夕阳西下，天边的余晖如血，一天的时光匆匆而过，给人的心头笼罩上沉重的阴霾。
自东平县第一个孩子失踪，虽然仅过去短短两天，但李墨白的心情却愈发沉重。
他深知儿童被拐，不同于其他的案件，必须分秒必争。每一刻的延误，都可能让被拐的孩子陷入万劫不复的境地。
因为被拐的孩子一旦被贩卖出去，再想寻回便难如登天。
更令人揪心的是，王二胡的孩子年仅两岁，如此稚嫩的生命，又怎能耽搁？如今，王二胡又中毒昏迷，每当想起嫂子刘露儿那泪眼婆娑的面容，李墨白的内心便如同被重锤猛击。
一连串的困境与难题摆在眼前，而案件的线索却依旧稀少，这让李墨白内心更加烦躁。
“衙门办案，有时真是被动至极，毕竟敌暗我明！”
颜七似乎也察觉到了李墨白内心的焦虑，试图安慰他：“这个时候，我们更需要沉得住气。”
晚饭时分，李虎和李飞燕终于回来了。
今天，李飞燕负责调查东三街小男孩壮壮的失踪详情；李虎则负责对外来人口展开全面调查，以及对有可能是失踪孩子的藏身之处进行全面搜索。
遵照李墨白的指示，李虎还派遣了几位密探，前往东五街的孤儿坊进行暗中监视，希望能捕捉到一些线索。
见他们归来，李墨白便召集李家兄妹、颜七和小山羊到书房，要大家各自说说今天的调查情况。
李虎首先发言，声音中略带疲惫：“师父，今天我们几乎将整个东平县翻了个底朝天。对外来的租户，我们逐个排查，无一丝遗漏。甚至那些空置的房屋，我们也都检查过了，然而仍未发现那些失踪孩子的踪迹。”
李墨白面容严肃，眼神中满是思索：“难道真的没有疏漏之处吗？”
李虎坚定地摇了摇头，继续道：“东平县但凡家有地窖的住户，我们都一一检查过了，甚至连有些百姓家的粪坑，我们也都查看过了，却依旧一无所获。”
“师父，我心存一疑：孩子是在城内失踪的，衙门已发告示，如今城防已如铁桶般严密。那些被拐的孩子，人数众多，如今根本无法出城。因此，我有理由怀疑，这些人贩子在东平县是否有同伙？或者有接应的人？而接应的人，又是否为人贩子提供了庇护所，甚至藏匿之地？因为只有这样，官府才难以寻查到他们的踪迹。“
李墨白听后，点头赞许：“你的分析颇具洞察力！我也有此疑虑，所以明日更要加紧排查，不可松懈。然而，我们不必再进行全面搜查，而应更有针对性地锁定几个关键点，例如西五街、东三街和东五街等地，进行细致的调查。将‘面’改为‘线’，最终聚焦于‘点’！”
李墨白沉思片刻，随后又问道：“派往东五街的密探，今日是否察觉到什么异常？”
李虎沉吟片刻，随即回答道：“今日在东五街，发生了一起孩童当街被抢事件，我甚至与那贼人有过交手！”
闻听此言，李墨白眉头紧皱，神情凝重：“竟有此事？详情如何？”
闻听此言，李墨白眉宇深锁，面色沉重：“竟有此事？详情如何？”
李虎继续叙述道：“完成搜查任务后，鉴于东五街近日怪事频发，师父特意嘱咐要多加留意。我虽已派遣人手暗中监视，但仍心有不安，于是决定亲自前往探查。”
“岂料一到东五街，便见一人怀抱孩童疾奔，后有一人紧追不舍，高喊：‘抢孩子了！’我于是立刻加入追赶，那人武艺不凡，怀抱孩子却依然身轻如燕。我奋力追赶，即将追上时，却见那人突然回身，拔刀朝我劈来。我们交手三十几回合，他被我一脚踢中，吐血倒地。我正要擒他，他却将怀中孩子朝我扔来。我担心伤到孩子，只好伸手去接，他趁机负伤逃离。我再寻其踪迹，已无迹可循。所幸孩子安然无恙。”
李墨白眉头紧皱，追问：“你可见过那人的真面目？他可是蒙面与你交手？”
李虎叹了口气道：“那人的确蒙着面。在激战之中，我未能看清他的相貌。但观其身形，高大魁梧，武艺高强。他能够抱着孩子与我交手三十回合，绝非等闲之辈。”
此言非虚，李虎武艺高强，罕逢敌手。能与其大战三十回合的，必然也是高手。
李墨白又问道：“那个被劫持的孩子，究竟是什么身份？”
李虎答道：“那孩子是孤儿坊的王妈妈抚养的，我与王妈妈有些交情。那个被抢的孩子又身有残疾，应该就是孤儿坊的孩子。”
颜七闻听此言，心中满是疑惑：“据我们调查得知，人贩子通常不会对残疾孩子下手，因为不易脱手且不易携带。那他为何还要如此明目张胆地去抢一个残疾孩子呢？”
