尽管有一条铁路经过，但本顿维尔实际上是一个荒僻凄凉的乡下小镇，居民只有三千，主要以出产苹果闻名，近年来也有人开始养鸡。
不过就是这样的一个小镇，岑佩佩两人逛了一圈却发现有三家商店，岑佩佩觉得其中最大的那家有点意思，当车子第二次经过商店时，停了下来。
沃尔顿廉价商店，这是商店的名字，岑佩佩甫一进入商店，目光便四处游弋，她发现商店的布局和人民超市极为相似，只在门口处设立了一个收银台，她看过去时，恰有一位顾客提着购物篮在那里结账。
见此，她的兴趣变得更为浓郁。
来美国之前，老爷告诉她这里可以学习到各种先进的经营理念，她原来也是这么以为，但当她真正踏足这片土地，她却发现老爷好像有点言过其实，这里的零售业销售理念并没有多先进，就是自助销售的模式也没有多少商店采用。
她靠近收银台，近距离看一个白人女人在那里有点费劲地算账——一件商品几美分或十几美分，嘴里嘀咕着做着口算，收钱和找钱时，纸钞和硬币会分成若干小堆，笨拙地进行计数。
人民超市不是这样的，老爷提议用了机械计算器和算盘，收银台设两个收银员，一个是女的收银员，既要经手商品，又要用机械计算器算钱，另一个是算盘用了二十来年的老账房，既可以盲拨算盘，也有非常强的心算能力，算账的速度飞快。
两个人各算各的，各自得出结果一比照就成，一旦女收银员在岗位上干久了，心里对热销商品的价格了然，结账的速度还会更加快。
就白人女人的算账速度，去了人民超市根本不可能过试用期，不过在美国已经够用了。虽然来美国的时间不长，但她跑了不少地方，见识了美国人的生活方式和消费方式，她很眼红美国人到商店买东西一买就是一大堆，眼前的这个顾客买的都是美分商品，消费总金额却有24.75美元之多，这在香港是罕见的。
她不由回想起人民超市刚刚开业的头三天“开业大酬宾”活动，顾客很多，但搬家式购物的顾客很少，大多只是买两三样或四五样商品，而第二天或第三天，有不少顾客进行复购，为营业额提升开心之余，也不得不为无法精简岗位而扫兴。
美国这边的商店的人员开支占总成本的占比，要比香港那边低得多。
若有所思中，她被收银员注意到，收银员面带笑容对她说道：“女士，我是海伦，有什么能帮到你吗？”
“嗨，海伦，我是岑·赫本，来自温洛维特公司。”岑佩佩清醒过来，笑着回应。
“温洛维特？”叫海伦的收银员笑着说道：“我要向你说声抱歉，你大概白跑一趟，沃尔顿其实是本·富兰克林特许经营店。”
“没关系，本顿维尔的风景不错，工作无法开展，我可以当做旅行。所以，你是老板？”
海伦用自豪又带着点甜蜜的语气说道：“这里是我和山姆的商店。”
“我该称呼你沃尔顿太太？”
“是的。”
“真是羡慕你们能一起经营事业，我和我的丈夫亚当原来也在香港经营一间商店，现在他在香港，我却在这里。”岑佩佩说着摊了摊手。
“岑，非常遗憾听到这个消息。”
“海伦你误会了，我们并没有分开，只是亚当让我来美国学习商店经营经验，他说一家店只是开始，我们的目标是在全世界开连锁店。”
“啊哈。”海伦大笑道：“山姆曾经也说过这句话。”
“真的？”
“嗯哼。”
岑佩佩忽然指向一个往收银台走过来的顾客，“海伦，你先忙，中午我请你吃午饭，我们好好聊聊。”
“岑，你是客人，我请你。”海伦指着商店的一个角落，说道：“那里有咖啡，你随意。”
“OK。”
循着海伦所指，岑佩佩走到地方，给自己倒了一杯咖啡，端着杯子，看着海伦忙碌。
