就在宋军都对张燕给与厚望的时候，另一件震动天下的大事一朝彻底改变了天下时局。
确切的说是两件大事，只是这两件事发生的地点和时间都太近了，使得天下都将此视为了同一场战事。
四月中，击败郭援的大汉司空曹操采纳了侍中荀攸的建议：“愿所过城不下，直去，疾东据朝歌武库，食黎阳之粟，阻山河之险以令诸侯，虽无灭赵，天下固已定矣。”
由是曹操亲率两万余步骑直接越过河内郡，一举攻破河北在河内的军事重镇朝歌，夺城中武库，又大军席卷黎阳，斩赵军眭元进、吕威璜、王摩等十余将，尽获赵军后勤粮草。
黎阳是赵军在兖州一线驻扎的精锐部队最重要的粮仓，黎阳被曹操所破，兖州数万赵军顿时人心惶惶、军心浮动。
而吕蒙因此趁机发动猛攻，一举夺下坚城濮阳，兖州一线赵军彻底崩溃，赵将张子谦、高蕃等引军两万而降。
吕蒙行动迅捷，随即大举进兵，以迅雷不及掩耳之势攻破东郡在黄河以北的治所东武阳，几乎切断整个兖、豫一带的赵军后路。一直固守的审配因此反而有落入了宋军的包围之中的风险。
此时赵军已经七零八落，审配最后统御的部队也不会超过三四万人。
这本就已经足够混乱了，但更要命的是，在邺城的袁绍，彻底惊慌失措，强令审配、高览、阎柔等将领放弃防线，立即向邺城回援。
审配在仓皇之下，极尽全力完成了部署，他主力渡河的仓亭与吕蒙大军仅一县之隔，他从阳平撤军之际，吕蒙也正在东武阳重整军队。
而数万大军的撤离也不可能一蹴而就，审配又令高览所部在东阿抵御孙策所部的追击。
只是高览此时已经是惊弓之鸟，双方交战，赵军失利，于是高览率部而降。
孙策当即挥师猛攻审配后军，赵军大败，被斩首上千，蹈河而死者数以千计。
四月二十一日，宋军主力终于全部突破黄河防线，向着魏郡继续开拔。
宋军主力从各个方向汇聚，旌旗招展，气势如虹，顺利攻破魏县，并迫降馆陶守将阎柔。
此时兖州军民杀赵将梁岐等人，举郡县以归宋。宋军从南到北尽收河南、兖州、青州一带州郡。
由是张辽率军从清河、太史慈率军从巨鹿纷纷向魏郡开拔而来，与孙策主力汇聚。
不过由于张燕未如军令进攻赵郡，也就是赵室所谓的京兆尹，使得赵军京畿之内尚未发生战乱，得以汇聚赵室残兵。
袁绍部将高干从上党、审配从兖州、以及部分将领从冀州，纷纷率兵至邺城汇合，连同袁绍在河北招募的新兵，共约六万余人。
当然此时宋军尤占据有兵力优势，仅孙策、吕蒙两军汇聚就有五万余人，再加上张辽、太史慈、张燕等人率军而至，宋军主力规模就不下八万人。
此外还有降将阎柔、高览等部也有合计万余人，孙策胸襟十分宽广，没有拆解其部队，允其统帅旧部随军征战。
汇聚于魏郡、巨鹿一带的宋军主力合兵超过十余万人。
此时战场上已经是局势非常复杂，有重兵正在整顿营寨，准备徐徐向前，也有精兵迅疾如风，驰援而至。
这个时候通讯不便的情况就显露无疑，全靠将领的个人发挥。
太史慈所部由于在巨鹿南下，距离更近所以三千余精锐骑兵率先抵达邺城之下。
审配所部三万余部队正在撤退往邺县城中，太史慈见状，当即不顾后方主力，振臂一呼：“诸将士，随我击贼。”
他所部三千精骑都是诸葛亮一手带出来的精锐，虽然以三千铁骑进攻三万余大军，却皆无惧色。
三千铁骑声势浩荡，气壮山河，立即向赵军发起了猛攻。
面对突袭而至的宋军，赵军立即派遣两千余骑兵前来阻击。
审配亲自督三军列阵于城下，陈于城南，宽十余里。
审配从子审荣别统五千余人，皆绿巾黄袄，号曰大戟士，为全军之精锐，坐镇中军。
太史慈以其将才，一举击溃赵军两千余骑兵。
