零号很确定自己能够在这个地方存活，因为这只是个图书馆。
他握了握被冻僵的手掌，盔甲内置体温监测装置的热成像中，他的四肢呈蓝色，而他的盔甲外部则陷入了更深邃的霜结中。为了保存那些年代久远的图书，图书馆内的空气常年保持干燥且低温，在与能源背包脱离之后，大部分恒温装置不再运作，只有少部分应急系统依靠着小型应急电池组与与运动电机勉强运转，抵抗体温流逝。他必须如此，他扮演的是一位外星商人，只有脱下武装才能进入这座希阿帝国的图书馆。这是零号必须进行的课程之一——学习并且了解外星文化，明白银河中其他种族如何运作、如何生存，尤其是那些宇宙中的外星帝国，他的君主认为零号可以从那些种族的发展历史中汲取智慧。
这些由某种类似鸟类的卵生生物演化而来的类人种族拥有与人类类似的四肢，这让零号对君主所说的，人类是宇宙中最完美的种族、天神组的基因工程最完美的产物的言论深信不疑。希阿帝国是一个阶级分明的军事化种族，零号可以通过希阿人头上的羽冠轻易地分辨两种阶级。一种是三角样式的尖顶，一种是散乱样式的平顶，类似古埃及贵族使用工具控制子嗣的头颅发育，表明其为不需要头顶物品进行劳作的身份阶级，这说明希阿人在过去常常使用头顶辅助搬运物体。
这座图书馆的主人就是一位贵族，图书馆最显眼的展柜上就摆放着图书馆主人的血系图谱，伴以前臂羽毛的花纹样式一起作为自己古老血脉的佐证。零号早已翻看过那份图谱，从中找到了论证自己猜想的线，然而最让他感到意外的是，作为一个跨星系文明，希阿帝国对于艺术明令禁止的态度——希阿人认为艺术扭曲了思想，是精神错乱与越轨的信号，死刑是对拥有艺术梦想之人的裁决。在过去，曾有一个种族能让希阿人重新拥有幻想的能力，为此希阿人不惜毁灭那个种族，摧毁一切音乐、绘画和雕塑，并且对内开展了一场规模浩大的清洗运动，只为从基因层面消除这个污点。
他知道希阿人这么做的原因。
这是个饱受外维度邪神困扰的种族，他们距离现实与虚幻的帷幕是如此的近，以至于部分变种希阿人拥有了能够看穿那层薄弱的帷幕、影响他人心灵的能力。拥有这种能力的希阿人往往会受到精神世界的影响，展露出超出寻常的幻想能力，创造出能够影响他人的艺术作品。卡玛泰姬的图书馆中就记载着希阿帝国的几次叛乱事件，那些事件中无一不存在着一些十分神秘、恐怖的畸变身影，那些身影出现在哪里，哪里就会发生骇人听闻的疯狂献祭。为了避免再次发生类似的事，希阿帝国彻底禁绝了艺术这一行为，甚至从基因层面入手，打算彻底杜绝希阿人做梦的能力。
然而这种天然的能力无法彻底消失，这座图书馆的主人就是一个拥有做梦能力的人。
他混进这位贵族的宴会，寻找机会对正在进行污秽献祭的贵族进行暗杀。然而计划并没有那么顺利，他在进入宴会之后被迫放弃了所有武器，盔甲作为维生装置得以通过检查。他在接到君主的万圣节礼物之后就被扔到了一艘宇宙飞船上，从他抵达这颗星球直到现在，盔甲内置时间走过了整整十五个地球日。现在他找到了办法，几个小时前他在贵族宴会上布置的伏笔发挥的作用，再过不久，那位贵族就会带着管家私底下来到这座图书馆深处与他会面，悄悄购买一颗价值连城并且极富艺术感精美的宝石饰品。
“老咯哒。快去为我们伟大的内拉马尼男爵准备礼物，我会在这里迎接他。”他招呼来自己的外星随从。透过面罩传出的声音富含机械感，让人分辨不出他的年龄。“快点动起来，懒骨头，不要忘记是谁把你从街边捡回来。”
“是，是，我的主人。我这就去，我这就去。”洗干净的随从冻得瑟瑟发抖，踮着脚，向着休息室走了过去。这个仆人是他在太空港里捡来的老流浪汉，在他出钱把这个老家伙洗了个贵族和富豪才有能力承担的水浴、吃了一顿饱饭之后，这个外号“老咯哒”的流浪汉就顺理成章地成为了他的随从。“老咯哒”不会问多余的问题，他甚至不知道“问题”是什么东西，多年营养不良的生活让这个流浪汉的灵魂几乎被磨碎。他没有自己的卵，没有自己的温室育儿房，甚至没有自己的巢，如果有哪个人给这个老家伙来上一枪，对他来说绝对是种仁慈。这是个平顶平民，即便希阿人在帝国人拥有超凡的社会地位，但也不排除有些人会落入一无所有的困境。毕竟希阿帝国作为一个商业联合体，追求的是利润而非社会安定。
据“老咯哒”自己所说，他曾经还是位光荣的死亡突击队成员，只不过没人相信鬼话。
看着仆人远去的身影，零号深吸了一口经过干燥的空气。即便手里没有太强大武器，神秘的基因炼金术赋予他的力量、速度与智慧也让他拥有远超常人的战斗能力，让他能够使用盔甲内置的一把小刀作为暗杀工具，并且杀出重围。
这就是零号正在进行的测试，他需要作为禁卫军原型，通过各种实战测试各项能力。
暗杀只是其中一项，他有这个能力。他已经安排好了撤离计划，那位贵族的名字将会成为他的功勋章上的一个注脚。
“我可不认为这对他来说有什么困难的。”
萨洛蒙盯着水镜里的画面，禁卫军零号吐出的白色热气在图书馆惨白的灯光下清晰可见。玛雅·汉森紧张地看着银水盆，生怕自己集合了自己无数努力的实验品在接下来的行动中失败。“如果他失败……救他。”
“如果他连这种事都无法完成，我只会收回他的尸体。”
“你为什么如此冷酷！”玛雅·汉森猛地甩头，看起来像是一只狮子，“他能容纳你的力量，我们再也找不到如何合格的实验体了！”
“正因如此，他才要承受常人无法承受的磨难。这只是一次暗杀外星邪教徒的任务而已，如果他连这任务都无法完成，那就说明我们所有工作都是失败的、毫无价值的，说明他根本无法承受我们给予的力量。”萨洛蒙摇摇头，“但我相信他能做到，他的灵魂与我相连，这不止是基因炼金术的结果，更是他的血脉带来的联系。”
“马其顿王朝的血脉有什么特别的？”
“不，不是拜占庭皇帝的血脉，准确来说，是佐伊一世的妹妹狄奥多拉的血脉【注】。这个孩子与我有某种联系，这种联系在基因改造手术之前就已经存在。正因如此，他才能挺过基因炼金术的改造，容纳我的力量。”
“据说狄奥多拉被自己的姐姐佐伊一世囚禁在修道院年，即便在与自己姐姐共治时期也拒绝结婚，怎么可能……”玛雅·汉森想到了某种可能性，这种可能让她脊背发凉，“你的意思是……你能与正常人诞生子嗣？”
“我不知道，玛雅，可能是我在未来跳跃时间后制造的基因工程的产物，并不代表我与狄奥多拉发生了什么。”
【注】狄奥多拉女皇，拜占庭的最后一位女皇，马其顿王朝的末代皇帝。
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