来美国之前，老爷对她有交代，美国是人民超市未来的攻略目标，学习知识之余，多认识一些零售业的从业者，没准将来他们就是你的伙伴或客户，她深以为然，来到一地，都会争取交一个商店店主的朋友。
岑佩佩一心想着工作上的事情，李诗英同样也在忙于她的工作，太阳眼镜的遮挡下，她的目光警惕地注视视线里的每一个人。
临行前，先生对她有交代，美国不是安平之地，危机四伏，特别是黄种人属于好欺负的对象，哪怕是平日里被同类欺负的白人和黑人中的怂人，也容易在黄种人身上找存在感。
在市区的偏僻处当心黑人，在郊区当心所有人，特别是眼神凶恶浑浊的白人，极有可能是3K党，不幸遇见，先下手为强，直接送对方见上帝。
棘手的3K党没遇见，图谋不轨的色鬼倒是遇见了，被她收拾了一顿，又抄下了对方驾照上的信息。
两个女人出行太不方便，很容易被人觊觎，也不知道先生安排的人什么时候能到位。
或许是心有灵犀，周一中午冼耀文来到中环毕打街人民超市的第一间门店，在高燕如的陪同下，穿梭于货架之间。
在店内，有两个货架的一面摆满了各种罐头，冼耀文从货架上取下一罐豆豉鲮鱼罐头，看了下外包装，又凑到鼻下闻了闻味道，明明只闻到金属味，但他嘴里却感觉到一股豆豉味。
将罐头放回货架，转脸问高燕如，“豆豉鲮鱼好销吗？”
“还可以，比不上水果罐头和午餐肉罐头。”
冼耀文轻轻颔首，“适当倾斜推广，不管怎么说豆豉鲮鱼都是我们国家发明的国货，又是内地来的，如果内地学习苏联的全面公有化，公私合营就不会是小打小闹，迟早会全面铺开，到时只有国营企业，没有私人企业，整个国家实行计划经济。
部队一进朝鲜，这仗不管输还是赢，内地未来的国际形势都不会太妙，想要获得外汇千难万难，工业品在国际上本就没有什么优势，加上可预见的经济封锁，工业品想要出口换到大量外汇不容易，只能在之前有出口优势的农产品，以及农产品的衍生产品上想办法。”
冼耀文指了指一边货架上从内地过来的罐头，“在计划经济的体系里，其实商品价格没多大意义，对外出口的定价权也掌握在国家手里，为了尽可能多地换取外汇，我们完全可以大胆预测未来内地的商品一定会物美价廉。”
他又指了指另一货架上的进口罐头，“这些罐头牛奶公司、连卡佛都在中间吃了一道，到了我们手里利润空间有限，将来我们卖内地罐头利润会更丰厚一点。”
高燕如往两边货架各看了一眼，若有所思道：“需要腾出部分进口罐头的货架空间给内地罐头吗？”
“暂时不用，现在还是主推进口罐头，等销售额够高，你和牛奶公司、连卡佛重新谈一下付款方式，让他们延长账期，一个月太短了，不够。”
高燕如面露难色，“已经实行几十年的规矩，未必会为我们改变。”
冼耀文淡笑一声，“这就要看我们有多大的量，面对高额利润，没有不能改的规矩。燕如，等这家门店赚够开分店的启动资金再去开分店，如此往复，稳则稳矣，但速度太慢；
适当借用一部分待付款增加速度很有必要，只需控制杠杆力度，不要太过沉迷高速扩张，并准备好足够的备用金，不会出事的。”
高燕如苦笑一声，“冼先生，人民超市的定价要比百货公司、办馆低不少，我们本就得罪了不少同行，要是不稳扎稳打，太过冒进，同行抓住机会，一定会群起而攻之，把我们推进深渊。”
冼耀文指了指另一排货架，一边迈步走过去，嘴里一边说道：“燕如，你在对超市的认知上存在一定的问题，不怪你，怪我，有些事情我没说透彻。