三千铁骑，一战而破两千赵骑，无论如何都已经算是剽悍善战，所向无前。
邺城上数万观战的男女无不为之变色。
但骑兵交战还是浪费了半个时辰，赵军步兵主力已经排列开阵势。
宋军铁骑推锋而进，陷阵突陈，却完全无法撼动赵军方阵。
尤其审配忠烈慷慨，久习军旅，虽为士族亦披甲临阵，其麾下三万士卒皆河北精兵，燕赵豪杰，为之力战。
宋军与之奋战，却数战不利，邺中士女，观者如堵，甚至有人已经下城，靠近护城河一带观战。
猛攻一个多时辰，宋军战事不利，只能暂却退兵。
太史慈与副将陆逊整阵，陆逊见城上观战者云集如堵，乃与太史慈谏言道：“事急矣，当以权道破之。请先犯观者，因其扰而乘之。”
只是宋军军纪严明，严禁屠戮百姓。
纵然是太史慈这种大将也难以独断此事，不得不与监军刘晔议定此事。
刘晔乃道：“事急从权，某与将军共担之，乱其可也。”
三位将领达成一致，宋军铁骑遂薄城下，玄甲铁骑乱箭齐发，城墙上下顿时大嚣而走，转相腾藉，声如雷霆。
陆逊于是策马于阵前，传声大呼：“贼败矣！”
宋军众军复振，齐力急击之。
审配所部遂大败而走，退入邺城。
宋军主力顺势进围，遂围邺城。
前锋将士气势如虹，高歌猛进之际，宋军高层这里却没有普通将校那么乐观。
主要是高层这里，要考虑的不仅仅是战场上的局势。
孙策亲提大军进驻到魏县，与赵国国都邺县只剩下了几十里之隔，然后大军就驻扎于此地了。
之所以没有继续向前，最重要的原因就是提防南方黎阳的曹操。
此时曹操已经兵进内黄，与宋军也仅一线之隔，沿清河而上就能直插宋军如今最重要的后勤之地魏县。
宋军不得不分兵警惕南方，以免己等全力攻城之际，曹操忽然掩其后，使宋军十万大军在邺县城下惨败而归。
这一战的形势也揭示了袁绍如今败落结局的最根本原因。
他妄自称帝，导致自己与天下势力皆离心离德。
汉室朝廷的公卿本来是有意平衡关东局势的，不使任何一方诸侯独大，从而威胁汉室天子的地位。
如果袁绍没有称帝，以曹操的心胸，很有可能摒弃前嫌，跟他组成袁、曹联军，在黄河防线共同对抗孙策。
北方多车骑，南方多步兵，在河南、河北交战，骑兵的优势太大了。不弱于赤壁之战，南方的水军优势。
以汉天子之威名，加上袁、曹两军的精兵强将，袁绍正面抗住孙策大军主力，天子军队出南阳，掩其后。
孙策大军必然是捉襟见肘，即便不说大败而归，至少也能迫使他北伐无疾而终。
朝廷已经有了跟袁绍结盟之意，可是袁绍妄自称帝，这使得袁、刘两家势必不可共存！
朝廷哪怕知道袁绍存在，更有利于汉室朝廷的延续，也只能被迫选择与袁绍为敌，给孙策以号令天下之权，督天下十三州讨伐袁绍。
这是完完全全饮鸩止渴的形势。
而结果也是不言而喻，二袁兄弟的称帝都是旋即使势力土崩，引得四面来攻。
更雷同的是，两方败的方式都是那么相似，因为军中无名将，而导致数次败于敌军之手，主力覆灭，从而一蹶不振。
袁氏兄弟过于注重名士的名望，统军之人多士人，而少豪杰。
自然非天下强军之敌。
虽说曹操攻击宋军的概率不大，可宋军还是不得不防。
孙策大军在魏县扎营之后，孙策就立即派人向西南探查其军情。
很快就有了结果，朱然亲自带着情报向孙策做出汇禀。
“宋公，据朝廷我方內间而言，曹操已收复河东、河内之地，今兵在内黄，图谋横断河北。”
“内黄。”孙策啧叹一声：“曹孟德因此地而起，难道能因此地而复振乎？”
曹操虽然戎马一生，经历的大小战事不计其数，辉煌大胜和凄惨大败都不计其数。
但内黄之战对曹操而言绝对是有非同一般意义的一战。
