习二少时之婉定亲的大喜之日，谢八被英南候禁足。
阿茫自城里回到万树山庄，不仅带来殷掠空确已无恙，今儿已到锦衣卫衙门如常上差的消息，也提到了谢八被拘在英南候府不得出半步的禁令。
“当初倘非因习二少爷，谢八小姐也没那么容易被我利用，稀里糊涂地顺着我的意将左副将花姨娘捉奸在床，继成就谢马蜂之名。”夜十感叹着，不由想到冯三。
同样是思慕错了人，只是谢八比冯三要幸运得多，谢八得到的教训仅仅是与心悦之人自此无缘，冯三却是受到了人生最沉重的毁灭性打击。
阿苍跟在旁听到，逐想起另一事儿：“大小姐，后日便是秋季皇家狩猎的日子。”
“毛丢既已安好，届时也会随着厂卫出动，确保猎场安。”夜十一略有婉惜，“倘不是我还得养病，今岁我也该参与了。”
往年以她年岁尚小身子弱为由，她父亲说什么也不许她参与。
说到皇家狩猎，阿茫自东角那儿听闻一事儿：“大小姐，我听东角说，今岁起来，有几家豪门子弟皆有意接近今宁公主。此次狩猎，就有不少人打听今宁公主参不参与，其中一人，都打听到大皇子那儿去了。”
“今宁表姐……今岁十二了。”再过一年，十三岁，就该自内学堂肆业，开始招附马，再过两年及笄，便可下嫁，夜十一想着改变了主意：“帮我备套男装，适合狩猎的。还有那个人，那个打听到大皇子那儿去的豪门子弟，让东角给我详细信息。”
谢八在英南候府闹得很凶，将整个静香院闹得鸡犬不宁。
英南候完不理会，只要拘着谢八不出候府，在习时两家的大喜之日闹腾惹出祸端，就是将静香院拆了重建，他也不介意。
谢元阳没他祖父那么好脾性，自国子监下学回到英南候府，要回到他的匀阳院，得经过静香院，在院门口，他就听到乒乓作响绵绵不绝砸东西的大动静，间或带着他小姑姑怒骂诅咒时之婉不得好死的声音。
他真是听不下去了！
拐进静香院，一路闯到谢八寝屋，沿途丫寰婆子跪一地，谁也不敢拦，这个时候谁也都不太想拦，来个人制止一下她们家八小姐发疯发狂也好。
直踏进寝屋，谢元阳看着连脚都插不进去的地，皱了皱眉，古关立扶着他踏着满地的碎片残楂走进内室。
谢八坐在内室窗边榻上，整个屋，也就这张榻还算干净整洁能坐得下人。
她知道她阳侄儿进屋了，没赶人出去，已是看在她长兄面份上，想要她开口理人，没门儿！
好不容易移到榻边，古关松手，谢元阳示意古关出去，让他同他小姨只两人地好好谈谈。
“小姑姑，时小姐乃时尚书之女，唯一的嫡女。”谢八闻言转过头来瞪他，谢元阳也不惧，继续说下去：“俱我所知，时尚书视时小姐为掌上明珠，义兄又是花督主，可非小姑姑能这般随意诅咒之辈。”
听到花雨田，恶鬼之名太过响亮，谢八纵不想理会谢元阳，这会儿也被惊得出了声：“花督主？他是时之婉的义兄？这不可能！”
“咱谢家，有祖父候爷、皇后姑母，再有我父亲任浙江巡抚……”谢元阳年十二，为谢世子嫡长子，自小被导应有长兄风范，下面也未再同胞兄弟，只一嫡一庶两个妹妹，他自知谢家嫡长房这一支的重任，然落在他身上：“三叔乃祖父嫡次子，一身才学抱负，却只能任苑马寺寺卿，从三品，官阶不算低，可小姑姑说说，苑马寺是做什么的？”
谢八再不济，她也知道苑马寺是做什么的：“养马……”
“那小姑姑再说说，三叔堂堂英南候府三爷，为何会落得个官阶不低，实则一辈子也不会有大出息的下场？”谢元阳再问。
谢八语塞。
谢元阳把大迎枕往榻内移了移，他也往里坐，更靠近些谢八：“小姑姑，那可知道，当初我父亲长兄能得浙江巡抚一职，皇后姑母付出了何等代价？”
“什、什么代价？”谢八懵了，被谢元阳连连发问，她再愚昧，也听出点儿端倪：“阳哥儿，给小姑姑说清楚！”
“苑马寺共有六监二十四苑，督养大魏马匹，听命于兵部，兵部江尚书又与宁尚书交好。”谢元阳边说着边看着谢八，知倘他不讲得明白些，他小姑姑根本没能从那些弯弯绕中听出个道道来：“简单点儿来说，夺嫡四豪门水火不容，三叔虽为苑马寺首官，却得听命于江尚书的各种调派，兵部是什么地方，其中厉害关系，不必我多言，小姑姑应当晓得。宁家要给三叔小鞋穿，只需利益相宜，江尚书随意挑个借口找个茬，就能让三叔吃罪。轻重不说，咱谢家颜面何存？”
谢八听了大半天，谢元阳意思说得清楚，她是听明白了，可她长姐到底为她长兄任浙江巡抚一职所付出的代价，她阳侄儿根本没提到一丝半点，且还扯到了她三哥……
“所说的这些，跟时之婉有何干系？”复杂的事儿，谢八有自知之明，她压根就想不来，也不再纠结她皇后长姐同永安帝做了什么交易，直接回到最初的问题。
谢元阳慢慢往外蹭，直蹭下榻，瞅准块空地站好，头也不回地往外走：“我只是想告诉小姑姑，咱谢家情势并不如坊间所传那般好，小姑姑就莫再给英南候府树敌了。”
她早前就知道，自她长姐当上中宫之主，永安帝便不容她谢家拥有更大的势力，明里暗底打压，丝毫不允打破夺嫡四豪门保持平衡的局面。
故她父亲闲赋在家，她三哥成了养马的头头，只她长兄在三年前，突然得到永安帝重用，赶赴浙江肃清贪官污吏，虽是烂摊子，却也不失为一个绝佳的机会。
当时她不太懂，只觉得她父亲在说此事儿时，面上是久违的欢欣鼓舞，她便知这事儿该是大喜事儿，也以为该是她皇后长姐的功劳。
如今听她阳侄儿话中之意，这其中竟还有她不知的内幕。