离开松江电影茶社，马车只走了十几分钟，便缓缓停了下来。
看着闯虎和林七那副油滑的神情，李正西还在座位上纳闷，心说不就是个窑子，还能怎么新鲜？
没想到，刚下马车，抬头一看，整个人便顿时愣了一下。
只见不远处十字街头，竟有黑压压一大片建筑群，尽是廉价的双层公寓，彼此间互为拐角，勾连兜转，环绕一座双层小塔楼为中心，构成一处“回”字型聚居区。
循着幽幽传来的调笑声，三人缓缓靠近。
却见影影绰绰间，群楼密布，回廊檐下，大红灯楼高高挂起，晕开一抹朦胧妖艳的淡淡红芒。
林七在西风身后推了一把，笑道：“兄弟，走啊？”
“这就是你们说的‘圈里’？”李正西愣愣地问。
林七哈哈一笑，反问：“风月娱乐场，不叫‘圈里’，还能叫啥？”
“没想到现在这么大规模了！”闯虎似乎也有点意外，“全都在这扎堆了！”
闻言，林七便一边领着两人走进“圈里”，一边自顾自地讲解说明起来。
原来，哈埠淫业繁盛至极，在关外当拔头筹，仅在道外滨江县一地，就有不下两千多家娼馆妓院，其中半数以上，都集中在傅家甸的裤裆街、桃花巷等地。
官府为了便于管理，就在这附近划出一块地，兴建圈楼，以此为中心，向外辐射扩散，强令全县娼馆陆续搬到这边，起了个名，叫“平康里”。
沿路走进去，各家牌号密密匝匝，“双喜班”、“楼凤院”、“春和堂”、“江莺下处”、“绯云书馆”……看得人眼花缭乱，目眩神迷。
每到入夜时分，当然是灯红酒绿，歌舞不歇，仿佛自成一片天地。
赶上天气暖和的时候，姑娘们站在小洋楼上，冲楼下搔首弄姿、招揽生意，那场面也是相当壮观。
可眼下冰天雪地，夜幕初降，弦月还没升上来，周围虽有嬉闹声，却是时断时续，若有若无，只能听见淫笑，却看不见人影；更兼朔风正猛，刮得大红灯笼摇摇欲坠，忽明忽暗，好端端一处风月场，反倒显得妖异诡谲，森森可怖。
温柔乡不愧是英雄冢！
常言道，橘生淮南则为橘，淮北则为枳。
没来之前，李正西总觉得闯虎有点轻浮，不仅是他本人偷风偷月，就连他那零星两个朋友，也都过于“性情中人”。
这就像老少爷们儿间说笑，插科打诨，偶尔开個荤口儿，算是图一乐，再说就贫了，老说就烦了，翻来覆去地说，难免遭人厌恶。
可如今走进“圈里”，李正西才明白，凡事都有缘由。
闯虎在这种地方混迹江湖，要是没沾染点风月习气，那才怪了！
“兄弟咋样，还行吧？”林七乐呵呵地问。
李正西撇撇嘴，似乎对“圈里”没什么兴趣，却好奇地打量起中间那座塔楼。
“这楼是干啥的？”他问。
“哦，夏天的时候，在这搭个凉棚，卖点茶水饮料。”林七指向塔楼顶端，“有时候官府来这检查，就上二楼，转圈儿看看有没有人闹事。”
李正西闷声点点头。
这座塔楼比周围的建筑略高一些，站在上面环顾一周，的确便于管理，但也能轻松遥控、监视几十家娼馆妓院的动向。
过去一年，江家作为密探，协助官府清扫宗社，不少线索就源自于娼馆。
李正西打小就帮大嫂扫听市井流言，当然明白风月场的消息最为活泛。
一进“圈里”，他便几乎可以断定，这地方是个绝佳的传闻汇集地。
“哥，走啊，快到点了，咱上‘大观园’里头逛逛！”闯虎上前提议。
李正西皱起眉头，有点不满地问：“你俩带我过来，就是为了找窑姐儿？”
没想到，俩人当场撇起了大嘴。
“俗，那也太俗了，说好了带你来看野戏，找什么窑姐儿呀！”
说着，闯虎和林七就开始生拉硬拽，把西风带进一家名叫“大观园”的娼馆。
这家场子店面忒大，门脸都快赶上城门洞了，但却只图个大，因为本身就是双层公寓改的，所以里面的装潢陈设十分简陋、廉价，喊堂的也是懒洋洋爱答不理。
姑娘们各自坐在房门口，身上裹着棉袄，脸上无精打采，脚下一地瓜子皮儿。