李墨白略微思索，随即说道：“李虎，你派往东五街的密探，很可能已被人贩子察觉了。明日再去监视时，今日的密探必须换掉，不能再继续行动了。务必告诫新的密探，一定要加倍小心。因为之前与你交手的这人，很可能是在演戏。这是人贩子在试探官府的动向。这帮人贩子，狡猾得超出我们的想像！”
颜七点头赞同：“不过这也为我们提供了一个明确的线索，东五街的确有人贩子出没。”
一直没说话的小山羊，此时也插话道：“有没有可能？王妈妈也在配合演戏？”
李墨白道：“这个倒是不能确定！因为孤儿坊的孩子众多，人贩子挑选演戏的道具比较方便，王妈妈很有可能只是被利用了！”
李墨白转而又问李飞燕：“飞燕，今日你在东三街的调查结果如何？”
李飞燕思索片刻，回答道：“大人，与小男孩壮壮一同失踪的小女孩，根据目击者描述的情况来看，我推测应该就是小银！这也解释了为何孩子失踪后，只有壮壮的父母来报案，而不见小女孩的家人来报案的原因。”
“我在东三街走访了一些居民。昨天傍晚，东三街有很多吃了晚饭的百姓在外散步，也有带孩子在外面玩的。有目击者称，曾看到两个孩子手拉着手走进了一条小巷子，但最后却只有小银一人从巷子里面出来。”
“令人费解的是，我后来又特意去查看了那条小巷子，却发现它竟然是一条死胡同，两侧既无门廊也无窗户。更奇怪的是，目击者又称，之后再也没有看到壮壮从巷子里面出来过。所以我推测，壮壮应该就是在那条巷子里面失踪的。然而，巷子既然是封闭的死胡同，壮壮如果是被人贩子拐走，那么人贩子又是从哪里带他离开的呢？”
颜七听了便道：“飞燕姑娘，你的推理，丝毫不差！那个小姑娘确实就是小银！但小银却说，她昨天是独自一人从孤儿坊偷跑出来，到东三街去玩耍的。当时她和壮壮是在一起玩捉迷藏的游戏，但后来他们玩了一会儿，就分别了。小银后来一人回到了孤儿坊，她并没有失踪！”
颜七于是将今天上午和李墨白一同前往孤儿坊探望小银的经过，又详细叙述了一遍。
众人听了，不禁陷入了沉思，眉头紧皱。
此时，李飞燕突然说道：“今日还有一事颇为奇特。东三街的怀兰阁，近来原本生意有些冷清。近日却来了一些擅长戏法的外地人，每天在怀兰阁表演。因为他们的加入，怀兰阁的生意，现在竟然又红火了起来。每天前往怀兰阁，观看他们表演的民众络绎不绝。这个怀生，没想到做生意倒是一把好手！”
李墨白一听，眼中顿时闪过一丝明亮的光芒。他似乎捕捉到了什么灵感。于是问道：“你是说怀兰阁的怀生？”
李飞燕答道：“东平县难道还有第二个怀生？”
李墨白又问：“他们表演的是什么戏法？”
李飞燕道：“变脸！”
李墨白轻笑道：“变脸？川剧中便有此技艺，似乎也没有什么特别之处。”
李飞燕便道：“变脸确实不算什么稀奇！但是，据说这几个表演变脸节目的年轻人，还只是小徒弟。他们的师父，才是深藏不露的高人，擅长易容之术，那才是真正的神奇！”
“飞燕，你刚刚提到的易容之术，这个消息可靠吗？”李墨白眼神闪烁，显然对这个话题产生了浓厚的兴趣。
看到李墨白的反应，李飞燕也充满好奇，她忍不住问道：“是的，关于这人的易容之术，我也是刚刚才从东平县的百姓口中听闻。这些传闻虽尚未证实，但无风不起浪，空穴不来风，我们仍需深入调查。大人，您似乎有了新的发现，是否与此事有关？”
李墨白开始娓娓道来：“你们或许不知，我和颜七曾两次深入调查王二胡的住处，发现了一件非常可疑的事情。就在献花佛节的那晚，审讯完刘麻子后，我们大家再遇到的王二胡，极有可能是他人假扮的！”
接着，李墨白将他与颜七两次探访王二胡家的经过，以及所遇到的藿香蜡烛，王二胡中毒一事，等等细节，又详细叙述了一遍。
众人听完李墨白的叙述，无不惊讶不已。
李飞燕沉思片刻，随即分析道：“所幸真的二胡哥已经无恙！根据李大人和颜七姐姐的推理，后来的这个王二胡，很可能是一个假货！如果此事查实，那么假扮王二胡的这个人，其易容之术的高明程度，只怕与大盗狐生不相上下！”
却见李虎陷入深思，良久方道：“诸位可知道金甲银儒铜锤铁尸？”
众人闻所未闻，不禁好奇心起，齐声问道：“金甲银儒铜锤铁尸又是何物？”