冀州乱局还在继续，公孙瓒带着小算盘入场，让原本混乱的局势变得更加扑朔迷离。
韩馥一战败绩，慌了手脚，这对他的影响非常大。
初平二年（191年）七月，袁绍以曹操为东郡太守，治东武阳，原东郡太守桥瑁现在人在北边新县当县令，东郡成为无主之地，袁绍不想错过
同时公孙瓒发兵，南袭清河国。
袁绍派高干与荀谌、郭图、张景明等人不失时机地到了邺城前去劝韩馥。
高干是袁绍外甥，可以说是代表袁绍前来，荀谌出自颍川荀氏，韩馥出自颍川韩氏，两人是好友，至于郭图、张景明两人则是辅助。
韩馥作为颍川士族的代表，他看到荀谌跟着高干一起过来，脑子嗡嗡的，他怎么也没想到颍川士族竟然要放弃他。
外有公孙瓒、内有麴义、袁绍，支持自己的颍川士族也背叛了自己，韩馥知道自己没机会了。
荀谌问：“您自己估量一下，在宽厚仁爱，容纳各种人，使天下人归附方面，比起袁绍来怎么样？”
韩馥说：“我不如他。”
荀谌又问：“面临危难出奇制胜，智谋勇气远远超出常人，逭方面您比起袁绍来又怎么样？”
韩馥说：“我不如他。”
荀谌再问：“世代普施恩惠，使天下各家得到好处，您比起袁绍来又怎么样？”
韩馥回答：“我不如他。”
荀谌三问，韩馥答三不如，自己先把自己PUA了。
荀谌说：“将军您处在三方面均不如袁绍的形势，但长期居于袁绍之上，袁绍是当代的豪杰，必定不肯在您之下。而且公孙瓒带领的士卒，其兵锋不可抵挡。冀州是天下的重镇，如果两支军队合力进攻，会师城下，冀州的危亡立刻就会到来。袁绍是将军的故旧，并且又是同盟。眼下的办法，不如将整个冀州让给袁绍，袁绍必然对您非常感恩戴德，公孙瓒就不可能再同您相争了。这样将军有让贤的名声，自身地位比泰山还要稳固。希望您不要有疑虑。”
韩馥夙来性情怯懦，因而内心煎熬后就同意了荀谌的计策，荀谌也因此事，成功加入汝南袁氏阵营。
长史耿武、别驾闵纯、治中李历全都在劝他：“冀州虽鄙，带甲百万，谷支十年。袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀。奈何欲以州与之？”
耿武、闵纯、李历三人都是冀州士族、豪强的代表，他们想要扶持韩馥作为冀州代表，而不是袁绍。
原因很简单，一是韩馥性格软弱，听得进去话，二来，韩馥虽出自颍川，但与河间王之间没有多少冲突，日后河间王南下，有韩馥在能避免大规模流血事件，若换汝南袁氏做冀州主人.
众所周知，河间王与汝南袁氏有着极大的矛盾，若换成袁绍，那以自己为代表的冀州士族、豪强必然要遭受河间王血洗，那位杀起人来，可不管你家族如何，袁绍可以跑，他们祖宗基业可都在这，要当袁绍的替死鬼，冤不冤呐？！
<div class="contentadv"> 韩馥此刻已经被荀谌洗脑了，哪听得进这些话，只是给出自己的最终决定：“吾袁氏故吏，且才不如本初。度德而让，古人所贵，诸君独何病焉？”
（翻译一下：我想死，你们别拦着，不然我难受。）
在这以前，韩馥的都督从事赵浮、程奂率领一万能开硬弓的士卒驻守在袁绍附近，知道这个情况，率众一万多人，整兵鼓连夜过袁绍营，然后回到了邺城。
赵浮等人对韩馥说：“袁本初军无斗粮，各己离散，不足与我军为敌。我们请求亲自率兵抗拒他，旬日之间，袁军必定土崩瓦解；明将军但当开閤高枕，何忧何惧！”
韩馥不从，接着让出官位，搬出官邸到中常侍赵忠的故宅居住，派其子给袁绍送去印绶从而让位。
袁绍兵不血刃拿下冀州，自领冀州牧，同时继承了韩馥手下的一切。
韩馥草包是一方面，但在他做抉择时，其中重要的一项理由是：我家世代是人老袁家的门生。
这就是汉末四世三公的力量，经营了百年，终于开花结果，而这只是袁氏底蕴的冰山一角。
还好刘寒出手早，手段狠辣，袁氏在并州、幽州经营数年的关系网被刘寒扯了个稀巴烂，袁绍想要崛起，难如登天。
然而，袁绍刚成为冀州牧没几天，便接连收到几个不好的消息。
第一个坏消息，公孙瓒拿下清河国后，赖在那不走了，冀州就那么大点地方，袁绍虽是冀州牧，但实际控制的地方只有魏郡、巨鹿、安平国、清河国、赵国，这还没有什么动作，清河国丢了。
第二个坏消息，自接管冀州后，承制以韩馥为奋威将军，但韩馥既没有兵，也没有官属。
袁绍任命河内人朱汉为都官从事。朱汉原先曾被韩馥轻慢，心怀怨恨，这时又想迎合袁绍的心意，便擅自发兵包围韩馥的住宅，拔刀登屋。韩馥逃上楼去，朱汉捉到韩馥的大儿子，将他的两只脚打断。袁绍立即逮捕朱汉，将他处死。
韩馥优虑惊恐，请求袁绍让他离去，袁绍同意，于是韩馥就去投奔陈留郡太守张邈。后来，袁绍派使者去见张邈，商议机密时，使者在张邈耳边悄声细语。韩馥当时在座，以为是要算计自己。过了一会儿，他起身走进厕所，用刮削简牍的书刀自杀。
袁绍这是黄泥掉裤裆，怎么解释都说不通，顿时引来冀州士族、豪强的反弹。
怎么说韩馥在冀州这么多年，也有愿为自己效死的志士仁人，韩馥自杀，耿武听闻当然要为韩馥报仇，密谋刺杀袁绍，最终事情败露被杀。
韩馥魏郡审配、凉州西平人麴义先后投袁绍，袁绍自洛阳惨败后狠狠吸了一大口血。
作为袁氏遗产的继承人，袁绍自然获得了颍川士人集团的支持，比如阳翟郭氏的郭图、颍阴荀氏的荀谌、阳翟辛氏的辛评、辛毗两兄弟
但第三个坏消息也跟着传来了，袁术公然与袁绍撕破脸了。