就是从内黄之战开始，曹操正式走上了汉末割据的舞台，开启了南征北战的诸侯生涯。
当时黑山贼于毒、白绕、眭固等率十多万人攻打魏郡、东郡，东郡太守王肱不能抵御。曹操引军入东郡，在濮阳击破白绕。袁绍因此表曹操为东郡太守，治所在东武阳。
初平三年（192年），曹操驻军顿丘，于毒等人攻打东武阳。诸将建议曹操回军救援，曹操欲图趁机袭击敌军本屯，对诸将说：“孙膑救赵而攻魏，耿弇欲攻西安而攻临菑。让敌军知道我军西进而回撤，则东武阳之急自解。如果他们不回，我就能攻破他们的本屯，他们却必不能拿下东武阳。”于是，曹操引兵西入山，攻打于毒等人的本屯。于毒得知后，放弃攻打东武阳而回军。曹操于是伏兵与内黄，邀击眭固，又与匈奴於夫罗交战，皆大获全胜。
而内黄之所以如此重要，正是因为这里有清河的三条支流交汇还有重要的大湖黄泽，不仅地理形势险要，还是重要的产粮之地。
所以朱然也说道：“此不容小觑也。据传闻赵军大将张郃已经率军归附汉室，如今汉室精兵六万余众，所缺者即粮也。有内黄、黎阳之粮，曹军未必不能军势复振。”
对此孙策不置可否，在乱世最珍贵的就是精兵，可最不值钱的同样也是精兵！
所谓精兵五六万，那不过是一场镜花水月罢了。
刘武周固强也，打的李唐龙兴之地都丢了，唐军名将每战必败。
结果被迫启用李世民，只数月即平。
而战法也很简单，即坚壁不战，待其粮尽自溃也。
曹操就算有六万大军，且屡战屡胜，打的宋军损兵折将，也难成什么大势。
只要孙策选用一位良将，坚壁拒之，曹操可不战而自败也。
所以孙策说道：“汉室地狭民少，粮草不足，自守有余，进取不足，若真兴六万之众而来，乃自缚于我，不劳而擒也！孤所忧者，其是否有其他异动？”
孙策目前最担忧的局势无疑是曹操写信给袁绍，让袁绍去帝号，然后重新臣服于汉室。
这种事，一般中原天子都乐见其成。
比如南越王赵佗去帝号，重新称臣。比如唐末的各个藩镇，称帝后复降得也数见不鲜，甚至吴越的钱俶向宋朝投降，而因此享受了真真正正的与国同休地位。
就连汉末当下，刘表、刘焉都有过僭越之举，建天子节杖，郊祭天地，朝廷都予以容忍。
如果袁绍去帝号，向汉室称臣，很难断言天子会怎么处置。
而朱然亦说道：“汉室最令人瞩目的异动就是前将军刘备率军向汉中进军，其志不小，甚至得关中诸将支持。”
孙策稍微意动，问道：“卿言下之意，汉室及关中诸将皆欲略蜀中以解粮草之困？”
朱然点头，说道：“內间言朝廷数有此议。曹操初不纳，但为谋臣所劝，终用刘备出蜀中。”
说完，朱然慨叹道：“宋公，曹操此人胸襟极大，数能摒弃前嫌而用人，若不制之，恐终为我心腹之患。”
孙策微微颔首，他曹操肯用刘备向蜀中进攻，可见其心胸亦足见其眼界。
曹操势力最大的问题无疑就是粮草不足，而蜀中恰恰是当世仅剩的产粮之地，刘璋又怯懦不足以任大事，其基业可夺也。
不过孙策却微微一笑，战略上的被动，战术上越努力可能造成的失败就越大。
所以孙策笑着对朱然说道：“此举未必对我不利，或许使孤速定天下者，即刘玄德也！”
对刘备的用兵才能，孙策一向不怎么认可，他算得上是名将，但很难算绝世名将。
给他一万部队，怕是他很难摧枯拉朽的打下汉中，而且有极大的概率攻蜀不顺，陷入僵持。
尤其是他的班底已经丧失殆尽，孙策想了想说道：“或许孤可以再助刘璋一臂之力。”(本章完)
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