总督大人刚刚返回巴达维亚没几天，前方战败几近全军覆没的消息就传来了，这犹如当头一棒，打的整个荷属东印度群岛总督府高层全都懵了。
战败的消息是逃到贝利克的克劳迪亚上校快马传报，内容极其详尽，偏生这样反而彻底断了念想，再也生不出一丝的侥幸之意。
经此重挫，荷兰王国白人殖民统治的基础已被严重撼动，从巴达维亚到万隆一片风声鹤唳，社会不免再度动荡起来。
各种流言满天飞，很多白人殖民者心惊胆颤的欲逃离这里，市面上出现大量抛售的种植园，茶园，庄园和矿山，价格一跌再跌。
此前因为皇家海军惨败引起的恐慌，如今的风潮越卷越大。
流言中说南洋军士兵残忍好杀，所过之处皆一片焦土，奸淫掳掠，哪怕女人孩子都不放过，仿若是来自地狱的恶魔大军。
这些时日
总督夏尔·费迪南·巴胡伯爵简直是焦头烂额，不得不下令中部出击的殖民大军迅速回防，放弃已经占领的沙拉迪加，返回贝利克稳固防守。
荷兰中路殖民大军总计约1.78万人，其中白人军队2400余人，后来增加南逃的克劳迪亚上校率领的1600余人白人溃兵，白人军队的总数达到4000余人。
再加上留守贝利克的兵力，总兵力堪堪2万出头一点，而这已经是荷属总督府目前能拿出全部的军事力量。
进攻南洋军兵力远远不足，但自保有余。
总督夏尔·费迪南·巴胡伯爵还是颇有自知之明，这支2万人的大军中，只有4000人的白人军队，剩余的都是充作炮灰的土著仆从军。
指望他们一路催城拔寨，还是算了吧。
总督府内
一股极其压抑的氛围徘徊在上空，夏尔总督脸色阴郁的像要滴下水来，他的心里撕心裂肺的痛，感觉人生暗淡无光。
他痛心的是海湾战役中损失的6千6百余名白人士兵，这其中超过七成是荷兰裔白人青壮男子，占据整个荷属东印度群岛殖民地青壮年白人男性的十分之一。
损失之大，简直让人痛彻心扉。
要知道荷兰王国殖民东印度群岛超过160年，迄今为止也只有20万荷兰白人后裔，这半年多来已经流失了约五分之一的人口，只剩下十六万五千人左右。
海湾战役的全军覆没，几乎每个白人殖民家庭都有男丁或死或伤，可谓家家哀悼，户户白幡。
荷兰皇家海军东印度群岛舰队的惨败，皇家海军官兵伤亡达1366人，风帆舰队主力一朝尽丧，已经沦为欧陆强国的笑柄。
荷兰王国的人口太少了，东印度群岛殖民地的人口太少了，真的死不起呀！
从南洋军方面传来的最新消息，总计俘获白人官兵2612人，其中校级和尉级军官179人，并且俘获了轻伤的皇家军队司令科赫中将。
战争打到这个份上，已经继续不下去了。
首先是总督府重金筹集的大量战争物资，大部分落入敌手。
继续打下去，枪械不足，弹药不足，骡马帐篷和其他的军需物资全都紧缺，而且前方军心涣散，已经被打出了心理阴影。
科赫中将率领的北部军团是皇家陆军的主力，原本拥有八千二百多名白人精锐士兵，武器装备精良，后勤物资优先配置，另外配属了1.5万名较为精锐的土著仆从军。
如今一朝尽皆覆灭，等于被打断了脊梁骨。
夏尔总督环视面前的众人，神情阴翳的说道；“说说吧，先生们，现在的烂摊子该怎么收拾？”
距离海湾战役的惨败已经过去了十几天，总督府的高官们多少也接受了这个噩耗，心情平复了许多。
对于他们而言
现在不传来坏消息，那就是最好的好消息。
包括总督在内，估计很多人近几个月都会收到国内解除职务的命令，并且要求回国述职，搞不好有人还会郎当入狱。
政务官詹姆斯-劳登神色颓废，语气干巴巴的说道；
“总督大人，为了筹措大军的费用，殖民地的第1季度税收全都挪用了，包括上缴王国的那部分，依然还有很大的缺口。
如今遭此大败，我认为不宜再大动干戈，以适当的补充现有力量为主，固守待援为佳。
