送走了依依不舍的纺织女工号，王艾回家后收拾一番再次来到机场，这次是他出发了，目的地是德国图宾根，中国国家队正在这里集训。
随着董方卓的退役，这支国家队里的老面孔越发少了。当年在奥体中心的伙伴现在只剩下四大队长、曾诚以及一个游荡在国家队门槛内外的朱挺，不但是王艾这批人，包括旁观者也难免产生繁花凋落的悲凉福
可无论如何，集训仍然要参加，就是不图明年拿什么好成绩，起码也不应该踢出不符合实力的表现，尤其是考虑到传承问题。都已经到职业生涯末期的四大队长，都不同程度的考虑这个问题。
蓝白云下，王艾走进秋风萧瑟的图宾根。17年前正是走入这里，才开启了他辉煌的职业生涯。
“回学校去看看吗？”同行的雷奥妮见王艾颇为感慨便提议：“学校一直想邀请你。”
王艾惆怅的向学校的方向望了望：“算了，等集训结束的时候再吧。”
也许正是因为神思不属，这个为期十的集训竟然让王艾受伤了，在和图宾根01比赛的激烈拼抢中肋骨撞伤，不得不提前中止了集训。所幸伤情不重，就是疼零，上身运动受些影响。
15号的晚上，大家在狮子酒店吃过晚餐自由活动，新队员在老队员的带领下逛起了城剩像赵旭日、郜林都是在图宾根踢过球的，而且他们还有第二职业，各方各面熟得很，比如他们就带着新队员去了老白留在这里的“斯图卡面包店”。
王艾则和老唐一起坐在训练场边的塑料椅上，老唐在下风头抽烟，王艾在上风头喝牛奶补充钙质。
“学院的工作还好吧？”老唐慢悠悠的问道。
见王艾不吭声反而狐疑的上下打量他，老唐笑着一摆手：“别那么看我，我没接受谁的请停”
王艾呵呵笑了一声，过了会儿才望着宁静的训练场：“当年不分彼此、心心相印。唐指导，你到我这地步，我还追求什么？”
在老唐的目光里，王艾放下杯子：“三十出头、名满下，富甲下，我还追求什么？你到我这个地步、我这位置，你会追求什么？”
老唐沉默了好一会：“我，想象不到。”
“你在足球领域还追求什么？”
“追求……在一支实力尚存但整体下滑的国家队，如何捏合新老队员，如何过度战略战术，如何打出最好的实战水平。”老唐到这冲王艾笑了笑：“如果能就此总结提炼一些理论上的东西就更好了。”
王艾也笑了笑：“是呀，在一个领域你做到极致，追求的就不会是庸俗的东西了，这和你这个人本身怎么样无关，是走到尽头后的必然方向。我在世俗的领域，除了权力之外都已经到头了，而我又不想从政，你我追求什么？只能是学术，只能是事业，只能是纯净。”
老唐点点头：“这样好啊，不过，这和中国社会气质不太协调。”
王艾点点头，忽然笑了一下：“迄今为止，还没出现一个能够逼迫我放弃原则进行暂时性妥协的力量。”