赵三妹犹豫了一下：“我娘。”
“你娘是谁？”
“我娘就是我娘，还能是谁？”赵三妹目露警惕。
范进看了林之语一眼：“你出去。”
林之语求之不得，走到门外。
管家上前问：“你怎么出来了？”
林之语略一思索：“小范大人让我回去取些调料。”
管事看了里面一眼，想着林之语不过是个小喽啰，自己一个人去也没多大事。
他挥了挥手：“快去快回。”
林之语应了一声，在他看不见的拐角，拔腿就往郑子言所在的东侧院去了。
郑子言的房间极其好认，旁边就是书房。
等旁边的两个侍女走过之后，林之语一弯腰，就钻了进去。
郑子言的书房里，尽是一些华而不实的瓷器，最高处的架子上，还摆着一把折扇，乍一看，还以为是郑关月手上的那一把。
翻箱倒柜了好一阵，林之语终于在桌子下的一个暗格里摸出了一沓信纸。
她抽出一封，才扫了一眼，就听有人往这里来。
“是不是有人进了殿下书房？”
“快去看看！”
几个路过小厮隐隐看见里面有人影，厉声喝道。
林之语头皮一紧，不得已只能钻进桌子底下。
小厮已经到了书房门口，正要进去的时候，忽然像是听到了什么，脚步一顿，急急转身出去。
林之语长舒一口气，不敢耽误太久，迅速回到了西侧院。
……
郑子言和周霆琛约的地方是一座茶楼，是他的私产。
袁二缓慢勒住缰绳：“殿下，人还没来。”
郑子言一身便服，迈步进去。
里面已经有了零零散散几个喝早茶的人。
掌柜亲自将郑袁二人引入最上层的包间。
郑子言坐定，将一张纸压在茶几底下。
不多时，几个护卫簇拥着一位男子进来。
袁二从窗户往下看去，那人步履沉稳，看着，确实是个大人物。
只是戴着兜帽，面目看得不甚清楚。
咯吱一声，木门推开。
郑子言低头泡茶：“既然约我一见，想必，皇上心里已经有了想法。”
“寡人怎么不知道，自己心里已经有想法了呢？”
郑子言手一抖，茶水泼出去大半。
兜帽摘下，永安帝面色阴沉，只一眼，郑袁二人就跪在了地上。
郑子言想为自己辩解：“父皇，儿臣……儿臣只是想和秦国国君细细商谈商路一事，想着等有了结果，就禀报父皇。”
“放肆。”
永安帝往小几上扫了一眼，俯身抽出了那张纸。
“老三，你胆子不小啊。”
郑子言不敢应声。
永安帝展开那张纸条，面色越来越冷。
上面，细细写了接下来的计划。
郑子言在心里暗暗抽了自己一个嘴巴。
他也是第一次和秦国国君周霆琛面对面的商讨，为了不怯场，提前和范进商量好了两种应对方案。
可谁知道，来的是永安帝！
周霆琛这个小人。
郑子言咬牙切齿。
永安帝坐到主位，冷冷地看着面前这个与自己有七分相似的儿子。
“老三，你还是太急了啊。”
永安帝叹了一声。
“寡人为了坐上这个位置，整整蛰伏了十余年，才荣登大宝。
你不过二十有五，就盼着寡人早登极乐？”
郑子言大气不敢喘：“儿臣不敢。”
“寡人看你是敢得很！”永安帝把那张纸扔在了郑子言的脸上。
郑子言不敢躲，也不敢捡起那张纸：“父皇，儿臣，就是不甘心。”
“你不甘心？”永安帝怒极反笑，“你是寡人的儿子，锦衣玉食，有什么不甘心的？”
“您扪心自问，当真没有一点点偏心吗?”
郑子言见事已至此，没法收场，索性抬起头，和永安帝对视。
“郑关月不过是一个侍妾生下的，您却偏偏更重视他。
一有什么事情，都是交给他去办，为什么？是儿臣不够资格吗？
明明儿臣才是正统啊！”
永安帝握着茶盏的手紧了紧：“说完了？”
“儿臣满腹委屈，说不完！”郑子言嘴唇颤抖，这也是他第一次这样和他的父亲，西戎的帝王说话。
“人人都说儿臣是个废柴，郑关月那厮，连争都不屑于和儿臣争。
证明自己，儿臣有错吗？”
室内陷入了良久的沉默。
永安帝饮尽剩下半盏茶水，起身走到郑子言面前。
“你和寡人，实在太像了。
你只看到这个位置上的无上权利，却不知背后的苦楚啊。
你可知，为什么寡人膝下，只留你们两个？”
郑子言愣愣地看着自己面前的地板。
其他的兄弟年纪一到，就赐了封号，迁去自己的封地。
只有他和郑关月，留在了京城。
这也是为什么他觉得，自己有和郑关月一较高下的资本。
“老大是储君，还有很多要学，要看，唯有你，寡人是舍不得啊。”
永安帝的手背在身后。
郑子言一震。
“爱不得，怨憎会，求不得。
等你坐上这个位置，就知道，处处都是掣肘。
老大不和你争，不是不屑，是因为你是他的弟弟。
什么都不会，什么都不懂，偏偏背后有一个有力的母家。
即使兄弟离心，他也不会随随便便对你下手。
待寡人百年之后，你就可以想如何，就如何，不愁吃穿，世代袭爵。”
永安帝把自己的手重重往郑子言的肩膀上一按。
“子言，路，走窄了啊！”
郑子言浑身一僵。
——子言。
父皇多久没有这么叫过他了？
好像就是自己为了和郑关月争一争，与还是还是太子的周霆琛联络的时候。
父皇他，早就知道了！
可是为什么不戳穿？
“为什么？”郑子言问。
永安帝收回了手：“你要争，寡人就让你争。”
随即语气陡然一变：“可不是用这样的方式。
你只是想和老大一较高下，却偏偏拿整个西戎做了赌注！”
永安帝瞟了一眼地上的纸，骂道：“不成气候。”
郑子言嗫诺半晌，再也说不出一句其他。
“三天时间准备，迁去天武州。
无诏，不得入京。”
最后一句话，永安帝说得极慢。
护卫一左一右地跟上，离开了茶楼。
郑子言依旧跪在地上，袁二想上来扶，却被他赤红的双眼吓了回去。
他调转身子，朝永安帝离去的方向，行了一个叩首大礼。(本章完)