进了北城，再拐过几个弯。
陈麟半路上从黑石里摸出一个布袋，里头是老牛上次流下的泪珠子。
很快到了山市。
虽然有些人气，但比起半年前真是冷清得很。
走进祥叔的铺子。
一道身影正伏在柜台前，不断敲打算盘。
比起上次见面，似乎又憔悴了不少。
“祥叔。”陈麟打了招呼，率先将那一袋子泪珠摆到柜台上。
“这是……”祥叔抬起头来，看到这熟悉的袋子，不由眼眸一凝，“雷火四角牛的泪珠？”
“嗯。”
陈麟主动将袋子解开，想将里面的珠子倒出。
“别别！！”
祥叔惊叫一声，赶紧捧起手来接，埋怨似的看了他一眼：
“太毛躁了！”
跟上次一样，祥叔赶紧关门，拿来上等的木盒，一枚一枚小心检查，然后放入木盒。
陈麟站在一旁，顺势打听起最近的情况。
祥叔有一句没一句地应着：
“时势越来越差，才打仗一年时间，朝廷就已经失了三州，要知道整个大陶也就十州之地。”
“我们北冠州还好，有芦梦泽挡住战火，应该烧不到这里来……”
祥叔说话之余，还不忘心痛几颗被挤坏的泪珠子，苦口婆心地叮嘱陈麟下次注意些。
“这些可是好几两银子呐！”
“嗯嗯，我下次会注意的。”
陈麟漫不经心地回应。
忽然，他耳朵一动，敏锐察觉在远处有喧闹的声音越来越近。
“南城的孟蟹大侠来了！”
“青天大救星来了！”
“替天行道！”
拖着长音的人敲锣打鼓，走街串巷而过，引来了不少关注。
外面迅速喧嚷起来，哭吼的声音如潮水涌来。
陈麟走到窗边，开了一道口子往外看。
街上站着好几个青壮，流里流气的模样，其中一个光头，一个龅牙，之前都在孟蟹身边见过。
许多百姓一路簇拥他们而来，动静非同凡响，无事的店家伙计都好奇出来查看。
“是最近南城那个帮人讨钱的孟蟹大侠吗？”
“求求你帮我把钱也讨回来吧！”
“我家婆娘前两日被拐了，大侠帮帮我……”
汹涌人潮中，上千张平凡的面孔翘首以盼，各自发出呐喊，疯狂挤向中间。
天气炎热，但众多百姓脸上的狂热似乎更为火辣，仿佛每个人都在大声哭吼，不断地哀求着，气氛极为凄厉。
嘈杂哭诉中，一件又一件惨事让人惊心，入室抢杀、拐妇贩幼、采生折割……
陈麟听得直皱眉头。
“城里越来越乱……”
“这些人是将孟蟹当成唯一救星来看待了。”
哪怕是山市，也有人忍不住加入进去，诉说自己遇见的祸事。
外头动静太大，祥叔都放下了手中活计。
“孟蟹过来了？”
“他不在南城待着，怎么跑到咱北城来了？”
“我也不知道。”
陈麟打量着人群，“他身边的百姓有些是东城的工匠，有些又是渔户，像是从南城一路穿过来的。”
祥叔细听外边百姓各种各样的哭诉，忽然明白原因了：“现在到处都不安定，官府那边都焦头烂额了。”
“突然有个孟蟹愿意为民做主，自然要被这些有冤屈的百姓视作救命稻草……”
此时。
孟蟹当众选中了一个被富户家奴殴打过的倒霉蛋，决定要替这人讨回公道。
一行人旋即轰轰烈烈向着西城涌去。
人潮来去，山市不少人也跟了过去。
唯独陈麟注意到，人群之外，有一批不起眼的身影抄小路跑在了众人前面……
“是西城富户的眼线？”
“什么？”祥叔在一边没听清。
“没什么。”
陈麟随口搪塞过去。
祥叔回到柜台前，继续检查泪珠子。
一边还颇为感慨。
“这个孟蟹虽然来路可能有些问题，但还没忘本，肯帮这些穷苦百姓的忙。”
“听说他前几日还帮忙跟何家讨过工钱，现在这种世道，能多出几个这样的人，或许就能多活几户人家……”
“如今百姓确实艰难。”
陈麟认同祥叔的说法，虽然孟蟹其实是给泼皮无赖讨的“工钱”，跟寻常百姓无关。
他不由想起刚刚许剑主的话，能够改变当前局面的，或许只有高坐天京的那位昭武帝了。
寻常人根本阻挡不了人间大势。
除非他立地成仙，不然也是帮得了这个，帮不了那个。
祥叔的声音突然从旁边传来。
“泪珠都已经装好了，阿麟你带回去放好，路上千万别磕碰了。”
“放在祥叔这里就好。”
陈麟摆摆手，忽然想起过来路上遇见的三娘伙计，随口问了一句。
祥叔颇为诧异。
“你遇见了黄牙？三娘那里的伙计早就散了，现在都没几个人喝闲酒的，她哪里雇得起人？”
“黄牙他去捞偏门，大概也是为了有个来钱的路子吧……唉，他也没办法的，往后别害了山市的自己人就算他有恩义了。”
叹息一声。
祥叔也没再多说。
陈麟沉思片刻，转头问起自己的新宅院何时动工。
“定的日子是下月十五，阿麟你问这个是想提前？”
“嗯，劳烦祥叔让人早点动土开工吧，我最近不缺银子，想快些住进新屋。”
“另外，尽量多请些人手，小孩子也无妨，能帮忙就行。”
说着，陈麟探手入怀，从黑石中摸出几个大银锭，足足有三百两。
都是之前从白枪头那里得到的。
这还只是一部分。
祥叔愣了好久，终于想通他的意思。
连忙答应下来：
“好，我从山市那些有难的人家里挑人，保证个个都是肯卖力气的，绝不浪费阿麟你一个铜板！”
“只不过，这三百两银子还是太多了……要是都拿来雇人手，只怕能把你的宅院全部占满，到时候大半人根本没活干。”
祥叔说着又有些发愁，最后只伸手拿了五十两。
陈麟也愣了一下，随即反应过来。
“那干脆多盖几间吧。”
“阿麟的意思是？”
“在村子周边多买些地，先盖些茶楼脚店也好。”
“也行！”祥叔感觉这主意不错，“你们那边最近人多，或许日后真能兴旺起来，到时候就有赚头了。”
……
……
西城，张家。
家奴慌慌张张冲入大门，禀告了孟蟹的动向。
管家听完，立即去报告家主张士昌。
“……也就是说，那个孟蟹就因为冬家的家奴伤人，现在扯着替天行道的名头，带人上门去找麻烦了？！”
张士昌沉寂片刻，终究压不住心中的怒火，连连拍着桌子：
“他娘个熊！”
“之前是以为这人的威胁比陈麟小，我才跟其他几家联手把他捧起来，结果这人先是咬了何家，现在又要去咬冬家！”
“而且到头来，就因为这一点鸡毛蒜皮的小事？！”
张士昌气得昏头了，不断喘着气。
他感觉自己错了。
真的错了。
陈麟虽然杀人，虽然灭门……但现在为止也只杀了跟他有仇的人，所有的倒霉都由何家来承担。
他们甚至还跟在后头吃下了何家的部分产业。
而这个孟蟹却完全不一样。
“这简直就是一条疯狗！”
怒吼声中，张府管家在一旁抖如筛糠，惶惶不发一言。
相似的情况在西城其他富户家中不断上演着。
尤其是冬家家主。
当他望见孟蟹带着上千百姓堵在自家门口时，心中忍不住泛起浓浓悔意……
(本章完)