一场冬雷冬雨，长街刚上了冻，紧接着又是纷扬大雪，厚压在京口的冰面上。
城南酒坊里，酒徒萧索，零星几张酒桌，客人并不很多。
“昨晚真够热闹的，刚过子时，驻军的兵营里一阵子叮叮当当。早晨我去城外领米，看见新告示贴出来，把通缉令盖住了，说什么刘家老大谋反，乃是郡守家丁诬告？”
“还有更邪乎的呢！我听人说，是那家丁谋反败露，连夜杀害了郡守全家，搬空了府邸里的金银……多亏京城来的秘书丞，文武双全，一刀砍翻了那老小子。”
“这家丁是谁啊？哪个老小子？”
“就是郡守府邸看门的门房！”
“这老家伙六十多了，老当益壮啊？”
“唉，喝咱的酒吧！这年头，什么古怪事儿都有。诺，你看楼外街面，这天气，照往年不得冻死几个路倒，今年是干干净净空空荡荡。那秘书丞有点意思，山中无老虎，自己占了郡治府库，竟敢大放京口粮仓……”
两个酒客乘醉私语，邻桌坐了三人，把盏细听。
这三人中，一人白狐裘，头戴玉冠；两人皂袍，束发，袍子的皮面破烂不堪。其中一人身形消瘦，背着琵琶；另一人头戴毡笠，腰挎官刀并不解下，脚边放着老大一个箧笥，面上是防雪的青簔，簔下鼓鼓囊囊，塞了些铺盖和干粮。
“感谢大人从赌坊赎回我的衣服，不然真不知道怎么过这寒冬。”
“我们年龄相仿，叫稚远就行了。刘寄奴，用不着谢我，该谢谢你兄弟。”王谧举杯独饮。
刘裕刘毅相视一笑，提盏轻磕了下酒桌，一饮而尽。
“我已上书朝廷，讲清了事情原委。司马道子当权，素与王氏、谢氏、刁氏这些老贵族不和，刁逵死了就死了，上面巴不得早点空出来丹徒的郡守职位。”
“刘毅，我马上要回京了。营中巨细，都交给你暂掌。北边青州兖州马上动兵了，说不清朝廷会派下什么人执掌丹徒郡，可能是司马道子亲信，也可能是没派系的干城良将。从此怎么混世，是你自己的事儿了。”
刘毅满上王谧杯中残酒，见他放下筷子，连忙举杯。
“刘毅你别说话，我知道你怎么想的。我告诉你，这四战之地，易取，不易守。天下大势，并非一眼就能看明白的。”
刘裕道，“我第一次认识刘竿子，就在街东头的赌坊，这孙子把吏帽脱下来押宝，要逼小厮换出来一百贯大钱。若不是我在，他少不了让强人打成烂泥。这不是个本分的人，稚远兄，休想劝服了他！”
王谧熟视刘裕良久，缓缓开口，道，“还是留在京口吧。你不愿趟盐铁的浑水，同刘盘龙（刘毅表字盘龙）进营中寻个差事。大丈夫能退亦敢进，岂可蹉跎到老。”
“我父亲，把婚姻当做明码标价的交易，把我当做交易失败的产物；我在家中，叹口气都要语重心长，一天不被找茬、不挨锤杵就是祖宗保佑。后来蒙恩推选做了小吏，府衙间低三下四一句一个不吭声，只敢在赌坊里呼卢喊叫，寻些不着调的刺激，枉度多少春秋……”