晚饭过后，江连横回到二楼卧房，坐在窗边喝茶消食。
胡小妍在床上收拾女儿的旧衣裳，江雅长得太快，半年前刚做的衣裳，还没怎么穿就已经小了。
刀光剑影，不过是须臾之间，世事到底还是要回归于柴米油盐，衣食住行。
屋子里一派生活气息，让人安心。
“你老看我干啥？”胡小妍头也不回地问。
江连横挠了挠头，沉吟半晌，试探着问：“媳妇儿，薛掌柜这人——你怎么看？”
胡小妍举起一件蓝色的小衣裳，上下看看长短，喃喃自语道：“好看，真漂亮！”
陷阱！绝对是陷阱！
夫妻斗法，江连横哪肯入套，当下便违心地顺着往下说：“这衣服是不错，改明儿花钱给闺女再做两件儿！”
胡小妍回过头，瞥了他一眼，冷哼着说：“我说的是薛应清长得好看！”
“嗐！你说她呀！这倒是句公道话，模样是不错，不过你放心，不用嫉妒，我和她之间没什么，起码目前来说没什么。”
“嗯，我知道了。”
“你看看，说了你还不信！”江连横点支烟，深吸一口说，“媳妇儿，夫妻之间最重要的是什么？是信任！”
胡小妍收好衣服，转过身说：“我没说不信你呀，我信。”
“对喽！这才有个贤妻良母的样子！”
“她看不上你。”
“对对对，她看不上——”江连横愣了一下，回过味儿来急道，“诶？伱这叫什么话？”
“实话！”胡小妍没好气地说，“不光是你，换成谁都一样，薛应清心里有人了。”
“还不是我？”
“多新鲜呐！”
“嘶！竟有这等怪事？”江连横放下茶碗儿，清了清嗓子说，“她跟你说的？媳妇儿，她可是吃葛念的老骗子了，当心有假！”
胡小妍靠在床头上，冷冷地问：“你打听这事儿干啥？薛应清是大姑的师妹，是闺女的干妈，是你的小姑，你还要强买强卖不成？”
江连横愕然。
他嘴上不说，其实心里对这些辈分、关系确实存有三分顾忌，于是便只好干笑两声，强行辩解道：
“没有没有，你误会了，这不是闲唠嗑么！我……我就是问问你们俩下午都聊啥了。”
“聊连旗和生意上的事儿。”
下午的时候，胡小妍在书房里开出了江家的条件：
奉天城西开埠以后，江家会分出一部分给薛应清，用来盖房收租也好，开铺面做生意也罢，全由她自己做主，江家会为其提供人脉关系和势力庇佑。
作为回报，薛应清需要借资帮江家拿地承工，派人帮江家打点会芳里的生意，并在开埠通商以后，按数给江家上交花红。
胡小妍的提议很公道。
薛应清虽然有钱，但孤悬奉天，没有势力和人脉，钱不但不是钱，反而稍不留神就会变成祸端。
毕竟，她那一箱金条都是黑金，想光明正大地花出去而不惹人怀疑，其实并不容易。
于情于理，留在奉天同江家连旗，对薛应清等人而言，都是稳赚不赔的买卖。
“你觉得怎么样？”胡小妍问。
江连横掐灭烟头儿，沉吟道：“这事儿要是能成当然最好，大姑也能多个说话的伴儿，但薛掌柜连旗，应该怎么算？”
“当然要算江家的人。”
“但从辈分上来说，她是我小姑——”
“这事儿没有商量的余地！”胡小妍的态度十分坚决，“拜进江家是前提，她要么接受，要么拉倒，家人面前无所谓，外人面前不能有半点含糊！薛应清是老江湖，她不会分不清，如果她分不清，那就一定是故意的！”
夫妻俩达成一致——从今以后，江家的规矩必须清清楚楚，明明白白。
说到此处，江连横索性拿起桌案上的“家规文书”。
“那就趁这个机会，把规矩再说道说道吧！”
这文书最初由刘雁声起草，如今却早已被改得面目全非，看着上面密密麻麻的标红批注，根本不是改，而是完全重写了一份。
理由很简单，关外有关外的规矩。
开山立柜，凭的是能耐，而不是凭着寻根问祖，给自己脸上贴金，更不是往那些虚无缥缈的祖师源流上靠，否则还叫什么“开山”？
哪怕真有所谓的祖师源流，别人当得，我当不得？
江家的规矩，合该由江家说了算！
于是，老令海底尽数改成北帮春点，拜山流程逐一删繁就简，四梁八柱无需生搬硬套，门规誓词只取其中必要。
江、胡二人，同商共议，江家新规，势在必行。
新规头一件要做的大事就是“收喷子”！
江家曾跟德国佬雅思普生做过十几单带响儿的生意，囤了不少盒子炮和撸子，以前为了壮声势、充门面，常常分发给看场子的弟兄。
