魔剑教团新建本部。
这一处本部靠海而建，比起如今成了教团骑士驻地的旧本部我刀院，这边的建筑高大、庄严、空间宽阔。
本部主建筑通体用白色大理石打造而成，造型正如圣碑一般，直指天际，周围环绕着大量小型建筑，圣碑状主楼的正中央还印刻着魔剑教团的巨大标记。
无论从哪个角度来看，这座本部都能彰显出魔剑教团的强大和威严，还透着一股肃穆的气息。对于这座建筑，李游也是印象深刻。
当然，现在的他还没抵达此处，他们一行人还在森林之外。
不过，在下午时刻，随着一金一白两道光影落下，克雷多就已经带着另一名教团骑士抵达了本部。
而此时，他正站在本部顶层一角，一间宽大的卧房中。
卧房本身十分宽敞，不过装饰并不算豪华，就是普普通通的神职人员常见装潢。
在房间中央，摆放着一张石床，以及将之罩住的石质帐幔。石床和帐幔上都刻满了魔剑教团的祷文，而克雷多就恭敬地守在一旁。
他守候的对象，自然就是正安眠于石床之上的那个老者——教皇桑科多斯。
此时的教皇安静地躺在床上，双眼紧闭，气息全无，看着非常安详。然而他的脸上没有盖着死者所用的白布，就连原本眉心的弹孔都消失无踪。
克雷多保持着欠身的姿势凝固不动，似乎在等待什么的发生。
忽然！
教皇桑科多斯猛地睁开了双眼，眼中一片血红！
他的身体剧烈地颤抖、扭曲起来，胸口不自觉地向上顶起，整个人拧成了一个极为古怪的姿势。而他的脸上，一道道黑色血管蔓延开来，表情狰狞，衬得他仿佛将要变异了一般。
但克雷多只是保持不动，静静地等候着。
教皇的挣扎持续了一小段时间，随即就自行平息下去，他又恢复了之前安详的模样。不过这次不同的是，从他那苍老的身躯内，却散发出了旺盛的生命气息。
又过了一会儿，教皇缓缓地睁开了眼。
他缓缓转过头，看了一眼候在旁边的人：“是克雷多啊……”
克雷多头垂得更低了：“教皇冕下，您醒了。”
教皇稍稍撑起身体，抬手按了按额头，似乎是在回忆之前的事。很快，他脸上的表情剧烈地扭曲了一下，阴声道：“……没想到，是但丁先找上了我们，真是会给人找麻烦啊！”
不过他狰狞的表情又随即收起，恢复了平和模样，叹息道：“若非我蒙神垂青，通过了升天仪式，恐怕现在已经魂归神国了吧。”
克雷多说：“我的人已经在追踪他了，一定能以最快速度把他找出来的。”
这时，克雷多背后传来一阵平稳的脚步声，一個同样穿着教团干部的白色长袍，手里抱着一个记事本的男人走了出来。
男人肤色深褐，一头近乎于黑色的长发草草梳理起来，左眼戴着一副单片镜。他明明身材高大，面容宽阔，却弓腰驼背，一副畏畏缩缩的样子，缓步来到了克雷多旁边。
看见教皇已经苏醒，他眼前一亮：“啊，冕下！您已经醒了！您看起来……好极了！”
教皇也随之看向了他，勉强露出一个笑容：“阿格纳斯，也辛苦你了。”
“没、没、没、没事！”被叫做阿格纳斯的奇怪男人，就是魔剑教团技术局的负责人，他主管着教团全部关于恶魔之力的研究，以及相关的各项开发。
阿格纳斯似乎还想要更靠近教皇一点，抬手时却撞到了一旁的克雷多。克雷多当场就冷着脸、一甩手，哼了一声，跟阿格纳斯拉开了距离，厌恶之意丝毫不加掩饰。
阿格纳斯这下也看向他，脸色也变得难看起来：“克、克、克雷多！你让那个叫尼禄的毛头小子去追但丁了，是吧！”
克雷多不为所动：“有什么问题？”
阿格纳斯忽然暴怒：“问、问题大了！他、他要是发现了我在城堡地下的研究设施，该怎么办！”
相比之前跟李游交谈时，克雷多此刻又换了一副说辞：“现在最要紧的就是抓住但丁，顾不得那么多了！”
“你你你你你……！！”
阿格纳斯被克雷多这幅公事公办的模样气到了，指着他“你”了半天，也没伱出个所以然来。
还是床上冷眼旁观的教皇最后开口：“克雷多。”
“您请吩咐。”克雷多低头。
“把大家都集合起来，我得让他们安心才行。”
“明白。”
领受了命令，克雷多看都不看阿格纳斯一眼，转身就走，这又把他气得不轻。
“阿格纳斯。”
“是！您有何吩咐？”阿格纳斯立正了，只是驼背还是没救。
