? 杨广听着薛举的求和书，开始震怒，后来顺耳，最后惊诧，特别是当听到薛举让使者把义军将领的脑袋送来了几颗，很明显义军内讧了。
他不知道都有谁的脑袋，信中还提到马上要把杨勇和公冶长的脑袋也送来，更令他心动和充满期待的是，薛举在信中还说，还要把萧美娘送到他身边，尽管这是口头许愿，但对杨广仍有很大的诱惑力。
人往往都容易犯这样的毛病，越是得不到的东西，越觉得是好东西。拥有时不知珍惜，失去后方显价值。男人对女人大致也是如此，正所谓妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不到。
自从杨广听了宇文化及的“高论”，为了让杨勇玩物丧志，以解京师之危，把他最宠爱的萧美人送给了杨勇后，杨广愈发想念萧美娘，常常茶饭不思，满脑子都是萧美娘的音容笑貌，有时甚至到了痴迷的程度，六宫粉黛一时在他面前也失去了颜色。
近日来刚刚淡忘一些，薛举在信中一提萧美娘，又令他精虫上脑，期待不已，但当着文武大臣和众将的面不好开口，只是很兴奋地问道：“哦？贼酋的首级何在？”
使者见杨广问，赶紧命随从把油布口袋拿来，将罗方、张继尧、王喆等将的人头献上让杨广和众将过目。
杨广是马上皇帝，自然不会害怕几颗人头，和众将一辩认，他们当然认得，这些大将都曾是他封的地方官，后来才投降义军的，杨广对这些人恨之入骨，看到他们的脑袋禁不住心中大快。
遂将使者先带下去等信，然后问计道：“众卿，薛举要求讲和罢兵，尔等以为如何呀？”
来护儿一听要与杨勇的义军求和，第一个反对，出列跪道：“陛下不可。贼人求和说明他们就要撑不住了，此关键时刻决不能姑息，应该一鼓作气，将这些乱臣贼子赶尽诛绝以绝后患才是。”
杨广听完微微点了点头，没说话，继续看着其他文武大员，求意他们有本快奏，很明显，来护儿没说到他心里去。
钜鹿郡公柴慎施礼道：“陛下，来护儿大帅说得对，这是贼人的缓兵之计，陛下切莫上当。眼前贼人内讧，正是我军大举攻城的好时机，我们不能半途而废，坐失良机呀。”
杨义臣和张须陀也觉得皇上变得太快，心说，刚才你把桌子拍得啪啪山响，要治我们攻城无果之罪，还给我们五天，要务必拿下两郡，否则就要我们的脑袋，现在怎么语气突然变了？哦，你看到几个贼将的人头了，薛举说还要把杨勇和公冶长的脑袋送来，并把萧美娘捉住也一并送给你，你动摇了，但这杨勇、公冶长和萧美娘是好捉的吗？这不跟哄小孩儿差不多吗，你怎么能信？
想到此，二人相互看了看，不约而同也跪倒施礼道：“陛下，来护儿将军和柴公所言甚是，除恶务尽，养痈遗患。倘若此时罢兵，给贼人以喘息之机，后患无穷。臣等宁愿意战死，也不愿跟贼人求和。”
杨广听完这些话仍然微微点头，没表态，继续示意众臣各抒己见。
宇文化及察言观色，一看是火候了，该自己说话了，看那意思，杨广也是在等自己发言，他心中仍然放下不他的萧美人。拿人钱财，替人消灾，既然受了薛举的贿了，那不妨就说两句吧。
想到这儿，宇文化及整冠抖袖，提带撩袍出班跪奏：“陛下，微臣有本上奏，恕微臣不能苟同几位大人的看法。”说到这儿，宇文化及停顿了一下。
“哦？卿有何高见？”杨广眼睛精光一闪道。
宇文化及继续往上叩头道：“陛下容禀，眼下贼人内讧，数员叛逆的大将均已伏法，薛家父子跟杨勇反目成仇。杨勇有吐谷马贼相助，归来后必不能善罢甘休，很明显一场血战在等着他们。而且据微臣所知，贼军跟突厥鞑子也结下了不解之怨，突厥的二王子纳罕、大将巴图、金洪等均命丧杨勇之手，就连他们最新的训练的号称天下无敌的铁甲战阵也遭遇惨败。突厥鞑子对贼军恨之入骨，欲除之而后快，不日必将大举兴兵。因此根本不用我们伸手，杨勇这些反贼纵然有十条命也活不成。我们不动刀兵便可以坐收渔人之利，百姓也可免除刀兵之苦，陛下何乐而不为呢？而且，近日家父传讯，东都洛阳大功落成在即，一年一度的牡丹花令临近，陛下怎可缺失啊。”
宇文化及一席话，说中了杨广的要害，因为迁都洛阳、巡游观花都是杨广心慕已久的事。听完后杨广眉开眼笑，不住地点头道：“嗯，爱卿之言正合孤意。只是如何回复这贼人的使节呢？”
