有西凉军卒中箭身亡,然而,更多的军卒却呐喊着往前冲去。
军卒的想法很简单,能够逃跑的话,没有人愿意厮杀,可是,如果真的没有生路,军卒也不介意拉上几个垫背的。
“杀,杀,杀!”
意气风发的赵云迎着凛冽的西风,迈步疾冲。
黑夜中,若是纵马疾冲,很容易落马受伤。
因而,赵云打算下马步战。
精锐的青州骑卒在上马之前便是各自军中的佼佼者,让他们下马厮杀,好不生疏!
胡大行在队列的最前端,他的脸颊因为过度的兴奋而胀的通红,沸腾的血液为他充满了全身的气力,此时此刻,肺腑中的激情让他无所畏惧。
一直以来,西凉军追的人肝火旺盛,如今,终于有了报仇雪恨的机会,怎不令人惊喜?
或明或暗的火把下,赵云带领近千军卒宛若一张渔网,将渡河的西凉军团团围住。
西凉军胆气已丧,没有援军,他们完全没了支撑下去的信念。
此时,青州军齐声怒吼:“杀!”
震天的怒吼骇人心跳,西凉军完全没想到,近距离对敌,青州军竟然是如此的可怕。
张苞悔得肠子都青了,早知道如此,还不如绕道他处了,何苦来者,何苦来者?
“将军,贼人狡诈,已然设下陷阱,我军该如何是好?”
按兵不动?张苞真想当作什么都没有发生过,可是,已然渡河的军卒们却陷入绝境,身为主将,张苞必须有所作为。
渡河救援是个蠢主意,那么,西凉军又能做些什么呢?
夜色深沉,弓手连压制打击都做不到,只能望河兴叹。
如果不是泗水,西凉军凭借数量优势,完全可以将青州军包围,抄截,可是,眼下,青州军却使出计策,让西凉军失去了数百兵马。
千余名身着红色棉甲的军汉组成了一个个齐整的方阵,他们在各级小校的呼喝下不急不缓的迈动着步子,以最省力的法子,一点一点挤压着西凉军的生存空间。为了防范西凉军突围逃窜,在军阵的左右两翼都留有少量的骑军来回游弋。
已经到了这时候,将渡河的五百西凉军尽数歼灭才是要紧事。
张苞咬的牙齿咯咯作响,急切间,他抽刀砍翻了几个四处逃窜的乱兵,嘴里恶狠狠的喝骂道“左右何在,随我渡河冲杀,救出胞泽”。
张苞一言既出,四周军校当即相顾失色。
“将军不可”
“将军三思”
“半渡而击乃兵家大忌,前锋已然沦陷,我等不可莽撞呀”
……
劝诫声此起彼伏,都是劝阻张苞,让其不可莽撞的。
张苞又是庆幸,又是恼怒,他庆幸的是,只要没有逼迫鼓动,大军便不必冒险了,而他恼怒的却是,到了这要命的时候,竟然没有一名有血性的军将。
似乎为了估计激怒张苞,对岸的赵云没有急着杀死渡河的西凉军,他只是让军卒缓缓上前,一步一步地收割残卒性命。
不远处,天子刘协浑身颤抖,第一次近距离观望这种厮杀,他只觉得兴奋不已。
“男儿大丈夫当如是!”
漆黑的夜也不能遮掩赵云的身影,在刘协眼中,赵云仿佛黑夜中的萤火虫一般明显。
以少胜多,有勇有谋,若有如此帅才相助,何愁大事不成?
刘协从未放弃过重振汉室江山的念头,蜗居在长安的时候,他便朝思梦想,想着有朝一日可以挥斥方遒,指点江山。
现如今,在赵云的帮助下,刘协终于逃脱牢笼,成为自由人,此时,距离他的梦也更近了。
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