十几年的运筹帷幄，十几年的希冀热血，怎会轻易放弃。
许知淮暗暗惊诧。
他那么温和善良，没想到也能如此精确地拿捏人心？
朱宿星见她沉默，又继续道：“只要他有一点点的不甘心，一点点的执念，他必定会对朝廷低头。”
许知淮缓缓神：“低头又如何？殿下还会原谅他吗？”
朱宿星望着她的眼睛道：“淮儿，我该原谅他吗？”
“这不是我该插话的事。”
“不，淮儿，我就要听你说，我该原谅他吗？”
许知淮眸光凝重：“不该原谅。”
朱宿星闻言又笑了笑：“好，我听你的。”
“嗳？”
“常言道，一次不忠百日不用，有一次就有第二次，实在不值得信任。”
许知淮抿唇，心情莫名紧张。
她的太子殿下，何时变得这样疾恶如仇，铁面无私了？
她也是背叛过他的人。
“那婉儿妹妹呢？”
许知淮岔开心思，问起沐秀婉。
“婉儿是婉儿，她永远都是我们的妹妹。不管酆都侯做了什么，我都不会迁怒于她。”
“谢殿下。”
“傻瓜，你谢我做什么？”
许知淮淡淡道：“谢殿下仁慈宽厚，心中仍有温情。”
朱宿星双手握着她的手，轻轻地捏着：“听你这么说，仿佛我就该铁面无情。”
“不，当然不是。”
“我同你玩笑而已。”
话已至此，朱宿星的神情突然有了变化，脸上的笑容减去几分：“这一趟终究是要有死伤的。”
“会好起来的。”
许知淮反握他的手，含情脉脉地望着他。
一天后，酆都城四面城门紧闭，城门楼上的护城卫全都换成了皇极卫，他们还在城中贴满了告示，将酆都侯拥兵自重，违抗朝廷的罪行，写得清清楚楚，明明白白。酉时三刻之后，全城戒严，实行宵禁，再不许任何上街走动，形迹可疑者，格杀勿论。
平日里车水马龙，热闹非凡的街道，如今冷冷清清，偶见一队皇极卫骑马巡查，家家门户不见灯火，所有人都蛰伏在黑暗中。
外面发生了多少事，许知淮不得而知，她只能从朱宿星脸上的神情推测一二。
他总是陪着她，偶尔看看从京城送来的密信和来往公文，和宫中时没什么两样。唯一不同的是，卫漓和岳屹川都不在他的身边。
一个不知影踪，一个留守京城。
今日来的信很急，朱宿星看过之后，眉头紧锁，脸色微沉。
等他合上信，下手更重。
许知淮递给锦婳一个眼色，让她搀扶着自己起身。
朱宿星见她走动，急忙起身：“你乱动什么？别动，快坐着。”
许知淮微笑：“哪里就那样娇气了，郎中不是说过，让我适当走一走，免得孩子的胎位不正，不宜生产。”
朱宿星收拾心情，也伸出手来扶着她：“那我来陪着你走。”
许知淮笑笑应是，视线匆匆扫过桌面的信封，上面的红印子正是京城密函的标记。
朱宿星从不避讳她，见她看向桌面，用另外一只手按住了信封：“长姐来信说，父皇染病，卧床不起。”
许知淮惊呼一声，还未说话，又听朱宿星道：“不用担心，父皇没有生病，也不会生病。这些只是对外的一套说辞罢了，你明白的。”
皇上称病不上朝，朝政暂由三皇子朱铭晨代理，宁海王朱勇和户部吏部工部三位尚书一同协理。
明面上看着妥妥当当，可京城的大权，已牢牢在朱维桢的手里。
许知淮惊叹她的野心，她真的有这么大的能耐吗？
“殿下……”
许知淮欲言又止，朱宿星心领神会：“你放心，一切都在掌握之中。”
热意渐浓，乌云积沉，天气又闷得厉害。
许知淮看向窗外，忽而轻声道：“好像要下一场大雨了。”
朱宿星从她的背后抱住她，稳稳地护着她：“一定是场及时雨。”
他意有所指，她瞬间了然。
风雨雷电，一夜降临。
闪电劈开夜空，划出一道道裂痕。
许知淮被雷声惊醒，惶惶不安地抱紧被子，却见身边的位置是空的。
她才轻轻开口，就被一道惊雷打断。
雷雨交加，满屋白光。
许知淮小心翼翼地往床边挪，好巧不巧的手没撑住，整个身子失去平衡，直挺挺地往下栽。
等她摔在地上的那一刻，顿知大事不好。
不过片刻的功夫，血就流了出来。
等外面的人发现，许知淮已经站不起来了。
郎中和稳婆匆匆赶来，稳婆一看就知道她要生了。
不足月也得生，只能赌一赌。
朱宿星来得更迟，裹着一身水汽，他还不及更换衣服，三步并作一步来到许知淮的床边，湿漉漉的脸上满是自责。
许知淮恍惚间，死死抓住他的衣袖，正要说话，却不小心瞥见他袖口的鲜红，那是血……
她瞪大双眸，鼻尖微动，闻到了一股陌生又熟悉的腥气。
他的袖口居然有血。
他去了哪里？做了什么？
很快，身体撕裂的剧痛让她崩溃，她的眼前只剩黑白两色，近乎昏厥。
疼着疼着，她连知觉都没有了。
支离破碎，任人摆弄。
她感觉不到孩子出没出来，她也听不清他们在她耳边乱糟糟地说着什么，一切都发生得太快，太快。
许知淮晕过去之前，嘴里只说了两个字：“殿下。”
朱宿星心如刀割。
丑时一刻刚过，稳婆抱着个小小的襁褓走出来，满头满脸的汗。
“孩子生了……只是不会哭。”
她犹犹豫着要不要道一声喜，谁知，朱宿星望了襁褓里的孩子一眼，仿佛被吓到了似的，后退半步。
那孩子小小的，五官也皱巴巴的，全身青紫，气息微弱，看着半死不活的，没有一点生气。
“孩子还活着吗？”
“活着，活着，就是太虚弱了。”
朱宿星闻言又看了一眼孩子，匆匆进到里间。
孩子活着就好，而他最在乎的，还是许知淮。
许知淮昏迷不醒，身下满是血污，她的脸比宣纸还白，白得吓人。
“淮儿！”
朱宿星大喊一声，随即窗外又炸了一声惊雷，咆哮震天。