陛下及皇后各乘步辇过复道下得南阙，至御道落辇进入桂宫，方见永信殿外已黑涯涯跪坐一片，文东武西，静谧肃然。
诸臣见陛下、皇后御驾亲临永信殿，一个个涕泪如丧妣考，忙甩涕稽首伏拜。大鸿胪丞引帝后进殿步入暖阁，便见六盏连枝铜灯熠熠生亮，四具博山熏炉燃得正旺，然帝太太后斜卧于凤榻之上，苟延残喘，身后由宫令及尚仪两女官垫背而呈骷髅之状。太皇太后居左卧于榻沿之侧，而皇太后赵飞燕及敬武公主等人皆依次蜷伏于金砖席榻之上。
刘欣及黛君见帝太太后奄奄一息，忙怆然跪下。傅黛君双膝趋行至凤榻沿前，抓牢傅后手臂凄叫一声“君姑－－”热泪遂夺眶而出。刘欣见祖母欲言又止，遂一把握住祖母另一只瘦骨嶙峋之凤爪，涕泪涟涟道“孙儿终是姗姗来迟，伏惟大母面缚责罚！”
敬武公主听此言早心生不满，忙抢过话茬厉声质问“宫人此前三番通禀，王公大臣俱已到齐，然陛下居中宫吟诗作对，吊胆一问，是何居心？”皇后闻言忙出面申辡道“大姑暂且息怒，皆因家事与陛下争执，罪在臣妾，不关天家！”孰料敬武公主一听更气，呵斥道“若非孔乡侯誓师遭黜，帝太太后亦不致如此！……”话音甫落，忽听帝太太后深嘘口气，又乍开双眼，竟格外精神，其一把攥紧刘欣之手，有气无力地吐了两个字出来，“丧……丧……丧号……”
太皇太后闻听傅太后执念丧号，不由哭笑不得。傅太后一生嗜好趋名逐利，不计手段，前夺后位于长乐宫，终是不敌；后与冯太后报夺爱之仇，嗜杀百人成招，逼冯太后冤死。如今命悬灵帛，仍不忘讨要丧称，着实龌龊之极。然太皇太后心地良善，无欲无求，将死之人，其言也哀，予之又若何？遂招宫令女官及门下注近前，诏谕道“欲博丧称，亟须正名，皇于帝之前，废止帝太太后之称号，尊之‘皇太太后‘，是与本宫同罢！去夏欲尊‘皇太太后’，遭三公驳回，今上殒年当享‘驾崩‘丧称，以彪炳千秋！”
刘欣闻听太皇太后尊祖母为“皇太太后”，终是松了口气，感念道“孙儿谨尊太皇太后懿旨！”敬武公主见皇太太后唇角微抻，眉头上扬，遂呵笑调侃道“姒妇呀姒妇，命悬灵帛固争喋不休！临了临了，且不忘博个丧称！”
而临间正殿，王公诸侯闻听帝太太后索要丧号，皆议论纷纷。依大汉祖制，皇帝、皇后、皇太后及太皇太后等谪亲俟百年登遐之后，可享称驾崩之丧号，然帝太太后以定陶共王母之身，当享薨逝之称而无驾崩之名，违者则犯逾制僭越之罪愆！
时十三王有四王滞留京师，高密王刘慎听得帝太太后弥留之即索要丧号，气急败坏，与梁王刘立私语道“傅后屡屡逾制犯僭，视我大汉祖制若无物，今四王皆在，应合力拒之！”梁王刘立捋了捋花白胡须，闷声道“你我皆花甲之躯，词不达意，有河间王、信都王年少更事，我等附和便是。”河间王刘尚一听尬笑道“我与信都王年少无知，不足威也，有二王德高望重，诸事可成！”信都王赶忙颔首称喏，这便气坏了殿堂西列一众公侯。丞相王嘉一脸铁青却蓄势不发，丁明、韦赏两司马回头探向御史大夫贾延，贾延职责所在，无奈愤懑道“一封国蕃后，竟与太皇太后比肩媲尊，是可忍孰不可忍！”
