遂令起，两千弓手暴喝一声，疾射一箭。
一箭同时往前跃出七步，不多不少七步刚好七丈。后手再探囊取箭，箭再上弦，弓成满月，随手再一箭射出，跃出七步。如此循环，两千弓手在保持密集射击的同时，并快速缩短着与鱼木寨的射程距离。
“噹噹噹！”
穷则思变，变则通。
这一路“循序渐进”也确实管用。
随着两千皇族弓手逐渐靠近鱼木寨，由漫天箭雨皆变得极其有力，好些箭支甚至还凝聚着强悍气芒，陆续炸开于“雨棚”。叮叮当当的清脆声响，随之变得沉闷且响亮。支撑“雨棚”的石桩，也隐隐有一丝丝被松动的迹象。很显然，这些皇族弓手都是临时组建的，绝大多数人原本并不擅长射箭，但百数丈距离，却足以让他们的修为弥补去箭技挫劣。
“噹噹噹！”
“哼！”
“三分颜色上大红，给你阳光就灿烂！”
两千弓手距鱼木寨两百余丈，强猛的疾箭已然发挥出最大效果，短短数轮急攻便轰击得挡箭雨棚漏出了数小个窟窿。坐在雨棚下的一名北人头目见状，怒哼一声站起身来，虎目扫眼东西两山百十北人，尔后振臂大声喝道：“兄弟们，咱教这群骚包娘们做人的时候到了，都给我往死里整！”
“干死他们！”
“呀…”
喝罢，话者首先走过数步，由垒叠滚石的碎石堆上，双手捧起一块半人巨大的石头，沉步扭腰，朝着山下的弓手战阵，便奋力砸落！其余北人也不落后多少，前者投石，后者数十北人或将盛满火油的瓦罐点燃，或顺手找来适合的巨石，跟着奋力掷落山下！
“咚！”
“咚咚咚…”
“规避伤害！”
两军交锋，天时地势至关重要，其次才是人和。
鱼木寨的优势，也就在与皇族势力这一个交锋中，体现得以淋漓尽致。
皇族两千弓手以疾箭攻城，人多势猛，但却难以忽视下往上攻的重重阻力与重力。由于悬崖陡峭的缘故，由山下射击山顶目标，疾箭轨迹不存在直线，唯有曲线可以，比之百数丈内疾箭平射威力大大削弱不止，还难以取得目标的准确性，实乃事半功倍。
反观占据高点的北人，居高临下，视野开阔，由山上攻山下，奋力掷出的巨石无论速度与力度都有坠势的加成，威力大增，可谓事半功倍。
但见数十滚石、滚木、火罐由山顶掷落，轻而易举地就正中砸在弓阵当中。弓兵属于攻坚兵种，身上战甲轻便，且无盾作防，数百丈战阵顿时就被砸开了花儿。火罐炸碎，火油化火龙四溅，周遭兵卒沾之即惹火烧身。滚石、滚木轰落，如重锤击生米，米粒迸绽。幸好大部分兵卒身手敏捷提前躲避，少数修为不济的兵卒躲避不及，一下子就被砸在了地上生死不知。十数滚石砸落随冲势一路碾压横冲，原本整齐的两翼弓阵，瞬间就被碾压得七零八落。
但这只是前戏…
山顶上的北人压根没留手的打算。
第一轮石木火油刚砸落，他们随手再抱起附近巨石继续往山下死命砸去。北人人数虽不多，但胜在势猛且速度够快，默契非常。霎时强攻猛袭，巨石、木桩、火罐，如天降陨石星辰，一浪连着一浪，层层叠叠，连续不断，看着就让人头皮发麻。
“轰隆隆…”
眼看这威力巨大的石块，铺天盖地而落，两翼战阵的弓手都不由得慌张起来，连连后退，左右躲闪，哪里还顾得射箭呀？本就七零八落的战阵，没两下子就被数轮流星掷地，轰没形了。数十名乱阵中没来得及逃窜的兵卒，更甚至被砸得当场吐血，好几人当即倒下再也没能起来。
“撤退！”
眨眼之间，军阵大乱，伤亡数十。
阵前两名将军见状，心中虽有怒火与不甘，但也深知其要害，不敢再迎锋逞能。遂相继挥手喝声，命人拖走受伤倒地的军士，同时领着各自人马急速后撤。
