萧弈步出御书房，扫视过那群官员，沉声：“都无事可做？”
官员们连忙拱手请安。
萧弈负着手，指尖摩挲那枚压胜钱，眯起的狭眸透着浓烈的压迫感：“再叫朕听见你们称呼她‘妖女’，便都告老还乡去。”
官员们低着头，悄悄对视几眼，脸上满是算计。
他们其实并不在乎南宝衣是不是新帝的卧底，他们真正在乎的，是新帝的后宫。
后宫没有美人，坤宁宫也无人入主，新帝膝下只有个生母不明的小庶子。
庶子，怎能继承大统？
不如趁着新帝年轻，及时将自家女郎送入他的后宫，甚至送上皇后的宝座，将来生下嫡长子，为家族争取更多的利益，才是正经。
想到这里，一名老官恭声道：“陛下到底太过年轻，容易受女子蛊惑。那南宝衣容貌娇艳，一看就是个红颜祸水，这一年来，她为沈皇后想出了多少阴谋诡计？不杀她，不足以谢罪天下……”
“不错。”又有官员附和，“史上因为女子亡国的君王数不胜数，陛下英明神武，绝不能栽倒在温柔乡里！”
“如果陛下实在无法忘记南宝衣，不如广选秀女充实后宫，见的美人多了，昔日心心念念的月光，便也不过尔尔。”
“……”
他们七嘴八舌。
疆土尚未收服，居然已经商量起选秀立太子的事。
萧弈自然知道他们图谋的是什么，正要吩咐人把他们乱棍打出皇宫，一道温柔的少女音突然响起：
“南姐姐并不是妖女。”
众人回头望去。
穿着水蓝色广袖罗襦裙的少女盈盈而来，身段高挑，杏眼温柔，面颊上戴着一方薄纱。
少女挽着食盒，恭敬地朝萧弈屈膝行礼：“瑟瑟见过陛下，陛下万福金安……”
低垂的视线，落在萧弈那双如意龙纹赤舄上。
樱唇微微弯起。
自打上回在御花园宴饮，她被南宝衣拿沸水泼了脸之后，就一直在太医院休养，新帝赐她的断玉膏有奇效，她脸上的伤疤都快要消失了，只是后来听说新帝在金雀台打败了沈皇后，她便狠了心，私底下再一次拿沸水烫坏了自己的脸。
毕竟，她的父亲虽然是有名望的大儒，却终究没个一官半职，如果她痊愈了，她就得离开皇宫，再也无法靠近新帝。
只有让脸上的伤好得慢一点，她才能继续待在宫里，制造和新帝偶遇的机会，让新帝因为南宝衣的作恶多端，对她多一分怜惜、多一份愧疚。
她知道，男人的愧疚，总是格外值钱……
萧弈眯着眼。
盯了她半晌，才想起她是那个被南娇娇不小心弄坏脸的女人。
他还没说话，那群官员纷纷道：“李姑娘何必为她说话？你的脸便是她弄坏的，这辈子若是因为容貌问题嫁不出去，可就要耽搁一生啊！”
李瑟瑟微微一笑。
她看了眼萧弈，沉静道：“世人喜欢好颜色，只是在我眼里，皮囊终究只是外物。我相信南姐姐并不是有意拿沸水泼我脸的，所以我愿意原谅她。也请诸位大人，不要把亡国那么可怕的事迁怒到南姐姐头上。瑟瑟拜谢！”
她福了一礼，举止端庄大方，仿佛有母仪天下之风。
官员们散去之后，李瑟瑟走上汉白玉台阶。
她仰头望着萧弈，温声道：“陛下才登基，朝中事务冗杂。瑟瑟担忧御膳房伺候不好，特地亲手为您做了曲州的小吃，您可要尝尝鲜？”
少女温柔解意，仿佛是在照顾自己的夫君。
萧弈眉目冷淡，似笑非笑地掀起眼皮撩她一眼。
从锦官城到盛京再到长安，他落魄过也显赫过，与同僚宴饮时，他们喜欢叫美人作陪，也曾给他送过美人，天底下什么样的女人他没见过？
他不动声色地抬袖掩鼻：“闻到味儿了吗？”
李瑟瑟被他那一眼撩得含羞带怯，脸蛋涨红的像是春花。
她悄悄嗅了嗅衣袖。
出门前，她故意在袖上熏了花香，冬日里闻着格外温暖甘甜。
所以她觉得萧弈是在夸赞她很香。
可她偏偏还要逞强地端出豪族女郎的矜持：“陛下是在说饭菜的香味儿吗？这道鸡汤民女炖了一个时辰，陛下该是喜欢的。”
萧弈哂笑。
他微微倾身，漫不经心地凑到李瑟瑟脖颈间，嗓音低哑撩人：“朕说的……不是鸡汤的味道……”
温热的呼吸喷涂在颈间。
李瑟瑟脊背窜上一股酥麻，拎着食盒的手忍不住轻颤。
她耳根子都红了，垂着眼帘，不敢多看萧弈一眼，连嗓音也娇软许多：“陛下不要与民女说笑……”
萧弈嗤笑出声，慢慢站直了身子：“谁跟你说笑？这么浓的狐狸骚味儿，你竟是没闻到？也是读书人家的千金，四书五经都读到狗肚子里去了？勾引男人还要装的如此端庄矜持，与当了婊子还要立牌坊又有什么区别？李瑟瑟，朕不吃你那一套。”
一番话，字字如刀。
李瑟瑟不敢置信地望向他，脸上青白交加。
她浑身颤抖的像是风中落叶，完全没想到，看似凛贵孤绝的天子，竟然说得出这么粗俗的一番话！
她张张嘴想解释，唇瓣翕动，却道不出一个字。
泪珠在眼眶中打转，拎着食盒提柄的双手青筋暴起。
她对眼前这个男人又爱又恨又怕，到底不敢说出什么狠话，最后只能含羞带臊地狼狈逃走。
萧弈抚了抚宽袖，丹凤眼里难掩厌恶。
不远处传来一声轻笑。
萧随系着白狐裘，安静地倚在雕花扶栏后，慢条斯理地捻着金丝佛珠，也不知看了多久的戏。
见萧弈看过来，他温声：“今年比往年都要冷，我夜观天象，再过几日南方将要天降大雪，长江江面结冰，不宜开战。以我的意思，不如等开春之后，再御驾亲征不迟。如此，也能安抚朝中人心。”
萧弈望向天际翻涌的乌云。
他捻着压胜钱，淡淡道：“她在那里，朕一刻也等不了。三天之后，朕就要亲征江南。朝堂上的事由你来处置……至于那群世家，你且先忍着，征服江南之后，朕再一一夺权。他们的私兵和封地，朕全部都要。”