预计6~7月左右
来自王国本土的增援船团就将抵达，带来我们急需的皇家海军力量和5000余名增援士兵，这对稳固当前东印度群岛殖民地局势至关重要。
在此期间，我认为宜固守待援，千万莫要轻率出击。”
他的话引来一片附和之声，如今的荷属东印度群岛总督府兵力捉襟见肘，已经腾挪不开了。
总督府方面在苏门答腊群岛还有三千五百余人的白人驻军，驻守在巨港、亚沙汉、巴都巴拉、日里、巴鲁支那、尼阿斯等地，轻易不能撤离。
那是前任坡斯总督先后发起两场殖民战争才获取的地盘，与当地的亚齐苏丹几万土著士兵对峙，实施军事威慑。
其目的，在于支持西阿克王国抗衡亚齐苏丹，避免被其强大的邻居吞并。
西阿克苏丹于1858年将西阿克王国及其属领交由荷兰殖民地政府管辖。条约中规定，所谓西阿克属领是指西阿克以北至达美昂河之间的地区。
荷军只要一撤，亚齐苏丹势必率领数万土著士兵潮水般的杀过来，势力孱弱的西阿克苏丹压根无力抗衡。
荷兰总督府在巴达维亚和万隆还有少部分驻军，但人数不过一两千，聊等于无。
听到其他人纷纷附和，夏尔总督皱了下眉头，考虑一番后也只能答应下来。
现在就指望贝利克的二万大军，挡住南洋军愈发闪耀的光芒。
继续动员部分白人青壮男子参军，立足恢复些许实力，大概率征集不到多少兵力，能有千把人顶天了。
现在的荷属东印度群岛总督府等于手脚都被打残了，只能拖一拖时间，等到来自荷兰本土的增援抵达后再说。
想到这里，夏尔总督无奈的继续说道；“先生们，我们还有些棒小伙子落入敌手，而那些东方人狮子大开口，又要政治地位，又要地盘，还要大笔赎金，我需要一位英勇而富有担当的绅士去和他们谈判，把我们的小伙子们带回来，谁愿意去担当重任？”
众人听了倒吸一口冷气，犹豫着不说话了。
这可绝不是好差事，搞个不好要被挂在历史的耻辱柱上，受尽国人的唾骂。
趁着前方大胜的机会，南洋军开出的条款不可谓不苛刻，要求划分中爪哇和中爪哇地区，以及苏拉威西群岛，加里曼丹群岛等大片土地。
这么一来，整个东印度群岛几乎4/5的地盘全都落入敌手。
南洋军明摆着是漫天要价，问题这样的要价也太离谱了，听着都肝儿颤。
此外，还要求交付一大笔赎金，总数达460多万银元之巨。
仅科赫中将一人，就需50万银元赎金。
校级军官根据职级不同，最少的万余银元，多的七八万，十来万也有。
这钱多不多呢？
其实咬咬牙还是能够拿的出来，科赫中将夫人已经来过总督府几次，要求不惜代价的赎回将军，都被总督哼哼哈哈的应付过去了。
关键不是这些有钱的军官，而是要把所有被俘的白人官兵一个不少的全带回来。
南洋军的要求可不仅仅是金钱，还有政治诉求和领土，这就棘手了，棘手到总督府都无权决定。
“吕歇斯先生，你是熟知殖民地情况的驻扎官，对王国忠诚而富有担当，是否有意担任总督全权首席谈判代表？”夏尔总督见所有人都不说话，就直接开始点名了。
这些总督府高官心中都有底，所谓的特命谈判代表，到南洋军那里也就是拖延时间，没有权利决定什么？
但被俘的这几千名白人官兵家属，对此寄予重托，承担的压力可想而知了。
吕歇斯先生无奈的站起身来，躬身行了一礼后回答道；“承蒙总督大人看中，赋予重任，我愿意竭尽所能去与东方人斡旋，把我们的棒小伙子们带回来。”
没办法，点到名字再不去，丢失的是荣耀和家族体面，那比死还难过。
听到驻扎官吕歇斯的回答，夏尔总督脸色冷淡的点头说道；
“辛苦你走一趟了，总督府方面会准备一批物资和家信，由你此行带去。也传达出总督府方面绝不放弃任何一位荷兰同胞的坚强意愿，家人们都在等着他们归来。”
“我会的，总督大人。”