“再退…”
“停！”
两千弓手一退再退，一路连退近四百余丈。鱼木寨东西两山上的北人再无法形成有效攻势，这才意犹未尽地停下来了投石。
“诶！窝囊废，怎么不敢过来呀？”
“我这有漫山刀枪陪你喂招…”
“区区两千人马便想攻我山头？呵，老子撒泡尿便能将你等鼠蚁淹死！”
“哈哈哈…”
东西山上，北人纷纷嘲笑。
领头的将领更一手叉腰，一手指着退去的皇族弓阵，放声嘲讽去：“爷爷我身子都没热乎，你们这就跑咯？他娘的都是老鼠生的吗？胆子这般小，还学人玩什么刀子呀？依我看，你们还是趁早回家喝奶去吧！”
“哈哈…”
前者喝，东西两山上的北人再次哄堂大笑。
笑声放肆，极其辱人，山下大军阵前的两位皇族将领霎时就给气得脸色朱红。但四百丈距离，弓箭的威力已然无法对鱼木寨的防御造成实质性的威胁，若是下令疾射，这无非也就给敌人白白送去箭支而已。
是进是退，关键要害，将者无法拿捏。
无奈之下，弓阵前的两位将领只好回过头去，征求后方龙公子的意见。但见龙公子不咸不淡地轻摇着龙扇，朝着身侧的传令兵士说去几句话。传令兵士当即就将两手里的两面令旗高高举起，指向后方。
“归队！”
两名军将得令，迅速喝话。
领着两千弓手回归到后方军阵之中…
“哈哈哈，这就跑呐？”
“果然是鼠辈，被打疼两下便要跑回家喝奶咯。”
“哈哈！”
“……”
山上北人不依不饶，嘲讽不止。
山下阵首，看着无功而返还损兵数十的两千弓手小跑入阵，龙公子没理会那不堪入耳的辱骂，侧脸问道：“看到了吗？”
柏凌云微微躬身答道：“看到了。”
“如何？”
柏凌云沉色片刻，显露出些许严峻之色，道：“两山防御皆坚如磐石，我军弓阵恐怕难以取得成效。若要由两山入寨，唯有步兵可取，但我军步兵唯苍云军，苍云善使盾甲斩刀冲锋，不善攀爬攻城。甲兵唯天策铁牢，铁牢善守不善攻，需要后军配合。若强攻，损失必然惨重，需从长计议。”
柏凌云说完，龙公子不加理会。
转头看向传令士兵道：“放马过去。”
“是。”
传令兵士应令，转身朝着不远处数十名御马的翰林院儒生挥起一面黑黄色的旗令。
“驾！”
“哒哒哒…”
不远处，数十名御马的翰林院儒生见令同时抽鞭，奋力拍打马臀。数十骏马顿时吃痛长啸，踏蹄飞奔而出…
骏马壮硕，四肢极其有力，且速度极快。
如数十道闪电疾驰于沙场，眨眼之间便载人掠出百丈，不多时数十骏马就直径掠至鱼木寨山口前…
“噌…”
待至山口小径还有两百余丈距离，马上的儒生皆同时抽出腰间铁剑，两脚一蹬纵身跃起，借着倒飞的去势，朝着各自座下急奔中的骏马马臀，狠狠刺下一剑！
“兒！！”
“哒哒哒…”
跑马再次吃痛，惊慌当即化作疯狂，马蹄狂奔，速度再快数分。朝着鱼木寨无人把守的小径，继续直奔而去…
“喳喳喳…”
“兒！”
马蹄声啸，不出意料。
数十骏马急奔，还未跑入小径便首先遭遇到埋伏。
但见跑在最前头的数匹骏马，首先踩踏到隐藏在黄土地的兽夹，兽夹闭合，锋利的刃口当即就把中伏的马蹄切成两半，遂惨啸倒地。紧接着，后头数十匹骏马幸运跑过布置兽夹的区域，但刚跑出没几步，铺在地上由和草伪装的壕沟承受不了重力，突然坍塌。十数骏马堕落其中，直接就被安置壕沟里的木刺贯穿身躯，眼看就得断气。最后头的十数骏马，随飞身越过壕沟，但依旧没走出几步，暗藏在附近泥坑缝隙间的暗箭，突然疾射！
无一例外，剩余十数骏马皆中箭身亡…
“兒…”
惨叫嘶鸣，凄厉渗人。