林七似乎是常客，见了伙计便说：“来看戏的，不找姑娘。”
“哦，那上楼去吧！”伙计知会一声，并没有带领三人上楼的意思。
李正西爬上楼梯，不禁嘀咕道：“什么伙计，拉个老脸，跟上坟似的。”
林七回头解释说：“兄弟，这是一个门脸俩生意，楼上还有个小戏园子。”
说话间，三人便来到二楼堵头，除了门口有个摆桌卖票的，这里根本就不像戏园子，倒像是个新式学堂的教室，或是大楼会议室。
票价可不便宜，林七交过了钱，便立刻催促着李正西和闯虎快走几步。
刚走进屋，一股热浪顿时扑面而来。
却见里面摆着不少长条板凳，坐了不下六七十号人，隐隐有些嘈杂。
屋内光线昏暗，窗帘紧闭，没桌子，没乐班，甚至连个正经戏台都没有，前面只是微微垫起了一截高，后门搭个帘子，有几个看场子的打手在那杵着，挺愣。
三人好不容易找了个连座，李正西刚一坐下，就忍不住低声抱怨起来。
“虎子，这他妈啥破地方啊？”
“哎呀，别着急，马上就开始了。”闯虎两眼紧盯着戏台。
林七也跟着帮腔说：“兄弟，来都来了，有点儿耐心。”
李正西撇了撇嘴，心说连个戏单子都没看见，也不知道在这等什么大戏。
两人口中的“野戏”，在他看来，也无外乎是那些官府明令禁止，诸如《杀子报》之类的“粉戏”，说破大天，也就是个诲淫诲盗，没什么新鲜的玩意儿。
想着想着，李正西便忽地静了下来。
约莫盏茶的工夫，却见戏台后场门帘一撩，先出来三个乐师，操板儿、弹弦儿、敲鼓，除此以外，就没别的了。
敲打了片刻鼓点儿，这才终于出来个穿红戴绿的女艺人，上场不由分说，先来一段《十八摸》暖场助兴，引得老少爷们儿呜嗷乱喊，频频叫好。
“哎，别光唱，你他妈倒是摸呀！”
本以为只是台下一帮臭点子在那瞎起哄，没想到，台上那艺人有求必应，竟然来真的，一边哼唱，还真就一边搔首弄姿起来。
随即，后场又陆续走出来三五个男男女女，个个浓妆艳抹，举止浪荡轻佻。
直到这时候才发现，“野戏”台上，根本没有固定曲目，要唱什么，全凭台底下的观众说了算。
无论是京戏、大鼓、蹦蹦，还是地方小曲小调，只要台下点、艺人会，当场就唱，当场就演，而且还临场改词儿，言辞放荡风骚，百无禁忌，全是“私房戏”。
“探清水河”到这几位嘴里，愣能给唱成“探浑水河”，只能猫在这偷着唱。
说是下九流一点儿不委屈！
“战宛城”掐头去尾，单唱炕面儿上的那出戏，肯卖力气，真拼！
怎么形容呢？
唉，唱得那叫一个“凉快”！
聚光灯下，耳听得戏台上正唱到：“曹孟德钻进热被窝，我顺着大忒往上摸，莫问孟德你作甚么，他要给小鸟找个窝~”
台下爷们儿当即纷扰吵闹，急忙忙大喊：“你他妈倒是钻呐！”
闯虎也随大流嚷了两句，旋即用胳膊肘一怼西风，嬉笑着问：“哥，咋样，这戏够野不？听说毛子那边的馆子里，都是真刀真枪给人看呐！”
兴致冲冲地说完，他才发现，西风的眼神压根就没放在戏台上。
顺着对方的目光看过去，却见场内的角落里，净是一排后脑勺儿。
“哥，你看啥呢？”闯虎好奇地问。
李正西目不转睛，只是微微斜了下身子，低声问：“虎子，你看第二排那人，他是不是昨晚上老钱儿那个跟班儿？”
话音刚落，场内的观众突然大声叫好：“再扯一件儿，再扯一件儿！”
台上的艺人连忙有求必应。
台下的观众顿时掌声雷鸣。
幕间休息，酒红色的幕布缓缓合上，身穿雪白色芭蕾舞裙的洋姑娘转过身，迈开轻快的步伐，走进后场。
原本黑黢黢的剧场内，缓缓亮起了暖黄色的灯光，掌声渐渐平息下来，座椅间微微有些骚动。
二楼包厢内的西洋贵妇放下手中的小望远镜，从手包里掏出一块酒心儿糖果，细嚼慢咽，绅士们陆续站起身，三三两两地走出剧场，在门外抽烟闲话。
