孙小铁狠狠一拳砸在桌上，震得骰子和杯筒同时一跳。
“这厮明知道咱们拿不出这么多银子，才故意这么做！着实可恨！”
老渔翁劝道：“你急什么，今天咱们商量一个暗语，比如口是一，鼻是二，左眼是三，右眼是四，眨动几次就代表几个，这样一来，还不把让他把钱吐出来？”
孙小铁摇了摇头：“从今天这局看来，他可能已经对咱们有所怀疑了，这个局已经做不成了。”
“就算咱们今天商量好暗语，明天他又改了玩法，你又如何？后天他又邀了几个同好的赌友，你又如何？终归是落在了后面，被他牵制。”
老渔翁叹了一声：“那就算了，只能到此为止了，再搞下去，我老人家也难免伤筋动骨，算了算了。”
张一鼓跟老渔翁先后离去，孙小铁想来想去，也只能找李富再去商量此事。
李富在柳溪村，孙小铁自然是知道的，他从家里出来，看看四下无人，就出城直奔柳溪村而来。
柳溪村比周家村距离清河县更近一些，孙小铁低头只顾行走，根本没注意到在城外不远处的小土山上，赵承正坐在一棵树下，远远瞭望着官道。
下午未时，周如霜正在背诵功课，听见拍门声，打开院门竟然是赵承。
“呀！夫君怎么今日回来的这么早？我立刻去做饭。”周如霜非常欢喜。
“啊，不忙，我一会儿还要走，回来是有几个问题要问东先生。”赵承说着就进了西厢房，把门关上。
周如霜觉得夫君读书太用心了，比自己可强多了，居然不辞辛苦的跑回来请教问题。
又想着如果赵承能够在家里多待上一刻，自己就给他吹一曲笛子，最近在笛子上周如霜有很大长进。
赵承进了西厢房，开门见山问道：“那几个赌徒是不是李大善人找来的？”
东先生正坐在房里写字，看到赵承进来，先是惊讶了一下，把写的字翻过一面扣在桌上，听到赵承的问话后叹了口气。
他本来就一直在暗中关注周如霜，所以李富的动向他很了解，知道李富去找过孙小铁，又知道赵承原本就是个赌徒，甚至家宅田产都是赌输败光的，所以之前才出言劝诫。
但是赵承充耳不闻，之后的几天里一直在跟孙小铁对赌，这些情况东先生也了如指掌，现在听到赵承道出幕后主使是李富，就猜测赵承可能是入了局，被人给坑了。
“怎么？是不是赌输了，对方告诉你的？”
赵承道：“东先生误会了，我只是觉得有些蹊跷，因此猜测那几个赌徒跟李大善人有关。”
东先生点头道：“没错，我的确看到过李富去找过他们，然后又看到这些人在故意接近你。所以前几天才劝你莫要赌博，以免被人所害。”
“原来李大善人叫做李富，既然东先生知道这些情况，为何不直言相告呢？”赵承有些不解。
这位东先生显然知道很多事情，而且他这次选择住在西厢房，明显是为了守护周如霜的安全，想必是因为上一次李富险些坏了周如霜的清白，让这位东先生很是担忧。
东先生想了想，缓缓说道：“因为老夫也不信任你。”
赵承点了点头，在第一次见到东先生的时候，他就感觉到了东先生对他的态度。
“为什么？”
东先生说道：“你原本与李富是同村，又是个泼皮无赖，因为赌债而落得身无分文，被抓进媒所，等待官方指定婚配。”
“所以老夫觉得如果有一天你又去赌博，就算把房田再次输光也不稀奇。因为在你这种赌徒的眼里，没什么是珍贵的吧？”
赵承笑道：“原来东先生是这么看我的，不信任也属正常。”
“既然证实了那几个赌徒的确是李富找来的，我就知道该怎么办了。”
李富唯一的目的就是周如霜，赵承并没有多说，转身出了西厢房。
周如霜拿着笛子等在门口，看到赵承出来，连忙说道：“夫君愿意听妾身吹一曲笛子吗？妾身觉得这几天有些进步。”
赵承哪有时间听她吹笛子，一大堆事情等着他，匆忙说道：“现在有些事情脱不开身，等晚上回来再说。”
“哦。”周如霜有些失望，目送着赵承离开。
从凤凰里出来，转过两条街，就是大顺斋。
赵承直接从大门进入，一楼大堂已经是宾客满座，店伙计楼上楼下不停跑着，累得满头大汗。
张大顺站在柜台后拨动着算盘，正在计算每一桌酒菜的收益。
自从收到赵承送来的一小罐味精之后，大顺斋的生意渐渐好了起来，开始只有一两个人偶尔来吃过一次，但立刻就品出了菜中不同寻常的鲜味，于是一传十，十传百。
经过几天时间的慢慢发酵，直到今天，大顺斋才算是最为火爆的一天，食客从上午开始就络绎不绝，一直到了下午还桌子全满，一天翻了无数次台，乐得张大顺合不拢嘴。
赵承朝张大顺拱了拱手：“恭喜张掌柜生意兴隆啊！”
张大顺笑道：“同喜同喜，哎呀，老夫也算是守得云开见月明啊。”
赵承走过去，对张大顺耳语了几句，张大顺先是神情凝重，接着又点了点头。
大顺斋这几天食客逐渐增多的情况，已经引起了对面洪盛德的注意。
洪盛德的老板乃是县衙的洪捕头，虽属胥役，也算是清河县里的实权人物之一了。平常时节他一向不大来店里，而这几天因为大顺斋的火爆，洪捕头从县衙里出来，就直奔洪盛德。
“怎么回事？对面的怎么又缓过来了？是不是重新请了大厨？”
洪捕头声色俱厉的问道。
在他对面躬身站着的酒楼管家不停的擦着额上的汗，说道：“回老爷的话，对面不曾请大厨，还是原来那两个厨娘。”
“没请大厨，那就是厨娘学到新的手艺了？怎么会突然出现满座的情况？”
酒楼管家答道：“我们已经派人过去探明消息了，对面的菜品忽然提升了不止一格，明明就是普通菜肴，然而入口却鲜美无比，因此……”