博山侯孔光回头见汜乡侯何武闭目养神，又见高安侯董贤、建平侯杜业及新都侯王莽皆赧然垂首，便劝慰贾延道“公且息怒，宫闱琐事，陛下自有公断！”
此刻皇太太后气咽声丝，刘欣赶忙攥紧祖母手臂，只听得皇太太后于唇角又蹦出两字“福……福地……”敬武公主距傅太后最近，听得仔细，赶忙与陛下通传道“皇太太后欲求福地了，千秋之地！依陛下之意，殡于定陶抑或葬于渭陵？”
刘欣见敬武公主威逼追问，一时哑口无语。依大汉祖制，祖母非元帝嫡妻，不得与先帝合葬渭陵；若葬定陶，祖母定然双目炯炯死不瞑目。见陛下不语，傅皇后便伏于皇太太后榻边嘤嘤啜泣起来，边哭边诉道“君姑命悬灵帛，尚提一口真气，你便是冷血蚩尤，安能忍心驳了祖母之愿否？”
刘欣一时无解，便站起身来，于堂间蹀来踱去。忽闻祖母呼吸窒息，全场顿时惊呼一片。太医令及太医丞见状疾步上前，于皇太太后腔中夹出浓痰，皇太太后方缓缓喘过气来。敬武公主一时气急，便大声叱责刘欣道“你大母命悬一线，竟纠结于繁文缛节，渭陵茔地之大，可揽天下，多此一人，乃先帝之福罢了！陛下金口一开，皇太太后死而无憾哪！”
刘欣见祖母眼角泪水倏然落地，霎那间五内俱焚。悲怆间，见太皇太后招手示意，忙趋前扑通跪地，且唳声哭诉道“孙儿无能，上未可安邦，下毋为评家事，渭陵合葬，有违祖制，伏太皇太后训示！”
太皇太后怜怜地悯望天子，柔声细语道“和儿勿忧，敬武公主有言，渭陵茔地之大，可盛天下也！许之于渭陵，后与诸王侯廷议便可！”刘欣听罢忙顿谒于地道“孙儿谨遵诏命！”皇帝话音甫落，便见皇太太后重重地嘘了口气。正殿蓦地传来噪杂之声“御史大夫臣延有奏！”“丞相臣嘉有奏！”“梁王臣立有奏！”“信都王臣景有奏！““大司马臣明有奏！”……
敬武公主闻声怒不可揭，疾步掀帘冲进大殿，高喝一声“羽林上殿！”羽林中郎将闻听疾率铁甲禁军持戟而入。敬武公主叱令道“前有御史朱博伏法诏狱，今有鼓噪犯上者，以大不敬交诏狱议罪！”羽林军皆肃揖称喏，伫立两旁。
时大殿暖阁间，皇太太后右手颤巍巍指向门帘，嗫嚅道“启……帘！”傅皇后闻听忙起身将帘笼吊起。皇太太后又哑声道“启……门！”傅皇后遂疾趋正殿将殿门打开，复入时，遂见皇太太后已赫然长逝，撒手人寰。
暖阁间顿时哀嚎四起，殿内王公诸侯闻声皆啜泣伏地不起。太常卿杜业遂疾步跨出殿外，含悲宣唱道“元寿元年正月丁巳，皇太太后驾崩，众臣哭哀！”殿外众臣闻听忙伏拜于地，一恸几绝，哀嚎不止，惊得雁雀不知所措，便成群抱头惊飞于天际；乌云亦积聚成团，小风一吹，又灰头灰脸逃匿于九霄云外去了。
永信殿阁之内，皇室宗亲皆悲痛欲绝，傅皇后更是几度昏迷，有尚仪、尚服贴身环侍左右；董昭仪眼睑深埋，着令人捶背于后；信都王妃及梁王妃居于殿角，皆悲怆拭泪不止。丧葬诸事繁冗，太皇太后便着皇帝大殿廷议。刘欣由御侍托扶搀起，便见太常卿杜业揭帘而入，于御前揖礼唱道“陛下节哀！当下一则太祝殿顶执衣招魂；二则宫令及尚服沐浴如礼；三则至大殿遴选典丧令官；四则商议梓宫、福地等殓葬规制。诸事繁冗，诚乞陛下移步殿堂议事！”