短短数息时间，数十匹骏马连鱼木寨的小径都不曾闯入半步，就全数倒在了小径前方六十余丈开外。山外的埋伏就如斯可怕，那山内必经的小径里头，还会有多少惨绝人寰的手段，即可想而知。
“现在如何？”
漫不经心地看着倒在鱼木寨山口外血肉模糊的数十骏马，龙公子平静发问。
柏凌云思量良久一阵，然后双手捧拳，轻声答道：“在下以为，小径机关重重，比之攻山之险更危险三分。若强攻，我军损失恐怕会更为惨重。”
“那你的意思，就是攻不了咯？”
龙公子的话说得很轻，但柏凌云却从中听到了一丝丝怒意。柏凌云稍稍抬头看眼天色，只见此时太阳已然下山，就剩最后的红霞一抹。待红霞褪尽，夜幕便会降临…
寻思片刻，即知要害取舍。
柏凌云捧手，不卑不亢道：“攻有可攻，但攻有攻法。夏寻向来谋深诡诈，在下担心草草布兵会有所疏忽，连累大军。且现已入夜，天时并不利于攻袭。故在下恳请公子暂时收兵归营歇息，给在下些许时间，仔细演算一番，再行定论。”
“无能之辈。”
龙二公子性急，自山口损兵折将怀恨在心，无时不想着要报仇雪耻。此时闻言，就更顿为不悦：“我就说你一介书生哪懂得领兵打仗的道理？兵法有云，兵贵神速，一鼓作气。如今我军已兵临城下，八千战数百占据绝对优势，虽兵锋稍有受挫，但趁其不备一举拿下又何妨？你此时言退，是至我军威于何处？”
“二公子此言差矣。”
柏凌云转眼看向龙二公子，依旧不卑不亢道：“兵贵神速乃战法，谋尔后动是策略。上兵伐谋，策略先行才有战法随后。此时天时地利都不在我军，仅凭人和强攻实属鲁莽。夏寻承鬼谋衣钵，必然早料到我军会仗人和强攻，他又怎能不备？”
龙二公子不屑咧嘴，鄙夷之色更甚三分：“有备又如何？我军有八千悍将，个个勇猛。我有震天双锤，可破金石。待我领人直接冲山而上，破去他东西两翼防御，大军即可随后长驱直入，杀他个片甲不留！现在不攻，更待何时？”
柏凌云声色不变，摇摇头：“二公子武艺高强，在下深信你可冲山入阵。但其余人等又如何？鱼木寨东西山皆有百数丈高，唯天启境可一跃而上，纵使二公子能领百人登顶，但山上还有墨闲、雷猛、武藤三位天罡好手据势顽守。只要此三人围攻，二公子即会陷入困境。你是退是留？”
“我…”
“二弟无须多说。”
龙二公子脾性火爆，心中有话是藏不住。
而龙公子则恰恰与其相反，谨慎多思，凡事掂量。他似乎觉得柏凌云的话，言之有理，而且如今天色已晚若贸然举兵，多半会遭受无畏折损。
没多想，他提起手来，压下龙二公子的后话。
定眼看着柏凌云，肃脸沉重道：“我姑且再信你一回，暂时撤军回营修整。你需在三个时辰内，拟定出可实施的调兵策略。凌云，我丑话说在前头。凡事不过三，你若再有推脱之言，可就真让本宫失望了。”
龙公子的言辞，已然发生微妙变化。
柏凌云心知此话之重，遂两手抱拳，谦卑躬身，正色道：“多谢公子信任，凌云定当全力以赴。”
“……”
龙公子没再柏凌云，朝着侧旁的传令兵士摆了摆手：“传令三军回营修整，巡逻人手加倍，以防贼人趁夜偷袭。再令各部将领晚饭后前来帅营，商议明日兵锋。”
“是。”
传令兵士得令，即刻转身叉腰，放声大喝：“公子有令，全军回营修整，巡逻人手加倍。各部将领于晚饭后，前往帅营议事！”
“撤。”
三军得令，或疑或诧，神色千百。
但军令重于泰山，各部将领无人敢质疑，振臂提手，高喝一字“退”。遂八千皇族大军，后军转前军，化做百数道人流，迅速撤退林中离去…