“咋样，江老板，薛掌柜，这毛子的芭蕾舞看着还行吧？”盛宝库侧过身子，讨好地问。
江连横点点头说：“看不太懂，但是很震撼。”
“伱是说腿吧？”
“不光腿，都挺震撼。”
薛应清瞄了两人一眼，小声嘀咕道：“臭点子！”
不过，要是真说起来，他们这几人，今天在老钱儿的带领下，那也的确算是开了眼界了。
上午逛完了秋林百货大楼，紧接着便去赛马场玩儿了两把，随后又去了节克斯坦影戏院，看了两场电影，其间竟然还有一场来自新几内亚的土著表演。
江连横头一次看见那么黑的人，鼻子上穿孔，戴着骨链，一手拿着长矛，一手举着兽皮骨，大冷的天儿，只穿个草裙子在台上蹦跶，想必不是出于自愿。
所谓亡国灭种，大概就是这般结局了。
总之，无论是高贵的、卑贱的、傲慢的、屈辱的、纯洁的、龌龊的，全都悉数变成了商品，摆在舞台上，供人消遣娱乐。
要不是因为有薛应清在，盛宝库大概就要带他去毛子的娼馆了，听说那里有凉快的舞蹈，还有狂放的野戏。
老钱儿的确见多识广。
哈埠道里的商业格局，他似乎全都门儿清，哪怕走到一家裁缝铺，他照样也能说得头头是道。
按他的说法，哈埠的裁缝行当按新旧，要分出做大褂的“本帮”，做西装的“虹帮”；按性别分，“男活儿”手艺“宁帮”最好，“女活儿”手艺“沪帮”最好；按风格分，又有北边来的“罗宋派”和南边来的“英伦派”。
要是问他为啥这么懂行，他便不经意间显出几分落寞神情，旋即又换上笑脸，问：“江老板有兴趣在这边立柜做点生意不？我在这边混得开，帮你张罗张罗。”
江连横本就怀疑老钱儿有诈，当然没有轻易接茬儿，只是看在薛应清的面子，才耐着性子随口搪塞了几句。
不过，他的耐心也有限度。
只要西风和闯虎摸清了老钱儿的底细和意图，再要打马虎眼、不入正题，那就谁的面子都不顶用了。
然而，到目前为止，老钱儿对几人的招待，可谓宾至如归，没得挑礼。
只有一件事出乎意料。
这一整天下来，江连横竟意外发现了不少鬼鬼祟祟的洋人，影戏院、赛马场、教堂、咖啡厅……随处可见，只不过这些人与他无关，都是各自繁忙。
他很确定这些洋人有猫腻，只是不知道他们要干什么。
没办法，这都是六爷教出来的“后遗症”。
只有两种人能在人堆里一眼看出谁是贼，一种是精明老辣的捕快，一种就是荣家门的同行。
尽管江连横很久没再耍“老荣”的花活儿，但多年养成的习惯还在，看人先看鞋，顺着往上看兜，再往上看眼神，心里到底有没有鬼，扫一眼便能猜个八九不离十，盯一阵就能原形毕露，除非对方功力在自己之上。
自从进了这家剧院，江连横便发现斜对面有个洋鬼子，频频回头朝这边张望。
刚开始，他还以为那洋鬼子在看薛应清。
这不稀奇，“雪里红”的模样摆在那，一走一过，总能时不时带歪几个脑袋。
但是很快，江连横便确认那洋鬼子是在打量着他。
莫非是有龙阳之好？
不大像！
再看看老钱儿，也是浑然不觉的模样。
江连横摸了一把怀里的马牌撸子，犹豫了片刻，便突然站起身来。
老钱儿一愣，忙侧过腿，问：“江老板，要走啊？马上就快结束了。”
“我去方便方便。”江连横摇了摇头，旋即吩咐道，“薛掌柜，帮我陪着点盛老板。”
薛应清尽管明白了他的意思，却又显出几分困惑，只是冲他点了点头，说：“你能找着地方么？别进错了门儿！”
“瞧不起谁呢！我出去打听打听，不就知道了么！”
四目相对，无需多言。
说完，江连横便侧过身，横跨着脚步，慢吞吞地挪蹭着走出连座靠椅。
果然，那个洋鬼子也站起来了……
(本章完)
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