回复薛举的使节只不过是个借口，杨广放心不下的当然是他的萧美人，宇文化及当然知道杨广的勾勾心，遂看了一眼内史令元礼道：“陛下，此等琐事不劳陛下亲力亲为，交给元大人处理即可。”宇文化及说着，给杨广递了个眼色。
杨广会意：“好吧，那就有劳元爱卿了。”
“微臣遵旨，微臣愿效犬马之劳。”元礼乃宇文化及死党，赶紧跪倒施礼。
柴慎、来护儿、杨义臣、张须陀等这些主战派大臣气坏了，但谁也不敢跟杨广抬杠，只有心里暗骂宇文化及弄权结党，谗言误国。他们做梦也想不到，这不是宇文化及在说话，而是薛举的金银财宝在说话。
在宇文化及和元礼的奔忙下，杨广很快得到了薛举的承诺，三个月内必将杨勇和公冶长的脑袋送到大兴城，必将萧美娘完好无损地送到他身边。杨广心中大喜，留下杨义臣和张须陀带兵守住陕州一带的防线，三日后便拨营起寨，三路大军全都退回大兴。
薛举父子在平阳城头一看，杨广真的退兵了，高兴不已，得意之余薛举又禁不住咬牙切齿道：“杨勇，该杀我越儿，老夫让你血债血偿！”
下城后，薛举令击鼓聚将，鼓响三通，众将到齐。薛举调兵遣将之后，在平阳、陇南和庆阳，只留下两万人马驻守，然后带着大将薛仁果、吴守仁、姜达等引军五万，带着儿子薛仁越的尸体棺裹杀奔胡州而来。
并沿途大肆散布消息，说杨勇不顾义军死活，已经入赘吐谷浑，当了马贼驸马，再也不会回来了。以此来惑乱民心，这一招真毒，老百姓不辩真伪，哭的，骂的，喊的，怨的，还有遗憾不已到处烧香许愿的，一时间，陇西大地上，人心惶惶。
薛举的人马途经通州，通州守将闫兴本率人出城迎接，迎接的人群中包括薛举的夫人，看到儿子的尸体后薛举夫人哭昏过去好几次，被薛仁果劝住后，一家人抱头痛哭，薛举带着妻儿将二儿子的尸体运回原籍金城安葬。
刚处理完儿子的丧事，有人来报，杨勇从吐谷浑回到胡州了，还带来了五万吐谷马贼，薛举一听当即决定兵发胡州，与杨勇决一死战。
薛仁果施礼道：“爹爹，不可鲁莽，杨勇骁勇无敌，诡计多端，又有五万吐谷马贼相助，我们加上通州的兵马才六万人，兵力上没有胜算，不如这样，凉州现有精兵五万，那里并无战事，可让凉州的守将宋瑜抽出三万精兵配合我们西进，再让靖州的孙成抽调出五千精兵北上，我们从中路兵发胡州，三路大军十万人马对胡州形成合围之势，胡州乃孤城一座，三面受敌，杨勇必败。”
薛举一听大喜：“孺子可教也！”遂命人骑快马，传令让这两地的主将发兵胡州，然后带着大将薛仁果、闫兴本、姜达、李让等人引军六万浩浩荡荡奔西北方向的胡州进发。
镜头暂时转到通州西北部山区的一片小树林里，满身是伤的公冶长和蔡桓带着几百名残兵败将，杀出门头沟后，不敢走大道，钻入山林小道，赶往胡州。
正往前走着，突然，旁边的树林里冲出三百多兵将，公冶长和蔡桓等人认为是薛举人马在此伏击自己，赶紧把刀就摘下来了，他手下这几百人也做好了厮杀的准备。
这时，对面的一员大将飞身下马就拜：“对面的可是公冶大帅，末将张英参见大帅。”
公冶长并没有放松警惕，在马上端着大刀喝问：“尔等想干什么？”
张英赶紧磕头说明原委，这时，萧美娘也出来了，公冶长这才知道是自己人，赶紧把张英扶起来，给萧美娘见礼。双方相互引荐，并述说经过。
当得知通州的变故后，公冶长大骂薛家父子不义，看到萧美娘安然无恙，公冶长心中稍感安慰，自己身为副统帅，丢了人马，丢了地盘已是惭愧至极，无法面对主公和众兄弟。不过，上天也算不薄，总算把主公的家眷薄了，不然的话，公冶岂有脸面苟活于世？
公冶长和张英遂兵合一处，辗转几日后回到胡州。
胡州的守将赵晟出城把公冶长这一千人马接进城中，将公冶长和萧美娘等人待如上宾，把城中的兵权也交给了公冶长，公冶长也没推辞，在城中整顿兵马。
此时二人的伤势也差不多痊愈了，公冶长和众将一商议，眼前胡州乃孤城一座，城中总共才六千人马，出兵通州决非上策，守住胡州才最重要。
同时，派出大将蔡桓带几个亲随火速到吐谷浑给杨勇送信，等杨勇一到，便与薛家父子决一死战！