如今，奉天安稳，江家线上独大，公然火并这种事，早就已经不合时宜了，江家也不需要再靠这种粗陋的方式形成威慑。
喷子下发太多，反不反水暂且不论，一个個愣头青腰里别把撸子，招摇过市，吆五喝六，官府见了也难以容忍。
从今往后，江家除了各个头目和袁新法等护院以外，其余人等，概不配枪——当然，不是江家发的、自己花钱买的喷子不在其中。
只有在遇到棘手的事务时，家里才会按需发枪，事毕以后，还要按时如数奉还。
有资格接枪的人不多，忠心自然必不可少，还得身手好、懂分寸、知进退，这些人平时可以做工，也可以不做工。
江家把这类弟兄称之为“响子”——顾名思义，能代表江家开枪插人的硬茬子。
“响子”不一定配枪，配枪的一定是“响子”。
新规要改的第二件大事关于“拜山”！
想要拜入江家门下，说简单也简单，说困难也困难。
如果只是为了混口饭吃，那其实很简单，只需要在小西关找个江家的场子做工，或者是跟着江家的小把头儿干活儿就行了。
不过，这些人只能算是“帮外”！
“帮外”挨人欺负了，江家会有人帮忙出面解决；可“帮外”要是横行霸道，在外捅出了篓子，江家不会有人出面帮忙兜底。
只有一种情况例外，那就是江家需要用他们“作势”的时候。
“帮外”的人，也不允许自称是“江家人”。
只有经过考核，上报投名状，或者是有人做担保，递交了文书字据，走过诸多流程，才能算作是江家人。
这便是所谓的“在帮”。
“在帮”的弟兄也有高低贵贱，有资格接枪的“响子”，自然就有机会直接听从江家“门儿里的”差遣了。
所谓“门儿里的”，即是指江连横和胡小妍以及各个头目。
虽说各堂口都可以有“响子”，如果愿意也可以自己配枪，但“东家的响子”的地位无疑要更高一些。
除了“帮外”和“在帮”，剩下的就是“靠帮”了。
外乡人来奉天做生意，人生地不熟，急需拜个码头、寻个靠山，信得过江家的，就交一笔礼金，挂靠在江家门下，图个安稳妥当。
平日里互不干涉，但逢年过节，“靠帮”的合该表表孝心。
新规要改的第三件大事关于“把头儿”！
说江家是奉天的“总把头儿”并不太准确，但江家的确是人手、势力最大的把头儿，其他大小把头儿归拢在一起，也无法和江家相提并论。
从今往后，江家也像其他地方的“西家行”一样，派小把头儿收缴“会费”，“会费”由江家代为“保管”，并在必要时拿出来让工人们互帮互助。
按照报纸上最时髦的说法，这似乎也可以称之为寿险。
其他诸多规矩、誓词、流程等等细枝末节，如日后除四风口以外，对江连横一律改称“东家”之类，自然无需赘笔。
夫妻二人仔细斟酌了整整一夜，才终于敲定了家门新规。
江连横开山立柜四年，随着奉天大局已定，江家正式起局的相关事宜也总算被提上了日程。
不过，单丝不成线，孤木不成林，新规确立，起局之前，按理来说，还是要跟手下的弟兄们商量商量再做定夺。
第二天上午，薛应清带着头刀子和董二娘如期而至，同意和江家连旗挂柱。
几人关起门儿来，开小灶吃了顿午饭。
席间，江连横和胡小妍简单说了下江家的规矩，薛应清没什么意见，一门心思只顾逗弄江雅玩笑，江雅对这位干妈也是喜欢得不行。
接下来的几天，江连横又分别单独约见了赵国砚、刘雁声和温廷阁。
三人对江家的新规自然都没什么意见，尤其是刘雁声，不但没有因为自己起草的规矩被改而失落，反倒劝说江连横应该尽快起局，把规矩都立清楚，以免日后再出乱子。
外人都没意见，四风口当然更不用多说。
于是，刘雁声推算良辰吉日，将早在四年前就该举行的开山立柜、起局事宜预订在了入秋以后。
恰在此时，京师当局通电全国！
一则震惊朝野的特大新闻迅速传遍中外——大总统暴毙而亡！
江连横得知消息以后，耳边恍惚间又响起了《挑滑车》的经典名段：
“只见那番营蝼蚁似海潮，观不尽山头共荒郊；又只见将士纷纷一似乱绕，队伍中马嘶兵喧吵闹……”
(本章完)
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