“李大人，还没到开阳呢，这一路上的旱情就越来越严重，只怕到了开阳，旱情会更可怕。”
一处官道上，几棵大树底下，崔永泉正在吃着干粮，看着四周荒芜的景象，有点担忧。
这一路过来，干涸的地面，蒸腾的热气，枯黄的树木，看得他心惊胆战。
这儿纳凉的几棵大树，还是他们专门挑选的落脚点。
“之前下面人来报，说是开阳大旱，但目前看来，这旱情还在不断蔓延，并且有往盛京城弥漫的趋势……”
李清牧把这一路过来的情况总结了一些，得出一个不好的结论。
旱情在蔓延。
这事儿麻烦了。
“怪事啊，今年上半年风调雨顺的，怎么到了下半年，就出了这事儿？”
崔永泉回想之前南苑行宫的事情，不由得心惊胆战，他当时也在场，还属于被瘴毒侵害的人群之一，但他是朝廷大臣，所以待遇好，没有被千迦大师当做小白鼠给糟蹋了。
“谷阳县就在开阳那边。”
李清牧不知道怎么的，就想到了“谷阳县”，那是端木楠的家乡。
“皇帝陛下既然派我们来协助当地百姓共抗旱灾，那么第一步就要了解当地情况，否则就是夸夸其谈，崔大人，我们还是赶紧上路吧！”
李清牧喝了水，吃好干粮，就起身催着大家伙赶紧赶路。
崔永泉也是个急性子，立刻跟着一并催促众人。
顶着烈日赶路很辛苦，好在这一批派出的官员大多能吃苦，在傍晚时分，大家终于来到最近的一个小镇上歇脚。
李清牧赶了好几日的路，也有些蓬头垢面了，总算到了小镇上，住进客栈后就舒舒服服地洗了个热水澡，然后准备上床休息。
就在他要熄灯时，门外闪烁一道黑影，随后传来崔永泉的声音。
“李大人，按照这脚程，明日傍晚就能抵达开阳郡，到时候得和当地的官员接洽，一起商议抗旱的对策，我这边已经想好了一些策略，要不一起讨论讨论？”
李清牧有点疲倦了，但这毕竟是利国利民的事，所以他穿上外袍下床开门。
“崔公请进。”
崔永泉有些讪讪然，“抱歉，这大晚上还来打扰李大人，只是旱情如火，只能冒昧了。”
“崔公客气了，请。”
李清牧一向是别人抱之笑脸，他也笑脸相迎的人，崔永泉那么客气，他自然也客气。
而且这位崔永泉大人和如今的首相崔元贺算是远房亲戚，崔元贺在官场上，也对他多有照顾。
这么一来二去，李清牧自然也把他当做长者看待。
崔永泉进来后，就开门见山道：“李大人，这一次旱情，首要还是疏导，其实历朝历代，旱灾数不胜数，但有的朝代哪怕再有天旱，依旧能熬过去，有的确不能，为何？”
“因为有的朝代地方官府疏导水利比较勤快。”
崔永泉赞许地看着这个年轻人，怪不得皇帝和崔相都这么看重他，人获宠自然有他的道理。
李清牧思路很清晰，而且一针见血。
“这些地方官吏，吃着民脂民膏，却少为百姓谋福祉，疏导水利，修建水库，是本该做的分内之事，可是他们就是偷懒！如今旱情一来，就只知道上奏折给朝中，要朝中救援，哼！”
崔永泉冷哼一声，怒道，“这些地方蛀虫，就算朝廷给拨救济粮款，可经过上面的层层盘剥，到了百姓手里的，又能有多少？”
“不足一成吧！”
李清牧稍微琢磨了下，道。
崔永泉再一次惊艳：“你竟然算得这么清楚？怎么算出来的？”
“之前……”
李清牧犹豫了下，之前祁昀给他看过一份资料，但是这事儿不能说呀！
“晚辈之前向其他长者询问讨教过。”
“哦……”
这个回答没任何毛病，崔永泉也不能追究问下去，到底是向谁问的，那就有点不合适。
但李清牧的表现还是令他惊叹不已，崔永泉欣慰地看着他，道：“贤侄聪慧，看问题看透本质，陛下果然眼光独到！那么，贤侄对于接下来的抗旱赈灾，有什么想法？”
短短的几句话交流下来，两人便很熟络了。
李清牧亲自给崔永泉倒了一杯茶，又给自己倒了一杯，然后取出文房四宝，开始在素白的宣纸上勾勾画画。
边上，还有一张开阳周边地图。
“崔公，您看，其实开阳郡这儿水系并不少，这儿，这儿，还有这儿，都被大河流贯穿，即便干旱，也不至于让庄稼干枯，百姓没有水喝。”
崔永泉顺着李清牧划拉的方位看了看，点头：“没错，这儿水系很发达，只要做好疏利工作，让当地官府帮忙百姓开凿水渠就行。”
“崔公，其实这些地方很多都有水渠，只是年久失修，被淤泥堵塞了而已，只要疏导一下就好……”
李清牧正好说到这里，忽然，烛火闪烁映照出后方的窗柩，窗纸后面闪过一道黑影。
“什么人？”
李清牧怒喝一声，连忙起身破门追出去。
这是人的本能反应，一道黑影鬼鬼祟祟地躲在门窗那边，究竟想做什么？
“砰！”
李清牧冲出去，左右看了眼，客栈走廊空空荡荡，哪里还有一丁点人影？
“贤侄，怎么回事？”
里头传来崔永泉一脸懵逼的迷惑声音，李清牧重新回来，淡淡道，“没什么，兴许是我看错了。”
他说着准备跨进房门，结果看见崔永泉身后，多出了一个人。
与其说是人，不如说，是个孩子。
只是这个孩子长相太古怪了，脑袋很大，就和成年人一样的大小，但他的身体却很小，就只有七八岁孩童的个子。
这么古怪的人，让人看了不禁起了一层鸡皮疙瘩。
“崔公小心！”
李清牧上前，一把把崔永泉拦在身后，警惕地看着这个小人儿。
崔永泉一脸懵逼，还不知道究竟发生了什么，等他转过身来，看见站在不远处的大头孩子，脑袋轰的一声，炸了。
他一脸惊惶地往后退了步，颤声道：“这……这是什么东西？”
这么古怪的模样，又是无声无息进入李清牧的房间，如果还单纯觉得是个可怜的畸形儿，那他也就不配做这个工部尚书。
崔永泉头皮一阵发麻，第一个念头就是，怕是要死在这儿了。
“崔公，你赶紧走！”
李清牧盯着对面的畸形孩童，他能感觉到，对方的目光一直盯住了自己，这是……冲着自己来的！