“那等散会以后，吕歇斯先生迟一点走，关于谈判的具体事宜还需商榷一下。”
“如您所愿，尊敬的总督大人。”吕歇斯脸色没有露出半点异常。行了个抚胸礼后又坐下去了。
他的心中非常复杂，在脑海中思索着该如何履行此次的出使任务。
想要各方都满意是不可能的，因为立场相距过大，总督府方面实际上不可能做出任何实质性的承诺。
荷兰王国本土与殖民地相距数万里之遥，这一事实决定了，谈判将会是漫长而艰巨，不可能一蹴而就。
如何掌握其中的分寸？
如何能够让南洋军释放一部分白人俘虏？
就成为此行的关键，搞个不好，还需要自家大出血，那些被俘的白人官兵家属也要拿出一些钱财来，否则难以说动对方放人。
会议很快结束了，只留下夏尔总督，政务官詹姆斯-劳登，总督秘书戈森斯等少数几个人，聚集在总督办公室商谈关于谈判的底线。
“我们可以开启政治和谈，但无权拱手让出经营一百多年的殖民地，这是谁都不能逾越的底线。只要不牵扯到官方承认，任何事情都可以谈。”夏尔总督脸色凝重的交待说道。
这摆明了就是耍流氓，谈什么都可以，但不能承诺给你什么？
总督府方面唯一能够谈判的就是赎金，比如科赫中将那个混蛋，在战争筹备中上下其手中饱私囊，赚了何止上百万银元？
若是战争胜利了一切好说，可如今全军覆没，这个黑锅只有他去背。
非但赚的黑心钱要吐出来，原本的家族财产也必须贡献出来，弥补筹备赎金的不足。
能给他留一张回荷兰本土的船票，已经算慷慨了。
“我的要求只有一个，至少将被俘的一半官兵带回来，包括科赫中将，他在那些东方人的手中，让我们的处境非常狼狈。”
“我只能说尽力而为，总督大人。”吕歇斯不敢把话说的太满，谨慎的回答道。
夏尔总督显然不满意这样的回答，他伸出三个手指说道；
“只要赎金能达到300万，就可以答应他们，把该死的科赫将军和他的手下带回来，这些官兵家属给了我们很大压力。
我们可以私下承认南洋军现有的地盘，但不可能将加里曼丹和苏拉威西岛交给他们，也不可能签署落于纸面的一切协议。
你要做的就是尽量拖延时间，现在是三月中旬，最迟一周内出发。
预计七月某个时候，来自王国本土的增援船队就会抵达，那时候，就是谈判破裂的时候。”
“我明白了，在此之前让尽可能多的被俘官兵回家。”
“对，就是这个意思。尽可以给他们画大饼，但返回总督府会遭遇到诸多不同意见，迟迟无法落实。”夏尔总督神情狡猾的看着吕歇斯，传递出你能糊弄多久就糊弄多久的意思。
吕歇斯毫不犹豫的回答道；
“请您放心，尊敬的总督大人。
只要能达到您所要求的目标，我本人没有任何道德洁癖，无条件的遵从您的意志，竭尽所能去完成任务。
空口许诺恐怕不足以让对方相信我们的谈判诚意，还需要一些实质性的支持。”
“这没问题，总督府已经组成了审计组，即将对反映严重的科赫将军贪污案进行财务审计。我会让他们的行动快一些，在你出使之前，先挖出一笔资金出来，相信会让你满意。”
“那就好，我没问题了。”
夏尔总督对吕歇斯的态度很满意，这次对科赫中将下手，很有一种秋后算账的打算。
举凡让总督大人坐卧难安的人物，总督大人有一百种方法泡制他，让他后悔自己的所作所为，后悔给总督大人添了麻烦。
夏尔总督已经对自己回国任职不抱任何希望，若是能扛过国会议员的诘责，避免牢狱之灾就万幸了。
每当想到此处
他都有一种想要杀人的冲动，尤其是坏了自己好事的科赫中将，在战争筹备时可是要钱给钱，要人给人，组建了空前规模的大军。
结果就这……
特么的三下两下被东方人打的全军覆没，夏尔总督听到战报好悬一口老血喷出，心中怨念重重。
既然如此，那也别怪我心黑手狠了。
(本章完)