“无论如何，但丁已经来到了命运之城，魔剑斯巴达也在我们手中，离那个计划的最后实施只差一步了。”教皇慢悠悠地开口。
“所以，我想对‘救世主’进行最后的调整。你可以吗？”
“是！当然没问题！”阿格纳斯喜出望外。
“那就拜托你了。这是只有你能做到的事。”
听了这话，阿格纳斯已经感动得快要五体投地、喜极而泣，当时就紧赶慢赶地出门去了。
而教皇坐在石床上，看了看两人离开的方向，嘴角隐约勾起一抹冷漠的笑容。
……
教团本部相对的另一个方向，拉米娜山。
佛杜纳城堡就修建在这座山的山顶，传闻在中世纪时期，在命运之城担任领主的斯巴达，就居住在这座城堡中。
这也是李游之前申请参观的地方，可惜他等了几天，最后没有通过批准。
而此时，恶魔猎人但丁刚刚潜入了城堡，正在内部到处乱逛。
这边偶尔会出现恶魔，但是显然都不够但丁一剑砍的，连一点紧张的气氛都带动不起来。
正相反，但丁一副游览观光的做派，看看这个，摸摸那个，就差没在城堡大厅二楼的教皇画像上拿叛逆刻一个“到此一游”了。
他倒不是闲得没事干，他的搭档，翠西，早已经提前潜入了魔剑教团，并且调查发现了什么，所以才把他叫到这里来碰面。
不过，翠西只告诉了他约定时间，没有说明地点，所以但丁只能到处乱逛找人。
“不知道如果我说，因为迷路所以来晚了，她能不能少念我几句……”
但丁一边嘀咕着，一边继续摸索。对于这座城堡的一切，他也确实有些兴趣。
“老爹真的在这儿住过吗？不太像啊……”
这时，一道锐利的女子声音响起：“如果你是想找斯巴达留下的魔器，那就放弃吧。就算他有留下什么，教团也不可能把它们放在外面展出。”
但丁一挑眉：“哟？你居然主动露面了？我还以为你肯定要继续跟我玩捉迷藏呢。”
说着，但丁回过头，却没有看见人影，翠西似乎不打算现身。
“我本来也打算稍微捉迷藏一下的，谁让某个人来晚了这么久呢？现在教皇那边在召集干部了哟。”
“噢，那个啊，哈哈……”但丁打了个哈哈，“路上临时出了点事，所以耽搁了。话说回来，那个教皇这么快就又活蹦乱跳了？”
“谁知道呢？等我看见他就清楚了。”翠西在暗中说道，“总之，不要浪费时间了，关于‘那个’的情报……”
“啊啊，我知道的。”但丁一副成竹在胸的表情，“教团手里的阎魔刀，断掉了吧？他们用不了。”
“嗯？”翠西的声音里透露出一丝疑惑，“你是怎么知道的？”
但丁嘿嘿笑了两声：“偶尔也会有奇遇啊！我来的路上碰到一个奇怪的家伙，跟他聊了两句，这就是他告诉我的。”
“……是吗，看来你迟到这么久，也不是纯粹在浪费时间。”翠西的语气倒是微不可查地缓和了一些，“那么它的位置？”
“就在这座城堡地下的实验室里，没错吧？”但丁笑容不减。
“连这都知道了，你的新朋友还真是神通广大啊？”这次翠西的声音露出了明显的诧异，“那我岂不是白潜入教团了？”
“哈哈哈，怎么会？”但丁笑道，“教团的动向，可还要靠你把握呢。何况如果没有你的确认，我也不敢相信他啊。”
“……行了，别耍滑头了。总之就是这样，教团无法利用阎魔刀的力量，暂且不急着回收，接下来你应该去教团本部，那边才更关键。”翠西的声音依旧起伏不大，“我也要去那边了。从这里出发的话，穿过后面的森林是最快的。”
“好好好，您说了算。”但丁做了个敷衍的行礼姿势，“那我就准备往那边赶……不过我先在这里看看不影响吧？”
“……随你，不过我不觉得这里会有跟斯巴达相关的东西。”
但丁只是笑笑：“也许会有只有我才认得的东西也说不定呢。”
……
紧挨着命运之城边缘，是一片海拔相对较低的山丘，叫做菲尔姆山丘。这片区域过去是一座铁矿场，所以山丘内部被直接挖通，通道能够一直延伸到拉米娜山。
走这边过去的话，也许遇到的恶魔会少些……尼禄本来是这么想的。
可是看着倒在绯红女皇下的，不知是第几十只恶魔，他还是后悔了。
“……早知道就不该走矿洞这边！”
话说为什么这明明人迹罕至的矿洞里会有那么多恶魔啊！？简直就像巢穴一样！