我问你一个问题，为什么办馆已经发展了数十年将近百年，却成不了大气候？”
高燕如脱口说道：“办馆里销售的洋货价格昂贵，能买得起的人不多，已经陷入瓶颈，想再壮大只有兼并同行一条路。”
“你说透了问题的本质，客户群体规模有限。所以，我对人民超市的定位从来就不是这一部分客户群体。”冼耀文指了指地面，“这里虽然挂着人民超市的牌子，但严格来说，并不是人民超市，而是应该叫做亚当会员商店。”
“亚当会员商店？子品牌？”
“对，子品牌。”冼耀文颔了颔首，从货架上取了一罐蓝带啤酒，拿在手里看了两眼放回去，“前些日子在旧杂志上看到一篇关于唐鲁孙的文章，他分享了一个小故事，说是民国二十三年武汉的某官员赠给他一批茅台，因为是卖给穷人喝的，都是粗陶罐装，上面封有桑皮纸，看上去土头土脑，那个官员十分嫌弃，知道唐鲁孙是品酒方面的大家，就做了顺水人情。
《清诗铎》有云，黄酒价贵买论升，白酒价贱买论斗。说到酒，最尊贵的首推果酒，这个东西方保持一致，都认为葡萄酒是其中佼佼者。
葡萄酒的身份尊贵，平民是绝无口福，就是青梅、杨梅、桑葚、柑橘等果酒都不是大部分平民能喝到的，只能自己采摘一点杂果酿杂果酒。
清亡以前，要说达官贵人的口粮酒，还得是黄酒，白居易、苏轼、曹雪芹无不推崇。到了民国初期，西方的机器酿酒技术传了进来，黄酒的身份也不再那么高贵，开始推出低档黄酒，平民偶尔也能解解馋，但主要喝的还是白酒。
在汉代还有一种酒叫醴，据说商代就有了，但不可考，汉代却是文献齐全，证明的确有醴的存在。
说到醴，按现在的话来说，其实就是啤酒，吃烤肉喝冰啤是汉代达官贵人的一大享受，十分风靡，醴都是官方酒坊酿造，是汉代刘家王朝的一大收入来源。
据说汉代向匈奴屈辱和亲时，醴是送给匈奴人的国礼，美人计、美酒计打配合，匈奴人被灌得明明白白。按这条线往下走，德国人发明啤酒和啤酒发源于美索不达米亚的说法都有待考证，没准啤酒就是我国发明的。”
往前走一段距离，来到另一个货架前，取了一瓶凌川白酒，见商标纸上写着出品方是益隆泉烧锅，便问道：“哪里淘来的库存？”
“国货公司，1947年的酒。”
“听说这是东北名酒，销量怎么样？”
“白酒整体销量都不太好。”
冼耀文将酒放回货架，“会好起来的，二战期间，德日美苏英为了提升士兵士气，给他们壮胆，都有发放一种特殊的药片，其实那些玩意就是成瘾性比鸦片低一点的毒品。
我们对毒品的认知要比西方深，振奋士气用的是壮行酒，为了节省军费，选中了度数高的白酒。军阀混战到抗战，几十年时间，培育了一大批喝白酒的人。
这批人有的战死，有的解甲归田，也有的成了开国功臣。楚王好细腰，宫中多饿死，上有所好，下必甚焉。
从这个角度进行分析，内地的白酒行业一定会兴盛起来。
另外，酿酒需要粮食，同样多的粮食用来酿白酒可比酿其他酒划算多了，内地百废待举，急于全面解决人民的温饱问题，可没有太多的粮食浪费在酿酒上。”
冼耀文顿了顿，接着说道：“话说回来，既然不想浪费粮食，那不提倡喝酒，或者干脆禁酒行不行？当然不行，美国已经试过了，证明禁酒这条路走不通。”
高燕如耳朵听着冼耀文的话，脑子转了起来，分析冼耀文说酒的用意。他可不认为冼耀文长篇大论是给他普及酒的知识，明显是在借古论今。(本章完)
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