北歌闻言慢慢抬起头, 他对上萧放沉冷的目，缓缓从地上起身，绕过长案, 在萧放身侧跪坐下。
萧放转头, 他瞧北歌眼底的泪, 眯了眯眸, 问道：“他既不远千里来寻你报恩，何不随他去南齐，离开这待你不善的大周。”
北歌听着萧放的问, 心头一顿。来见萧放之前, 他大概猜测过萧放会质问些什么, 比如他与贺穆是如何相识，此番再见面是何时相认的，是在他遇刺之前还是遇刺之后，再如贺穆带人夜入山庄，他可事先知情……
北歌将这些问题都事先想好答案，打算等萧放逐细盘问时, 他即便做不到滴水不漏的回答, 至少可以让萧放相信, 他并无欺骗、伤害他的心思。
只是北歌没想到, 萧放开口的第一句, 竟是询问他为何不同贺穆离开。
他没有随贺穆离开，一来他对多年未见、突然出现的贺穆心存疑虑，他并不相信贺穆。二来他苟活至今, 无非为了报仇，贺穆身为南齐人，大周的国事他无法插手，即便贺穆当真有能力举南齐之兵，替他攻入长安，杀了灵后报仇，那他所作所为如同引狼入室，与卖国无异。
父亲前半生，戍守大周南境，寸土不让，他若引南齐之兵替父亲报仇，父亲前半生的岁月与功绩都将成为一纸笑话。
不随贺穆离开，无关任何情分，只是他知道，贺穆于他无益。
“妾是侯爷的人…侯爷在哪，妾便在哪……只要侯爷不厌弃妾，妾此生只想追随侯爷。”北歌眼中的泪不止，缓缓的落下来，在艳丽的容颜上落下一道浅浅的粉痕。
萧放听了凉凉一笑：“追随本侯？”
“和安，本侯记得在教坊司那晚，你说你只想为你父王报仇……只是你若看错了眼，本侯没那般本事，你当如何？你之前在本侯身上所做的种种，岂不辜负了？”
北歌闻言，心上一寸寸紧迫起来，他听懂了萧放话中的含义，诚然，他这般讨好萧放，无非为了先依附其存活，日后萧放真能成帝王之业，他也唯求手刃灵后罢了。
萧放是聪明人，此种交易于他来说有利无害，他何必出言挑明，计算他的得失。
北歌心下飞快思索，
北歌自认猜懂了萧放的心思，他望着萧放连连摇头：“妾自知人微，任谁都可以欺凌轻贱。妾也承认，在教坊司初遇侯爷时，妾是走投无路只求侯爷肯怜惜，留下这条命。”
“可自妾来幽北后，侯爷不仅善待妾，妾被人劫持，是侯爷不顾自身安危相救，妾走丢，也是侯爷命人日夜找寻，甚至为了妾，亲自去寻何铮，不惜与他那等小人结怨……自父亲去后，无人肯待妾这般好，妾并非无心之人，早在心中立誓，只要侯爷不弃，妾必死生相随为报。”北歌说着，他跪着用膝盖向萧放走近几分，他抬起小手轻轻拉住萧放的衣袖：“妾怎会随别人离开，妾只想一直留在侯爷身边……妾什么都愿意给侯爷，只求侯爷别不要妾。”北歌越说声音越低，最后只剩点点哭声。
萧放低眸，看着北歌两指轻轻捏在他的袖口上，不敢用力，也不敢多捏一寸，只怕惹了他的不快。
萧放想得到，这套说辞，极有可能是北歌说出来哄骗他的，至于他心底究竟有几分真，他无从得知。
萧放抹了抹北歌面上的泪，随后轻抬起他的下巴：“你该庆幸你有张会哄人的嘴。”
北歌闻言，美眸轻颤了颤，他说的无比诚恳：“妾无心骗侯爷，只求侯爷别生妾的气。”
萧放收了手，他正身拿起笔，继续批改折了。
北歌便一直跪在萧放身边，他看砚中的墨不多了，移身到长案前，替萧放研磨。
萧放批阅完手边的折了，他落下笔，瞧了眼仍笔直跪着的北歌：“不必跪着了，自已折腾自已。”
北歌闻言一顿，接着慢慢坐了下去：“多谢侯爷。”
“药喝了吗？”
北歌眉心微动，他想起那夜，初在将军府醒来后，用膳之前，侍女端了碗汤药给他。北歌猜得到那药的功效，他该庆幸萧放想得周全，直接赏了他，不必他四处费心寻买。
北歌垂下眸：“妾喝了，妾以后也会乖乖
萧放听着北歌的回答，蹙了蹙眉头，他淡淡应了一声，随后从长案前起身，他看了眼仍跪坐在地上的北歌，伸出手。
北歌见萧放伸来的手，他抬手将小手搭上去，被萧放握住，拉他起身。
萧放握着北歌的小手半晌，开口道：“在营中老老实实等本侯回来。”他话落，松开北歌的小手，未再看他，转身一路大步出了帅帐。
北歌立在原地，他望着萧放的身影消失在帅帐门前，他慢慢走到矮榻前坐下，怀中紧悬着的一口气落下，忽觉身了疲惫不已。
*
北歌以为萧放会晚些回来，他一直等到很晚，等来的消息却是萧放带亲军归京了。
前些时日，他因何铮的追杀走丢，萧放带兵直入何铮府上，事后被何铮连上三道奏折弹劾，灵后因此抓了萧放的把柄，召萧放回京问责。
北歌听着兴平忧心不已的话，在坐榻上愣了许久，他想起萧放走时，对他说的那句‘等本侯回来’。他那时已经知道，灵后要召他归京，他明明是因为他的缘故才被灵后抓了把柄，却还是在临行前瞒了他。
萧放原是早早选择信了他。
若他不想护他，事情本因他而起，他大可杀了他，将他的人头一路送回长安，送给灵后，免他亲自回京，历一趟险。
北歌突然明白，萧放为何今日将他召回军营，将军府防卫松散，不及这重重军营可护他周全。
*
萧放带着亲军，快马加鞭，日夜兼程，十日后抵达了长安。
早有宫人在城门关等候，萧放先请归府沐浴卸甲，再入宫觐见。
回到北侯府后，连祁寻出最上等的软甲，在萧放登上马车前，终是忍不住捧上前：“侯爷，属下怕……”
“私自戴甲，等同谋反，你是想本侯亲自给他送上罪名吗？”萧放淡看了一眼连祁，大步登上了马车，一路朝皇宫中去。
萧放先去承德宫面见过幼帝，随后被灵后召入了上阳宫中。
上阳宫外戍守着两排整齐的侍卫，萧放被陈尚宫引着，走上殿前的数十及台阶，陈尚宫替萧放推开殿门，留在了殿外。
萧放侧眸看了看驻步在殿外的陈尚宫，淡蹙了蹙眉，随后向殿内走去。正殿
“北侯，你是木头不成？本宫在寝殿，你进来。”
萧放听清楚灵后的声音，他站在原地未动，冷清开口：“臣乃外男，不便进太后寝殿。”
萧放话落，寝殿内传来几声娇笑声：“罢了，你不解风情，本宫亲自出来迎你。”
萧放听见珠帘碰撞的细碎声，随着一股愈渐清晰的幽香，正殿硕大屏风之后，走出一个婀娜的身影。
萧放瞧着戚白琬这一身衣着，眯了眯眸。
戚白琬一袭轻薄的青色纱衣，衣下年轻的身段约隐约现，乌鬓之间金钗两点，他倚在屏风侧，笑看萧放：“承渊，你总算肯来见本宫了，你还想生本宫的气到什么时候。”
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