只听后院一阵欢呼，赵祯能够想象到，这些人听了王巧的话，今后不用在铺子里绣花，又能拿起自己擅长的刀枪，是什么样的心情。
果然，不一时，这些人都闯进前头，七嘴八舌的表达了能重入军中的欢喜之情。
等众人安静下来，赵祯说道：“诸位，既擅马战，今日随三娘去牧场挑一匹合用的战马，兵刃上若有需求，只管向三娘提出来，我这里一一安排。”
扈三娘听了，上前迎着众人，一时间，绸缎铺子里热闹了起来。
赵祯问王巧道：“侯健兄弟去哪里了？”
王巧道：“侯管事今日不在此处，应当在造甲作坊。”
赵祯听了这话，又见扈三娘和一众女兵聊的火热，赵祯知会了一声，转身去了南大营边上的造甲作坊。
这处作坊是侯健来后新修的，一边临河，围墙两丈高，日常有三十人的军士驻守巡逻，并养着七八条猛犬。
梁山县也延续了宋朝习俗，对于兵刃，尤其是朴刀一类，并不禁止。铁匠铺子就有售卖，并可定制。
甲胄却决不允许私藏，无论是前朝的《唐律疏议》，还是现今的《宋刑统》，都有一甲顶三弩，三甲进地府的规定。
赵祯县学中也多学史，曾见过五代十国之混乱。连绵不断的战火，皇位更迭，朝属梁，暮属晋，正谓是：“朱、李、石、刘、郭、梁、唐、晋、汉、周，都来十五帝，播乱十五秋。”
因此知道：天子，兵强马壮者为之。兵强马壮靠什么，靠的是甲坚刀利。
侯健见赵祯进来，并几个制甲匠人一同上前行了礼，侯健道：“大官人来的正好，蛇皮甲胄已经定型，目前已经做好了一批。”
说着，引着赵祯到作坊中间，只见中间一排架子上，已经套上了皮甲。从外观上看去，并不能看出蛇皮纹路。
只听侯健说道：“大官人请看，这甲就是牛皮中间夹一层蛇皮制成。大官人送来的这批蛇皮，虽然韧性、防护都不错，就是太过轻薄，支撑力不足。防备利刃尚可，却防不了重锤大斧这等重兵器。”
“以两层牛皮夹一层蛇皮，这甲不仅轻便许多，五十锻朴刀不能砍透。”
赵祯听了，问道：“蛇皮用的是哪些？”
侯健道：“用的是一阶的这些，十件皮甲用蛇皮一张，小人试过了，这蛇皮折成两层夹在其中效果最好。既不浪费，又砍斫不透。小人拟将三十四张一阶绿水蟒皮都制成皮甲。至于二阶往上的，防护力更加出众，可以做成将校甲胄。”
“至于不入阶的绿水蟒皮，防护力还不如生牛皮。以利刃劈砍，三层铺叠才赶得上一层牛皮。小人想着可以中间加一层生牛皮，仔细包裹，靠着蛇皮特性，这甲入水不重，最合水军使用。”
赵祯笑着说道：“兄弟说的有理，先制成三十件，送去阮家三兄弟处，让三人用上半月，看看有无改进意见，毕竟这蛇皮就这么多，用后就没了。”
侯健道：“大官人放心，小人理会的。”
赵祯这才看架子上的皮甲，
世界日志
皮甲（一阶，两层牛皮小片连缀、两层蛇皮叠合而成，分七节，并上下旅。）
特性：轻便，防护+3，坚固+2。
侯健接着说道：“这十件甲还无名字，请大官人题名。”
赵祯道：“这甲既然参杂绿水蟒皮，不如将来都漆成蓝色，就叫水蟒甲如何？”
侯健道：“多谢大官人赐名，除了这十件水蟒甲，作坊里也制成了普通牛皮札甲六十件，牛皮马甲五十件。”
赵祯一一看过，甲胄用料充足，甲孔细小，甲片连接紧密。
赵祯道：“看来造甲作坊已经可以熟练制作皮甲了。这十件水蟒甲送去林教头军中，看看是否合用，若是合用，其余蛇皮也加紧制作出来。制甲匠人有功，本月除去俸禄，各奖一粒金瓜子。”
众人听了，顿时欢呼起来。
侯健又陪着赵祯在作坊里到处转了转。指着几处空房子，侯健对赵祯说道：“大官人，现今只有皮甲作开张，其后还有马甲作、马甲生叶作、漆衣甲作、铁甲作、柔甲作等。招收学徒，培训匠人，慢慢的这里就能造各种甲胄。”
“别的都好说，铁甲费工费时，铁匠作坊又一直不得闲，甲叶供应不足，现今连一副甲胄的数目都不足。请大官人调拨一批匠人入造甲作坊，专心造甲。”
“以步人甲为例，全副铠甲的重量四五十斤，用大小甲片1825叶，若要提升防御，甲叶还要小，甲叶数目增多。刀手、弓手、弩手、骑手规制各有不同，人有高矮胖瘦，甲也要分大小，七十工方成一甲。”
赵祯听了夸道：“由兄弟出任造甲作坊管事果然没错。兄弟说的是，这甲大小不合用我也看过，上回调整军中器物，这才发现，步兵甲与骑兵甲就多有不同，步兵甲腰围需五吊，右掩为好，甲身也要长些，否则会漏出双脚，步兵甲身的腰围最好与吊腿连成一片，称金装。”
“骑兵甲则不同，腰围四吊为好，大则上顶两腋不便俯仰，下擦两腿而不能转。又以左掩为好，否则容易拄定左脚，妨碍跨马踩蹬。甲身太长绕双腿，以过膝三寸为佳。甲身也要分成两段，便于摘除和取用，称摘吊。”
“兄弟如今作为造甲作坊管事，这些都要考虑到。如今汤隆兄弟还未归来，我先从铁匠作坊里把杨麻子叫来，带上五七个铁匠，兄弟先把军中不合用的甲胄改造一番。等汤隆归来，再商量铁甲打制，毕竟汤隆兄弟自小在军中长大，见识胜过你我。”
侯健点了点头道：“大官人见识深远，小弟先造皮甲，军中盔甲也让各位都头报上来，趁现在无战事，将甲修改一番。”
赵祯道：“兄弟，除了甲胄，军中衣衫也要督促制备，务使一营军士相偕，衣袍、铠甲、旌旗、战袄各有规制。作坊里所产，都要军中验看合格方才算功成，兄弟可找裴宣兄弟制定奖惩之制。”
侯健听了，连连点头。
赵祯接着又说道：“这几日不见兄弟在庄上习武，可是因造甲所绊？”
侯健道：“大官人将这等重任交付给我，不敢辜负大官人，绸缎铺子里还好，有王巧管事理顺，各处打理的井井有条。造甲作坊这里却难，拆了几副皮甲，这才摸索出来。这些日子不敢懈怠。如此，习武就懈怠了些。”
赵祯嘱咐道：“虽是如此，习武不可懈怠，每日练半个时辰武艺也好。”
侯健称是。
二人又闲话片刻，赵祯告辞离去。
(本章完)
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