尼禄在心里骂骂咧咧，手上则不断进攻，将挡路的恶魔斩杀。
因为这边根本没有其他人在，所以他可以随心所欲地使用恶魔之手的力量。可即使如此，因为恶魔数量太多，在穿越城镇边缘住宅区的时候他又花了点时间救人，所以抵达矿场的时候已经是晚上了。
“哎……也不知道姬莉叶和李游他们到了本部没有，克雷多又怎么样了……”
再继续往前，尼禄绯红女皇、湛蓝玫瑰还有恶魔之手轮番上阵，将扎堆的恶魔清空后，又遇到了矿坑内的升降梯因为年久失修而损坏了的问题。
“都跟我对着干是吧！”
尼禄也有些恼了，这一路走来，他遇到了不少乱七八糟的机关门锁，大部分是因为老旧而破损，给他添了不少麻烦。
好在也因此，他领悟了李游之前跟他说过的，恶魔之手的其中一种用法。
站在幽深的矿坑底部，尼禄抬头向上看去，锁定了矿坑中段的某根延伸出来的铁杆。
他举起右手，魔力运转，恶魔之手猛地向上探出！
虚影凝聚的恶魔之手一把抓住了那根铁杆，还顺势拽着尼禄的身体也向上飞跃。当越过铁杆的高度后，尼禄故技重施，用恶魔之手抓向了更高处的障碍物，再次迅速向上！
就这样，依靠着恶魔之手能隔空抓取的便利性，尼禄顺利地爬上了矿坑顶部，顺路走了出去。
“……唔？”
刚一走出矿洞，他就察觉到了不对。
这里是一片山间的开阔平坦区域，远处空地上修建有零零散散的木屋，是当初在这里工作的矿工们留下的。
然而此刻，在那木屋群后方，却有一块巨大的黑色石碑竖立在那里，其造型跟城里的圣碑起码有八分相似，只是要小得多。
在那石碑表面，暗金色的纹路闪烁着一种难以言说的光芒。就在尼禄注视它的这么一会儿，就有好几只稻草人恶魔，从石碑上大大小小的古怪光斑中钻了出来。
尼禄微微皱眉：“那就是出现这么多恶魔的原因？”
如果真是如此，那他就不能这么一走了之了，必须要先处理了这块石碑的问题才行。
是有一些市民跟着教团骑士和李游他们去了本部避难，但那终究只是极少数，绝大部分的市民还是在自己家中躲避，依靠门高墙深来抵御恶魔。
佛杜纳毕竟比世界上其他地方容易出现恶魔得多，市民们也早有经验。
李游刚来到这个世界的那天，之所以街道上见不到一个人，就是因为大家都得到了教团的通知，躲回家中避难了。
但佛杜纳的居民楼固然修建得比较坚固，可恶魔数量一多，仍然抵挡不住，更别说还存在那种能够无视物理阻碍的恶魔。
所以尼禄不可能放任那块石碑继续呼唤恶魔，必须要毁了它，或者至少停止它的机能。
“砰——！！”
从石碑内钻出来的稻草人恶魔刚想跑远，一声枪响就吸引了它们的注意力。尼禄拔出湛蓝玫瑰直接射倒了其中一只，然后扛着绯红女皇嘲讽道：“要来跳个舞吗？”
于是乎，稻草人们全都跃起，向着尼禄扑来！
“嗡！嗡！嗡——！！”
“唰！！”
战斗很短促，尼禄的绯红女皇简单加速一斩，就把那些看不清实力差距的下级恶魔尽数斩杀。绯红女皇在半空中划出一条圆润的弧线，又被尼禄扛回肩头。
对现在的尼禄来说，几只稻草人根本构成不了一点阻碍。
“好了，接下来就是那块板子……唔！！”
尼禄正想着要怎么解决那块石碑，右手就猛地一阵刺痛！
“这感觉是……恶魔！？”
紧接着，一道人影不知从何处坠落而下！
“咚——”
烟尘散去，李游从中抬起头来，笑道：“哟，尼禄。”
尼禄：“？？？”
“你是恶魔？”
李游：“？”
这傻孩子，说啥呢？
好在紧接着，能解答两人疑惑的家伙就出现了。
后方的黑色石板上，忽然如同被熔岩吞噬一般，浮现出一个硕大坑洞。接着，一团炽烈的火焰从中冲出，在半空中凝聚为实体，重重地砸在了山丘之间的空地上！
“轰——！！”
随着火光稍稍敛去，那从石碑中冲出的巨影也露出了本来面目。
那是一只有着野兽一般的躯体，又长有人形的上半身巨大恶魔。它的头颅似是一头公牛，同时有些像是雄狮，身周缭绕着熊熊燃烧的火焰！
此刻，它抬起头，看着远方。
“……阔别两千年了啊，人界。”
(本章完)
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